가장 오래된 알파벳은 히브리어로 확인됨

성경은 모세가 하나님의 율법을 기록하여 이스라엘 자손에게 주었다고 말합니다. 그의 후계자 여호수아를 비롯하여 여러 세기 동안 하나님을 경외하는 모든 유대인들은 즉시 이 율법을 정통으로 받아들였습니다.

그러나 현대 비평가들은 히브리어가 기원전 1200년 이전에는 번성하지 않았다고 확신합니다. 현대 학자들은 서로 다른 셈어파 언어는 초기 단계에서 구별하기 어렵기 때문에 어느 언어가 초기 히브리어의 시작인지 확인하기 어렵다는 데 동의합니다.

문제는 아이들이 언제 이집트를 떠났는가 하는 것입니다. 그리고 모세가 토라를 히브리어로 썼는가 하는 것입니다. 구약성서에 따르면 이스라엘 백성은 기원전 1876년부터 기원전 1442년까지 434년 동안 이집트에 머물렀습니다. 그리고 모세의 율법이 히브리어가 아닌 다른 언어로 기록되었다는 유대교 전승은 없습니다.

현재 캐나다 워털루에 있는 윌프리드 로리에 대학의 고고학자이자 비문학자인 더글러스 페트로비치는 히브리어 화자들이 다른 이집트 유대인들과 서면으로 소통할 방법을 모색하면서 파라오의 복잡한 상형 문자 체계를 22개의 알파벳 글자(소리)로 단순화했다고 믿고 있습니다.

페트로비치는 "고대 이집트 상형문자와 보존된 알파벳 사이에는 연관성이 있습니다."라고 말했습니다. 학자들은 150년 넘게 (페트로비치가 연구한) 가장 오래된 알파벳 문자가 여러 셈어파 언어 중 하나에 속할 수 있다고 일반적으로 가정해 왔습니다.

하지만 페트로비치에 따르면 그에게 큰 전환점이 찾아온 것은 2012년 1월이었다. 카이로에 있는 이집트 박물관에서 연구를 하던 중, 그는 기원전 1874년의 텍스트에서 "히브리인"이라는 단어를 발견했는데, 그 안에 알려진 가장 오래된 알파벳 문자가 포함되어 있었다.

그는 자신이 알고 있던 초기 알파벳 전체를 이용해 이집트 유적지 3곳에서 발견된 히브리어 비문 18개를 번역했습니다.

번역된 비문에는 요셉, 그의 아내 아스낫, 그리고 요셉의 아들 므나쎄를 포함한 여러 성경 인물이 등장합니다. 모세도 언급됩니다.

물론 이러한 획기적인 발견은 모세의 실존 여부를 의심하는 많은 비문학자에게는 그리 반갑지 않을 것입니다! 하지만 페트로비치는 자신이 히브리어의 가장 초기 형태를 발견했다고 믿습니다!

출처: Science News