Le plus ancien alphabet identifié comme hébreu
Des inscriptions alphabétiques sur une ancienne dalle de pierre ont été identifiées comme étant hébraïques par un chercheur. Un dessin des inscriptions de la dalle montre des lettres hébraïques anciennes à côté de leurs lettres hébraïques modernes correspondantes (en vert). (Photos avec l'aimable autorisation de Douglas Petrovich.)
La Bible dit que Moïse a écrit la Loi de Dieu et l'a donnée aux enfants d'Israël. Elle a été immédiatement acceptée comme authentique par son successeur, Josué, et par tous les Juifs pieux, au fil des siècles.
Cependant, les critiques modernes sont convaincus que l'hébreu n'a prospéré qu'en 1200 avant J.-C. Les érudits modernes s'accordent à dire qu'il est difficile de distinguer les différentes langues sémitiques à leurs débuts, il est donc difficile de déterminer lesquelles pourraient être les débuts de l'hébreu primitif.
La question est : quand les enfants ont-ils quitté l’Égypte ? Et Moïse a-t-il écrit la Torah en hébreu ? Selon l’Ancien Testament, les Israélites ont passé 434 ans en Égypte, de 1876 à 1442 av. J.-C. Et aucune tradition juive ne prétend que la Loi de Moïse ait été écrite dans une autre langue que l’hébreu.
Aujourd'hui archéologue et épigraphe, Douglas Petrovich de l'Université Wilfrid Laurier de Waterloo, au Canada, pense que les locuteurs de l'hébreu, cherchant un moyen de communiquer par écrit avec d'autres Juifs égyptiens, ont simplifié le système d'écriture hiéroglyphique complexe des pharaons en 22 lettres alphabétiques (sons).
« Il existe un lien entre les textes égyptiens anciens [hiéroglyphes] et les alphabets préservés », a déclaré Petrovich. Depuis plus de 150 ans, les chercheurs supposent généralement que la plus ancienne écriture alphabétique connue (étudiée par Petrovich) pourrait appartenir à l'une des nombreuses langues sémitiques.
Mais Petrovich dit que sa grande percée s'est produite en janvier 2012. Alors qu'il effectuait des recherches au Musée égyptien du Caire, il est tombé sur le mot « Hébreux » dans un texte de 1874 avant J.-C. qui comprend la plus ancienne lettre alphabétique connue.
Avec l'ensemble de son alphabet naissant, il a traduit 18 inscriptions hébraïques provenant de trois sites égyptiens.
Plusieurs personnages bibliques apparaissent dans les inscriptions traduites, dont Joseph, sa femme Asnath et son fils, Manassé. Moïse est également mentionné.
Bien sûr, cette possible découverte ne suscitera pas l'enthousiasme de nombreux épigraphistes, qui doutent de l'existence de Moïse ! Mais Petrovitch croit avoir découvert l'hébreu dans sa forme la plus ancienne !
Source : Science News
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