Deux choix qui comptaient le plus

Être juif a joué un rôle important dans mon identité d'enfant. Non pas que nous ayons une foi profonde en Dieu, mais nous étions habités par le sentiment, vieux de plusieurs générations, que notre lignée et nos traditions étaient un trésor précieux à chérir et à transmettre.

Quant à moi, je ne me souviens pas d'un moment de ma vie où j'aie remis en question l'existence de Dieu. Dans mes plus jeunes souvenirs, je me souviens d'un profond désir de me connecter à Lui. Nous allions à la synagogue, mais ni mes parents ni notre rabbin ne pouvaient m'aider, alors je faisais de mon mieux. Je me tenais près de mon lit et je récitais le Shma (Écoute, Israël) et je citais certaines prières apprises à la synagogue, le regard tourné vers l'est, en direction de Jérusalem. Ensuite, je demandais à Dieu s'Il m'écoutait, et j'attendais jour après jour une réponse.

Se demander si Dieu écoutait était une chose. Définir qui Il était était une question beaucoup plus complexe. Deux événements marquants se sont produits très tôt dans ma vie, qui ont suscité mes interrogations sur le lien entre Yeshua et celui que je concevais comme Dieu.

Mes parents ont pris la décision intéressante de nous inscrire, mes sœurs et moi, dans une école catholique privée réputée pour son excellent enseignement. J'y ai passé quatre ans. On nous avait clairement conseillé de nous concentrer sur nos matières de base pendant les cours, comme les mathématiques, les sciences et l'histoire. Mais quant à tout ce qui concernait Dieu ou Yeshua, on me demandait de tout ignorer. Cela ne me satisfaisait pas, et même si les discussions sur Yeshua se déroulaient dans un contexte catholique, cette consigne d'ignorer le sujet n'a fait qu'attiser ma curiosité et susciter davantage de questions. En CM2, mes parents m'ont transféré dans une école à forte population juive, mais les questions persistaient.

À cette époque, sans que je le sache, je n'étais pas le seul dans ma famille à me poser des questions. Ma mère, insatisfaite de notre vie juive réformée, avait commencé à s'intéresser aux religions orientales. Puis, un jour, elle reçut l'appel d'un proche qui lui raconta un rêve saisissant et bouleversant à son sujet. Ce rêve changea littéralement sa vision de la vie et, dès ce jour, elle reconnut immédiatement Yeshua comme le Fils de Dieu. J'avais 12 ans lorsqu'elle me raconta son expérience. Il m'a fallu un certain temps pour assimiler cette expérience, car être juif était une part essentielle de mon identité. Mais je ne pouvais nier qu'au fond de moi, je savais que ce qu'elle disait était vrai.

À l'approche de ma Bar Mitzvah, je me suis retrouvé face à un dilemme. J'avais préparé ce jour toute ma vie. Comment cet événement s'intégrait-il à mes nouvelles croyances ? Ma mère et moi étions d'accord sur l'importance de cette cérémonie de passage à l'âge adulte pour notre héritage juif, et nous n'avons donc partagé notre nouvelle foi en Yeshua avec mon père qu'après ma Bar Mitzvah. Une fois celle-ci passée, j'en ai parlé généreusement à tous mes amis juifs à l'école et à la synagogue – et, en fait, à tous ceux qui voulaient bien m'écouter.

Plus tard cette année-là, l'école a organisé un concours de discours (sur le sujet de notre choix). Je me suis inscrit et j'ai choisi comme sujet la preuve que Yeshua est le Messie juif, en utilisant uniquement des passages de l'Ancien Testament. L'école a été en émoi après mon discours. Bien que les semaines suivantes aient été marquées par d'intenses débats avec les enseignants, le corps professoral et les élèves, je me souviens avoir été incroyablement touché par ce sujet tabou, qui était ouvertement abordé et remis en question.

J’ai su, au moment où j’ai donné ma vie au Seigneur, que j’avais pour vocation d’apporter la connaissance de Yeshua à mes amis juifs – et j’avais même le sentiment au fond de moi que cela impliquerait Israël.

Mais le monde chrétien était encore un peu une anomalie pour nous : nous ne connaissions aucun autre juif partageant nos convictions. J'avais donc 14 ans lorsque ma mère et moi avons finalement décidé d'aller à l'église.

Peu après, cependant, nous avons été introduits dans la communauté juive messianique et une grande partie de notre conflit identitaire a été résolue. Nous avons commencé à fréquenter la congrégation messianique Or Ha'Olam et avons été soulagés de découvrir que notre héritage juif pouvait et devait faire partie intégrante de notre cheminement avec Yeshua. C'est dans cette congrégation que j'ai commencé à animer le culte du groupe de jeunes et, dès lors, j'ai su que cela faisait partie de mon rôle.

Après le lycée, je suis allé à l'université au Kansas. Bien que je marchais encore avec le Seigneur, tant de portes s'ouvraient à moi que j'ai commencé à perdre de vue l'adoration et j'ai vite vu l'industrie musicale comme ma destinée. J'ai commencé à écrire des chansons d'amour et j'ai formé plusieurs groupes pendant mes études. J'ai finalement décroché un stage dans une maison de disques qui se voulait chrétienne. Pendant un temps, j'ai cru que c'était ma voie, mais la ligne a été tracée lorsque le partenaire de la maison de disques a voulu signer un groupe dont les paroles se moquaient ouvertement de Dieu. J'ai refusé toute collaboration et j'ai été licencié.

Bien que douloureux, ce retournement de situation m'a simplement ramené à mon appel initial au ministère. Je suis rentré chez moi et j'ai repris le leadership à Or Ha'Olam avec les jeunes. J'ai dirigé le culte et me suis investi auprès des jeunes qui m'entouraient.

L'été suivant, j'ai assisté à la conférence Messiah et j'ai rencontré Raleigh et Paulette Washington. Le courant est passé, et ils m'ont invité à m'installer à Denver pour participer à la création de la Route vers Jérusalem , dont l'objectif était de construire un pont d'unité entre les Juifs messianiques et le monde chrétien. Au fil des ans, je me suis également impliqué auprès de Promise Keepers .

Sachant qu'Israël était mon avenir, je savais qu'il me fallait explorer le pays pour mieux comprendre ce que j'y ferais une fois installé. Environ trois ans après mon arrivée à Denver, j'ai donc entrepris un voyage « découvrez votre pays » destiné aux jeunes juifs. J'ai suivi ce voyage, puis je suis resté un peu plus longtemps pour rencontrer des croyants israéliens locaux. Mes pas étaient on ne peut plus logiques.

J'ai rencontré Elisa (ma future épouse) lors de mon premier jour d'exploration du pays en solo. Nous nous sommes rencontrés grâce à des amis communs qui nous avaient accidentellement réservés chez eux le même jour. Ce soir-là, Elisa, moi et une autre amie avons décidé de manger un morceau avant de rejoindre l'appartement. De tous les endroits où nous aurions pu manger, notre premier repas ensemble aurait été dans un restaurant juste en face de notre futur centre de ministère.

Je suis rentré chez moi et j'ai gardé contact avec Elisa, qui vivait à Dallas à l'époque. En 2007, nous nous sommes mariés et elle a déménagé à Denver avec moi. Nous avons passé les deux années suivantes à façonner la vision de ce qui allait devenir notre ministère – le Projet HaTikva – et en 2009, après cinq ans à Denver, nous avons tous deux su qu'il était temps pour nous de franchir la dernière étape de l'autre côté de l'océan.

La Clinique

Le projet HaTikva était déjà en place aux États-Unis. Dès notre arrivée en Israël, nous avons donc été opérationnels. Entre l'école de langues et diverses activités d'installation, nous avons cherché à aider les familles dans le besoin. Cependant, nous avons rapidement constaté qu'une grande partie de l'aide dont les gens avaient besoin concernait les soins dentaires. Le coût de chacun de ces soins était très élevé, de sorte qu'une grande partie de notre budget était engloutie par les soins dentaires. La question était : pourrions-nous leur fournir les soins dont ils avaient besoin à un coût nettement inférieur si nous les prodiguions nous-mêmes ? Il est intéressant de noter qu'Elisa était titulaire d'un diplôme d'hygiène dentaire de quatre ans (un hygiéniste dentaire israélien moyen n'en a que deux), ce qui nous a permis de créer une clinique performante.

En 2015, nous avons ouvert notre première clinique dentaire, proposant des soins dentaires complets et largement subventionnés aux personnes dans le besoin. Dès le début, nous étions déterminés à offrir ce service ouvertement, en tant que croyants messianiques. Toute personne franchissant nos portes bénéficiait d'une prise en charge physique et spirituelle. Comme nous proposions un service que même le gouvernement ne pouvait pas offrir, les services sociaux ont accepté de nous adresser leurs patients.

Il n'est pas rare que les Juifs se sentent menacés lorsque le nom de Yeshua est évoqué, quel que soit le contexte. Nous ne voulions donc pas mettre les patients dans une situation où ils pourraient se sentir soudainement mal à l'aise. Nous avons donc demandé aux services sociaux d'avertir toute personne se présentant qu'elle se rendait dans une clinique messianique où Yeshua est présent dans toutes nos activités en tant que croyants juifs et arabes. Il n'est pas rare que de nouveaux patients arrivent dans notre clinique avec tous leurs documents médicaux et une notice d'information nous concernant.

L'adoption

J'avais environ 15 ans, et ma mère (adoptée bébé) et moi traversions une période de profonde transformation spirituelle. Ma mère a finalement décidé de se pencher sur son dossier d'adoption. Elle a découvert que ses parents biologiques, qui l'avaient donnée en adoption alors qu'ils étaient au lycée, s'étaient mariés et avaient eu quatre autres enfants. Lorsque nous les avons rencontrés, ils ont pleuré de joie et ont dit qu'ils avaient toujours prié pour que leur fille, qu'ils avaient donnée en adoption, leur revienne. Mais le dossier d'adoption exigeait que l'enfant prenne contact, et ils n'ont donc jamais pu lancer de recherches pour retrouver ma mère.

J'ai grandi en aimant les parents adoptifs de ma mère. Pour moi, c'étaient mes grands-parents. Mais lorsque nous avons retrouvé cette nouvelle partie de notre famille, j'ai été frappée par le cadeau incroyable que mes grands-parents adoptifs m'avaient fait. Le choix de ma grand-mère biologique de ne pas avorter et la volonté de mes grands-parents adoptifs de l'élever dans un bon foyer sont les deux décisions les plus importantes que j'aie jamais prises. J'existe aujourd'hui grâce à ces deux choix. Mes enfants existent maintenant, et les générations suivantes le seront aussi grâce à ces deux choix.

Cette réalité a eu un impact profond sur ma vie, et vous comprenez pourquoi je suis passionnée par l'avortement, l'adoption et, bien sûr, le placement familial. En 2016, nous avons commencé à explorer la dynamique et les politiques relatives aux enfants à risque ou sans parents en Israël. Si plusieurs organisations croyantes soutenaient les jeunes mères dans leur décision de garder leur enfant, aucune initiative locale ne soutenait le placement familial et l'adoption.

Quiconque a déjà tenté d'adopter ou de devenir famille d'accueil sait que le processus est stressant et complexe. Cependant, Israël, passé maître dans l'art du « nous pouvons tout rendre plus compliqué », a instauré un critère religieux. Ce dernier exige qu'un enfant juif rabbinique (de mère juive) soit placé dans une famille juive rabbinique. Un enfant arabe doit être placé dans une famille arabe, et ainsi de suite. Le dilemme se pose lorsque les enfants sont issus d'une famille mixte arabe et juive, ou ne sont juifs que du côté paternel et sont donc considérés comme une anomalie. Cela joue en notre faveur, car en tant que croyants juifs en Yeshoua, nous sommes également une anomalie aux yeux du gouvernement et sommes donc parfaitement placés pour offrir un foyer à cette catégorie d'enfants « inadaptables ».

Une fois de plus, les services sociaux nous ont donné raison, et nous avons constaté deux avancées significatives l'année dernière. En tant que famille ouvertement messianique, nous avons réussi à adopter un enfant ! Et une autre famille ouvertement messianique a obtenu le droit d'être placée en famille d'accueil. Ces réussites sont non seulement formidables pour les enfants qui bénéficieront désormais d'un foyer chaleureux, mais elles ont aussi permis à la communauté messianique d'être reconnue comme un atout précieux pour la société israélienne.

Les chansons

Pendant dix ans, vivant en Israël, j'ai parfois dirigé des cultes dans notre congrégation locale et j'ai même écrit des chants en hébreu. Certains de mes chants sont chantés dans les congrégations en Israël, mais mon rêve était de sortir un album complet de mes compositions. C'était un rêve, car nous avions beaucoup de travail et la logistique d'un projet musical dépassait mes capacités.

Il y a environ deux ans, j'ai assisté à une réunion sur invitation au studio de la Fellowship of Artists avec quelques dizaines d'autres musiciens et responsables de culte venus de tout le pays. Lors de cette réunion, ils ont évoqué leur vision : fournir aux congrégations locales des chants de louange originaux en hébreu et, à terme, voir Israël devenir une source de musique de louange mondiale. Plus encore, ils souhaitaient que les musiciens israéliens croyants aient un lieu où créer et échanger avec d'autres artistes créatifs qui leur ressemblent.

Cela semblait être une excellente idée, alors quand ils ont dit qu'ils seraient ravis de travailler avec nous pour produire notre propre musique, j'ai sauté sur l'occasion et j'ai rejoint la FoA. Nous avons passé du temps à éplucher mes chansons pour trouver les meilleures et nous venons de sortir mon premier single, Boreh Kdoshim (Celui qui nous rend saints). J'ai hâte de voir le reste de l'album sortir plus tard cette année.

Malgré une année difficile, je suis profondément conscient que notre travail est cher au cœur de Dieu. Il est donc intéressant de voir comment Dieu peut vous donner une passion pour quelque chose, puis vous mettre dans une situation où vous devez la mettre de côté. Alors, pendant que vous êtes occupé à réaliser ses rêves, il intervient et réalise les vôtres. Pas étonnant que nous l'adorions.

Evan Levine est le directeur exécutif du Projet HaTikva, une organisation messianique qui propose des soins dentaires, des services d'adoption et des familles d'accueil en Israël. Il est également responsable du culte au sein de la Fellowship Of Artists. Il a grandi dans une famille juive américaine, mais s'est converti à la foi juste avant sa Bar Mitzvah et a traversé l'océan pour exercer son ministère en Israël.

Vous pouvez soutenir l'album de louange hébraïque d'Evan Levine

L'un de mes rêves les plus chers a toujours été de sortir un album de louanges en hébreu. Je suis ravi d'avoir enfin l'opportunité de le faire pour la Fellowship of Artists , dont je suis très fier de faire partie.

Cet album rassemble plus d'une décennie des meilleurs chants que le Seigneur m'a donnés depuis mon arrivée en Israël. Ce sont les chants que nous utilisons ici, en tant que communauté locale, pour nous rassembler et célébrer. Nous avons déjà sorti ce premier single. Et maintenant, nous travaillons à la collecte de fonds. Nous aimerions vous inviter à nous aider à terminer cet album.