Dos decisiones que más importaron

Ser judío fue una parte importante de mi identidad durante mi infancia. No es que tuviéramos una fe firme en Dios, sino que, a lo largo de generaciones, mantuvimos la sensación de que nuestro linaje y nuestras tradiciones eran un tesoro importante que debía atesorarse y transmitirse.

En cuanto a mí, no recuerdo un solo momento en mi vida en el que haya cuestionado la existencia de Dios. En mis primeros recuerdos, recuerdo haber tenido un fuerte deseo de conectar con Él. Asistíamos a la sinagoga local, pero ni mis padres ni nuestro rabino local podían ayudarme con eso, así que hice lo mejor que pude. Me paraba junto a mi cama y rezaba el Shemá (Escucha, Israel) y citaba algunas de las oraciones que aprendí en la sinagoga, mirando hacia el este, hacia Jerusalén. Luego le preguntaba a Dios si me escuchaba y esperaba día tras día su respuesta.

Reflexionar sobre si Dios escuchaba era una cosa. Definir quién era, un asunto mucho más complejo. Dos cosas notables sucedieron al principio de mi vida que me llevaron a cuestionarme la conexión de Yeshúa con quien yo entendía que era Dios.

Mis padres tomaron la interesante decisión de enviarnos a mis hermanas y a mí a un colegio católico privado conocido por su excelente educación. Pasé cuatro años allí. Nos dijeron claramente que nos centráramos en las materias básicas, como matemáticas, ciencias e historia, durante las clases. Pero en cuanto a todo lo relacionado con Dios o Yeshúa, me ordenaron que lo ignorara por completo. No me satisfizo, y aunque la conversación sobre Yeshúa se desarrolló en un contexto católico, las instrucciones de ignorar el tema solo despertaron mi curiosidad y me hicieron más preguntas. En quinto grado, mis padres me cambiaron a un colegio con una gran población judía, pero las preguntas persistieron.

Durante ese tiempo, sin que yo lo supiera, no era la única en mi familia que se hacía preguntas. Mi madre, insatisfecha con nuestra vida judía reformista, había empezado a explorar las religiones orientales. Un día, recibió la llamada de un familiar que le contó un sueño vívido y estremecedor sobre ella. El sueño cambió literalmente su perspectiva de la vida y, desde ese día, reconoció de inmediato que Yeshúa era el Hijo de Dios. Yo tenía 12 años cuando compartió su experiencia conmigo. Me llevó un tiempo procesarlo, ya que ser judía era una parte fundamental de mi identidad. Pero no podía negar que, en el fondo de mi corazón, sabía que lo que decía era cierto.

Con mi Bar Mitzvá a la vuelta de la esquina, me encontré en un dilema. Había estudiado para este día toda mi vida. ¿Cómo encajaba este evento con mis nuevas creencias? Mi madre y yo coincidimos en que esta ceremonia de mayoría de edad era importante para nuestra herencia judía, así que solo compartimos nuestra recién descubierta creencia en Yeshúa con mi padre después de mi Bar Mitzvá. Una vez terminado, compartí con todos mis amigos judíos de la escuela y la sinagoga, y en realidad, con cualquiera que quisiera escucharme.

Más tarde ese año, la escuela organizó un concurso de oratoria (sobre cualquier tema que eligiéramos). Me inscribí y elegí como tema la prueba de que Yeshúa es el Mesías judío, usando solo las escrituras del Antiguo Testamento. La escuela armó un alboroto tras mi discurso. Aunque las semanas siguientes incluyeron intensos debates con los profesores, el profesorado y el alumnado, recuerdo que ese momento fue increíblemente bendecido por Dios, ya que el tema tabú se discutía y cuestionaba abiertamente.

En el momento en que entregué mi vida al Señor, supe que tenía el llamado de llevar el conocimiento de Yeshua a mis amigos judíos, e incluso tenía la sensación en lo profundo de mi ser de que esto involucraría a Israel.

Pero el mundo cristiano seguía siendo una especie de anomalía para nosotros: no conocíamos a otros judíos que creyeran como nosotros. Así que, a los 14 años, mi madre y yo finalmente decidimos ir a la iglesia.

Sin embargo, poco después, conocimos a la comunidad judía mesiánica y gran parte de nuestro conflicto de identidad se resolvió. Empezamos a asistir a la Congregación Mesiánica Or Ha'Olam y nos alivió descubrir que nuestra herencia judía podía y debía ser parte integral de nuestro caminar con Yeshúa. Fue en esa congregación donde comencé a dirigir el culto en el grupo de jóvenes, y desde entonces supe que esto era parte de mi deber.

Después de la preparatoria, fui a la universidad en Kansas. Aunque seguía caminando con el Señor, tenía tantas puertas abiertas que comencé a perder el enfoque en la adoración y pronto vi la industria musical como mi destino. Empecé a componer canciones de amor y formé varias bandas diferentes durante mis estudios. Finalmente, conseguí una pasantía en una discográfica que se suponía era cristiana. Por un tiempo, pensé que este era mi futuro, pero la línea se trazó cuando el socio de la discográfica quiso contratar a una banda cuyas letras se burlaban descaradamente de Dios. Me negué a tener nada que ver con ellos y, posteriormente, me despidieron.

Aunque doloroso, este giro de los acontecimientos simplemente me devolvió a mi llamado original al ministerio. Regresé a casa y retomé el liderazgo en Or Ha'Olam con los jóvenes. Dirigí el culto y me involucré con los jóvenes que me rodeaban.

El verano siguiente, asistí a la conferencia Mesías y conocí a Raleigh y Paulette Washington. Conectamos y me invitaron a mudarme a Denver para participar en el nacimiento del Camino a Jerusalén , que se centraba en construir un puente de unidad entre los judíos mesiánicos y el mundo cristiano. Con el tiempo, también me involucré con Promise Keepers .

Sabiendo que Israel estaba en mi futuro, sabía que necesitaba explorar la tierra de Israel para tener una mejor idea de lo que haría cuando finalmente me mudara allí. Así que, unos tres años después de mi llegada a Denver, realicé un viaje para conocer mi tierra natal, dirigido a jóvenes judíos. Hice el recorrido y luego me quedé un tiempo más para conocer a los creyentes israelíes locales. Mis pasos no podrían haber sido más ordenados.

Conocí a Elisa (mi futura esposa) el primer día que exploré la tierra por mi cuenta. Nos conocimos gracias a unos amigos en común que, sin querer, nos reservaron una estancia en su casa el mismo día. Esa noche, Elisa, otro amigo y yo decidimos comer algo antes de ir al apartamento. De todos los sitios donde podríamos haber comido, nuestra primera comida juntos sería en un restaurante justo enfrente de donde se ubicaría nuestro futuro centro ministerial.

Volé a casa y me mantuve en contacto con Elisa, quien vivía en Dallas por aquel entonces. En 2007 nos casamos y ella se mudó a Denver conmigo. Pasamos los dos años siguientes forjando la visión de lo que se convertiría en nuestro ministerio —el Proyecto HaTikva— y en 2009, después de cinco años en Denver, ambos supimos que era el momento de dar el último paso al otro lado del océano.

La Clínica

El Proyecto HaTikva ya estaba establecido en Estados Unidos, así que cuando nos mudamos a Israel, pusimos manos a la obra. Entre la escuela de idiomas y diversas actividades para instalarnos, buscamos familias necesitadas a las que ayudar. Sin embargo, pronto descubrimos que gran parte de la ayuda que necesitaban era dental. El costo de cada uno de estos tratamientos era muy alto, por lo que gran parte de nuestro presupuesto se estaba destinando a necesidades dentales. La pregunta era: ¿podríamos ofrecerles el tratamiento que necesitaban a un costo significativamente menor si lo proporcionábamos nosotros mismos? Curiosamente, Elisa tenía un título de cuatro años en higiene dental (el higienista israelí promedio solo tiene dos años), lo que nos permitió establecer una clínica que funcionaría al más alto nivel.

En 2015, abrimos nuestra primera clínica dental, que ofrecía atención dental integral y con importantes subsidios a personas necesitadas. Desde el principio, como creyentes mesiánicos, nos propusimos ofrecer este servicio abiertamente. Cualquier persona que entrara por nuestras puertas recibiría atención tanto física como espiritual. Dado que ofrecíamos un servicio que ni siquiera el gobierno podía ofrecer, los servicios sociales accedieron a derivarnos a sus pacientes.

No es raro que los judíos se sientan amenazados cuando se menciona el nombre de Yeshúa en cualquier contexto, y no queríamos que los pacientes se sintieran repentinamente incómodos. Por eso, pedimos a los servicios sociales que advirtieran a todos que venían a una clínica mesiánica donde Yeshúa forma parte de todo lo que hacemos como creyentes judíos y árabes. No es raro que los nuevos pacientes entren en nuestra clínica con todos sus documentos médicos y un boletín informativo sobre nosotros.

La adopción

Cuando tenía unos 15 años, y mi madre (que había sido adoptada de bebé) y yo estábamos atravesando una profunda transformación espiritual, mi madre decidió finalmente revisar su expediente de adopción. Descubrió que sus padres biológicos, quienes la habían dado en adopción mientras estaban en la secundaria, se habían casado y tenido cuatro hijos más. Cuando los conocimos, lloraron de alegría y dijeron que siempre rezaban para que su hija, a quien habían dado en adopción, regresara con ellos. Pero los expedientes de adopción requerían que la niña iniciara el contacto, por lo que nunca pudieron iniciar la búsqueda de mi madre.

Crecí amando a los padres adoptivos de mi madre. Para mí, eran mis abuelos. Pero cuando nos reencontramos con esta nueva parte de nuestra familia, me impactó el increíble regalo que me habían dado. La decisión de mi abuela biológica de no abortar a mi madre, junto con la disposición de mis abuelos adoptivos de criarla en un buen hogar, son las dos decisiones más importantes que he tomado. Hoy existo gracias a ambas decisiones. Mis hijos existen ahora, y las generaciones venideras, también gracias a estas dos decisiones.

Esta realidad impactó profundamente mi vida, así que pueden entender por qué me apasionan profundamente el aborto, la adopción y, por supuesto, el acogimiento familiar. En 2016, comenzamos a explorar la dinámica y las políticas de los niños en riesgo o sin padres en Israel. Si bien existían varias organizaciones religiosas que apoyaban a las madres jóvenes en su decisión de quedarse con su hijo, no existían iniciativas en el organismo local para el acogimiento familiar y la adopción.

Cualquiera que haya intentado adoptar o acoger a un niño sabe que el proceso es estresante y complicado. Sin embargo, Israel, tras dominar el arte de complicar cualquier cosa, incluye un criterio de mandato religioso. Este exige que un niño de origen judío rabínico (de madre judía) sea asignado a una familia de origen judío rabínico. Un niño árabe debe ser asignado a una familia árabe, y así sucesivamente. El dilema surge cuando los niños provienen de una familia mixta árabe-judía, o son judíos solo por parte de padre y, por lo tanto, se les considera una anomalía. Esto nos beneficia, ya que, como creyentes judíos en Yeshúa, también somos una anomalía para el gobierno y, por lo tanto, estamos en la posición perfecta para brindar un hogar a esta categoría de niños "inubicables".

Una vez más, los servicios sociales nos dieron la razón, y el año pasado vimos dos avances significativos. Como familia abiertamente mesiánica, ¡logramos adoptar un niño! Y otra familia abiertamente mesiánica obtuvo el derecho a acogida. Estos logros no solo son excelentes para los niños, que ahora disfrutarán de un hogar cálido, sino que también han supuesto un gran avance para que la comunidad mesiánica sea reconocida como un activo valioso para la sociedad israelí.

Las canciones

Durante una década, viviendo en Israel, dirigí el culto en nuestra congregación local e incluso compuse algunas canciones en hebreo. Algunas de mis canciones se cantan en congregaciones en Israel, pero mi sueño era publicar un álbum completo con la música que había compuesto. Era solo un sueño, ya que teníamos tanto que hacer y la logística de un proyecto musical superaba cualquier capacidad que pudiera imaginar.

Hace unos dos años, asistí a una reunión exclusiva en el estudio de la Comunidad de Artistas con varias docenas de músicos y líderes de adoración de todo el país. En la reunión, hablaron de su visión de ver a las congregaciones locales abastecidas con canciones de adoración hebreas originales y, en última instancia, ver a Israel convertirse en una fuente de música de adoración a nivel mundial. Además, querían que los músicos israelíes creyentes tuvieran un lugar donde venir, crear y compartir con otros artistas creativos como ellos.

Parecía una gran visión, así que cuando dijeron que estarían encantados de trabajar con nosotros para producir nuestra propia música, aproveché la oportunidad y me uní a FoA. Pasamos tiempo revisando mis canciones buscando las mejores y acabamos de lanzar mi primer sencillo, Boreh Kdoshim (Aquel que nos hace santos). Estoy deseando que salga el resto del álbum a finales de este año.

A pesar de un año tan difícil, soy muy consciente de que el trabajo que realizamos es muy importante para Dios. Por eso, me resulta interesante cómo Dios puede darte pasión por algo y luego ponerte en una posición en la que debes dejarla de lado. Entonces, mientras estás ocupado cumpliendo sus sueños, él interviene y cumple los tuyos. Con razón lo adoramos.

Evan Levine es el Director Ejecutivo del Proyecto HaTikva, una organización mesiánica que ofrece atención dental, servicios de adopción y acogida familiar en Israel. También es líder de adoración en la Comunidad de Artistas. Creció en una familia judía en Estados Unidos, pero conoció la fe justo antes de su Bar Mitzvá y cruzó el océano para dedicarse al ministerio en Israel.

Puedes apoyar el álbum de adoración hebrea de Evan Levine

Uno de mis sueños de toda la vida siempre ha sido poder lanzar un álbum completo de alabanza en hebreo. Estoy muy emocionado de finalmente tener la oportunidad de hacerlo para la Comunidad de Artistas , de la que estoy muy orgulloso de formar parte.

Este álbum representa más de una década de las mejores canciones que el Señor me ha dado desde que me mudé a Israel. Las canciones que usamos aquí como comunidad local para reunirnos y adorar. Ya hemos publicado este primer sencillo. Y ahora estamos trabajando para recaudar fondos. Nos gustaría invitarlos a ayudarnos a terminar este álbum.