Por qué Israel no consigue sostener un gobierno

Este octubre nos esperan las elecciones nacionales, pero como el Gobierno actual lleva ya un tiempo desmoronándose, quizá se celebren un mes antes de lo previsto... ¿por qué no? ¿Quién necesita un ritmo predecible de ciclos electorales cuando se puede disfrutar de un reinicio nacional espontáneo a voluntad? 

Sería casi cómico si no fuera una señal tan evidente de disfunción, pero no recuerdo la última vez que la Knéset (el Parlamento) de Israel fue capaz de completar un mandato entero. Y vale la pena entender por qué.

Empecemos por el panorama general. 

La libertad es complicada

Aunque parezca contradictorio, las democracias suelen parecer y percibirse como más caóticas que las dictaduras. En la búsqueda democrática de una sociedad sana, es necesario plantear muchas ideas y propuestas sobre la mesa y debatirlas abiertamente. La esperanza es que, al incorporar a la conversación las prioridades y puntos de vista de una gran variedad de personas, se pueda encontrar un término medio aceptable que resulte beneficioso para fomentar una cultura y una economía dinámicas. 

En una dictadura, las apariencias pueden mantenerse mucho más limpias y tranquilas, ya que la oposición puede ser reprimida, desaparecida por la fuerza o eliminada por completo. Un pequeño grupo de hombres ideológicos determina cómo viven las masas, y las voces disidentes no pueden desafiarlos abiertamente.

Parece mejor, pero no lo es.

En cuanto a Medio Oriente, se podría describir a Israel como la entidad más resiliente de la región. Esto no quiere decir que la vida sea predecible o que la estructura gubernamental sea ideal. Sin embargo, en el contexto de la increíble inestabilidad que caracteriza a los países de esta región, donde las protestas públicas contra la injusticia pueden provocar el rápido colapso de un gobierno, Israel es un bastión de estabilidad. 

Y, aun así, nos cuesta mucho mantener una coalición electa durante un mandato completo. De hecho, aunque se supone que cada elección da lugar a un mandato de cuatro años para la Knéset y el primer ministro, completar un mandato completo es un logro poco común. Un ejemplo claro: ¡entre 2019 y 2022, nuestro país celebró nada menos que cinco elecciones! 

En 2022, Netanyahu finalmente formó una coalición que se ha mantenido unida durante casi los cuatro años completos. Parece que la guerra es una poderosa fuerza de unión, pues sería difícil argumentar que la resistencia de este Gobierno es resultado de un Knéset altamente funcional que se dedicó a buscar un término medio saludable para el pueblo.

No importa si su causa era justa o no, durante su primer año, la coalición de extrema derecha impulsó su programa de forma tan agresiva que provocó protestas de decenas de miles de israelíes cada fin de semana durante meses. Las protestas fueron tan intensas que, en marzo de 2023, el ministro de Defensa advirtió públicamente que, aunque estaba de acuerdo en que las reformas judiciales eran necesarias, la prisa con la que actuaba la Knéset estaba provocando una brecha tan profunda que estaba afectando a la moral de las Fuerzas Armadas. Esta era una cuestión crítica y peligrosa para una nación como Israel, rodeada de enemigos que esperan un momento de debilidad para atacar. 

En respuesta, el primer ministro Netanyahu destituyó al ministro de Defensa, Yoav Gallant. Las protestas alcanzaron su punto culminante hasta que, unas semanas más tarde, el ministro de Defensa fue reinstaurado en su cargo. Aun así, acontecimientos como este reflejaban muy bien el caótico clima político del país en aquel momento. 

La coalición siguió impulsando su agenda política y, en cuestión de meses, por desgracia, se demostró que el ministro de Defensa tenía una razón devastadora. Nuestros enemigos estaban al acecho, llevaban años preparándose y aplaudiendo nuestros conflictos internos: esperando el momento perfecto para atacar.

El éxito del ataque de Hamás del 7 de octubre fue tan impactante que las teorías conspirativas se dispararon. Tanto los que apoyan a Israel como los que la detestan no podían entender cómo las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían podido responder de forma tan incompetente a un ataque dentro de sus fronteras. No sabían que llevábamos un año enfrascados en una lucha interna.

La grave herida que Hamás nos infligió aquel día sombrío bastó para que los israelíes volviéramos a la realidad: la política tenía que esperar mientras luchábamos juntos por nuestra supervivencia. Las elecciones en tiempos de guerra son un asunto arriesgado. Así pues, aliados y adversarios políticos se unieron y lucharon contra nuestros enemigos en siete frentes durante dos años. Para cuando los rehenes regresaron y se declaró el alto el fuego, ya habían transcurrido casi tres años de esta coalición. 

Tres cuestiones

Hay tres cuestiones que dominan la política israelí y que explican por qué resulta tan difícil sostener una coalición: la reforma judicial, la asignación del presupuesto y el servicio militar.

A pesar de la guerra intermitente con Irán, los esporádicos ataques desde Gaza y los constantes ataques desde el Líbano, la política en el año 2026 parece más «normal». La coalición dominada por la derecha religiosa ha vuelto a impulsar su agenda polarizante y la oposición ha vuelto a... bueno, a oponerse. Entonces, ¿por qué estos tres temas siguen llevándonos a otra ronda de elecciones?

La primera cuestión es la reforma judicial. 

Para ser justos, tratándose de un país joven de 78 años, hay aspectos del sistema judicial que deben reformarse. La pregunta es: «¿Cómo y qué hay que cambiar?». En la actualidad, el equilibrio de poder se divide entre el primer ministro, la Knéset y la Corte Suprema. Sin embargo, dado que la Knéset está compuesta por una coalición que creó el primer ministro, en esencia todos piensan igual. Esto deja a la Corte Suprema como único contrapeso a los legisladores, una dinámica necesaria en cualquier democracia sana.

Las protestas de 2023 comenzaron cuando la coalición del primer ministro Netanyahu empezó a presionar para ejercer influencia en la elección de los jueces de la Corte Suprema y para obtener la facultad de aprobar leyes esenciales que la Corte Suprema no pudiera impugnar en absoluto. Los ultraortodoxos (haredim) quieren este poder para que, cuando aprueben leyes que favorezcan sus ideologías y sus intereses económicos, y que les eximan del servicio militar, la Corte Suprema no pueda anular nada.

Aparte de los evidentes problemas internos que provocaría esta usurpación de poder, el poder judicial autónomo de Israel constituye un baluarte frente a los tribunales internacionales que exigen constantemente investigaciones independientes contra el país. El mero hecho de dar la impresión de que nuestros tribunales no pueden hacer frente a los políticos que se comportan de forma indebida abriría de par en par las puertas a una avalancha de intervencionistas internacionales.

La segunda cuestión es la asignación del presupuesto. 

Ningún país es perfecto, pero un buen gobierno, al menos, intenta velar por el bienestar de todos sus ciudadanos por igual. Por eso, la financiación tan desproporcionada que recibe la comunidad ultrarreligiosa es motivo de gran resentimiento para el resto del país. 

La tensión radica en que estas comunidades reciben una cantidad desproporcionada de fondos, mientras que aportan muy poco al fondo común. ¡A pesar de representar casi el 20 % de la población, solo cubren el 4 % del presupuesto nacional! 

Los haredim viven en comunidades con subvenciones del gobierno donde la renta, los impuestos y otros gastos básicos son una fracción del costo que supone para el resto de los ciudadanos de Israel. Además, sus escuelas públicas religiosas, que no imparten materias como matemáticas e inglés, ¡reciben más financiación que las escuelas laicas! El gobierno gasta enormes cantidades en un sistema educativo que no prepara a sus hijos para integrarse en el mercado laboral moderno.

La tercera cuestión es el servicio militar obligatorio.

De acuerdo con el principio de que las responsabilidades de la vida nacional deben repartirse equitativamente, todos los ciudadanos israelíes (excepto los árabes) están obligados a cumplir el servicio militar porque así lo establece la ley. A los israelíes laicos que eluden el servicio militar se les impide salir del país, se los encarcela y se los incluye en una lista negra que les impide acceder a oportunidades profesionales en el futuro. Sin embargo, cuando se trata de los haredim, que se niegan en bloque a alistarse, el Gobierno ha evitado históricamente abordar el tema. La comunidad religiosa no solo no es sancionada, sino que el Gobierno apoya económicamente su estilo de vida desafiante.

Israel cuenta con unos 170 000 soldados en servicio activo y 450 000 reservistas. Más de 400 000 reservistas fueron llamados a filas para luchar en la Guerra del 7 de Octubre. Lo hicieron de buena gana, conscientes de lo que estaba en juego. Sin embargo, ahora, tres años después, decenas de miles regresaron a casa para encontrarse con familias destrozadas y negocios en quiebra.

Su ausencia del mercado laboral y de la estructura familiar tuvo repercusiones devastadoras en la sociedad israelí. Miles de personas abandonaron el campo de batalla con trastorno de estrés postraumático. No son pocos los que, tras sobrevivir a las batallas más encarnizadas en el frente, no pudieron superar la lucha interior y acabaron quitándose la vida tras regresar a la vida civil. 

El ejército está pidiendo públicamente miles de nuevos reclutas. La comunidad judía ultrarreligiosa, de un millón y medio de personas, podría aportar hoy mismo 70 000 combatientes. Y para aquellos que no quieran luchar físicamente, hay muchas oportunidades de servicio comunitario a nivel nacional que fortalecerían nuestra nación.

¿Su respuesta? «¡Moriremos antes de alistarnos!»

¿Esperanza y un cambio?

Si te preguntas: «¿La mayoría de los israelíes son de derechas?», ¡esa es una gran pregunta!

La respuesta es sí y no. En términos sociales, los israelíes son en su mayoría de izquierda respecto a temas como la salud pública y el bienestar social, la comunidad LGBTQ+, el aborto, el medio ambiente, entre otros. 

Sin embargo, hay dos aspectos en los que la política israelí difiere de los estereotipos de izquierda y derecha como se entienden en Occidente. En primer lugar, en nuestro país, la derecha política está compuesta por judíos ortodoxos, que apoyan la libertad de culto, pero solo si se trata de su propia versión de la religión. Irónicamente, es la izquierda la que defiende la libertad de elegir a quién rendir adoración, lo que da más libertad a los judíos mesiánicos. Por ejemplo, los ciudadanos judíos laicos de Tel Aviv están mucho más abiertos a escuchar sobre la salvación a través del Mesías judío Yeshúa que los ultraortodoxos (haredim) de Jerusalén.

En segundo lugar, a diferencia de otros países occidentalizados, los israelíes conocen de primera mano la amenaza que representan los islamistas que nos rodean. Es decir, reconocen que las preferencias sociales de cada uno no importan si uno está muerto. Por eso, en cuanto a prioridades, la seguridad nacional prevalece sobre todo lo demás. Y la seguridad es la vaca sagrada de la derecha política. 

Cabe señalar que parte de la disfunción sistémica se debe a las docenas de partidos políticos que se presentan con programas específicos y atraen a una población muy diversa en Israel. Por ejemplo, alrededor del 20 % de la población israelí es árabe. Y el 85 % de los árabes vota a partidos árabes que son agresivamente antiisraelíes o, como mínimo, no nos apoyan cuando surgen conflictos con nuestros vecinos terroristas. Esto significa que ni siquiera son una opción a la hora de formar una coalición en la que se pueda confiar para proteger a los israelíes. Y recuerden, la seguridad nacional es lo primero en la mente de todo israelí; incluso la economía queda en segundo lugar. Y aunque los partidos políticos de centroizquierda también cuentan con un número significativo de votos, la derecha religiosa se niega a colaborar con ellos porque no aceptan las asignaciones presupuestarias religiosas que desean ni las exenciones del servicio militar obligatorio.

Las nuevas elecciones aportan pocas esperanzas de un cambio significativo. Para bien o para mal, Netanyahu sigue siendo el político más brillante de la historia de Israel. Como tal, suele arrasar con un 25 % de los votos nacionales. Y dado que la derecha religiosa también suele obtener alrededor del 25 % de los votos, su alianza es la vía más previsible para alcanzar la mayoría. 

Forman una coalición sumamente beneficiosa para este primer ministro, ya que apoyarán prácticamente cualquier proyecto de ley, siempre y cuando se mantengan los acuerdos de financiación de su comunidad y la exención de facto del servicio militar. En estas cuestiones, el Gobierno de Israel se sostiene o desploma en cada ocasión. Los críticos argumentarían que los haredim desarrollaron una brillante estrategia de soborno legalizado.

El estancamiento demográfico

Hace casi dos décadas, empezamos a oír las primeras voces de los analistas que advertían de la inminente crisis demográfica. Los haredim de Israel tenían muchos más hijos que las familias laicas y tradicionales.

Los israelíes de clase trabajadora, tanto los que llevan un estilo de vida laico como los más tradicionales, crecen soñando con formar una familia. Para lograrlo, planifican cuidadosamente su servicio militar, la elección de su carrera profesional y la vivienda, con la esperanza de poder mantener a una esposa y, si Dios quiere, a varios hijos. 

Los impuestos para el israelí medio son elevados. Al fin y al cabo, el Gobierno tiene que cubrir la pesada carga del presupuesto de defensa y, por supuesto, el presupuesto nada despreciable de la comunidad religiosa. Hablando con sentido común, tener un tercer y un cuarto hijo es un lujo reservado principalmente a quienes tienen trabajos bien remunerados. 

Por otro lado, gran parte de los haredim pueden tener sin problemas más de diez hijos por familia. Viven de las prestaciones sociales permanentes mientras sigan formando parte de la comunidad religiosa. Y su cultura cerrada implica que la próxima generación pensará y actuará igual que la actual, solo que con un número de miembros en rápida expansión.

No hay vuelta atrás

Los israelíes podrían simplemente resignarse y aceptar esta situación. Después de todo, la vida no siempre es justa. Sin embargo, la verdadera consecuencia de la situación actual es que los israelíes que trabajan tienen menos hijos porque no creen poder permitirse tener más. Mientras tanto, sus impuestos se destinan a los judíos ortodoxos, que se multiplican con gusto, ya que confían en que el Gobierno siempre estará ahí para ellos. 

¿Por qué es esto importante desde el punto de vista político? Porque el grupo demográfico ultrarreligioso tiene un pensamiento muy tribal. Sus rabinos respaldan a un partido político y declaran que votar es un deber espiritual, lo que los convierte en un bloque de votantes muy consolidado. Y a pesar de representar alrededor del 14 % de la población en edad de votar, sus partidos ocupan actualmente el 25 % de los escaños del Knéset, y la mitad de los escaños de la actual coalición de Netanyahu.

Ahora bien, si el 14 % de los israelíes que son haredim es capaz de inclinar la balanza en unas elecciones, ¿qué nos depara el futuro? Los demógrafos prevén que en 2030 representarán el 16 %, y para mediados de siglo, el 25 % o incluso el 30 % de la población. 

Aún más alarmante es que, a pesar de su creciente número, ¡actualmente generan alrededor del 4 % de los ingresos fiscales totales de Israel! ¿Cómo se mantendrá el Estado en este futuro? ¿Cómo sostendrá el Estado su economía, su ejército y sus sistemas sociales si un porcentaje cada vez menor de ciudadanos asume la mayor parte de la carga fiscal, la participación en la población activa y el servicio militar?

Por desgracia, no hay expectativas de que la próxima coalición vaya a ser mejor.

Las reglas políticas en Israel son cambiantes. No contamos con una constitución que estabilice nuestra democracia. No hay leyes fundamentales que no puedan impugnarse con una mayoría simple. No hay límites al mandato. Y lo más importante: un equilibrio de poderes muy inestable. A todos los efectos, somos una nación con una trayectoria insostenible.

Pero también tenemos un Libro con un historial perfecto a la hora de predecir el futuro. Y en el futuro, Israel existe como un testimonio vibrante de la fidelidad de Dios. Así pues, la política es un caos, y podríamos hacerlo mejor a la hora de representar al Creador de todo ante el mundo. Sin embargo, tal vez nuestra incapacidad para llevar a cabo esto de ser un país moderno por nuestra cuenta demuestre que nuestra existencia ininterrumpida solo ha sido posible gracias a Dios desde el principio.