Por qué Israel no puede mantener un gobierno

En octubre se celebrarán elecciones nacionales. Pero el gobierno actual lleva tiempo desmoronándose, así que puede que las tengamos un mes antes; ¿por qué no? ¿Quién necesita un ritmo predecible de ciclos electorales cuando se puede disfrutar de un reinicio nacional espontáneo a voluntad?

Sería cómico si no fuera una señal tan evidente de disfunción, pero no recuerdo la última vez que el Knesset (Parlamento) de Israel pudo completar una legislatura entera. Y vale la pena entender por qué.

Comencemos con una visión general.

La libertad es un desastre.

Aunque parezca contradictorio, las democracias se ven y se sienten más caóticas que las dictaduras. En la búsqueda democrática de una sociedad sana, muchas ideas y propuestas deben exponerse y debatirse abiertamente. La esperanza es que, al incorporar las prioridades y perspectivas de diversas personas al diálogo, se pueda encontrar un punto medio satisfactorio que beneficie el desarrollo de una cultura y una economía dinámicas.

En una dictadura, la situación se mantiene mucho más controlada y tranquila, ya que la oposición puede ser reprimida, eliminada por la fuerza o aniquilada por completo. Un pequeño grupo de ideólogos determina cómo vive la población, y las voces disidentes no pueden expresarse abiertamente.

Parece mejor, pero no lo es.

En lo que respecta a Oriente Medio, Israel podría describirse como la entidad más resiliente de la región. Esto no significa que la vida sea predecible ni que la estructura gubernamental sea ideal. Pero en el contexto de la naturaleza increíblemente volátil de los países de Oriente Medio —donde las protestas públicas contra la injusticia pueden provocar el rápido colapso de un gobierno—, Israel es un bastión de estabilidad.

Y aun así, nos cuesta mantener una coalición electa durante un mandato completo. De hecho, si bien se supone que cada elección conlleva un mandato de cuatro años para la Knesset y el primer ministro, completar un mandato completo es un logro excepcional. Sin ir más lejos, ¡entre 2019 y 2022 Israel celebró nada menos que cinco elecciones!

En 2022, Netanyahu finalmente logró formar una coalición que se ha mantenido unida durante casi los cuatro años. Al parecer, la guerra es un poderoso elemento cohesionador, pues sería difícil argumentar que la resiliencia de este gobierno se deba a un Knesset que funcionaba a la perfección y que se dedicó a encontrar un punto medio saludable para el pueblo.

Independientemente de la justicia de su causa, en su primer año, la coalición de extrema derecha impulsó su agenda con tal agresividad que provocó protestas de decenas de miles de israelíes cada fin de semana durante meses. Las protestas fueron tan intensas que, en marzo de 2023, el Ministro de Defensa advirtió públicamente que, si bien coincidía en que las reformas judiciales eran necesarias, el apresurado proceso del Knesset estaba generando una profunda división que afectaba la moral de las fuerzas armadas. Esto representaba una línea roja crucial, peligrosa para una nación como Israel, rodeada de enemigos que esperan el momento oportuno para atacar.

En respuesta, el primer ministro Netanyahu destituyó al ministro de Defensa, Yoav Gallant. Las protestas alcanzaron su punto álgido hasta que, pocas semanas después, el ministro fue restituido en su cargo. Sin embargo, este tipo de acciones reflejaban claramente el caótico clima político que reinaba en el país en aquel momento.

La coalición siguió impulsando su agenda política y, lamentablemente, en cuestión de meses, el ministro de Defensa demostró tener toda la razón. Nuestros enemigos nos observaban. Llevaban años preparándose, alentados por nuestros conflictos internos, esperando el momento perfecto para atacar.

El éxito del ataque de Hamás el 7 de octubre fue tan impactante que proliferaron las teorías conspirativas. Tanto los partidarios como los detractores de Israel no podían comprender cómo las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) podían responder con tanta incompetencia a un ataque dentro de sus fronteras. Ignoraban que habíamos estado autodestruyéndonos durante el último año.

La grave herida que Hamas infligió aquel fatídico día bastó para que los israelíes volvieran a la realidad: la política debía esperar mientras luchábamos colectivamente por nuestra supervivencia. Las elecciones en tiempos de guerra son un asunto arriesgado. Así pues, aliados y opositores políticos se unieron y combatieron a nuestros enemigos en siete frentes durante dos años. Para cuando los rehenes fueron liberados y se declaró un alto el fuego, habían transcurrido casi tres años de esta coalición.

Tres cosas

Tres cuestiones dominan la política israelí y son la razón por la que resulta tan difícil mantener una coalición: la reforma judicial, la asignación de presupuestos y el servicio militar.

A pesar de la guerra intermitente con Irán, los constantes ataques desde Gaza y los continuos ataques desde el Líbano, la política en el año 2026 se percibe más "normal". La coalición dominada por la derecha religiosa ha retomado su agenda polarizadora y la oposición ha vuelto a... bueno, a oponerse. Entonces, ¿por qué estos tres problemas nos siguen llevando a otra ronda de elecciones?

El primer tema es la reforma judicial.

Para ser justos, como país joven de 78 años, hay aspectos del sistema judicial que necesitan reformarse. La pregunta es: "¿Cómo y qué debe cambiar?". Actualmente, el equilibrio de poder se divide entre el primer ministro, la Knéset y el Tribunal Supremo. Sin embargo, dado que la Knéset está formada por una coalición creada por el primer ministro, en esencia comparten la misma visión. Esto deja al Tribunal Supremo como único contrapeso a los legisladores, una dinámica necesaria en cualquier democracia sana.

Las protestas de 2023 comenzaron cuando la coalición del primer ministro Netanyahu empezó a presionar para influir en la elección de los jueces del Tribunal Supremo y obtener el poder de aprobar leyes fundamentales que el Tribunal Supremo no pudiera impugnar. Los ultraortodoxos (Haredim) buscan este poder para que, cuando aprueben leyes que favorezcan sus ideologías, sus intereses económicos y eximan del servicio militar, el Tribunal Supremo no pueda anularlas.

Más allá de los evidentes problemas internos que generaría esta toma de poder, el poder judicial autónomo de Israel constituye una muralla defensiva frente a los tribunales internacionales que exigen constantemente investigaciones independientes contra Israel. El mero hecho de que nuestros tribunales parezcan incapaces de hacer frente a los políticos que se comportan de forma indebida abriría de par en par las puertas a una avalancha de intervenciones internacionales.

El segundo problema es la asignación presupuestaria.

Ningún país es perfecto. Pero un buen gobierno al menos intenta velar por el bienestar de todos sus ciudadanos por igual. Por eso, la financiación desproporcionadamente alta de la comunidad ultrarreligiosa genera un fuerte resentimiento en el resto del país.

El problema radica en que sus comunidades reciben una cantidad desproporcionada de fondos, pero aportan muy poco al bien común. ¡Representan casi el 20% de la población, pero solo cubren el 4% del presupuesto nacional!

Los haredim viven en comunidades subvencionadas por el gobierno, donde el alquiler, los impuestos y otros gastos básicos son una fracción del costo para el resto de los ciudadanos de Israel. Además, sus escuelas públicas religiosas, que no imparten materias como matemáticas e inglés, reciben más financiación que las escuelas laicas. El gobierno gasta enormes sumas en un sistema educativo que no prepara a sus hijos para integrarse al mercado laboral moderno.

En tercer lugar, está el servicio militar obligatorio.

De acuerdo con el principio de que las responsabilidades de la vida nacional deben compartirse por igual, todos los ciudadanos israelíes (excepto los árabes) están obligados a prestar servicio militar. Es la ley. A los israelíes laicos que evaden el servicio militar se les impide salir del país, son encarcelados y se les excluye de futuras oportunidades laborales. Sin embargo, cuando se trata de los haredim que se niegan colectivamente a prestar servicio, el gobierno históricamente ha evitado abordar el problema. No solo no se penaliza a la comunidad religiosa, sino que el gobierno incluso apoya económicamente su estilo de vida desafiante.

Israel mantiene unos 170.000 soldados en servicio activo y 450.000 reservistas. Más de 400.000 reservistas fueron llamados a filas para luchar en la Guerra del 7 de Octubre. Lo hicieron con gusto, conscientes de lo que estaba en juego. Pero ahora, tres años después, decenas de miles han regresado a casa para encontrarse con familias destrozadas y negocios en quiebra.

Su ausencia del mundo laboral y de la estructura familiar ha tenido repercusiones devastadoras en la sociedad israelí. Miles abandonaron el campo de batalla con trastorno de estrés postraumático. Muchos de los que sobrevivieron a las batallas más feroces en el exterior no pudieron superar la lucha interna y se quitaron la vida tras regresar a la vida civil.

El ejército suplica públicamente miles de nuevos soldados. La comunidad judía ultrarreligiosa, con 1,5 millones de miembros, podría aportar 70.000 combatientes hoy mismo. Y para quienes no deseen participar en el combate, existen numerosas oportunidades de servicio comunitario a nivel nacional que fortalecerían a nuestra nación.

¿Su respuesta? “¡Moriremos antes de alistarnos!”

¿Esperanza y cambio?

Si te preguntas: "¿La mayoría de los israelíes son de derecha?", ¡esa es una excelente pregunta!

La respuesta es sí y no. Socialmente, los israelíes son mayoritariamente de izquierdas en lo que respecta a la sanidad pública, los derechos LGBTQ+, el aborto, el medio ambiente, etc.

Sin embargo, existen dos áreas en las que la política israelí difiere de la típica dicotomía izquierda-derecha tal como la entiende Occidente. En primer lugar , en Israel, la derecha política está compuesta por judíos ortodoxos religiosos. Estos defienden la libertad religiosa, siempre y cuando se trate de su propia interpretación de la religión. Irónicamente, es la izquierda la que defiende la libertad de elegir a quién adorar, lo que otorga mayor libertad a los judíos mesiánicos. Por ejemplo, los ciudadanos judíos seculares de Tel Aviv están mucho más abiertos a escuchar sobre la salvación a través del Mesías judío Yeshúa que los ultraortodoxos (Haredim) de Jerusalén.

En segundo lugar , a diferencia de otros países occidentalizados, los israelíes comprenden de primera mano la amenaza que representan los islamistas a nuestro alrededor. Es decir, reconocen que las preferencias sociales de una persona no importan si está muerta. Por lo tanto, en lo que respecta a las prioridades, la seguridad nacional prevalece sobre todo lo demás. Y la seguridad es la gallina de los huevos de oro de la derecha política.

Cabe añadir que parte de la disfunción sistémica se debe a las decenas de partidos políticos que se presentan con plataformas específicas y que buscan atraer a una población muy diversa en Israel. Por ejemplo, alrededor del 20% de la población israelí es árabe. Y el 85% de los árabes vota por partidos árabes que son abiertamente antiisraelíes o, al menos, no brindan apoyo cuando surgen conflictos con nuestros vecinos terroristas. Esto significa que ni siquiera son una opción a la hora de formar una coalición que pueda proteger a los israelíes. Y recordemos que la seguridad nacional es la prioridad absoluta para todo israelí; incluso la economía queda en segundo plano. Y si bien los partidos políticos de centroizquierda también obtienen un número significativo de votos, la derecha religiosa se niega a colaborar con ellos porque no aceptan sus propuestas de asignación presupuestaria para fines religiosos ni las exenciones del servicio militar obligatorio.

Las nuevas elecciones ofrecen pocas esperanzas de un cambio significativo. Para bien o para mal, Netanyahu sigue siendo el político más brillante de la historia de Israel. Por ello, suele obtener el 25% del voto nacional. Y dado que la derecha religiosa también suele conseguir alrededor del 25% de los votos, su alianza es la vía más predecible hacia la mayoría.

Forman una coalición muy favorable para este primer ministro, ya que apoyan prácticamente cualquier proyecto de ley, siempre y cuando se preserven los acuerdos de financiación de su comunidad y su exención de facto del servicio militar. En estos temas, el gobierno israelí siempre se sostiene y cae. Los críticos argumentan que los haredim desarrollaron una brillante estrategia de soborno legalizado.

El estancamiento demográfico

Hace casi dos décadas, comenzamos a escuchar los rumores de analistas que advertían sobre la inminente crisis demográfica. Los judíos ultraortodoxos de Israel tenían muchos más hijos que las familias seculares y tradicionales.

Los israelíes de clase trabajadora, tanto los que siguen estilos de vida seculares como los que prefieren las tradiciones más arraigadas, crecen soñando con formar una familia. Para lograrlo, planifican cuidadosamente su servicio militar, su elección de carrera y su vivienda, con la esperanza de poder mantener a una esposa y, si Dios quiere, a un par de hijos.

Los impuestos para el israelí promedio son altos. Después de todo, el gobierno tiene que cubrir la pesada carga del presupuesto de defensa, y por supuesto, el presupuesto, nada insignificante, para la comunidad religiosa. Siendo realistas, tener un tercer y cuarto hijo es un lujo principalmente para quienes tienen trabajos bien remunerados.

Por otro lado, grandes sectores de la comunidad haredim pueden tener fácilmente más de diez hijos por familia. Viven de la asistencia social permanente mientras sigan perteneciendo a la comunidad religiosa. Además, su cultura cerrada implica que la próxima generación pensará y actuará igual que la actual, solo que con un número cada vez mayor.

Punto de no retorno

Los israelíes podrían simplemente encogerse de hombros y aceptar esta situación. Al fin y al cabo, no todo en la vida es justo. Sin embargo, la consecuencia real de la situación actual es que los israelíes que trabajan tienen menos hijos porque sienten que no pueden permitirse tener más. Mientras tanto, sus impuestos van a parar a los judíos ortodoxos, quienes con gusto se multiplicarán, confiando en que el gobierno siempre estará ahí para ellos.

¿Por qué es esto relevante políticamente? Porque el sector ultrarreligioso tiene una mentalidad muy tribal. Sus rabinos respaldan a un partido político y consideran el voto un deber espiritual, lo que los convierte en un bloque electoral muy cohesionado. Y a pesar de representar aproximadamente el 14% de la población en edad de votar, sus partidos actualmente ocupan el 25% de los escaños de la Knesset y la mitad de los escaños en la coalición actual de Netanyahu.

Ahora bien, si el 14% de los israelíes ultraortodoxos son capaces de inclinar la balanza en unas elecciones, ¿qué nos depara el futuro? Los demógrafos proyectan que en 2030 representarán el 16%, y para mediados de siglo, el 25% o incluso el 30% de la población.

Aún más alarmante es que, a pesar de su creciente número, actualmente generan alrededor del 4% de los ingresos fiscales totales de Israel. ¿Cómo se sostendrá el Estado en este futuro? ¿Cómo mantendrá el Estado su economía, su ejército y sus sistemas sociales si un porcentaje cada vez menor de ciudadanos soporta la mayor parte de la carga tributaria, la participación en la fuerza laboral y el servicio militar?

Lamentablemente, no hay ninguna expectativa de que la próxima coalición sea mejor.

Las reglas políticas en Israel son cambiantes. No tenemos una constitución que estabilice nuestra democracia. No existen leyes fundamentales que no puedan ser impugnadas por mayoría simple. No hay límites de mandato. Y, lo que es más importante, un equilibrio de poderes muy inestable. En la práctica, somos una nación con una trayectoria insostenible.

Pero también tenemos un Libro con un historial impecable de predicciones del futuro. Y en el futuro, Israel existe como un testimonio vibrante de la fidelidad de Dios. Así que, la política es complicada, y podríamos representar mejor al Creador de todo ante el mundo. Pero quizás nuestra incapacidad para llevar adelante este país moderno por nuestra cuenta demuestre que nuestra existencia continua solo podía ocurrir con Dios desde siempre.