Vater der modernen hebräischen Sprache Teil 3: Das allererste „hebräische Kind“ der Welt

Foto oben: Anfang der 1880er Jahre waren die ersten Pioniere im Heiligen Land Anführer der BILU. Links: Yaacov Shertock, dessen Sohn Moshe Sharett (mit hebräischem Nachnamen) zweiter Präsident Israels wurde; Rechts: Zeev Vladimir Dubnov. Mitte: Eliezer Ben Yehuda. Bildnachweis: Wikimedia

Eliezer Ben Yehuda war einer der ungewöhnlichsten Menschen, die das jüdische Volk je hervorgebracht hat. Er war ein radikaler Visionär, ein Träumer des Nicht-Existierenden, ein genialer Lexikograph (Wörterbuch-Ersteller) aus eigener Kraft und zudem ein außergewöhnlicher Organisator und Beeinflusser, der Menschen dazu brachte, das Unmögliche zu versuchen. All dies beschreibt einen schwerkranken Mann, der rund 40 Jahre lang täglich 19 Stunden arbeitete. Ihn benutzte der Gott Israels auf einzigartige Weise, um eine tote Sprache wiederzubeleben und eine entscheidende Rolle bei der Sammlung der vertrockneten Knochen eines über die ganze Welt verstreuten Volkes zu spielen.

Da er aufgrund einer Tuberkuloseerkrankung nur noch sechs Monate zu leben hatte, verließen er und seine zukünftige Braut Devora 1881 Europa in Richtung Heiliges Land. Jerusalem war sein Ziel, wo er seine Mission erfüllen wollte, solange er lebte. Mit prophetischer Weitsicht erkannte er, dass Hebräisch ohne eine jüdische Nation niemals zur Nationalsprache werden würde. Genauso verstand er aber auch, dass das jüdische Volk ohne eine Nationalsprache niemals eine Nation werden würde.

Eine ebenso erstaunliche Person war Devora, die ihr Leben gab, um die Vision ihres Mannes zu verwirklichen. Sie kam mit ein paar hebräischen Wörtern, die sie auf ihrer Reise nach Israel gelernt hatte, in ihrem neuen Land an. Die große Mission, die sie annahm und gemeinsam mit ihrem Mann erfüllte, war die Gründung der ersten hebräischsprachigen Familie der Welt.

Elieser träumte von einer Familie – seiner Familie – mit vielen Kindern, die alle von Geburt an Hebräisch sprechen würden. Und so wurde Devora nur wenige Monate nach ihrer Ankunft in Jerusalem schwanger. Ihre erste Aufgabe war es, selbst Hebräisch zu lernen, da sie mit Elieser vereinbart hatte, von nun an nur noch Hebräisch mit ihm, ihren Freunden und ihren ungeborenen Kindern zu sprechen. Kein einziges Wort einer anderen Sprache war erlaubt.

Hebräisch lernen ohne Bücher

Nun wurde es Wirklichkeit. Devora lernte täglich viele Stunden Hebräisch – ganz allein. Ohne Lehrbücher. Ohne andere Freunde, mit denen sie Hebräisch sprechen konnte. Nicht einmal ein Ehemann hatte ihr die Sprache beigebracht, außer abends, wenn er erschöpft von seiner Arbeit als stellvertretender Redakteur von Mr. Dov Frumkins kleiner Zeitung „ The Lily“ nach Hause kam.

Die größte Herausforderung stellte ihre bittere Armut dar. Oft hatten sie Mühe, genug Mehl zu kaufen, um ein Brot zu backen – oft war dies ihre gesamte Mahlzeit.

Etwa drei Monate nach ihrer Ankunft klopfte ein Besucher an ihre Tür. Sein Name war Nissim Bekhar. Er war Direktor einer französischen Jungenschule, die von der Alliance Israelite Universal dank der Großzügigkeit des wohlhabenden Barons Edmond Rothschild betrieben wurde. In völligem Widerspruch zu Rothschilds Anordnung, an seinen Schulen im Heiligen Land kein Hebräisch zu unterrichten, bat Nissim Eliezer, an seiner Schule Hebräisch zu unterrichten! Er erklärte, er stimme mit Eliezers Vision einer nationalen Wiedergeburt überein und verstehe die Beziehung zwischen Volk, Land und Sprache.

Bekhar erzählte Eliezer, dass ihm für eine solche Stelle kein Budget zur Verfügung stehe, er aber bereit sei, zwei Religionslehrern etwas vom Gehalt abzuziehen und Eliezer zu geben. Auch der Visionär arbeitete für einen Hungerlohn, doch seine Leidenschaft, jungen Schülern „Hebräisch auf Hebräisch“ beizubringen, überwog seinen Wunsch nach Geld bei weitem. „Hebräisch auf Hebräisch“ war Eliezers einzigartige Lehrmethode. Vom ersten Tag jeder Hebräischstunde an sprach er ausschließlich Hebräisch mit seinen Schülern. Sein Unterricht war äußerst erfolgreich, und einige seiner ersten Schüler wurden zu führenden Persönlichkeiten bei der Gründung der zukünftigen neuen Nation.

Ultraorthodoxe Juden verkünden Verbot

Doch Eliezer hatte dringendere Probleme. Der Hass seiner orthodoxen Nachbarn auf diesen „Ketzer“ wuchs immer mehr. Sie betrachteten Eliezers Bestreben, Hebräisch populär zu machen und sogar Kindern Hebräisch beizubringen, als Angriff auf die jüdische Religion, ihre Lebensweise. Wenn er die Synagoge besuchte, kam ihm niemand nahe. In ihren Augen verbanden diese aschkenasischen Juden Nationalität mit der Ankunft des Messias. Sie verhängten ein religiöses Verbot über die Alliance -Schule und über jeden, der es wagte, sie zu betreten.

Unterdessen kämpfte Devora täglich damit, Hebräisch für ihr bald geborenes Baby zu lernen. Sie fühlte sich ständig einsam. Einige Frauen hätten sich gern mit ihr angefreundet, aber sie sprachen kein Hebräisch. Eliezer bestand darauf, dass sie keine andere Sprache sprechen würde. Sie kämpfte weiter. Das vielleicht Schwierigste war, dass der Mann, den sie so sehr liebte, von den Bürgern Jerusalems so verachtet wurde.

Die allererste Pioniergruppe

Als die Judenverfolgung in Russland zunahm, erregten Eliezers Artikel in der kleinen hebräischen Zeitung großes Aufsehen. Die Nachricht verbreitete sich, und am Vorabend des Pessachfestes 1882 waren etwa 15 kräftige junge Pioniere – darunter ein Mädchen – inmitten der grausamen Verfolgung aus Russland und den umliegenden Ländern angekommen. Sie gingen die Straße entlang und riefen Ben Jehudas Namen, während sie nach seinem Haus suchten.

Sie hatten Eliezers Artikel in der „Zeitung aus Jerusalem“ gelesen, in denen er sie zur Rückkehr in ihr Vaterland aufforderte, und so kamen sie! Sie nannten sich BILU – das Akrostichon für „Das Haus Jakobs; Geh, und wir folgen!“ Als gebildete Studenten beschlossen sie, der Vision zu folgen. Sie flehten: „Eliezer, wir sind zu allem bereit – bitte führe uns, bitte sag uns, was wir tun sollen!“ Einige dieser jungen Leute sprachen bereits etwas Hebräisch, das sie in Russland gelernt hatten.

Obwohl Eliezer erst ein Jahr zuvor nach Jerusalem gezogen war, half er ihnen, sich in verschiedenen Teilen des Landes niederzulassen, und schickte einige zum Studium der Landwirtschaft an eine Landwirtschaftsschule. Sie waren wirklich die Ersten der Ersten und gaben Ben Yehuda großen Trost und viel Freude. Heute kennt jedes israelische Schulkind BILU.

Türken blockieren weitere jüdische Einwanderung

Sofort landeten immer mehr junge Juden in der Hafenstadt Jaffa. Wie Elieser vorausgesehen hatte, begannen die Araber zu klagen. Innerhalb weniger Wochen erließen die Türken ein Dekret, das Juden die Einwanderung nach Palästina untersagte. Tatsächlich verkündeten sie dies am neunten Tag des Aw, dem schicksalshaften Tag, an dem beide jüdischen Tempel von Israels Feinden zerstört wurden.

Die jüdische Mehrheit im Heiligen Land begann zu schrumpfen, als Araber aus den umliegenden Gebieten in Scharen ins Land strömten, um überall dort Arbeit zu finden, wo sich die jüdischen Einwanderer niederließen und die Infrastruktur aufbauten.

Dennoch wurden Juden ins Heilige Land geschmuggelt – hauptsächlich mit Bestechungsgeldern. Dem jüdischen Unternehmer David Zalman Levontin gelang es tatsächlich, 835 Hektar Land 16 Kilometer von Jaffa entfernt zu kaufen. Seine Gruppe lud die jungen Leute von BILU ein, sich ihnen anzuschließen. Gemeinsam gründeten sie die allererste Siedlung in Israel. Sie stellten Zelte auf und nannten sie Rishon Le'Zion – „Die Ersten in Zion“.

Die Gruppe eilte dann zu Pferd nach Jerusalem, um Eliezer Ben Yehuda die großartige Nachricht zu verkünden und dieses große Ereignis zu feiern. Noch in derselben Nacht wurde ein weiteres „Erstmals“ Wirklichkeit. Devora brachte das „erste hebräische Kind“ seit 1900 Jahren zur Welt, und sie nannten es Ben Zion, „Sohn Zions“. Für Eliezer, den Visionär, waren diese beiden Ereignisse ein gewaltiges Zeichen dafür, dass Gottes Gunst auf dem Land lag.

Warten darauf, dass Ben Zion Hebräisch spricht

Die Zeit verging, und das „erste hebräische Kind“ wuchs zu einem prächtigen, gesunden kleinen Jungen heran. Er wurde sorgfältig behütet, damit er nie ein Wort in einer anderen Sprache als Hebräisch hörte – hauptsächlich von seiner Mutter und seinem Vater. Er war ein aufgeweckter und lebhafter, geselliger Dreijähriger, der sich freute, die vielen engen Freunde seiner Eltern zu sehen und von ihnen betreut zu werden, die sich daran gehalten hatten, nur Hebräisch mit ihm zu sprechen.

Es gab nur eine kleine Wolke über diesem kleinen Jungen. Er war drei Jahre alt und hatte noch kein einziges Wort gesprochen. Devora wusste, dass in ihrer Familie alle Kinder schon vor ihrem ersten Geburtstag zu sprechen begannen.

Sie fragte sich, ob Eliezer ein Spätsprecher war. Oder ob es in seiner Familie einen Stummen gab. Sie machte sich Sorgen, weil ihre Freunde ihr und Eliezer die Schuld an seiner Sprachlosigkeit gaben. Sie erinnerten Eliezer daran, dass Hebräisch eine tote Sprache sei. Einer seiner engsten Freunde, Michael Pines, flehte Eliezer an, Ben Zion eine lebendige Sprache wie Russisch beizubringen. Dann, sagte Pines, könne er immer noch Hebräisch lernen, wenn er älter werde. Pines erklärte Eliezer, Hebräischlernen sei gut für Erwachsene und sogar für Schulkinder – „wie Sie in Ihren Kursen an der Alliance gezeigt haben. Aber nicht für Babys!“

Freunde fürchten um die geistige Leistungsfähigkeit des Kindes

Pines stimmte Ben Jehudas Vision einer hebräischsprachigen Nation zu. Und er erzählte, wie er und immer mehr Juden im Heiligen Land tatsächlich Hebräisch lernten. Doch die Bürger Jerusalems waren zu dem Schluss gekommen, dass der kleine Junge eine Chance brauchte, eine bekannte Sprache zu lernen, sonst würde er vielleicht ein Idiot werden!

Tatsächlich war der Junge fast vier – und völlig stumm. Doch Eliezer rief seinem Freund zu: „Dann lass ihn ein Idiot sein!“ Später sagte er zu Devora: „Siehst du nicht? Es ist ein großes und edles Experiment, das wir mit unserem Kind durchführen. Ich bin fest davon überzeugt, dass es uns gelingen wird.“

Aber wenn ich das nicht schaffe, verspreche ich Ihnen, dass ich mich nicht schämen werde, mein Versagen öffentlich zu erklären – zu verkünden, dass Hebräisch eine tote Sprache ist, die nicht dazu geeignet ist, Kinder zu erziehen.

Ich bin jedoch nach wie vor fest davon überzeugt, dass unser Kind nicht weniger sprach- und urteilsfähig und nicht weniger intelligent sein wird als alle anderen Kinder, die in Jerusalem oder Moskau geboren werden. Bald, sehr bald wird er anfangen zu sprechen, und seine Worte werden uns Balsam sein – wie die Worte der alten Propheten!

„Und du, Devora, wirst die Heldin sein, die erste hebräische Mutter seit der Zerstörung Jerusalems durch Titus!“ 

Eliezer erwischt seine Frau beim Russischsingen

Kurz darauf kehrte er von einer Reise nach Rischon LeZion zurück, um dort einige seiner Anhänger zu treffen und weitere Zeitungsabonnements zu verkaufen. Frau Pines hatte gerade Devora besucht und sagte: „Kinder, die für die Sünden ihrer Eltern geopfert werden.“ Tief getroffen hielt sie ihr weinendes Kind im Arm. Sie dachte an ihre eigene Kindheit in Russland zurück und begann, ohne nachzudenken, ihrem Kind auf Russisch ein Schlaflied zu singen, während ihr die Tränen über das Gesicht liefen.

Wie es das Schicksal wollte, betrat Eliezer genau in diesem Moment das Haus und fand seine Frau, die Ben Zion dieses russische Lied vorsang. Wütend begann er sie anzuschreien. Devora, verwirrt und unfähig zu antworten, war sich nicht wirklich bewusst, dass sie auf Russisch sang. Sie weinte still, und Ben Zion, der seiner Mutter zu Hilfe kommen wollte, rief: „Abba, Abba, siehe!“ (Vater, Vater, nein!)

Beide Eltern waren sprachlos – und brachen dann in Freudenschreie aus! Ihr Sohn konnte sprechen! Und seine ersten Worte waren auf Hebräisch! Trotz des rabbinischen Verbots, mit der Familie zu sprechen, kamen Scharen von Menschen aus ganz Jerusalem, um das „Wunderkind“ zu sehen – das erste Kind auf der ganzen Welt, dessen einzige Sprache Hebräisch war!

Einige hebräische Wörter, die von Ben Zion geschaffen wurden

Von da an schwieg er nicht mehr. Voller Fragen fragte er: „Was ist dies? Was ist das?“ Eliezer wurde dazu gedrängt, neue Wörter zu erfinden, die es im Hebräischen noch nicht gab. Ben Zion verstand die Logik der Sprache instinktiv und begann bald, eigene Wörter zu erfinden. Tatsächlich wurde Ben Zion, sobald sein Bruder und seine drei Schwestern geboren wurden, eine nach der anderen zu ihrem Lehrer und prägte oft Wörter, die sein Vater gerne seiner Liste neuer Wörter hinzufügte, die er in seinen wöchentlichen Zeitungskolumnen veröffentlichte.

Die Erfolge der Kinder waren großartige Beispiele für die Pioniere der neuen Siedlungen, die ihren eigenen Kindern das Hebräischlernen beibrachten und dabei große Schwierigkeiten hatten, da ihnen so viele praktische Wörter fehlten.

Erster hebräischer Hund wird Märtyrer

Eines Tages fand Ben Zion einen streunenden Hund und erzählte seinem Vater, es sei ein „hebräischer Hund“. Er flehte seinen Vater an, dass er diesen Hund unbedingt brauche, denn dann hätte er außer seinen Eltern noch jemanden zum Reden. Eines Tages wurden der Fünfjährige und sein Hund zur Post geschickt, um einen Brief aufzugeben.

Er verirrte sich und rannte in eine Gruppe ultraorthodoxer Kinder. Er rannte los und rief nach seinem Hund: „Mahir! Bo!“ (Schnell! Komm!) Die religiösen Kinder dachten, er nenne seinen Hund „Meir“, den Namen ihres Rabbiners. Sie töteten den Hund und schlugen Ben Zion bewusstlos. Der erste hebräische Hund wurde zum Märtyrer der Wiedergeburt Israels.

Nun wurde der zweite Sohn geboren. Eliezer musste sich das Geld für die Beschneidung leihen. Schließlich war Eliezer überzeugt, dass Hebräisch immer Ben Zions Muttersprache bleiben würde, und erlaubte ihm, zusammen mit anderen Kindern Rothschilds Schule zu besuchen, wo er auch Französisch und Türkisch lernte. Bis er seinen Sohn patriotische Lieder auf Französisch singen hörte! Ben Yehuda stellte sofort auf Hausunterricht um.

Durch die türkischen Reifen springen

Obwohl Eliezer im ersten Jahr Mitherausgeber des kleinen Nachrichtenmagazins „The Lily“ war, sehnte er sich danach, Herausgeber einer eigenen Tageszeitung zu werden, „die so attraktiv aussieht wie Le Figaro , die Pariser Tageszeitung!“ Natürlich würde das einige Zeit dauern. Aber er brannte darauf, loszulegen!

Sein erstes Hindernis waren die Türken mit ihrer schwerfälligen Bürokratie. Unter keinen Umständen erteilten sie Ben Yehuda die Lizenz, seine eigene hebräischsprachige Zeitung zu gründen. Doch durch einen glücklichen Zufall traf Eliezer einen sephardischen Rabbiner, der zufällig schon einmal eine Lizenz beantragt hatte, diese aber nicht nutzte.

Dieser Rabbi vermietete die Zeitung gerne an Eliezer für umgerechnet 2,50 Dollar – und der journalistische Unternehmer fand einen weiteren Freund, der ihm diese Summe lieh! Für Eliezer war dies der Startschuss zur Gründung einer echten Zeitung in Jerusalem. Im Laufe der Jahre entwickelte sie sich zum wichtigsten Kommunikationsmittel der neuen Siedler Israels – und das alles auf Hebräisch.

Doch mit Ben Jehuda als alleinigem Besitzer und Herausgeber seiner Zeitung wurde er ärmer denn je. Bettelarm. Obwohl seine Familie wuchs, stand seine Zeitung immer an erster Stelle. Er hatte einfach nicht genug Abonnenten, um Gewinn zu machen. Doch die Zeitung war Teil seines Traums, Hebräisch unter den Juden wiederzubeleben. Darüber hinaus weckte sie das Interesse verfolgter Juden – vor allem in Russland – an einer Auswanderung in das Land ihrer Vorfahren.

Muss eine Lösung finden

Doch ohne ausreichende und richtige Nahrung wurde Devora schwach und krank. Sie musste oft husten und hatte Fieber. Im sechsten Jahr ihres Lebens begann Devora Blut zu husten. Sie hatte sich bei ihrem Mann mit Tuberkulose angesteckt. Die Ärzte rieten ihr, einige Zeit im wärmeren Klima von Rischon LeZion zu verbringen, was sie auch für drei Monate tat. Ihr Zustand besserte sich, doch dann begann auch Eliezer Blut zu husten. Um zu überleben, schlug Devora Ben Yehuda eine Reise nach Russland vor, um Auswanderungswillige zu treffen und mehr Abonnements für seine Zeitung zu verkaufen. Glücklicherweise übernahm sein (immer noch) guter Freund, Mr. Pines, die Redaktion der Zeitung, während Ben Yehuda reiste. Doch bevor er abreiste, sagte Eliezer: „Devora, du musst mir bei allem, was heilig ist, versprechen, dass du mein Verbot, den Kindern etwas anderes als Hebräisch zu hören, aufrechterhältst, während ich weg bin.“ Devora versprach es.

Zu Fortsetzung folgt im Maoz Israel Report vom Januar 2019.

Quellen: Erfüllung der Prophezeiung, Eliezer Ben Yehuda, von Eliezer Ben Yehuda (Enkel) 2008; Zunge der Propheten, Die Lebensgeschichte von Eliezer Ben Yehuda von Robert St. John 1952; https://goo.gl/ MVmMUK; https://goo.gl/8r29uN