Pai da Língua Hebraica Moderna Parte 3: A Primeira "Criança Hebraica" do Mundo

Foto superior: No início da década de 1880, os primeiros pioneiros na Terra Santa foram os líderes da BILU. Esquerda: Yaacov Shertock, cujo filho Moshe Sharett (que adotou um sobrenome hebraico) tornou-se o segundo presidente de Israel; Direita: Zeev Vladimir Dubnov. Centro: Eliezer Ben Yehuda. Crédito: Wikimedia

Eliezer Ben Yehuda foi um dos seres humanos mais incomuns que o povo judeu já gerou. Ele foi um visionário radical, um sonhador do inexistente, um lexicógrafo genial (compilador de dicionários) que se fez sozinho, além de um organizador e influenciador extraordinário de pessoas para tentar o impossível. Tudo isso descreve um homem muito doente que trabalhou 19 horas por dia durante cerca de 40 anos. Foi esse homem que o Deus de Israel usou singularmente para ressuscitar uma língua morta e desempenhar um papel crucial na coleta dos ossos secos de um povo espalhado pelo mundo.

Com cerca de seis meses de vida devido à tuberculose, ele e Dévora, sua futura esposa, deixaram a Europa rumo à Terra Santa em 1881. Jerusalém era seu destino, onde planejava cumprir sua missão enquanto tivesse vida. Com a visão de um profeta, ele compreendeu que o hebraico jamais se tornaria uma língua nacional a menos que houvesse uma nação judaica. Mas ele também compreendeu que o povo judeu jamais se tornaria uma nação sem uma língua nacional.

Uma pessoa igualmente incrível foi Devora, que deu a vida para realizar a visão do marido. Ela chegou ao seu novo país com algumas palavras em hebraico que aprendera na viagem à terra de Israel. A grande missão que ela aceitou e que, em parceria com o marido, fez foi criar a primeira família de língua hebraica do mundo.

Eliezer sonhava com uma família — a sua família — com muitos filhos, todos falando hebraico desde o nascimento. E assim, Dévora engravidou poucos meses após a chegada deles a Jerusalém. Sua primeira tarefa foi aprender hebraico, pois havia prometido a Eliezer que, dali em diante, falaria apenas hebraico com ele, seus amigos e seus filhos ainda por nascer. Nenhuma palavra em qualquer outra língua seria permitida.

Estudando hebraico sem livros

Agora a realidade se aproximava. Devora estudava muitas horas por dia, aprendendo hebraico — sozinha. Sem livros didáticos. Sem outros amigos com quem falar hebraico. Nem mesmo um marido para lhe ensinar a língua, exceto à noite, quando ele chegava em casa exausto do trabalho como editor substituto do pequeno jornal do Sr. Dov Frumkin, The Lily.

O maior desafio de todos era a pobreza extrema. Muitas vezes, eles lutavam para comprar farinha suficiente para assar um pão — muitas vezes, essa era a única refeição.

Cerca de três meses após a chegada, um visitante bateu à porta. Seu nome era Nissim Bekhar. Ele era diretor de uma escola francesa para meninos, administrada pela Aliança Israelita Universal , graças à generosidade do rico Barão Edmond Rothschild. Em total contradição às ordens de Rothschild de que suas escolas na Terra Santa não ensinassem hebraico, Nissim pediu a Eliezer que ensinasse hebraico em sua escola! Ele explicou que concordava com a visão de Eliezer de um renascimento nacional e que compreendia a relação entre o povo, a terra e a língua.

Bekhar disse a Eliezer que não recebera verba para tal cargo, mas que estava disposto a tirar uma parte dos salários de dois professores de religião e entregá-la a Eliezer. Novamente, o visionário trabalhava por uma ninharia, mas sua intensa paixão por ensinar "hebraico em hebraico" a jovens estudantes superava em muito seu desejo por dinheiro. "Hebraico em hebraico" era o método singular de Eliezer de ensinar. Desde o primeiro dia de cada nova aula de hebraico, ele falava apenas hebraico com seus alunos. Suas aulas foram extremamente bem-sucedidas e alguns de seus primeiros alunos se tornaram líderes na formação da futura nova nação.

Judeus ultraortodoxos declaram proibição

Mas Eliezer tinha desafios mais imediatos. O ódio de seus vizinhos ortodoxos por esse "herege" continuava a se intensificar. Eles consideravam a iniciativa de Eliezer de popularizar o hebraico e até mesmo ensinar crianças a falar hebraico como um ataque à religião judaica, seu modo de vida. Quando ele frequentava a sinagoga, ninguém se aproximava dele. Em suas mentes, esses judeus asquenazes associavam a nacionalidade à vinda do Messias. Declararam uma proibição religiosa à escola da Aliança e a qualquer um que ousasse entrar por suas portas.

Enquanto isso, Dévora continuava sua luta diária para aprender hebraico para seu bebê que estava prestes a nascer. Sua solidão era constante. Algumas mulheres gostariam de ser suas amigas, mas não falavam hebraico. Eliezer estava inflexível de que ela não falaria nenhuma outra língua. Ela continuou lutando. Talvez a parte mais difícil fosse que o homem que ela tanto amava era tão desprezado pelos cidadãos de Jerusalém.

O Primeiro Grupo Pioneiro

No entanto, com a intensificação da perseguição aos judeus na Rússia, os artigos de Eliezer, escritos no pequeno jornal hebraico, ganharam força. A notícia se espalhou e, na véspera da Páscoa de 1882, cerca de 15 jovens e robustos pioneiros — incluindo uma moça — haviam acabado de chegar em meio a uma terrível perseguição vinda da Rússia e dos países vizinhos. Caminhando pela rua, gritavam o nome de Ben Yehuda enquanto procuravam sua casa.

Eles leram os artigos de Eliezer no "jornal de Jerusalém", pedindo-lhes que retornassem à sua terra natal, e assim vieram! Eles se autodenominavam BILU — o acróstico de "A Casa de Jacó; Vão e nós os seguiremos!". Universitários com boa formação, decidiram seguir a visão. Imploravam: "Eliezer, estamos dispostos a fazer tudo e qualquer coisa — por favor, lidere-nos, por favor, diga-nos o que fazer!". Vários desses jovens já falavam um pouco de hebraico aprendido na Rússia.

Embora Eliezer tivesse se mudado para Jerusalém apenas um ano antes, ele os ajudou a se estabelecerem em diferentes regiões do país e enviou alguns para estudar agricultura em uma escola agrícola. Eles foram realmente os primeiros entre os primeiros e proporcionaram grande conforto e entusiasmo a Ben Yehuda. Hoje, todas as crianças israelenses em idade escolar conhecem a BILU.

Turcos bloqueiam mais imigração judaica

Imediatamente, mais e mais jovens judeus começaram a desembarcar na cidade portuária de Jaffa. Como Eliezer havia previsto, os árabes começaram a reclamar. Em poucas semanas, os turcos emitiram um decreto proibindo a imigração de judeus para a Palestina. De fato, eles declararam isso no nono dia de Av, o mesmo dia histórico fatídico em que ambos os Templos Judaicos foram destruídos pelos inimigos de Israel.

A maioria judaica na Terra Santa começou a diminuir à medida que árabes das áreas vizinhas invadiam livremente a terra para encontrar trabalho onde quer que os imigrantes judeus estivessem se estabelecendo e construindo infraestrutura.

Mesmo assim, judeus estavam sendo contrabandeados para a Terra Santa — principalmente com propinas. Um empresário judeu, David Zalman Levontin, conseguiu comprar 835 acres de terra a 16 quilômetros de Jaffa. Seu grupo convidou os jovens da BILU para se juntarem a eles. Juntos, estabeleceram o primeiro assentamento na terra de Israel. Montaram tendas e o chamaram de Rishon Le'Zion — "O Primeiro a Sião".

O grupo então correu a cavalo até Jerusalém para anunciar a grande notícia a Eliezer Ben Yehuda — para celebrar este grande evento. Naquela mesma noite, outra "primeira vez" se tornou realidade. Dévora deu à luz o "primeiro filho hebreu" em 1900 anos, e eles o chamaram de Ben Zion, "filho de Sião". Para Eliezer — o visionário — ele viu esses dois eventos como enormes sinais de que o favor de Deus estava sobre a terra.

Esperando que Ben Zion fale hebraico

O tempo passou, e o "primeiro filho hebreu" cresceu e se tornou um garotinho lindo e saudável. Ele foi cuidadosamente protegido para nunca ouvir uma única palavra em qualquer outra língua que não o hebraico — principalmente de sua mãe e de seu pai. Ele era alerta e vivaz, um menino de três anos gregário, feliz por ver e ser acariciado pelos muitos amigos próximos de seus pais, que haviam aceitado o decreto de falar apenas palavras em hebraico com ele.

Havia apenas uma pequena nuvem sobre o menino. Ele tinha três anos e ainda não havia pronunciado uma única palavra. Devora sabia que, do seu lado da família, todas as crianças já tinham começado a falar antes mesmo de completarem um ano.

Ela se perguntava se Eliezer era um aluno que começava a falar tarde. Ou se havia alguém mudo na família. Preocupava-se porque os amigos começaram a culpar ela e Eliezer pela falta de fala dele. Lembraram a Eliezer que o hebraico era uma língua morta. Um de seus amigos mais próximos, Michael Pines, implorou a Eliezer que ensinasse a Ben Zion uma língua viva, como o russo. Assim, disse Pines, ele sempre poderia aprender hebraico à medida que crescesse. Pines explicou a Eliezer que aprender hebraico era bom para adultos e até para crianças em idade escolar — "como você demonstrou em suas aulas na Alliance. Mas não para bebês!"

Amigos temem pela capacidade mental da criança

Pines concordou que a visão de Ben Yehuda de uma nação de língua hebraica era boa. E contou como ele e cada vez mais judeus na Terra Santa estavam aprendendo a falar hebraico. Mas, de alguma forma, os cidadãos de Jerusalém concluíram que o menino precisava de uma chance de aprender uma língua conhecida, ou poderia acabar se tornando um idiota!

Na verdade, o menino tinha quase quatro anos — e era completamente mudo. Mas Eliezer gritou para o amigo: "Então que ele seja um idiota!". Mais tarde, ele falou com Devora: "Você não vê? É uma grande e nobre experiência que estamos realizando com nosso filho. Acredito firmemente que teremos sucesso."

“Mas se eu não fizer isso, prometo que não terei vergonha de declarar meu fracasso em público — de anunciar que o hebraico é uma língua morta, imprópria para ser usada por crianças.

No entanto, ainda estou bastante convencido de que nosso filho não será menos capaz de falar e raciocinar, nem menos inteligente do que todas as outras crianças nascidas em Jerusalém ou Moscou, aliás. Em breve, muito em breve, ele começará a falar, e suas palavras serão um bálsamo para nós — como as palavras dos profetas de outrora!

“E você, Devora, será a heroína, a primeira mãe hebreia desde a destruição de Jerusalém nas mãos de Tito!” 

Eliezer flagra esposa cantando russo

Pouco tempo depois, ele retornava de uma viagem a Rishon Le'Zion para se encontrar com alguns de seus seguidores e vender mais algumas assinaturas de seu jornal. A Sra. Pines tinha acabado de visitar Devora e fez o comentário sobre "crianças que são sacrificadas pelos pecados de seus pais". Com a alma transpassada, ela segurou a filha chorando. Lembrou-se de sua própria infância na Rússia e, sem pensar, começou a cantar uma canção de ninar para a filha em russo, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Quis o destino que, naquele exato momento, Eliezer entrasse em casa e encontrasse sua esposa cantando esta canção russa para Ben-Zion. Furioso, ele começou a gritar com ela. Dévora, confusa e incapaz de responder, não tinha consciência de que estava cantando em russo. Ela chorou em silêncio, e Ben-Zion, querendo socorrer sua mãe, gritou: "Abba, Abba, eis!" (Pai, pai, não!)

Os pais ficaram atônitos — e então explodiram em gritos de alegria! O filho deles estava falando! E suas primeiras palavras foram em hebraico! Apesar da proibição rabínica de falar com a família, multidões de pessoas de toda Jerusalém vieram ver a "criança milagrosa" — a primeira criança no mundo a falar hebraico como única língua!

Algumas palavras hebraicas criadas por Ben Zion

Daquele momento em diante, ele não se calou mais. Cheio de perguntas, ele perguntava: "O que é isso? O que é aquilo?" Eliezer foi pressionado a inventar novas palavras que ainda não existiam em hebraico. Ben Zion, compreendendo instintivamente a lógica da língua, logo começou a inventar suas próprias palavras. De fato, assim que seu irmão e suas três irmãs nasceram, um após o outro, Ben Zion tornou-se seu professor, frequentemente cunhando palavras que seu pai tinha o maior prazer em adicionar à sua lista de novas palavras que eram publicadas em suas colunas semanais no jornal.

Os sucessos das crianças foram grandes exemplos para os pioneiros dos novos assentamentos, que estavam ensinando hebraico aos seus próprios filhos com muitos desafios, porque lhes faltavam muitas palavras práticas.

O primeiro cão hebreu se torna mártir

Um dia, Ben Zion encontrou um cachorro de rua e disse ao pai que era um "cachorro hebreu". Ele implorou ao pai que precisava muito daquele cachorro, pois assim teria alguém além da mãe e do pai para conversar. Um dia, o menino de cinco anos e seu cachorro foram enviados aos correios para enviar uma carta.

Ele se perdeu e encontrou um grupo de crianças ultraortodoxas. Começou a correr e gritou por seu cachorro, dizendo: "Mahir! Bo!" (Depressa! Vem!). As crianças religiosas pensaram que ele estava chamando seu cachorro de "Meir", o nome do rabino delas. Mataram o cachorro e espancaram Ben Zion até deixá-lo inconsciente. O primeiro cão hebreu tornou-se um mártir do renascimento de Israel.

Agora, o segundo menino nasceu na família. Eliezer teve que pedir dinheiro emprestado para a circuncisão. Eliezer finalmente se convenceu de que o hebraico seria sempre a língua materna de Ben Zion, então permitiu que ele frequentasse a escola de Rothschild com outras crianças, aprendendo também francês e turco. Até ouvir o filho cantando canções patrióticas em francês! Ben Yehuda imediatamente passou a estudar em casa.

Saltando através dos obstáculos turcos

Embora Eliezer tivesse sido editor associado do pequeno boletim informativo The Lily durante seu primeiro ano, ele ansiava por ser editor de um jornal diário próprio, "tão atraente quanto o LeFigaro , o Diário de Paris!". Obviamente, isso levaria algum tempo. Mas ele estava ansioso para começar!

Seu primeiro obstáculo foram os turcos, com sua burocracia pesada. Em hipótese alguma concederiam a Ben Yehuda licença para abrir seu próprio jornal em hebraico. Então, por sorte, Eliezer conheceu um rabino sefardita que, por acaso, havia solicitado uma licença algum tempo antes, mas não a estava utilizando.

Este rabino ficou feliz em alugá-lo para Eliezer pelo equivalente a US$ 2,50 — e o empresário jornalístico encontrou outro amigo que lhe emprestou essa quantia! Foi a porta de entrada para Eliezer abrir um jornal de verdade em Jerusalém. Com o passar dos anos, tornou-se a ferramenta de comunicação mais importante para os novos colonos de Israel — e era tudo em hebraico.

Mas com Ben Yehuda como único proprietário e editor do jornal, ele ficou mais pobre do que nunca. Pobre de pedra. Mesmo com uma família crescente, seu jornal sempre foi o primeiro a ser abastecido. Ele simplesmente não tinha assinaturas suficientes para gerar lucro. Mas o jornal fazia parte do seu sonho de trazer o hebraico de volta à vida entre o povo judeu. Além disso, gerou interesse entre os judeus perseguidos — especialmente na Rússia — em imigrar para a Terra de seus Antepassados.

É preciso encontrar uma solução

Mas sem nutrição adequada e suficiente, Devora ficou fraca e doente. Ela frequentemente tossia e tinha febre. No sexto ano, Devora começou a tossir sangue. Ela havia contraído a tuberculose do marido. Os médicos sugeriram que ela passasse algum tempo no clima mais quente de Rishon Le'Zion, o que ela fez por três meses. Ela melhorou, mas então Eliezer também começou a tossir sangue. Para sobreviver, Devora sugeriu que Ben Yehuda fizesse uma viagem à Rússia, para se encontrar com os interessados em imigrar para Israel e para vender mais assinaturas de seu jornal. Felizmente, seu (ainda) bom amigo, o Sr. Pines, assumiu o trabalho de editar o jornal enquanto Ben Yehuda viajava. Mas antes de partir, Eliezer disse: "Devora, você deve me prometer por tudo o que é sagrado que continuará com minha proibição de que as crianças ouçam qualquer coisa que não seja hebraico enquanto eu estiver fora." Devora prometeu.

Para continuará no Relatório Maoz Israel de janeiro de 2019.

Fontes: Cumprimento da Profecia, Eliezer Ben Yehuda, por Eliezer Ben Yehuda (neto) 2008; Língua dos Profetas, A História de Vida de Eliezer Ben Yehuda por Robert St. John 1952; https://goo.gl/ MVmMUK; https://goo.gl/8r29uN