Ukraine: Der Krieg und die Kirche

Taunton erklärt: „Russische Herrscher kämpften stets zwischen zwei Impulsen: der Verwestlichung und der Rückkehr zur Diktatur. Und über Jahrhunderte hinweg schwankten sie zwischen Freiheit und Fortschritt einerseits und harter Diktatur und dem Terror der alten russisch-slawischen Tradition andererseits. Dieses Muster hat sich bis heute fortgesetzt.“

Um die Komplexität des aktuellen Russland-Ukraine-Konflikts zu verstehen, ist ein kurzer Blick in die Geschichte hilfreich:

Im Jahr 1054 ereignete sich in der Christenheit ein Ereignis, das die Zukunft der ganzen Welt für immer beeinflussen sollte. Zwischen der Kirche von Rom und der Kirche von Konstantinopel kam es zum größten Schisma der Kirchengeschichte. Kurz gesagt: Der Patriarch von Konstantinopel und die Gesandten des Papstes exkommunizierten sich gegenseitig. Dies hatte sich lange angebahnt, da die Kirchenväter über Dogmen wie die richtige Fastenzeit, unterschiedliche Marienverehrung und die Frage, ob der Heilige Geist nur vom Vater oder auch von Jeschua ausging, stritten.

Obwohl die katholische Kirche eine brutale Geschichte voller Fehler und Versagen hinter sich hat, gab es auch Zeiten der Erweckung, in denen neue, lebendige Gemeinschaften entstanden und eine Rückkehr zum Wort Gottes stattfand. Die Ostkirche hingegen entfernte sich immer wieder von biblischen Wahrheiten, ohne dass es entsprechende Phasen der Erneuerung und Neuverwurzelung im Wort Gottes gab.

Russland fiel in den Einflussbereich der Ostorthodoxen Kirche. Was vom östlichen Christentum übrig geblieben war, vermischte sich schließlich mit der lokalen slawisch-heidnischen Kultur. Der preisgekrönte Autor und russische Geschichtsforscher Larry Alex Taunton1 weist darauf hin: „Man denke nur daran, dass Russland nie eine Renaissance, Reformation, Aufklärung, wissenschaftliche Revolution oder industrielle Revolution erlebte. Diese Epochen prägen den Westen, wie wir ihn kennen, und das westliche Denken, nicht aber Russland und die Ukraine.“

Das Russische Reich war während der Jahrhunderte des orientalischen Einflusses oft kulturell, spirituell und sprachlich vom Westen isoliert. Infolgedessen begannen Russland und die Ukraine das 20. Jahrhundert mit einer despotischen Mentalität wie im Mittelalter.

Ab dem späten 15. Jahrhundert, als die 250-jährige Schreckensherrschaft der Mongolen endlich endete, entwickelte sich eine seltsame Persönlichkeitsspaltung. Es gab einige mächtige Herrscher und Zaren, die Russlands soziale Defizite erkannten und versuchten, das Land zu liberalisieren, indem sie den Bürgern Rechte gaben, die Lage der Bauern verbesserten und Bildung und Eigeninitiative förderten. Es gab jedoch auch viele bösartige Tyrannen, die das Land verwüsteten, ihr Volk hungern ließen, Massenmord begingen und ihre Städte immer wieder verwüsteten.

Taunton erklärt: „Russische Herrscher kämpften stets zwischen zwei Impulsen: der Verwestlichung und der Rückkehr zur Diktatur. Und über Jahrhunderte schwankten sie zwischen beiden. Katharina die Große war eine Verwestlichung. Ihr Sohn nicht. Alexander I. war ein Verwestlicher, gefolgt von Nikolaus I., der es nicht war, gefolgt von Alexander II., der es nicht war, gefolgt von Alexander III., der es nicht war.“ Es war also ein Hin und Her – dieser Kampf zwischen Freiheit und Fortschritt einerseits und harter Diktatur und der Terrorisierung der alten russisch-slawischen Tradition andererseits. Dieses Muster setzt sich bis heute fort.

Es ist wichtig zu beachten, dass diese extremen politischen Schwankungen auch während der kommunistischen Machtübernahme anhielten – einer höllischen Tyrannei in Form des sowjetischen Marxismus, die von 1917 bis 1991 andauerte. Sie endete, als die Liberalisierer Michail Gorbatschow und Boris Jelzin das Land dem Kapitalismus und schließlich der Freiheit öffneten. In dieser Zeit entstanden fünfzehn souveräne Staaten, unabhängig von der ehemaligen Sowjetunion, darunter auch die Ukraine!

Freiheit! Echte Freiheit!

Diese Zeit der Freiheit und Unabhängigkeit bot Christen auf der ganzen Welt die großartige Möglichkeit, das Evangelium in jene Länder zu bringen, deren Bürger zu „erzwungenen Atheisten“ geworden waren.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 war Russland für westliche Einflüsse aller Art offen. Ob Ökonomen, Kapitalisten, Christen, Evangelikale – wer auch immer sie waren – sie wurden hereingelassen!

Die Sowjets waren von einer gewissen Naivität geprägt. Sie waren jedem mit Begeisterung aufgeschlossen. Missionare großer Organisationen und kleiner Kirchen überschwemmten Russland mit dem Evangelium. Hunderttausende Russen kamen zum Glauben. In ganz Russland und den neuen unabhängigen Staaten entstanden Kirchen und Bibelschulen. Unter der jüdischen Bevölkerung entstanden in vielen dieser Länder messianisch-jüdische Gemeinden.

Jonathan Bernis von Jewish Voice und Vorstandsmitglied von Maoz bereiste zwölf Jahre lang Russland und die Ukraine, veranstaltete messianisch-jüdische Konzerte, predigte das Evangelium und erlebte, wie Tausende von Juden und Nichtjuden zum Glauben fanden. 1994 hatten Ari und ich die Gelegenheit, eine Woche lang in St. Petersburg an seiner messianischen Bibelschule zu unterrichten. Nur wenige Monate zuvor hatte diese Gruppe junger Juden und Nichtjuden noch nichts von der Existenz Gottes gewusst! Nun kamen sie mit einer tiefen Leidenschaft, alles zu lernen, was wir ihnen beibringen konnten. Es war ein einmaliges Zeitfenster, das Gott sei Dank vom Volk Gottes nicht verschwendet wurde!

Viele neue russisch-jüdische Gläubige wanderten nach Israel aus und verdoppelten schnell die Zahl der messianischen Juden in Israel. Heute sind einige von ihnen Pastoren, Musiker, Geschäftsleute und Künstler und arbeiten für das Reich Gottes. Mehrere talentierte Mitglieder unseres Maoz-Teams kamen aus Russland und der Ukraine.

Diese im Februar 1918 in der New York Times veröffentlichte Karte zeigt die Grenzen der Ukrainischen Volksrepublik, die von 1917 bis 1920 existierte. Wladimir Putin bestreitet, dass die Ukraine in diesen drei Jahren ein souveräner Staat war. Wer in Russland diese historische Tatsache behauptet, kann mit bis zu zehn Jahren Gefängnis bestraft werden.

Der jüngste Pendelschwung

Im Jahr 2000 wurde Wladimir Putin Präsident. Bereits 2012 begann Russland, ausländische Missionare zu behindern, und drei Jahre später wurde per Gesetz die Registrierung aller religiösen Versammlungsstätten vorgeschrieben. 2020 wurden russische Christen – ob Katholiken oder Pfingstler – verfolgt, während der Status der Russisch-Orthodoxen Kirche aufgewertet wurde.

Leider gibt es auch ein tragisches Element, das der Westen anerkennen muss. Dem Westen wurde die seltene Gelegenheit gegeben, eine Kultur zu beeinflussen. Doch neben den Verkündern des Evangeliums kam eine Flut von Pornografie, Sexualität und jeder Art von Korruption und Verderbtheit, bemerkt Taunton. Die Russen hatten weder die historische Erfahrung noch das Wissen, um zu verstehen, was Sache war. Sie traten einfach auf die Bremse.

Die Kriege

Zurück zur gegenwärtigen Krise: Obwohl die Ukraine und Russland durch dasselbe historische Erbe verbunden sind, hegt das ukrainische Volk seit jeher eine tiefe Sehnsucht nach einem eigenen Land, einer eigenen Sprache und Kultur; es fühlt sich seit langem von der Selbstbestimmung und dem Wohlstand des Westens angezogen. Als der letzte Romanow-Zar 1917 plötzlich gestürzt wurde, erklärte die Ukraine mutig ihre Unabhängigkeit als souveräner Staat und kämpfte gegen die bolschewistische Rote Armee. Drei Jahre lang blieb sie in Freiheit, bis Lenins marxistische bolschewistische Truppen die Ukraine wieder ihrem russischen Reich einverleibten.

Fast unmittelbar darauf forderten Russlands kommunistische Führer die ukrainischen Bauern auf, ihre Höfe zu kollektivieren. Die Ukrainer rebellierten und wurden von den Sowjets in den 1930er Jahren mit Völkermord und einer erzwungenen Hungersnot grausam bestraft. Die von Menschenhand verursachte Große Hungersnot forderte rund 3,9 Millionen Menschenleben. Am stärksten betroffen war die Ukraine.

Als Deutschland 1941 die Sowjetunion überfiel, kooperierten einige Ukrainer mit den Nazis – nicht, weil sie der deutschen Ideologie zustimmten, sondern weil sie glaubten, unter Deutschland bessere Chancen auf die Wiedererrichtung ihres souveränen Staates zu haben als unter dem kommunistischen Russland. Dennoch sind sie nicht ohne Schuld, denn sie beteiligten sich aktiv an der Judenjagd und Massenerschießungen.

Putins heutige Propaganda manipuliert diese Geschichte und erklärt, er müsse die Ukraine angreifen, um ihre „Nazi-Führung“ zu zerstören – obwohl die Ukraine ideologisch weit fortgeschritten ist, da sowohl der Präsident als auch der Premierminister jüdischer Abstammung sind. Während der 74 Jahre kommunistischer Tyrannei haben sie 100 Millionen Menschen ausgelöscht – diesen Teil der Geschichte lässt Putin außen vor.

Nationalistische Kundgebung in Kiew im Januar 1917, als sich die Ukraine zum unabhängigen, souveränen Staat erklärte. Entgegen Präsident Putins Fehlinformation, die Ukraine sei erst 1991 nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ein unabhängiger Staat gewesen, ist dieses Bild einer der vielen Beweise dafür, dass die Ukraine zwischen 1917 und 1921 ihre Unabhängigkeit erlangte.

Evangelikale in die ukrainische Regierung gewählt

Von den 43 Millionen Einwohnern der Ukraine bekennen sich noch immer 67 % zum orthodoxen Christentum. Etwa 2,2 % der Ukrainer sind Evangelikale (hauptsächlich Baptisten und Pfingstler) mit etwa 3.000 Kirchen.

Interessanterweise genießen die vertrauenswürdigsten Institutionen in der Ukraine die Kirche (63 Prozent) und das Militär (65 Prozent).2 Eine vor einem Jahr durchgeführte Umfrage ergab, dass über zwei Drittel der Ukrainer Staatsbeamten und Politikern misstrauten. Präsident Wolodimir Selenskyj gewann, weil er mit dem Versprechen antrat, die Korruption auszumerzen.

Für eine kleine Minderheit von 2,2 % sind in der ukrainischen Regierung ungewöhnlich viele Evangelikale vertreten. Der Mangel an guten Führungspersönlichkeiten in der Ukraine war so groß, dass die politischen Parteien begannen, Kandidaten aus evangelikalen Kirchen zu rekrutieren! Im Jahr 2020 wurden mehr als 500 Evangelikale in alle Regierungsebenen gewählt!

Nach den Wahlen versammelte Nikolay Kuleba, Selenskyjs Ombudsmann für Kinder, alle siegreichen evangelischen Politiker und forderte sie auf, Gott zu fragen: „Was ist Dein Ziel für mich hier?“

Kuleba war der einzige hochrangige Beamte der ehemaligen Regierung, den Selenskyj nach seinem Amtsantritt nicht entlassen hatte. „Gläubige müssen in der Regierung sein“, sagte er.

Der Koordinator des ukrainischen Nationalen Gebetsfrühstücks, Pavel Unguryan, erkannte diesen jüngsten kulturellen Wandel hin zum Evangelium und sagte: „Die Ukraine ist zum Epizentrum eines weltweiten spirituellen Kampfes geworden … Den Menschen die Lehren Jesu nahezubringen, wird das Land und die Region viel schneller verändern als die Aktivitäten einer Partei.“ Man kann verstehen, warum der Feind die Ukraine gerne wieder unter kommunistische Kontrolle bringen würde.

Die Kirche am Werk

Dieser Krieg hat alles verändert. Zumindest hat er eine Bewegung inspiriert, die Baptisten, Pfingstler und andere neuere Gruppen zu einem informellen Zusammenschluss zusammenführt, sodass nun praktisch alle ukrainischen Evangelikalen mit einer Stimme sprechen können.

Berichte über den heldenhaften Einsatz der evangelischen Kirchen in der Ukraine in diesem Krieg finden breite Beachtung. Die Kirchenführer sind mit dem Flüchtlingschaos vollauf beschäftigt. Meistens schicken Pfarrer die Frauen und Kinder mit Bussen Richtung Westen, während sie mit einem kleinen Team zurückbleiben, um weiteren Flüchtlingen zu helfen, die Grenze zu erreichen.

Ein Pastor, Ivan Rusyn, erklärte: „Dieser Krieg hat mein Verständnis von Mission und ganzheitlicher Seelsorge völlig neu definiert. Aus der Ferne kann man kein Mitgefühl zeigen.“ Er und seine sieben verbliebenen Kollegen koordinieren die Hilfsmaßnahmen vom Büro der Ukrainischen Bibelgesellschaft aus, wo er nachts auf dem Boden schläft.

Seine Freude, sagt er, rühre daher, dass er das Lächeln der ukrainischen Soldaten sehe, die wüssten, dass die Pastoren und Priester beten. Er plant, so lange in Kiew zu bleiben wie Präsident Selenskyj.

Rusyn sagte: „70 Jahre lang war die Nation in der Knechtschaft des Sowjetkommunismus. Doch die ukrainische Kirche hat die 30 Jahre Freiheit, die wir hatten, gut genutzt. Wo immer die Russen sind, schränken sie wiedergeborene Gläubige und Institutionen ein und versuchen, die starke religiöse Toleranz der Ukraine zu unterdrücken. Die in Kiew und anderen Städten verbliebenen christlichen Führer sind fleischgewordene Zeugen Jesu Christi.“

Das Evangelium hat sich tatsächlich in der gesamten Ukraine verbreitet, auch unter den Juden. In Kiew leitet Boris Grysenko die größte messianische Gemeinde Europas mit über tausend Mitgliedern, sagt Jonathan Bernis. „Vorsichtig geschätzt gibt es in der Ukraine etwa 80 bis 100 messianische Gemeinden (während es in Russland nur schätzungsweise 10 bis 20 solcher Gemeinden gibt).“

Wo steht Israel?

Inmitten dieses grausamen Krieges befindet sich Israel in einer prekären Lage. Während die ganze zivilisierte Welt über die Kriegsverbrechen auf ihren Bildschirmen entsetzt ist, gilt dies für unsere Bürger doppelt, denn viele Israelis haben enge Verwandte und Freunde, die in dieses Blutbad verwickelt sind. Israels Premierminister ist jedoch mit der Tatsache beschäftigt, dass Russland seit Beginn des Syrienkriegs unter der Obama-Regierung Truppen an unserer Nordgrenze stationiert hat. Russland rechtfertigt dies mit dem Schutz Syriens.

Dennoch gibt es ein Abkommen zwischen Israel und Russland, das Israel freien Luftraum über Syrien gewährt, um iranische Waffenlieferungen auf dem Weg zur Hisbollah zu bombardieren. Für Israels Sicherheit ist es unerlässlich, dass dieser Luftraum offen bleibt.

Premierminister Naftali Bennett ist möglicherweise der einzige westliche Staatschef, der versucht hat, eine neutrale Position zu wahren. Glauben Sie mir, er hat dafür viel Kritik einstecken müssen. Wolodimir Selenskyj war mit Bennett nicht zufrieden. Gleichzeitig ist Israel das einzige Land, das in den Nachrichten erwähnt wird, wenn es um die Vermittlung zwischen den beiden Ländern geht. Wenn es positive Entwicklungen in Richtung einer Vermittlung durch Bennett gibt, dann deshalb, weil Israel solide Beziehungen zu beiden Seiten unterhält.

Doch wie wir Israelis sagen, ist es kompliziert. Rund 400.000 Juden sind ukrainische Staatsbürger und leben dort. Israel ist bereit, sie alle ins Gelobte Land „heimzuholen“. Mindestens 100.000 neue jüdische Einwanderer und ihre Familien werden in den nächsten Monaten erwartet. Und wie immer schickt Israel massenhaft humanitäre Hilfe in dieses kriegszerrüttete Land.

Andererseits ist die israelische Regierung auch um das Wohlergehen von 165.000 jüdischen Staatsbürgern Russlands besorgt und ist bereit, auch ihnen bei der Einwanderung nach Israel zu helfen, obwohl es heißt, dass die Bearbeitung der Anträge bis zu neun Monate dauern wird.

Ein Kommentator meinte dazu: „Um Frieden zu schaffen, bedarf es einer großen Zahl koordinierter und engagierter Menschen; um Krieg zu führen, genügt ein Verrückter.“