Ucrânia: A Guerra e a Igreja

Taunton explica: “Os governantes [russos] sempre lutaram entre dois impulsos: um é a ocidentalização, o outro é o retorno à ditadura. E — por eras — eles sempre oscilaram entre os dois — aquela luta entre liberdade e progresso, versus ditadura linha-dura e o terror ao antigo estilo eslavo russo. Esse padrão perdura até hoje.”

Para entender a complexidade do atual conflito Rússia-Ucrânia, um breve resumo da história ajudará:

No ano de 1054, ocorreu um evento na cristandade que impactaria para sempre o futuro do mundo inteiro. O maior cisma da história da Igreja ocorreu entre a Igreja de Roma e a Igreja de Constantinopla. Em suma, o Patriarca de Constantinopla e os enviados do Papa excomungaram-se mutuamente. Isso já vinha de longa data, enquanto os Padres da Igreja discutiam sobre dogmas como a maneira correta de jejuar, diferenças na veneração a Maria e se o Espírito Santo procedia apenas do Pai ou também de Yeshua.

Embora a Igreja Católica tenha um histórico brutal de falhas e fracassos, houve períodos de renascimento que deram origem a novas comunidades vibrantes e a um retorno à Palavra de Deus. Por outro lado, a Igreja Oriental se distanciou constantemente das verdades bíblicas sem os períodos de renovação e reafirmação na Palavra de Deus.

A Rússia caiu na esfera ortodoxa oriental. Então, o que restou do cristianismo oriental acabou se misturando à cultura pagã eslava local. O premiado autor e estudioso da história russa Larry Alex Taunton 1 destaca: “Considere o fato de que a Rússia nunca vivenciou um Renascimento, uma Reforma, um Iluminismo, uma Revolução Científica ou uma Revolução Industrial. Essas épocas definem o Ocidente como o conhecemos e definem o pensamento ocidental, mas não a Rússia, nem a Ucrânia.”

O Império Russo esteve frequentemente isolado do Ocidente, cultural, espiritual e linguisticamente, durante séculos de influência da tirania oriental. Como resultado, a Rússia e a Ucrânia entraram no século XX com uma mentalidade despótica típica da Idade Média.

A partir do final do século XV, quando o reinado de terror de 250 anos dos mongóis finalmente chegou ao fim, desenvolveu-se um estranho comportamento de dupla personalidade. Houve alguns governantes e czares poderosos que, percebendo a deficiência social da Rússia, tentaram liberalizar a nação, concedendo direitos aos cidadãos, melhorando a situação dos camponeses e incentivando a educação e a iniciativa individual. No entanto, também houve muitos tiranos perversos que devastaram a terra, mataram de fome e assassinaram em massa seu povo, e devastaram suas cidades repetidamente.

Taunton explica: “Os governantes [russos] sempre lutaram entre dois impulsos: um é a ocidentalização, o outro é o retorno à ditadura. E — por eras — eles sempre oscilaram entre os dois. Catarina, a Grande, era uma ocidentalizadora. Seu filho, não. Alexandre I foi um ocidentalizador, seguido por Nicolau I, que não era, seguido por Alexandre II, que era um ocidentalizador, seguido por Alexandre III, que não era.” E assim foi — aquela luta entre liberdade e progresso, versus ditadura linha-dura e o terror ao antigo estilo eslavo russo. Esse padrão perdura até hoje.

É importante notar que essas oscilações políticas extremas continuaram durante a tomada do poder pelos comunistas — uma tirania infernal na forma do marxismo soviético que durou de 1917 a 1991. Ela terminou porque os liberalizadores Mikhail Gorbachev e Boris Yeltsin abriram o país ao capitalismo e, finalmente, à liberdade. Durante esse período, quinze Estados soberanos emergiram, independentes da antiga União Soviética, incluindo a Ucrânia!

Liberdade! Liberdade de verdade!

Este período de liberdade criou uma oportunidade extravagante para os cristãos ao redor do mundo levarem o Evangelho a essas nações cujos cidadãos tinham sido “ateus forçados”.

Após o colapso da União Soviética em 1991, a Rússia acolheu influências ocidentais de vários tipos, fossem economistas, capitalistas, cristãos, evangélicos — quem quer que fossem — eles foram permitidos!

Havia uma espécie de ingenuidade que caracterizava os soviéticos. Eles acolheram a todos com entusiasmo. Missionários de grandes organizações e pequenas igrejas inundaram a Rússia com o Evangelho. Literalmente, centenas de milhares de russos se converteram. Igrejas e escolas bíblicas surgiram por toda a Rússia e nos novos estados independentes. Entre a população judaica, congregações judaicas messiânicas nasceram em muitos desses países.

Jonathan Bernis, do Jewish Voice, e membro do conselho da Maoz, viajou pela Rússia e Ucrânia por 12 anos, apresentando concertos judaicos messiânicos, pregando o Evangelho e presenciando milhares e milhares de judeus e gentios se converterem. Em 1994, Ari e eu tivemos a oportunidade de lecionar por uma semana em São Petersburgo, em sua Escola Bíblica Messiânica. Poucos meses antes, esse grupo de jovens judeus e não judeus não sabia que Deus existia! Agora, eles vinham com uma profunda paixão para aprender tudo o que podíamos lhes ensinar. Foi uma janela de tempo única que, graças a Deus, não foi desperdiçada pelo povo de Deus!

Muitos novos crentes judeus russos fizeram aliá para Israel e rapidamente dobraram o número de judeus messiânicos em Israel. Hoje, alguns são pastores, músicos, empresários e artistas, todos trabalhando para o Reino de Deus. Vários membros talentosos da nossa equipe Maoz vieram da Rússia e da Ucrânia.

Este mapa, publicado no The New York Times em fevereiro de 1918, mostra as fronteiras da República Popular da Ucrânia, que existiu de 1917 a 1920. Vladimir Putin nega que a Ucrânia tenha sido um Estado soberano durante esses três anos. Qualquer pessoa na Rússia que alegue esse fato histórico pode ser presa por até 10 anos.

A mais recente oscilação do pêndulo

Vladimir Putin tornou-se presidente em 2000. Em 2012, a Rússia já estava tomando medidas para impedir a entrada de missionários estrangeiros e, três anos depois, sua lei determinou que todos os locais de reunião religiosa precisassem ser registrados. Em 2020, os cristãos russos estavam sendo perseguidos, fossem católicos romanos ou pentecostais, enquanto o status da Igreja Ortodoxa Russa era elevado.

Infelizmente, há também um elemento trágico que o Ocidente precisa reconhecer. O Ocidente teve uma rara oportunidade de influenciar uma cultura. Mas, além daqueles que trouxeram o Evangelho, veio uma enxurrada de pornografia, sexualidade e todo tipo de corrupção e depravação, observa Taunton. Os russos não tinham a experiência histórica ou o conhecimento para entender o que era o quê. Eles simplesmente frearam tudo.

As Guerras

Voltando à crise atual: embora Ucrânia e Rússia estejam ligadas à mesma herança histórica, o povo ucraniano nutre um profundo anseio por desfrutar de seu próprio país, língua e cultura; há muito tempo, sente-se atraído pela autodeterminação e prosperidade do Ocidente. Assim, quando o último czar Romanov foi subitamente deposto em 1917, a Ucrânia corajosamente declarou sua liberdade como um Estado soberano e lutou contra o Exército Vermelho Bolchevique. Eles tiveram três anos de liberdade, até que as forças marxistas bolcheviques de Lenin engoliram a Ucrânia de volta ao seu império russo.

Quase imediatamente, os líderes comunistas russos exigiram que os agricultores ucranianos coletivizassem suas fazendas. Os ucranianos se rebelaram e foram terrivelmente punidos pelos soviéticos com genocídio e uma fome forçada na década de 1930. A Grande Fome, causada pelo homem, ceifou a vida de cerca de 3,9 milhões de pessoas. A região mais afetada foi a Ucrânia.

Quando a Alemanha invadiu a União Soviética em 1941, alguns ucranianos cooperaram com os nazistas, não porque concordassem com a ideologia alemã, mas porque acreditavam que teriam mais chances de renascer seu Estado soberano sob a Alemanha do que sob a Rússia comunista. Ainda assim, eles não estão isentos de culpa, pois participaram ativamente da caça aos judeus e de fuzilamentos em massa.

Manipulando essa história, a propaganda de Putin hoje explica que ele deve atacar a Ucrânia para destruir sua "liderança nazista" — apesar de a Ucrânia ter evoluído muito em sua ideologia, já que tanto o presidente quanto o primeiro-ministro ucraniano são judeus. Durante os 74 anos de tirania da Rússia comunista, eles conseguiram exterminar 100 milhões de pessoas da Terra — esse pedaço da história Putin omite.

Manifestação nacionalista em Kiev em janeiro de 1917, quando a Ucrânia se declarou um Estado soberano e independente. Ao contrário da informação equivocada do presidente Putin de que a Ucrânia jamais seria um Estado independente até 1991, com o colapso da União Soviética, esta foto é uma das muitas provas de que a Ucrânia conquistou sua independência entre 1917 e 1921.

Evangélicos eleitos para o governo ucraniano

Dos 43 milhões de cidadãos da Ucrânia, 67% da população total ainda adere ao cristianismo ortodoxo. Cerca de 2,2% dos ucranianos são evangélicos (principalmente batistas e pentecostais), com cerca de 3.000 igrejas.

Curiosamente, as entidades mais confiáveis na Ucrânia são a Igreja, com 63% de confiança, e as Forças Armadas, com 65%.² Há um ano, uma pesquisa mostrou que mais de dois terços dos ucranianos desconfiavam de funcionários públicos e políticos. O presidente Volodimir Zelensky venceu porque se candidatou com uma plataforma para erradicar a corrupção.

Para uma pequena minoria de 2,2%, há um número excepcionalmente grande de evangélicos presentes no governo da Ucrânia. A escassez de bons líderes na Ucrânia era tão intensa que os partidos políticos começaram a recrutar candidatos de igrejas evangélicas! Em 2020, mais de 500 evangélicos foram eleitos para todos os níveis de governo!

Após as eleições, Nikolay Kuleba, o Provedor de Justiça para Crianças de Zelensky, reuniu todos os políticos evangélicos vencedores e pediu que perguntassem a Deus: “Qual é o seu propósito para mim aqui?”

Kuleba foi o único alto funcionário do governo anterior que Zelensky não demitiu ao assumir o poder. "Os crentes precisam estar no governo", disse ele.

Reconhecendo essa recente mudança cultural em direção ao Evangelho, o coordenador do Café da Manhã Nacional de Oração da Ucrânia, Pavel Unguryan, disse: “A Ucrânia se tornou o epicentro de uma batalha espiritual global… Apresentar os ensinamentos de Jesus às pessoas mudará o país e a região muito mais rápido do que as atividades de um partido.” É possível entender por que o Inimigo gostaria de ter a Ucrânia novamente sob controle comunista.

A Igreja em Ação

Esta guerra mudou tudo. No mínimo, inspirou um movimento para unir batistas, pentecostais e outros grupos mais novos em uma união informal, para que praticamente todos os evangélicos ucranianos possam agora falar a uma só voz.

Relatos dos esforços heroicos das igrejas evangélicas na Ucrânia nesta guerra estão recebendo ampla cobertura. Líderes religiosos estão ocupados em tempo integral com o caos dos refugiados. Na maioria dos casos, pastores enviam mulheres e crianças para o oeste em ônibus, enquanto eles e uma pequena equipe permanecem para ajudar mais refugiados a chegarem às fronteiras.

Um pastor, Ivan Rusyn, declarou: “Esta guerra redefiniu completamente minha compreensão de missão e ministério holístico. Não se pode demonstrar compaixão à distância.” Ele e seus sete colegas restantes coordenam a assistência humanitária nos escritórios da Sociedade Bíblica Ucraniana, onde ele dorme no chão à noite.

Sua alegria, diz ele, vem de ver os sorrisos nos rostos dos soldados ucranianos que sabem que os pastores e padres estão rezando. Ele planeja ficar em Kiev pelo mesmo tempo que o presidente Zelensky.

Rusyn disse: “Por 70 anos, a nação esteve sob o jugo do comunismo soviético. Mas a igreja ucraniana aproveitou bem os 30 anos de liberdade que tivemos. Onde quer que os russos estejam, eles restringem os fiéis e as instituições renascidos, tentando sufocar a robusta tolerância religiosa da Ucrânia. Os líderes cristãos que permanecem em Kiev e em outras cidades são testemunhas encarnadas de Jesus Cristo.”

O Evangelho tem de fato se expandido por toda a Ucrânia, inclusive para o povo judeu. Em Kiev, Boris Grysenko pastoreia a maior Congregação Messiânica de toda a Europa, com mais de mil membros, afirma Jonathan Bernis. "Conservadoramente, eu estimaria que existam entre 80 e 100 Congregações Messiânicas na Ucrânia (enquanto na Rússia estima-se que existam apenas entre 10 e 20 congregações desse tipo)."

Qual é a posição de Israel?

Em meio a esta guerra horrível, Israel se encontra em uma posição precária. Enquanto literalmente todo o mundo civilizado está horrorizado com os crimes de guerra que acontecem em suas telas, nossos cidadãos estão duplamente horrorizados, porque muitos israelenses têm parentes e amigos próximos envolvidos nesta carnificina. No entanto, o primeiro-ministro israelense está preocupado com a realidade de que a Rússia colocou tropas em nossa fronteira norte desde o início da guerra na Síria, durante o governo Obama. A desculpa da Rússia para isso é que eles estão protegendo a Síria.

No entanto, existe um acordo entre Israel e a Rússia que permite a Israel manter céus abertos sobre a Síria para bombardear carregamentos iranianos de armas a caminho do Hezbollah. É imperativo que esses céus permaneçam abertos para a segurança de Israel.

Portanto, o primeiro-ministro Naftali Bennett pode ser o único líder ocidental que tentou manter algum tipo de posição neutra. Acredite, ele recebeu muitas críticas por isso. Volodimir Zelensky não está satisfeito com Bennett. Ao mesmo tempo, Israel é o único país mencionado nas notícias quando se trata de mediação entre os dois países. Se há algum movimento positivo em direção à mediação por meio de Bennett, é porque Israel mantém relações sólidas com ambos os lados.

Mas, como nós, israelenses, dizemos, a situação é complicada. Cerca de 400.000 judeus são cidadãos da Ucrânia e vivem lá atualmente. Israel está pronto para levá-los todos "para casa", para a Terra Prometida. Pelo menos 100.000 novos imigrantes judeus e suas famílias são esperados nos próximos meses. E, como sempre, Israel está enviando toneladas de ajuda humanitária para esta nação devastada pela guerra.

Por outro lado, o governo israelense também está preocupado com o bem-estar de 165.000 judeus que são cidadãos da Rússia e está pronto para ajudá-los a imigrar para Israel, embora haja relatos de que o acúmulo de solicitações levará nove meses para ser processado!

Como disse um comentarista: “É preciso um grande número de pessoas coordenadas e comprometidas para fazer a paz; basta um louco para fazer a guerra”.