Ein Araber im Gelobten Land

Ich wurde in Nazareth in eine christlich-arabische Familie geboren und bin dort aufgewachsen. Meine Mutter war katholisch, mein Vater griechisch-orthodox.

Die christlich-arabische Gemeinschaft ist größtenteils nominell und setzt sich aus verschiedenen hochkirchlichen Strömungen wie Koptisch, Katholisch, Armenisch, Maronitisch, Orthodox usw. zusammen. In der arabischen Kultur wird man in die Religion seiner Eltern hineingeboren. Sind die Eltern Muslime, ist man Muslim. Sind die Eltern Christen, ist man Christ.

In Nazareth gab es eine Baptistengemeinde, die tatsächlich von einem entfernten Verwandten von uns gegründet worden war. Evangelikale galten in Nazareth jedoch generell als Außenseiter. Ihr Neues Testament war anders, und sie beteten nicht zu Maria und den Heiligen. Sie tauften nur nach einem Glaubensbekenntnis, nicht im Säuglingsalter, und ihre Gottesdienste waren ungewöhnlich und unberechenbar, da sie keine Liturgie kannten. Daher betrachtete jeder in unserer Gemeinde die Evangelikalen als eine verrückte, bemitleidenswerte Splittergruppe des Christentums.

Wir feierten Ostern, die Fastenzeit und verschiedene Feiertage. Weihnachten feierten wir zweimal im Jahr, da die Kirchen meiner Eltern unterschiedliche Traditionen pflegten. Am 25. Dezember besuchten wir die katholische Familie meiner Mutter und am 6. Januar feierten wir mit der griechisch-orthodoxen Familie meines Vaters. Und ja, wir bekamen beide Male Geschenke!

Wir wussten nichts über die jüdischen Feiertage. Sie spielten für uns nur dann eine Rolle, wenn Straßen wegen Feiertagsumzügen gesperrt wurden (was bedeutete, dass einige Kinder in meiner Klasse nicht zur Schule kommen konnten).

Während Nazareth ausschließlich von Arabern bewohnt wird, ist die Stadt Nazareth Illit (Ober-Nazareth) eine gemischte Gemeinde aus Juden und Arabern. Ich kannte nie jemanden von ihnen persönlich, erinnere mich aber vage daran, gehört zu haben, dass einige Äthiopier und andere Russen waren.

Nazareth ist eine Welt für sich. Tatsächlich könnte man dort sein ganzes Leben verbringen, arbeiten, eine Familie gründen und die Gegend nie verlassen. Ich habe meine gesamte Kindheit in Nazareth verbracht und bin nur gelegentlich ins Ausland gereist, um Verwandte zu besuchen oder nach Haifa an den Strand zu fahren.

Als ich mich nach dem Schulabschluss endlich in die Welt hinauswagte, fühlte ich mich wie eine Touristin im eigenen Land. Rein formal sind israelische Juden und Araber gleich. Steuern, Gesundheitsversorgung, Versorgungsunternehmen und andere Grundrechte sind identisch. Ich verstand genug Hebräisch, um mich zurechtzufinden. Aber die beliebten Fernsehsendungen, die landesweit bekannten Lieder, die Musiker und die Insiderwitze – all das kannte ich nicht. Als ich Syrer, Libanesen und andere Menschen aus dem Nahen Osten kennenlernte, merkte ich, dass ich mehr mit ihnen gemeinsam hatte, obwohl sie in einem anderen Land lebten. Wenn ich also israelische Araber in jüdischen Kreisen in Israel sehe, kann ich ihre Frustration verstehen, die durch die kulturellen Unterschiede entsteht. Ich verstehe auch, warum manche von ihnen Israel schließlich wieder verlassen.

Das Wunder, das alles veränderte

Als ich ein Teenager war, erlebte unsere Familie eine plötzliche und übernatürliche Heilung eines unheilbar Kranken in unserer Verwandtschaft. In diesem Moment erkannten meine Eltern und Geschwister, dass Jesus nicht nur eine Legende war. Er war real und wollte Teil unseres Lebens sein. Und so wurde meine gesamte Familie, wie man im Westen sagt, „wiedergeboren“.

Von da an nahmen wir unseren Glauben ernst. Ein Baptistenpastor hatte das Familienwunder mit uns durchlebt, und so begannen wir, seine Baptistenkirche zu besuchen. Seine Kirche war klein und es gab keine Musiker. Daher bestand der Lobpreis im Gottesdienst lediglich aus dem Abspielen von CDs.

Da wir schon immer eine musikalische Familie waren, übernahmen wir ganz natürlich die musikalischen Aufgaben und wurden zum Lobpreisteam. All diese Veränderungen sorgten für Verwunderung und viele Diskussionen mit Freunden und Verwandten. Ich würde nicht sagen, dass sie uns ausgrenzten, aber wir sahen die Welt nun anders, und so waren unsere gemeinsamen Erfahrungen nicht mehr dieselben.

Kurz darauf hörte mein ältester Bruder von Jugendkonferenzen und besuchte mehrere. Das war das erste Mal, dass wir messianischen Juden begegneten. Ich erinnere mich an unsere Verwirrung, als wir uns mit dem Gedanken an Juden auseinandersetzten, die an Jesus glaubten. „Was haben Juden mit uns Christen zu tun?“, fragten wir uns. Für uns bedeutete Jude sein, an Mose zu glauben, nicht an Jesus.

Wir hatten die Weihnachtsgeschichte schon dutzende Male gehört, aber weder wir noch unsere Eltern wussten, dass Jesus Jude war und die Bibel von Juden geschrieben wurde. Ich würde sagen, dass die meisten arabischen Christen in Nazareth heute nichts von der Verbindung zwischen Juden und Jesus wissen.

Israelischer Gottesdienst

Ich war noch in der High School, als das alles passierte, deshalb habe ich das nicht theologisch verarbeitet. Mein erster Eindruck entstand durch den israelischen Gottesdienst.

Inzwischen wurde mein Bruder gebeten, auf zahlreichen Konferenzen zu spielen, und er kam nach Hause und übte die Stücke am Klavier. Ich war fasziniert von den Akkordfolgen und Melodien. Zuhause hörten wir westliche Popmusik, und als Musiker genossen wir es, Filmmusik zu hören. Doch in Nazareth hörte jeder Musik aus dem Nahen Osten. Ich kannte bisher nur Lobpreislieder im nahöstlichen Stil und war begeistert, als ich israelische Juden Lobpreislieder singen hörte – auf Hebräisch und mit westlichem Klang.

Nach meinem Schulabschluss wollte ich Musikproduktion, Tontechnik und Komposition studieren. Besonders interessierte mich der westliche Sound, und ich fand eine vierjährige Musikhochschule in Zentralisrael. Sie lag zwar mehrere Stunden von Nazareth entfernt, aber ich lernte dort ein gläubiges jüdisches Ehepaar namens Ari und Shira Sorko-Ram kennen, die mich einluden, während meines Studiums bei ihnen zu wohnen.

Im Zuge unserer wachsenden Beziehungen zu jüdischen Gläubigen und evangelikalen Christen aus dem Ausland wurden wir häufig gebeten, an Konferenzen und sogar internationalen Musiktourneen teilzunehmen.

Während dieser Zeit ereigneten sich zwei bedeutende Dinge.

ERSTENS: Der Rat eines alten Mannes

Irgendwann bemerkte ich, dass mein Bruder Einladungen zu Konferenzen ablehnte. Obwohl wir aus Liebe zu Gott und zur Musik gerne in Gottesdiensten oder auf Konferenzen mitwirkten, wurden wir in einem pro-israelischen Umfeld oft als die einzigen Araber wahrgenommen. Wir hatten vor Gott eine tiefgreifende Glaubensveränderung durchgemacht und genossen unseren gemeinsamen Glauben mit jüdischen Gläubigen und Evangelikalen, aber wir hatten uns nie wirklich mit unserer Identität als israelische Araber auseinandergesetzt.

Spricht man mit den älteren Männern in Nazareth, werden sie einem erklären, dass es bei der Frage der arabischen Identität in Israel eher um Stabilität als um Ideologie geht. Der Nahe Osten ist historisch gesehen eine instabile Region, und daher ist es gefährlich, Partei zu ergreifen. Blickt man nur 100 Jahre zurück, wurde diese Region vom Osmanischen Reich (muslimisch), dann vom Britischen Empire (christlich) und nun von Israel (jüdisch) beherrscht.

Historisch gesehen ist es nicht ungewöhnlich, dass eine neue Macht in einem eroberten Gebiet jegliche vermeintliche Konkurrenz ausschaltet, um die Bevölkerung besser kontrollieren zu können. Erst im vergangenen Jahr geschah dies nach dem Fall Syriens und dem darauffolgenden Massaker. Und im Gazastreifen, kurz nach der Verkündung des Waffenstillstands, drang die Hamas aus den Tunneln vor und tötete Hunderte von Gaza-Bewohnern aus rivalisierenden Banden.

Ende der 1940er Jahre, als die israelische Armee vor der Tür des Bürgermeisters von Nazareth, Yusuf Fahoum, stand, stellten sie ihm eine einfache Frage: „Willst du kämpfen oder dich ergeben?“ Yusuf wird die Rettung Nazareths an diesem Tag zugeschrieben, indem er kapitulierte und Israels Souveränität über das Land anerkannte. Heute ist Nazareth eine blühende arabische Stadt, deren Einwohner die vollen Rechte israelischer Staatsbürger genießen. Doch für die meisten Araber dort ist diese „israelische Großzügigkeit“ nur so lange relevant, wie der jüdische Staat existiert.

In unserer Erziehung spielten Juden keine Rolle für unsere christliche Identität. Wir sahen sie nie als Gläubige desselben Gottes wie wir, daher verstand keiner von uns die Wiedergründung Israels als erfüllte Verheißung unseres Gottes.

Außerdem hätte die Unterstützung Israels und der Dienst in seiner Armee bedeutet, gegen unser eigenes arabisches Volk zu kämpfen. Die „palästinensische“ Ideologie hingegen hieße, Juden zu hassen und eine Erzählung zu vertreten, die Terrorismus und Gewalt befürwortet. Beides war für uns extrem. Partei zu ergreifen bedeutete, der anderen Seite den Krieg zu erklären. Frieden gab es nur unter denen, die keine Position bezogen.

Und so wurde unserer Familie, wie den meisten in unserer Gemeinde, in der Schule beigebracht, sich in der Mitte zu bewegen. Die Mitte war ein Ort, an dem man keine politische Überzeugung vertrat, egal wer das Land regierte, und einfach nicht darüber sprach.

Andererseits gaben jüdische Gläubige, insbesondere Christen, regelmäßig dezidierte Erklärungen zur Unterstützung Israels als Nation ab. Wenn wir also im Rahmen eines Gottesdienstes auf einer Konferenz gebeten wurden, die israelische Nationalhymne vor einer israelischen Flagge zu spielen, fühlte es sich an, als ob wir aufgefordert würden, öffentlich politisch Stellung zu beziehen, obwohl wir uns selbst nie Gedanken darüber gemacht hatten, was wir von der Situation hielten.

Darüber hinaus war es unser Herzensanliegen, mit unserem Gottesdienst Muslime im gesamten Nahen Osten zu erreichen, und uns mit pro-israelischer Politik in Verbindung zu bringen, würde Türen verschließen, noch bevor wir überhaupt anklopfen könnten.

ZWEITENS: Ein neuer Mann

Als sich meine vier Jahre an der Musikakademie dem Ende zuneigten, wurde mir schon vor dem Erhalt meines Abschlusses klar, dass ich keinen Bezug zur säkularen Musikindustrie hatte.

In der Schule schrieben und produzierten wir einige gute Songs für Klassenprojekte. Wir bekamen sogar die Chance, unsere Lieder im Radio zu platzieren und auf großen Bühnen mit bekannten Künstlern aufzutreten. Doch es fühlte sich alles leer und sinnlos an. Mir wurde sogar angeboten, an der Akademie zu unterrichten, aber mir gefiel nicht, dass es in der Musikindustrie nur um Ruhm und Geld ging.

Ich liebte Musik, weil ich sie im Gottesdienst erlebt hatte. Mein Vater hatte uns beigebracht, dass Musik ein heiliges Mittel zur Anbetung ist. Deshalb wollte ich immer nur Musik machen, um Gott zu ehren, nicht bloß, um Menschen zu unterhalten.

Ungefähr zu dieser Zeit wohnte ich bei einem jüdischen Ehepaar. Ari begann, mir von dem einen neuen Menschen zu erzählen, von dem in der Bibel die Rede ist. Seine Erklärung, dass wir alle dazu bestimmt waren, vor dem Herrn eins zu werden, veränderte alles für mich. Plötzlich war die Vereinigung von Juden und Arabern nicht nur denkbar – sie war unsere Bestimmung.

Stadt der Anbetung

Es war eine schmerzliche Erkenntnis, dass ich nach vier Jahren Studium keine praktischen Kenntnisse besaß, um das Gelernte anzuwenden. Aber ich bin nicht der Typ, der lange stillsitzen kann. Also beschloss ich, mich im Vertrieb zu bewerben. Mein Plan war, mit einem regulären Job Geld zu verdienen, um nebenbei Musik machen zu können, so wie ich es für richtig hielt. Ich rief meinen Bruder an, um ihm mitzuteilen, dass ich einen Job gefunden hatte und in eine nahegelegene Stadt ziehen würde. Unsere Musikprojekte würden erst einmal pausieren. Seine Antwort überraschte mich.

„Warum versuchen wir nicht, mit Maoz zusammenzuarbeiten? Wir pflegen bereits seit Jahren eine enge Beziehung und gegenseitiges Vertrauen zu ihnen. Sie schätzen die Heiligkeit des Gottesdienstes genauso wie wir. Wir sind versierte Musiker, sprechen fließend Arabisch, Hebräisch und Englisch und möchten die arabische Welt mit dem Evangelium erreichen. Das sind Fähigkeiten, die Maoz wertschätzt.“

Dieses Gespräch veränderte alles. Maoz hieß uns willkommen, und wir übernahmen die Leitung aller arabischen Gemeindeprojekte. Ich war als Kind nur einmal und als Erwachsener ein paar Mal in Jerusalem gewesen, um Musik zu machen, aber Nazareth war zu weit entfernt, um täglich dorthin zu fahren. Also packte ich meine Sachen und zog in diese altehrwürdige Stadt der Anbetung.

Schließlich schlossen sich auch mein Bruder und seine Frau dem Team an, und nun verbringen wir unsere Tage damit, neue Wege zu finden, die muslimische Welt mit der Botschaft zu erreichen, die unser Leben verändert hat. Und natürlich produzieren wir eine Mischung aus nahöstlicher und westlicher Musik zur Ehre Gottes.

Dur vs. Moll

Ich bin mit dem Glauben aufgewachsen, zur Mehrheit zu gehören. Ich sah ein paar Juden in einem Restaurant in Nazareth essen und dachte, wir Araber wären die Mehrheit. Als ich Nazareth verließ, wurde mir klar, dass Araber in Israel die Minderheit sind. Auch in der arabischen Welt sind christliche Araber eine Minderheit. Tatsächlich sind wir so klein, dass viele Menschen die Begriffe „Araber“ und „Muslim“ synonym verwenden. Wenn wir im Ausland auftreten, werden wir nicht selten von muslimischen Arabern begrüßt, die uns spielen hören wollten, weil sie noch nie einen nicht-muslimischen Araber getroffen hatten.

Ich könnte in die Sicherheit von Nazareth zurückkehren, wo ich zur komfortablen Mehrheit gehöre. Doch ich sehe etwas, was viele um mich herum nicht sehen. Die Bibel verheißt etwas Größeres als bloße politische Abkommen. Ich sehe einen Ort, an dem das Evangelium Juden und Araber auf eine Weise vereinen kann, wie es die Politik nie vermochte. Ich sehe, dass wir gemeinsam eine starke Kraft sein können, um unsere Welt zu verändern. Und ich glaube, ich kann eine Brücke sein, die Menschen hilft, diesen Ort zu erreichen.

Die Bibel macht deutlich, dass der eine neue Mensch nur eine einzige Staatsbürgerschaft besitzt, die zählt. Ich glaube an eine Zukunft, in der weniger Hass und mehr Liebe für den König der Juden herrscht, der für die Sünden der ganzen Welt getötet wurde. Und vielleicht bedeutet das, neu zu definieren, was es heißt, ein Araber im Gelobten Land zu sein – ein älterer Bruder in der Geschichte des jüdischen Volkes.

Mir ist bewusst, dass dies seinen Preis hat – und der Weg zu einem Paradigmenwechsel einsam sein kann. Aber ich bin bereits Teil eines Teams, das daran glaubt, dass es möglich ist.

Epheser 2,11-19

Betrachten Sie diese Passage aus dem Neuen Testament im Kontext des soeben gelesenen Artikels und des Nahostkonflikts. „Heiden“ bedeutet einfach Völker oder Nationen – und die Araber gehören zu den hier erwähnten Völkern.

11 Vergesst nicht, dass ihr Heiden einst Außenseiter wart. Die Juden nannten euch „unbeschnittene Heiden“, weil sie stolz auf ihre Beschneidung waren, obwohl diese nur ihren Körper, nicht aber ihr Herz betraf. 12 Damals lebtet ihr ohne Christus. Ihr wart vom Bürgerrecht Israels ausgeschlossen und kanntet die Verheißungen des Bundes nicht, die Gott ihnen gegeben hatte. Ihr lebtet in dieser Welt ohne Gott und ohne Hoffnung. 13 Doch nun seid ihr mit Christus Jesus vereint. Einst wart ihr fern von Gott, doch nun seid ihr durch das Blut Christi ihm nahe gekommen. 14 Denn Christus selbst hat uns Frieden gebracht. Er hat Juden und Heiden zu einem Volk vereint, indem er in seinem Leib am Kreuz die Mauer der Feindschaft niederriss, die uns trennte. 15 Er tat dies, indem er das System des Gesetzes mit seinen Geboten und Satzungen aufhob. Er stiftete Frieden zwischen Juden und Nichtjuden, indem er aus beiden Gruppen in sich selbst ein neues Volk schuf… 17 Er verkündete euch, den Nichtjuden, die ihr fern von ihm wart, und den Juden, die nahe bei ihm waren, die gute Botschaft des Friedens. 18 Nun können wir alle durch denselben Heiligen Geist zum Vater kommen, dank dessen, was Jesus für uns getan hat. 19 So seid ihr Nichtjuden nun nicht mehr Fremde und Gäste, sondern Bürger Gottes, zusammen mit allen Heiligen. Ihr seid Gottes Familie.