Tornando Israel Grande Novamente

O relatório de hoje é o relato em primeira mão de um voluntário que se juntou a Maoz para ajudar a reconstruir um kibutz em Israel.

"Estou aqui há uma semana, e as únicas crianças que vi foram essas estátuas", explicou Will em uma de suas primeiras postagens ao vivo online enquanto passava por uma estátua de metal de crianças brincando.

Will havia chegado a Israel para ser voluntário no Kibutz Nir Am, a única vila perto de Gaza que, segundo consta, sobreviveu ao dia 7 de outubro sem um único ferimento. Uma jovem chamada Inbal era responsável pela equipe de segurança civil no kibutz (vila). Quase como uma Débora bíblica, as decisões de Inbal são creditadas por salvar as centenas de moradores que estavam lá naquele dia. O único morador ativo de Nir Am que foi assassinado naquele dia foi morto porque não estava em casa. Ele havia ido ao Festival de Música Nova.

Sendo a primeira vez de Will em Israel, e mais ainda na fronteira com Gaza em tempos de guerra, ele passou os primeiros dias explorando a propriedade do kibutz. Dos 650 moradores, apenas alguns ficaram para trás quando os demais foram evacuados para hotéis em todo o país. Os demais são soldados da reserva estacionados lá para proteger e ajudar a reconstruir a vila.

"Estou andando por este parque e vejo este abrigo antiaéreo aqui", postou Will enquanto explorava os primeiros dias. "E fico imaginando como seria, quando criança, brincar em um parque com não um, mas dois abrigos antiaéreos próximos o suficiente para que eu pudesse ir do topo do escorregador até a entrada em 15 segundos se uma sirene disparasse."

Antes de Israel

A infância de Will não foi um passeio no parque, por assim dizer. Seus pais se conheceram em uma reunião dos Alcoólicos Anônimos na Califórnia. Seu pai, Bill, era morador de rua e, por isso, foram morar juntos. Sua mãe havia feito vários abortos e, no último, ouvira que nunca conseguiria ter filhos devido aos danos sofridos em seu útero. E foi assim que, quando engravidou de Will, seu coração começou a ser tocado pelo Senhor. Este seria o ponto de virada para que sua vida voltasse aos trilhos.

Will nasceu milagrosamente saudável, mas os anos de abuso de drogas de Bill deixaram cicatrizes em sua própria mente. Bill seria diagnosticado com esquizofrenia induzida por drogas. Isso significava que ele era incrível e, de repente, se tornava violento sem motivo aparente. Foi quando começou a ser violento com Will que ele e sua mãe fugiram da Califórnia e se mudaram para o Alabama.

Ao longo da década seguinte, a mãe de Will fez várias tentativas de construir uma família com os três. Mas sua tentativa final terminou no dia em que ela entrou em seu apartamento recém-mobiliado. A casa estava vazia. Bill havia trocado tudo na casa por drogas e estava sentado no chão com uma garrafa de cerveja na mão. A mãe de Will prontamente comprou para Bill uma passagem de ônibus para mandá-lo de volta para a Califórnia e os dois o observaram embarcar no ônibus. Algumas horas depois, eles receberam uma ligação do hospital. Bill havia descido do ônibus e vendido sua passagem por dinheiro para drogas, mas foi violentamente assaltado. Essa foi a última vez que eles se falaram. Will tinha 12 anos na época.

Avanço de verão

"Então, o que você vai fazer neste verão?" foi a frase no e-mail de Maoz que deu início a tudo. Era o nosso convite para voluntários virem a Israel e passarem pelo menos um mês reconstruindo as aldeias devastadas por terroristas em outubro passado.

Vi aquela frase no e-mail e pensei nela por alguns dias. A logística. O comprometimento. As possibilidades. Então, cliquei no botão de resposta.

Demorou um pouco para passar pelo processo de seleção do Maoz. Aparentemente, eles receberam muitas respostas de pessoas de todas as idades e origens. E eles queriam dar a cada interessado a atenção individual que merecia para ver se seria uma boa opção para vir para cá. Para começar, a vila fica a apenas 1,6 km da fronteira com Gaza e o hospital mais próximo fica a uma hora de carro — se você encontrar alguém disponível para te levar.

Quanto a mim, desde que soube do que aconteceu em outubro, eu queria vir ajudar a reconstruir as ruínas. Cresci com um lugar especial no coração por Israel e sempre pensei em visitar os sítios arqueológicos. De repente, tive a chance de não apenas ter o conceito de Israel como parte da minha história — eu queria fazer parte da história de Israel.

Eu tinha uma gráfica, então colocava meu velocino diante do Senhor, por assim dizer. Assim que Ele abria a porta para eu vendê-lo, eu ia. Podia levar tempo. O equipamento é especializado e muito caro. Mas, cinco minutos depois da minha reunião por Zoom com Maoz, recebi a primeira oferta para comprar minhas impressoras. Imediatamente comprei uma passagem e me dei dias suficientes para arrumar as malas e embarcar em um avião. Isso pode parecer uma atitude extrema para um cara na casa dos trinta. Mas não estou exagerando quando digo que parece que tudo o que passei na vida culminou na minha vinda para cá. Posso ficar aqui por meses; posso ficar aqui por anos. Mas nunca senti tão fortemente a sensação de que não apenas estou onde deveria estar, mas fui feito para um momento como este.

Sons de Guerra

“Neste estágio da guerra, as sirenes não são tão comuns onde estamos, já que muitas das capacidades do Hamas no norte de Gaza foram destruídas, mas ocasionalmente as ouvimos.

"Em certo sentido, explicaram, os israelenses são muito cuidadosos ao tentar viver uma vida cotidiana normal. Em outro sentido, é uma guerra muito real e, a qualquer momento, uma sirene pode soar em qualquer lugar do país e você tem que correr para se abrigar. 'Você espera alguns minutos e depois volta à sua vida cotidiana normal.'"

No primeiro dia em que cheguei, ouvimos uma sirene de código vermelho. Eu estava tão cansado do voo que dormi durante o voo. Cerca de uma semana depois, meu vizinho me levou ao supermercado mais próximo e eu estava descarregando leite e ovos quando olhei para cima e vi o Domo de Ferro interceptar um foguete do Hamas.

"Graças à capacidade do Domo de Ferro de interceptar a maioria dos foguetes, os ataques acontecem e passam tão rapidamente que é possível perceber como os israelenses simplesmente os absorvem como pausas momentâneas em sua 'vida cotidiana'. Foi só quando Jimmy, o mais novo voluntário Maoz, chegou que tive a primeira chance de reagir a uma sirene.

"Eu estava lá fora ouvindo música de adoração e ele estava dentro de casa quando ouvimos explosões. As sirenes soaram naquele momento e Jimmy saiu correndo do apartamento para me encontrar.

"'Voltem para dentro! É lá que fica o abrigo antiaéreo!'", eu disse enquanto corríamos para dentro dele a tempo de ouvir os estrondos adicionais vindos da segurança da nossa sala de segurança pessoal de aço e concreto.

As explosões foram tão altas que pensamos que os foguetes tinham caído dentro do kibutz. Então, quando tudo se acalmou, saímos para olhar e vimos o que parecia ser fumaça onde os cavalos estavam. Ao nos aproximarmos, percebemos que era apenas poeira que os cavalos haviam levantado enquanto corriam descontroladamente em sua área cercada. Eles estavam tão apavorados que suavam, então passamos um tempo tentando acalmá-los. Mais tarde, os moradores locais explicaram que todos os foguetes haviam sido interceptados e que os estrondos eram altos porque as interceptações do Domo de Ferro no céu são acusticamente mais altas do que se caíssem no chão.

Ouvir estrondos à distância vindos de Gaza é rotina aqui. Parece muito com trovão — só que com um céu azul brilhante. Demorou algumas semanas, mas agora consigo distinguir entre o Domo de Ferro, as explosões distantes em Gaza e os tiroteios que costumam ocorrer quando as Forças de Defesa de Israel (IDF) atacam um local de onde os foguetes são disparados.

Sei que isso vai soar estranho, mas mesmo com tudo isso acontecendo, a atmosfera é estranhamente pacífica. O pôr do sol é deslumbrante e a brisa noturna, cativante. Dá para entender por que as pessoas querem se mudar para cá, apesar de estarem tão perto dessa fronteira hostil.

Sem armas, apenas balões

Talvez seja essa tensão entre a paz e a volatilidade que nos faz querer trabalhar duro e depois nos divertir com a mesma intensidade. Os soldados da reserva estacionados aqui guardam a vila, mas também têm a tarefa de restaurar e reconstruir o Kibutz Nir Am. Portanto, nosso trabalho como voluntários é frequentemente trabalhar ao lado deles. Assumimos todos os tipos de projetos. Construímos uma cozinha comunitária, podamos e plantamos plantas e até cavamos uma cova.

Há algumas semanas, fomos encarregados de limpar a piscina comunitária. Ela estava abandonada desde os ataques de outubro e era imperativo que fosse cuidada durante os meses quentes de verão para que não sofresse danos a longo prazo. Tive a ideia de tornar a atividade divertida para os soldados, então comprei mil balões de água para complementar a experiência.

Foi épico. Eles até postaram alguns clipes no TikTok e o vídeo viralizou — centenas de milhares de visualizações em apenas alguns dias. E o melhor de tudo foram os comentários das pessoas, tipo: 'É assim que é reconstruir o sul? Onde eu me alisto?'. Ou seja, a exposição deu aos soldados a publicidade necessária para recrutar soldados da reserva para ajudar na reconstrução das aldeias!

Mas também há projetos mais sérios. Estamos em processo de construção de um memorial aos quatro membros da família que eram originalmente do Kibutz Nir Am, mas foram mortos no Kibutz Be'eri, ali perto.

Eles eram uma família de seis pessoas. Os terroristas passaram horas tentando invadir o abrigo antiaéreo. Acabaram incendiando a casa e a família foi forçada a abrir a janela do abrigo para escapar da fumaça. Os dois mais novos pularam primeiro. Os dois mais velhos pularam e os cobriram com seus corpos. Em seguida, os pais pularam e cobriram os quatro com seus corpos. Quando os terroristas os viram, atiraram na pilha de corpos. Os pais foram mortos, assim como os irmãos mais velhos. Mas os dois mais novos, que são o núcleo, sobreviveram e darão continuidade à linhagem familiar.

Como você explica

"Conversei várias vezes com moradores locais e eles têm muita dificuldade em entender por que eu, um americano que não sou judeu, abandonaria a vida e viria ajudá-los. Para mim, é a reação mais óbvia que posso ter como cristão quando vejo Israel em necessidade."

Por outro lado, do meu ponto de vista, estou aqui há apenas um mês e consigo perceber como, só estando aqui, você consegue compreender o quanto não entendia antes. Você pode ver as notícias, ler histórias na Bíblia e ouvir sermões sobre a cultura judaica antiga. Mas como você descreve caminhar por uma aldeia inteira que foi evacuada e que você tem a tarefa de cuidar dela na ausência deles?

Como explicar o momento em que você vê um pai em um parque com uma M16 e um carrinho de bebê e ninguém — crianças ou adultos — sequer pensa duas vezes? Nos EUA, todo mundo estaria correndo para se proteger. Aliás, as pessoas aqui sorriem para si mesmas — sabendo que o pai é um soldado que provavelmente está curtindo alguns dias em casa com o filho antes de voltar a lutar pelo direito de sua família de existir.

Como você processa uma realidade em que vê agricultores colhendo suas colheitas com armas presas à cintura? Talvez o mais próximo disso seja Neemias 4, quando os israelitas reconstruíram os muros de Jerusalém com uma ferramenta em uma mão e uma arma na outra. Naquela época, eles nem sequer iam encher o tanque de água sem uma lança.

Talvez, quando as pessoas lerem isso e virem como é a vida em Israel atualmente, possamos perceber que o que está acontecendo aqui não é novidade. Desde o momento em que Josué conduziu Israel pela primeira vez à Terra Prometida, os Filhos de Israel tiveram que lutar para estar aqui.

Dos filisteus aos assírios, dos babilônios aos palestinos, a promessa de Deus sempre teve um desafiante. Deus sempre deu uma resposta ao desafiante — às vezes imediatamente, às vezes eventualmente. Mas sempre de forma definitiva. A história da Bíblia definiu claramente nações, governantes e indivíduos com base no tratamento que deram a Israel. Eu, por exemplo, quero ser um amigo.