Prove e Veja

Uma iniciativa iniciada há vinte anos, a I Stand with Israel visa resgatar a vida de pessoas que trilham um caminho e colocá-las em um caminho completamente diferente — um caminho melhor. Seja para tirar alguém de um poço de dívidas do qual jamais conseguiria sair naturalmente, oferecer assistência jurídica contra injustiça religiosa, cuidar de necessidades médicas ou investir na educação, moradia ou empreendimento empresarial de um jovem — I Stand with Israel tem como objetivo efetuar mudanças que farão diferença daqui a dez anos ou até mesmo uma geração.

Como sempre, os nomes e dados pessoais às vezes são alterados para proteger esses crentes e seus negócios da perseguição, mas suas histórias — tanto revigorantes quanto comoventes — são muito reais.

Como a história de Nara, mãe solteira de dois meninos e dona de um popular restaurante etíope no sul de Israel. Por "popular", queremos dizer antes da COVID-19. O restaurante (foto acima) atraiu muitos moradores e turistas e atendia confortavelmente a ela e aos seus filhos. No ano passado, porém, os restaurantes em Israel foram proibidos de abrir, embora o aluguel e outras despesas comerciais continuassem. Agora, as restrições da COVID-19 em Israel foram suspensas e os negócios estão se recuperando. Nara agora pode retomar o caminho da reconstrução do seu negócio enquanto carrega um ano de contas — ou, com a ajuda do I Stand with Israel, esse peso financeiro pode ser aliviado e ela pode administrar seu negócio com força e estabilidade.

Todos os anos, os apoiadores do programa "Eu Estou com Israel" são a força por trás de centenas de histórias de vidas transformadas, como a de Nara. Venha provar e ver que o Senhor é bom.

1: Jônatas

Sou pastor na congregação de Kerem El há quase seis anos, mas há cerca de três anos meu coração começou a se comover por alguns dos meninos mais novos da nossa congregação que não tinham uma figura paterna em suas vidas. Cresci sem um pai em casa, mas só depois de adulto compreendi o que havia perdido, e não queria que eles também perdessem essa necessidade fundamental.

Tudo aconteceu de forma bastante orgânica. Não é como se tivéssemos planejado um programa ou algo assim. A ideia não era apenas sentar e ensiná-los — se eu quisesse ser como um pai para eles, precisava fazer coisas que pais fariam com seus filhos. Então, começamos a passar tempo juntos, saindo, jogando bola ou jogando boliche. No processo dessas atividades, os meninos começaram a se abrir e passamos muito tempo discutindo questões importantes da vida.

No ano passado, percebi que o Bar Mitzvá dos meninos estava chegando. Na cultura judaica, este é um marco importante da maioridade, pois os meninos são reconhecidos como estando às portas da vida adulta. Tradicionalmente, há uma cerimônia na qual eles são abençoados por suas famílias e líderes e são considerados responsáveis por suas ações perante o Senhor.

Desejando tornar este evento o mais memorável possível para eles, decidimos elaborar uma lista de desafios que eles teriam que cumprir — desde trocar um pneu, dar um nó em uma gravata, cozinhar uma refeição, manusear corretamente uma arma de pressão e realizar reparos básicos na casa. Para essas tarefas, recrutamos homens da congregação, que compartilhariam cada um sua área de especialização. Após o treinamento, eles se propuseram a provar que dominavam a habilidade. Depois, após algumas instruções, convidamos suas mães para um jantar para que os meninos pudessem demonstrar o que haviam aprendido sobre boas maneiras e o tratamento adequado a uma dama.

Após a conclusão, os meninos foram recompensados com vários dias na cidade mais ao sul de Israel, Eilat. Lá, visitaram diversas atrações icônicas, incluindo mergulho de snorkel no Mar Vermelho com golfinhos e caminhadas pelo calçadão.

A viagem foi um sucesso e serviu apenas para aproximar os meninos de nós e do Pai que tanto nos esforçamos para imitar. Nosso próprio orçamento congregacional não teria sido suficiente para cobrir tal viagem. Sou grato por a I Stand with Israel ter captado a visão e se unido a nós para tornar o Bar Mitzvá dos meninos uma experiência digna. Além disso, espero e oro para que a visão de pais espirituais criando meninos órfãos se espalhe para congregações em todo o nosso país.

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2: Noemi

Naomi, uma imigrante da Rússia, tem um nível surpreendente de alegria para alguém que passou por tantas dificuldades na vida.

Naomi e seu marido, Oleg, tiveram três filhos antes de ele abandonar a família para uma vida de drogas e álcool e se mudar para outra mulher. Antes de partir (e enquanto Naomi visitava sua mãe doente no exterior), Oleg decidiu realizar um "projeto de reforma" no apartamento deles e destruiu todas as paredes e móveis que possuíam.

Ainda assim, para ela, a história só vale a pena ser contada por causa da intervenção de Deus. Membros de sua congregação se encarregaram de restaurar completamente as paredes e encher sua casa com móveis novos.

Há, no entanto, um dia que nem ela consegue compartilhar sem pesar. Esse dia foi 1º de março de 2016.

Começou como qualquer outro dia, indo e voltando do trabalho na sapataria Gali. Seu então marido tinha saído para beber, mas voltou para casa para ajudar o filho com uma prova de matemática que ele teria no dia seguinte. A filha deles, Shirel, a mais nova dos três filhos, queria muito dar um pulo na loja de doces do outro lado da rua. Oleg se ofereceu para levá-la, e então Naomi finalmente cedeu.

Poucos minutos depois, ela ouviu o cantar dos pneus e o som do impacto. Quando Naomi chegou à rua, uma ambulância já havia sido chamada e alguém estava realizando reanimação cardiopulmonar em Shirel. Ela havia sido atropelada ao atravessar a faixa de pedestres e sofrera um ferimento grave na cabeça.

No pronto-socorro, os médicos disseram que Shirel não tinha respostas neurológicas e nunca mais respiraria sozinha. Apenas um médico ofereceu esperança caso fossem transferidas para outro hospital. Naomi concordou com a transferência e, apesar da enxurrada de emoções, sentiu o Senhor perto, confortando-a.

Após três dias de exames, os médicos do segundo hospital estavam prontos para diagnosticá-la com morte cerebral quando um médico insistiu que havia evidências de respostas cerebrais perto do olho esquerdo. Naomi acolheu a notícia e corajosamente disse ao médico: "Ela terá mais respostas!"

Em poucos dias, Shirel conseguiu respirar sozinha novamente. Ela passou vários meses no hospital e depois em um centro de reabilitação. Lentamente, mas com segurança, seu cérebro começou a se curar em pequenas etapas. Enquanto Naomi se regozijava com as melhoras de Shirel, ela própria foi diagnosticada com câncer. Os médicos lhe disseram que, embora incurável, era tratável. Se ela concordasse em se submeter a um tratamento específico (para o resto da vida), eles poderiam estancar a progressão da doença. Naomi concordou e, para ela, Deus tem sido bom para ela, porque seu tratamento não é debilitante e ela ainda tem forças para cuidar de sua filha.

Há cerca de um ano, Shirel recebeu alta e voltou para casa. Embora os médicos afirmem que ela nunca mais andará ou falará, sua capacidade de interagir surpreendeu os especialistas. Com Shirel em casa, o maior desafio era levá-la para a escola. Ela agora estava bem o suficiente para voltar à escola, mas Naomi não tinha como levá-la até lá em sua cadeira de rodas. Veículos em Israel são incrivelmente caros, mas veículos adaptados para deficientes são quase inacessíveis para o israelense médio. Felizmente, os serviços médicos do governo se ofereceram para cobrir 80% do custo do veículo, mas isso ainda a deixou com a necessidade de desembolsar dezenas de milhares de dólares.

A I Stand with Israel encontrou Naomi no ano passado por meio de sua congregação, quando eles estavam doando fundos de emergência para mantimentos durante o lockdown da COVID. No entanto, quando a equipe do ISWI soube mais sobre a situação de Naomi, entrou em contato com ela novamente para informá-la de que haviam aprovado o saldo restante para a compra do veículo especializado. Naomi respondeu com lágrimas de alegria.

Foi como se explosões de alegria tivessem explodido na minha mente. Eu simplesmente chorei com a bondade de Deus. Agora posso levá-la para a escola todos os dias e, às vezes, levo-a para a praia. Shirel acabou de fazer 12 anos e vejo pequenas melhoras o tempo todo. Sou imensamente grata por tê-la em minha vida e não perdi as esperanças. Ainda rezo pelo dia em que ela poderá tocar novamente. Mas sonho com o dia em que a ouvirei dizer a palavra 'Ima' (mamãe).”

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3: Os Sons da Paz

Se você mora no sul de Israel, não faltam foguetes cruzando seus céus. A maioria dos moradores das cidades próximas a Gaza tem apenas 15 segundos para encontrar abrigo quando a sirene do Código Vermelho dispara. (Mesmo locais mais distantes, como Jerusalém e Tel Aviv, têm apenas 90 segundos.) A constante ameaça de uma explosão a apenas 15 segundos de qualquer momento tem cobrado seu preço dos habitantes de cidades que costumavam ser tão pacíficas que suas casas nem sequer tinham abrigos antiaéreos. Hoje, a maior parte da população, especialmente as crianças, sofre de algum nível de TEPT. Mesmo assim, eles se recusam a entregar suas casas aos terroristas.

Foi um desses foguetes do Hamas que caiu há mais de uma década perto de um israelense chamado Yaron. Ferreiro por hobby, ele começou sua jornada fundindo foguetes para criar uma variedade de símbolos de paz, como esculturas e joias. Há muito tempo apoiamos seu trabalho e adoramos presentear com suas criações. Desde então, ele expôs suas obras em diversos locais de destaque, incluindo a sede da ONU e outros edifícios governamentais e culturais internacionais.

Pouco antes da pandemia, Yaron nos escreveu e compartilhou suas ideias mais recentes. Ele estava projetando instrumentos musicais feitos de foguetes. Ele queria colocar esses instrumentos em áreas de recreação para que crianças (e adultos) que estivessem sendo alvejados pudessem experimentar a vitória que vem ao tocar música com esses foguetes no dia seguinte.

Soubemos imediatamente que queríamos financiar o projeto. Embora a transformação de espadas em arados seja prometida para quando a guerra não for mais uma ameaça, transformar foguetes e mísseis em instrumentos musicais seria nossa declaração preventiva de adoração ao Senhor.

Os instrumentos — incluindo dois tambores de aço, um xilofone e uma lira com um formato semelhante ao que o Rei Davi tocaria (especialmente projetada para tocar as notas do hino nacional de Israel) — foram instalados no centro de reabilitação Hosen para pessoas com TEPT em Ashkelon. O centro oferece terapia de trauma gratuita a todos os moradores da região e frequentemente oferece aconselhamento preventivo para preparar os setores mais vulneráveis da sociedade para quando inevitavelmente forem ameaçados. Isso fez do centro Hosen o local perfeito para instalar as armas pintadas com cores vibrantes transformadas em instrumentos.

Quando os instrumentos chegavam, as crianças formavam fila para tocá-los. E durante a mais recente rodada de disparos de foguetes, quando Ashkelon recebeu mais de mil foguetes em menos de duas semanas, o conselheiro relatou momentos em que as crianças tocaram os instrumentos enquanto, à distância, se ouvia o som das explosões do Domo de Ferro interceptando os foguetes. Os Sons da Paz são uma demonstração divina da confiança do povo judeu de que, graças ao seu Deus, sempre haverá o dia seguinte.

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4: Marina

Marina é estudante da faculdade de arquitetura em Haifa. Ela imigrou com a família em 2008 e levava uma vida normal, até um acontecimento que a mudou completamente. Quando estava no 11º ano, ela estava descendo uma ladeira de patins quando bateu em um ponto de ônibus. O impacto quebrou seu maxilar superior e inferior, além de vários dentes.

A equipe médica fez um ótimo trabalho reconstruindo seu rosto. No entanto, quando ela entrou para o exército, começou a ter complicações médicas e os médicos concluíram que seu maxilar havia crescido e todo o trabalho de reconstrução precisaria ser refeito.

Infelizmente, desta vez, o plano de saúde do governo israelense não cobriu o tratamento. Quando o pastor de Marina soube da situação dela, ele a incentivou a procurar ajuda da organização "I Stand with Israel".

Fiquei sinceramente chocada quando soube que tinha sido aprovada. Já comecei o tratamento, embora vá levar um tempo para ser concluído. Mas estou muito feliz por conseguir lidar com isso e não interromper meus estudos. Realmente não sei o que teria feito se você não tivesse aparecido.

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5: Sara

Sarah e Alex se conheceram há 15 anos. Ela era voluntária em um centro de reabilitação e ele era um dos pacientes. Durante esse tempo, Alex se converteu ao Senhor e se formou no programa. Logo depois, eles se casaram e começaram a servir em uma congregação local. Juntos, tiveram dois filhos e, com o tempo, cada um deles conseguiu um emprego estável. Alex decidiu que deveriam comprar um apartamento.

Então a pandemia chegou e com ela vieram os longos lockdowns. O isolamento e a solidão que se tornaram uma parte tão importante da experiência da COVID desencadearam uma espiral de consumo de álcool. Alex bebeu tanto que acabou no hospital com danos nos órgãos. Sarah o visitou no hospital para orar com ele e ele chegou a um lugar de arrependimento diante do Senhor. No dia seguinte, os médicos decidiram induzir o coma para dar ao seu corpo a capacidade de descansar e se curar sem dor. No entanto, dias depois, quando desligaram os medicamentos indutores do coma, ele não acordou. Os médicos fizeram exames e descobriram que a causa era uma certa bactéria que havia infectado seu sangue.

Por algum motivo, o tratamento dessa bactéria exigiu aprovação adicional da família extensa do marido. No entanto, a família extensa se recusou a aprovar o tratamento até que fosse tarde demais, e Alex faleceu.

Mesmo enquanto Sarah processava tudo o que significava ser viúva, ela tinha necessidades imediatas para cuidar em casa, incluindo um problema de encanamento e um vazamento no telhado que precisavam ser resolvidos antes das chuvas. A organização "I Stand with Israel" reconheceu que a necessidade mais urgente era garantir que Sarah e seus filhos tivessem um pouco de tranquilidade em casa após a tempestade, e arcar com o custo dos reparos era uma maneira muito prática de fortalecê-los neste momento difícil.

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6: Dani

Meus parentes chegaram a Israel quase uma década antes de eu chegar com minha mãe e meus dois irmãos mais novos, em 1995. Nos anos 80, eles tiveram que caminhar da Etiópia até o Sudão, onde aviões israelenses os buscaram. Felizmente, fomos levados direto do aeroporto da capital da Etiópia, Adis Abeba.

Chegamos a Israel e passamos nossos primeiros quatro anos nas caravanas designadas para imigrantes. Lá, estudamos hebraico e aprendemos sobre a nova nação em que vivíamos. Recebemos todos os tipos de benefícios como novos imigrantes e, no nosso quarto ano no país, minha mãe conseguiu comprar um pequeno apartamento para nós.

Minha mãe nunca conseguiria morar naquele apartamento. Ela morreu repentinamente e ficamos sem ninguém. Como irmão mais velho, assumi a responsabilidade de cuidar dos meus dois irmãos mais novos. O mais velho já era adulto, mas sofria de epilepsia e frequentemente tinha convulsões que resultavam em quedas terríveis ou queimaduras enquanto cozinhava.

Meu irmão mais novo ainda estava na escola quando nossa mãe morreu. Ele era o mais próximo dela e foi o que sofreu mais, recusando-se a estudar ou mesmo a sair do quarto. Ele nunca terminou a escola e, assim que completou 18 anos, partiu para voltar para a Etiópia.

A Etiópia não permite dupla cidadania, então, quando fizemos Aliá (imigramos para Israel), abrimos mão dos nossos passaportes etíopes. Meu irmão, portanto, entrou com visto de turista e só podia fazer bicos. Por quase uma década, eu lhe enviava um dinheirinho todo mês, mas finalmente o convenci de que ele precisava voltar para casa — para Israel.

Eu estava muito ocupada pagando a hipoteca do apartamento da minha mãe e cuidando do meu outro irmão. Então, quando ele finalmente concordou em voltar para Israel, peguei um empréstimo para comprar uma passagem de ida e volta para mim e uma passagem só de ida para ele.

Quando chegamos ao aeroporto de Adis Abeba para voltar a Israel, meu irmão foi preso por ter ultrapassado o prazo do visto de turista. Passamos mais uma semana pagando multas e resolvendo a papelada dele e finalmente chegamos em casa, em Israel.

Confiante de que meu irmão mais novo estava em boas condições para se estabelecer no país, viajei para os EUA. Queria tentar obter um green card, trabalhar um pouco e juntar dinheiro para poder voltar a Israel, encontrar uma noiva e me estabelecer. Seis meses depois de minha estadia nos EUA, entendi que isso não aconteceria e voltei para Israel. Na minha ausência, meu irmão mais novo havia prometido pagar meus empréstimos. No entanto, quando voltei, descobri que ele não tinha feito isso e que os dois bancos com os quais eu havia tomado empréstimos os haviam enviado para a agência de cobrança do governo.

Tentei explicar as circunstâncias, mas o juiz decidiu contra mim. A decisão acrescentou todo tipo de multa e juros, o que fez a dívida quintuplicar. Tive que pagar centenas de dólares por mês durante sete anos, e mesmo assim não consegui cobrir os juros, então a dívida só aumentou.

Trabalho como segurança, às vezes no turno da noite, indo para casa dormir algumas horas e depois voltando ao trabalho no turno da tarde. Entre minha agenda de trabalho e a responsabilidade com meus irmãos, nunca me imaginei capaz de superar isso e construir uma vida. Tentei o cancelamento da dívida, pois estava claro que eu nunca conseguiria pagá-la, mas meu pedido foi negado.

Finalmente, um amigo me contou sobre o I Stand with Israel. Entrei em contato com alguém da equipe e expliquei a situação. Ele ignorou completamente a agência de cobrança e foi diretamente a um dos bancos envolvidos para negociar uma redução da dívida. Eles finalmente concordaram em reduzir o valor para o custo original do empréstimo, mas disseram que a oferta seria válida apenas por uma semana. Uma semana! Foi a melhor e a pior notícia que eu poderia ter recebido. Uma luz no fim do túnel! Mas como eu conseguiria tanto dinheiro em uma semana?

O comitê do I Stand with Israel realizou uma reunião de emergência e aprovou todo o pagamento àquele banco. É como acordar para uma nova vida. Uma vida na qual agora posso começar a construir algo, em vez de apenas me agarrar a ele. Dizer "Agradeço a Deus por você" parece uma forma insuficiente de expressar isso, mas estas são as únicas palavras que tenho.