À l'intérieur de l'âme israélienne

L'âme juive s'est forgée au fil de trois mille ans d'héritage, tant au sein d'une patrie que de ses pérégrinations. Israël est à la fois l'objet de la proximité éternelle de Dieu et l'objet du dessein du Malin de le corrompre et de le détruire.

Mais qu'est-ce qui fait qu'un Israélien est un Israélien ? En quoi est-il différent, par exemple, d'un Américain, d'un Anglais, d'un Brésilien ou même d'un Juif vivant en diaspora (hors d'Israël) ?

Les deux plus grandes influences sur le caractère du Juif israélien moderne, en particulier au cours des 80 dernières années, sont très claires. La première est la perte de 6 millions de membres de sa famille lors de l'Holocauste. La seconde est la lutte acharnée pour élever une nation sur une terre dévastée et déserte, entourée de voisins farouchement hostiles qui se vantent ouvertement de leur intention d'anéantir tous les Juifs qui atteignent ces rivages.

Ce qui suit est un discours révélateur écrit à l'occasion du 50e anniversaire d'Israël par Ariel Sharon, l'un des pionniers de la génération qui a bâti l'État d'Israël moderne. Il reflète l'âme d'un peuple qui n'a jamais connu que la lutte pour la survie comme une partie inévitable de son existence.

Ariel est l'une des figures militaires et politiques les plus marquantes, controversées, audacieuses et charismatiques de la scène israélienne. Né en 1928, il a rejoint les forces juives clandestines à l'âge de 14 ans. Il est devenu le grand héros militaire de la guerre du Kippour en 1973, en encerclant avec brio l'armée égyptienne qui menaçait d'envahir le cœur d'Israël.

Il a également orchestré la guerre controversée au Liban, qui a conduit à la démission et au retrait de la vie publique du Premier ministre Menahem Begin. En 2001, il a été élu Premier ministre d'Israël. Espérant contre toute attente une paix avec les Arabes, il a évacué 8 500 Juifs de Gaza et retiré toutes les troupes israéliennes en 2005 – une erreur de calcul monumentale qui a permis au Hamas de créer une armée de terroristes à la frontière sud d'Israël. Néanmoins, les Israéliens vénèrent presque universellement Sharon comme un héros de guerre et un homme d'État ayant joué un rôle essentiel dans la définition des frontières du pays. Il a été victime d'un accident vasculaire cérébral alors qu'il était Premier ministre en 2006, qui l'a handicapé jusqu'à sa mort en 2014.

Les vrais héros

Écrit par : Ariel Sharon en 1998, à l'occasion du 50e anniversaire d'Israël

Réimprimé avec la permission du Jerusalem Post

L'histoire de notre pays a été riche en moments passionnants. Lequel choisir ?

• Le vote de l'ONU du 29 novembre 1947 ? Le sentiment que quelque chose de grand et de formidable allait se produire. Mon cœur battait la chamade, sous l'excitation de l'inconnu qui approchait.
• La voix retentissante de David Ben Gourion lorsqu'il a déclaré l'indépendance ?
• Le jour où nous avons eu notre première mobilisation complète en décembre 1947 ?
• Prendre le commandement des parachutistes, des opérations de représailles, de la campagne du Sinaï de 1956 ?
• Diviser les forces égyptiennes dans la péninsule du Sinaï lors de la guerre des Six Jours en 1967 ?
• Le jour où ma division a traversé le canal de Suez lors de la guerre du Kippour de 1973 ?
• La vue des milliers de terroristes palestiniens contraints de fuir Beyrouth lors de la guerre du Liban de 1982 ?

Tant d'arrêts en cours de route, des journées pleines d'émotions, comment puis-je choisir un seul événement ?

Tant de personnes m'ont influencé au fil des ans. Qui devrais-je choisir ?

• Mon père, Shmuel, agronome et chercheur, excellent agriculteur, qui a semé en moi l'amour de la terre et du pays, et m'a fait jurer que je ne livrerais jamais un Juif à des étrangers.
• Ma mère, Deborah, qui par son courage, sa fierté et son travail acharné dans l'agriculture tout au long de sa vie, est devenue un symbole à Kfar Malal, le moshav où je suis né.
• David Ben Gourion, avec sa vision et sa détermination extraordinaires ; Moshe Dayan, avec son courage physique et son esprit ; Yigal Allon et son approche stratégique ; et Menachem Begin et son approche unique des questions de sécurité.
• Yitzhak Rabin, en tant que chef de cabinet et ami. La créativité de Shimon Peres et la ferme position d'Yitzhak Shamir sur le Grand Israël. Et tant d'autres, en particulier ceux qui ont courageusement marché jusqu'à la potence.

Lequel d'entre eux dois-je choisir ?

En cherchant parmi toutes ces personnalités et ces événements, quel souvenir garde-t-on d'une expérience vraiment particulière ? J'ai choisi une image, celle qui décrit une terrible tragédie.

Mon peloton et moi sommes étendus sous les oliviers, près de la vieille Hulda, dans la chaleur de midi. Réflexions d'avant-combat. Nous nous fondons dans le sol caillouteux comme si nous en faisions partie intégrante. Profondément enracinés. Le sentiment d'une patrie, d'appartenance, de propriété.

Soudain, tout près, un camion s'arrête et décharge de nouvelles recrues.

Ils ont une apparence étrangère ; ils sont un peu pâles. Ils portent des pulls sans manches, des pantalons gris, des chemises rayées. Un mélange de langues. Des noms comme Herschel, Jan, Meitek, Peter et Yonzi ont été lancés en l'air. Ils sont tellement déplacés parmi les oliviers, les rochers, le maïs jaunissant.

Ils étaient arrivés directement des camps de la mort d'Europe, par des frontières fermées, dans des bateaux transportant des immigrants « illégaux », pour être à nouveau envoyés dans des camps d'internement, cette fois à Chypre par les Britanniques. De là, ils avaient été expédiés directement au front.

Je les ai observés attentivement. Ils se sont déshabillés. Leur peau était blanche. Ils ont essayé l'uniforme, luttant avec les sangles de leurs sacoches, aidés par les commandants qui venaient de les accueillir.

Tout cela se déroulait en silence, comme s'ils acceptaient leur sort. Aucun d'eux ne criait : « Laissez-nous respirer après les terribles années que nous venons de traverser. »

C'était comme s'ils comprenaient qu'il s'agissait d'une nouvelle étape dans la bataille finale pour l'existence juive. Ils ignoraient visiblement que, parmi la communauté établie en Israël, trop de gens étaient occupés à défendre leurs propres colonies. Malgré la pression de Ben Gourion, beaucoup ne s'étaient même pas encore engagés. Et plus d'un membre des classes aisées de l'époque avait envoyé ses enfants à l'étranger pour qu'ils ne soient pas « engloutis » par la guerre.

Ces soldats étaient des recrues étrangères (Gahal), communément appelées « Gahaleitzim » sur un ton dédaigneux. On ne chantait pas pour eux et personne ne conversait avec eux autour du feu de joie. Ils n'avaient personne à la maison pour partager leurs expériences ; ils n'avaient pas de foyer. Ils venaient d'une autre planète, avec des expériences qui nous étaient étrangères, des jeunes comme nous, mais des centaines d'années plus âgés que nous.

Au cimetière militaire du Mont Herzl à Jérusalem, dans la fosse commune creusée pour notre compagnie, la compagnie B, bataillon 32, brigade Alexandroni, quatre des 52 soldats tombés au cours d'une bataille sont restés anonymes.

Depuis 50 ans, chaque fois que je passe devant leur pierre tombale, je m’arrête et me demande qui ils étaient, d’où ils venaient, qui étaient leurs familles.

Y a-t-il encore des soldats immigrés en vie ? Quelqu'un les a-t-il déjà recherchés ? Peut-être cherchent-ils encore. Je n'ai pas de réponse. Personne n'a de réponse.

Certains d'entre eux avaient vécu l'horreur de l'Holocauste dans leur enfance et leur jeunesse, ne survivant que pour rejoindre Israël un an ou deux avant la guerre d'Indépendance et rejoindre les combats… Cinquante ans ont passé depuis. Aujourd'hui, alors que nous célébrons le jubilé d'Israël, nous rendons hommage aux morts, aux brigades de l'armée et au Mahal, ces étrangers mais braves gens venus se porter volontaires.

Je tiens à remercier tout particulièrement tous ces soldats inconnus qui ont survécu aux bouleversements de l’Holocauste, un exploit qui a exigé un courage considérable, qui ont rêvé d’atteindre la sécurité et qui, lorsqu’ils y sont finalement arrivés, ont repris les armes pour notre défense.

Beaucoup d’entre eux sont tombés au combat.

Eux, les soldats Gahal, sont arrivés inconnus, ont combattu inconnus, sont tombés inconnus et beaucoup d'entre eux sont restés anonymes jusqu'à aujourd'hui. Pour moi, c'étaient eux les véritables héros.