Avez-vous déjà parlé à vos enfants ?

Lors de notre voyage de retour en Israël cet été, notre vol a été annulé et nous sommes restés bloqués à Washington pendant deux jours. Pour tirer le meilleur parti de cette situation difficile, nous avons visité le Musée de la Bible. Récemment inauguré dans la capitale américaine, je dois dire que ce lieu était tout simplement magnifique : un monument digne du plus grand Livre jamais écrit. Ce magnifique bâtiment de sept étages comportait un étage entier consacré à la mise en scène des récits bibliques. Il y avait même un village où l'on pouvait se promener et interagir avec des personnages de l'époque biblique.

Une section consacrée au Tanakh (Ancien Testament) proposait une présentation multisensorielle incluant une expérience audio et visuelle saisissante de la chronologie biblique. En parcourant l'histoire du sauvetage d'Égypte et en traversant le désert, l'émotion d'arriver enfin en Terre promise était palpable. Juste avant de tourner à un coin de rue, nous nous sommes arrêtés près d'un tas de pierres et, sur le mur, nous avons vu un verset biblique de Josué 4 expliquant :

« Dans les jours à venir, lorsque vos enfants demanderont à leurs pères : “Que font ici ces pierres ?”, dites-leur : “Israël a traversé ce Jourdain à sec.” »

Alors que nous tournions le coin, mon excitation s'est estompée lorsque j'ai vu le verset suivant sur le mur :

« Puis une autre génération s'éleva, qui ne savait rien de Dieu ni de l'œuvre qu'il avait accomplie en faveur d'Israël. » Juges 2:10

Je me suis tournée vers ma fille et je lui ai demandé : « Que s'est-il passé entre ce dernier couplet et celui-ci ? » Elle m'a regardée et ses yeux se sont écarquillés. « Ohhh ! Ils n'ont rien dit à leurs enfants ! » a-t-elle répondu.

DÉPLACER AU RYTHME FAMILIAL

Il y a vingt ans, le mois dernier, Kobi et moi avons échangé nos vœux. Il nous a fallu six ans avant d'avoir notre premier enfant, et deux ans de plus avant le deuxième. Nous avions pris l'habitude de voyager et d'exercer notre ministère, et nous étions très impliqués dans notre congrégation à Tel-Aviv. Même avec deux jeunes enfants, nous pouvions les emmener avec nous ou faire appel à une baby-sitter. Avec le troisième, nous avons compris qu'il fallait ralentir un peu. Et avec le quatrième, nous avons commencé à tout remettre en question.

Quatre, c'était déjà beaucoup, mais avec trois filles et un garçon, je ne pouvais m'empêcher de me demander si nous ne devrions pas essayer d'avoir un autre garçon. J'étais tentée d'en avoir un autre, mais l'idée d'une nouvelle grossesse me posait problème. Puis, un soir, à table, notre fille aînée, qui avait dix ans à l'époque, m'a dit sans prévenir : « J'ai l'impression qu'il manque quelqu'un dans notre famille. »

Cette déclaration m'a non seulement confirmé que nous étions effectivement destinés à avoir ce cinquième enfant (qui s'est avéré être un garçon !), mais elle a aussi fait tilt en moi concernant les familles. Il semblait y avoir un véritable plan concernant le nombre d'enfants que Dieu voulait dans notre famille. Pour Jacob, c'était 13, pour Isaac, deux. Chaque famille est différente. Pour notre parcours, l'équipe Ferguson avait besoin de cinq nouveaux joueurs pour nous mener là où nous allions dans l'histoire de Dieu.

Déjà ministres à plein temps, nous avons observé des familles de ministères et d'entreprises prospères que nous connaissions et avons constaté que, le plus souvent, la famille était reléguée au second plan dans la vie des parents. Personne ne contesterait que les parents aimaient profondément leurs enfants, mais un sentiment de culpabilité sous-jacent semblait les habiter. Ils avaient l'impression que se concentrer trop sur leurs enfants revenait à négliger l'appel de Dieu. Quelque chose semblait étrange. Car à quoi bon sauver une nation entière si un homme perd sa propre famille ?

Et pourtant, d’une certaine manière, notre société a été conçue de cette façon.

Ce processus était comparable à celui que l'on éprouve lorsqu'on termine d'assembler un meuble et qu'on se rend compte qu'il reste encore quelques vis non utilisées. On a l'impression que c'est bien fait, mais à un moment donné, quelque chose va s'effondrer parce que ce n'est pas assemblé comme prévu. Jamais dans les Écritures Dieu n'a donné d'enfants à quelqu'un pour le punir. Les enfants ont toujours été considérés comme une bénédiction et une récompense pour avoir suivi les voies du Seigneur – une promesse que son histoire se poursuivrait après lui. Si l'entreprise ou le ministère d'une personne faisait partie du plan de Dieu, nous savions que les enfants ne pouvaient pas être un obstacle.

PAS SANS MON FILS

Il y a quelques années, la presse américaine a débattu de cette question. Adam LaRoche, joueur de baseball professionnel, emmenait son fils adolescent à l'entraînement tous les jours. Adam avait également un arrangement avec l'école de son fils pour les déplacements lors des matchs, et toute l'équipe adorait le jeune. Mais à un moment donné, le président de l'équipe a décidé que, par principe, cet arrangement ne lui plaisait pas. « Nous pensons tous que son fils est un jeune homme formidable. Je pensais juste que ce ne devrait pas être le cas tous les jours, c'est tout. Dites-moi, où dans ce pays peut-on amener son enfant au travail tous les jours ? » a envoyé le président de l'équipe par SMS. Adam, qui connaissait clairement ses priorités, a démissionné et a renoncé aux 13 millions de dollars qu'il aurait gagnés cette année-là.

Pourquoi voit-on des gens abandonner des emplois bien rémunérés ou des postes importants au sein du ministère à cause de l'épuisement professionnel ou, comme Adam, refuser une vie qui l'épuiserait ? J'oserais dire que tant que la société ignorera le besoin humain le plus fondamental – celui de grandir dans une famille aimante et d'élever la sienne –, les personnes qui réussissent seront de plus en plus vides. On accorde tellement d'importance à la façon dont nous devrions vivre notre vie en tant qu'individus – en adoptant de bonnes habitudes, en faisant de bons choix alimentaires et en profitant de chaque instant pour progresser.

La famille ne fonctionne pas selon un horaire précis. Qu'il s'agisse d'un enfant malade le matin d'une sortie prévue à Disneyland ou la veille d'une réunion importante au travail, le chaos de l'éducation des enfants met à genoux même les personnes les plus organisées. Je suppose que Dieu l'a fait exprès (pas la maladie, mais l'imprévisibilité de la situation). Même les disciples ne l'ont pas compris au début : ils chassaient les enfants qui interrompaient Yeshua pendant son discours, pour ensuite être réprimandés par Yeshua pour les avoir interrompus. Le chaos nous perturbe, mais pas Lui. Comme le sabbat, élever des enfants freine nos ambitions et nous oblige à rester enracinés dans l'humanité – et dépendants de Dieu.

C'EST POSSIBLE

Il y a plusieurs années, nous avons visité le Brésil avec toute notre famille. Nous avons pris la parole lors d'une conférence avec de nombreux responsables de ministères et de cultes renommés. Après avoir chanté un chant et parlé un peu, nous avons fait monter nos enfants et les avons présentés à tout le monde. Notre fils de cinq ans a même partagé son expérience. Ses deux adorables minutes sur scène ont été vues 100 000 fois sur YouTube en une semaine.

Le lendemain de la conférence, j'étais assis dans la loge verte, en coulisses, lorsque plusieurs personnes ont commencé à me pointer du doigt et à parler intensément en portugais. L'air contrarié, j'ai demandé à mon amie à voix basse : « Que racontent-ils ? Sont-ils en colère contre moi ? » Elle a ri et m'a expliqué : « Ils disent qu'ils ne comprennent pas comment on peut faire tout ça, chanter et parler, voyager à travers le monde, exercer un ministère et élever cinq enfants en même temps. Ici, les gens aiment les enfants, mais ils ont peur d'en avoir beaucoup, car ils pensent qu'ils n'auront pas le temps de se consacrer à leur ministère ! »

J'ai répondu : « Dis-leur que tu peux faire tout ce que tu peux faire avec cinq enfants sans enfants. Il faut juste y aller plus lentement au début. »

Personne ne peut prétendre avoir réponse à toutes les situations, car les variables familiales sont nombreuses. Je sais que nous avons appliqué les principes bibliques et les traditions juives, qui ont fait leurs preuves dans de nombreuses cultures depuis des millénaires, et que nous les avons adaptés à notre situation – et cela fonctionne. Ça a tellement bien fonctionné, d'ailleurs, que nous avons publié Color Me Family , un manuel de discipulat familial/livre de coloriage pour aider ceux qui cherchaient des idées pratiques pour former leur famille aux voies du Seigneur.

À court terme, privilégier la famille est difficile, car vous constaterez la « réussite » de ceux qui sont prêts à sacrifier leur vie personnelle au nom de la mission du Seigneur ou de la vision de leur patron. À long terme, cependant, avancer à un rythme que votre famille peut suivre s'avérera bien plus gratifiant.

LE SINGE VOIT, LE SINGE FAIT

Les gens aspirent naturellement à devenir ce qu'ils voient. C'est pourquoi les jeunes enfants veulent être « grands » comme leurs parents et pourquoi les enfants sages commencent à mal se comporter lorsqu'ils fréquentent de mauvaises personnes.

N'est-il pas intéressant de voir combien de jeunes aujourd'hui, ignorant le chant, rêvent de devenir chanteurs ? Pensez-vous que cela ait un lien avec les innombrables concours de chant et films dont le point culminant est la performance d'un jeune sur scène ? On l'a démontré lorsque de nombreuses personnes ont commencé à publier des photos avant/après de leurs placards propres, peu après la diffusion sur Netflix de séries comme Marie Kondo et The Minimalists , des émissions sur le rangement et le plaisir d'une vie sans encombrement. Je parie que nous pourrions résoudre une bonne partie de la crise agricole – où l'agriculteur moyen a plus de 60 ans et où les jeunes ne se bousculent pas pour prendre les rênes – en créant des émissions sur la vie unique de l'agriculture et la communauté soudée qui l'entoure.

Mais non. Fini le temps où les enfants faisaient des bêtises innocentes et étaient ensuite corrigés et guidés par leurs parents sur la façon d'explorer la vie en toute sécurité.

C'est délibéré.

Les films mettant en scène une famille chaleureuse et traditionnelle sont rares de nos jours. Au contraire, les films pour enfants montrent presque toujours l'absence d'un parent et l'enfant en quête de rejet de la vie que son parent actuel tente de lui « imposer ». Les mères sont souvent dépeintes comme intelligentes et compétentes (bien qu'épuisées), tandis que les pères sont dépeints comme des imbéciles pleurnichards ou, à tout le moins, comme des hommes faibles.

Dieu a créé la structure familiale comme un lieu sûr pour l'épanouissement de chaque jeune génération dans les voies et la connaissance de Dieu. La famille serait donc la cible la plus évidente pour ceux qui souhaitent voir la connaissance de Dieu disparaître de la terre. Et qui ignore à quel point les influenceurs, comme la politique et l'industrie du divertissement, souhaitent vivement voir cela ?

Il est intéressant de constater que l'anarchie morale – ou la liberté, comme on aime à la présenter – prônée dans la culture populaire vise spécifiquement le bien-être de la famille. Personne ne conteste que le vol ou le meurtre soient acceptables. L'objectif est de s'attaquer délibérément à la vocation humaine d'être fécond, de multiplier et de transmettre la connaissance de Dieu.

Un exemple classique est la banalisation des couples vivant ensemble sans engagement préalable à vie. Bien que la désinvolture des relations sexuelles occasionnelles entraîne ses propres conséquences problématiques : maladies et chagrins d’amour, les plus grands perdants de cette pratique sont les millions d’enfants qui grandiront en sachant qu’ils ont eu un père qui les a abandonnés. Ainsi, leur réponse à l’idée d’un Dieu serait : « Alors, qui est cet Homme dans le ciel qui prétend être comme cet homme qui a quitté ma mère au moment où elle avait le plus besoin de lui ? Comment va-t-il m’aider à comprendre qui je suis, d’où je viens et pourquoi je suis ici ? »

VOTRE HISTOIRE COMPTE

Si je vous offrais un collier et vous disais que je l'ai acheté au magasin aujourd'hui, en allant vous voir, vous l'apprécieriez probablement et le mettriez peut-être. Mais que se passerait-il si je vous offrais un collier et que je vous racontais en détail comment ma grand-mère juive l'a reçu le jour de ses 12 ans, et que le lendemain elle a dû fuir une attaque contre son village ? Elle a ensuite pris un bateau pour traverser l'océan jusqu'à la Palestine britannique d'avant Israël, s'est vu refuser l'entrée par les Britanniques, mais a obtenu l'asile aux États-Unis. Elle s'est mariée et a eu sept enfants, dont mon père, qui m'a transmis ce collier qu'elle a porté avec elle tout au long de cette terrible épreuve. Et maintenant, je vous le donnais.

Je suis convaincu que vous verriez et traiteriez ce collier différemment. Vous pourriez même ressentir de l'émerveillement en découvrant l'histoire de ce collier. C'est cet émerveillement que nous devons inculquer à nos enfants en leur racontant leurs origines : la graine de ce qu'ils deviendraient est transmise de génération en génération.

À l'exception du collier, c'est bien mon histoire. Et après avoir entendu ce que mes ancêtres ont traversé pour arriver là où je suis, je ne veux pas être celui qui rate quelque chose dans l'histoire de ma famille.

L'un des aspects les plus intéressants (et un peu gênants) du fait d'appartenir à la lignée du peuple juif est la quantité d'informations sur l'histoire de mon peuple qui y est consignée. Certes, il est étrange que tout le monde doive connaître certains des méfaits de mes ancêtres – ils étaient une famille d'humains après tout. Pourtant, cela fait partie de moi, tout comme vos ancêtres imparfaits ont fait de vous ce que vous êtes. Nous sommes la continuation d'une longue histoire. Et savoir d'où nous venons devrait nous donner un but, comme ce serait le cas pour quiconque apprend le parcours de ses ancêtres.

Et si nos enfants vivaient leur vie en admirant tout ce que les générations précédentes ont traversé pour arriver là où ils sont aujourd'hui ? L'histoire ne se limite pas à une lignée. Lorsqu'un enfant arrive dans une famille, l'histoire de cette famille devient la sienne. Si la génération que nous élevons peut saisir le passé et rêver de son importance future dans cette longue histoire, peut-être que soudain, ce jean ou cet iPhone ne seront plus la chose la plus importante au monde. Peut-être que faire des choses qui compteront dans 100 ans comptera désormais pour eux.

Alors, si je peux me permettre de vous le demander à nouveau, l’avez-vous déjà dit à vos enfants ?