Las noticias y la policía

Era la Pascua judía de 1996 cuando una mujer entró en nuestra primera Conferencia Nacional de Jóvenes Mesiánicos. Se presentó como Rona Shemesh, periodista del periódico más importante de Israel, Yediot Aharonot. Joven y encantadora, nos contó que había venido a visitar a su hermano al kibutz donde nos reuníamos y que había oído hablar de un evento mesiánico. Intrigada, preguntó si le gustaría asistir a algunas reuniones.

Los judíos mesiánicos en Israel sufrieron una persecución muy dura en el trabajo, la escuela y con sus vecinos. Y como éramos una pequeña minoría en el país, muchos creyentes se vieron obligados a vivir en un ambiente semi-clandestino. Pero fueron nuestros hijos, quienes aún estaban creciendo en su identidad y comprensión de Dios y del mundo, quienes más sufrieron. Un niño de una familia mesiánica era a menudo el único creyente en toda su escuela. Sabíamos que reunir a otros jóvenes como ellos para celebrar públicamente nuestra fe en Yeshúa sería increíblemente fortalecedor. Llenas de expectativas, seis congregaciones enviaron a sus jóvenes y líderes a participar en esta conferencia.

No teníamos nada que ocultar, así que le dijimos a la periodista que podía asistir a los servicios. Se reunió con varios adolescentes y les habló de su fe. Le asombró ver a los jóvenes tan entregados al Dios de Israel y nos comentó sobre la influencia positiva que esta conferencia estaba teniendo en nuestra juventud. Después de la conferencia, llamó a uno de los líderes del equipo juvenil y le dijo: «Me ha conmovido tanto lo que he visto que, ahora que estoy en casa, me da miedo encender la televisión o la radio por miedo a perder esta maravillosa sensación. El público necesita saber de ustedes», exclamó con entusiasmo.

Cazando almas

Tres semanas después, apareció un artículo completo de cuatro páginas sobre la conferencia en la sección de fin de semana de su periódico. El título de la portada gritaba "Tsahyahdey Hanefashot", traducido como "Cazadores de Almas" o "Acosadores de Almas"² (un término común para describir la opinión de los judíos sobre los cruzados cristianos que obligaban a los judíos a convertirse o morir "en el nombre de Jesús" en la Edad Media).

En titulares llamativos comenzaba:

Al comienzo de las vacaciones de Pésaj, 120 adolescentes israelíes participaron en una conferencia de tres días de judíos mesiánicos creyentes en Yeshú [una forma no creyente de escribir el nombre de Yeshúa] . Algunos son niños desfavorecidos, otros provienen de hogares tradicionales, la mayoría sin el consentimiento de sus padres…

El artículo luego se burló de Dios, blasfemó contra el Mesías y presentó la conferencia como algo parecido a un culto satánico:

Una chica llamada Dorit sube al escenario; se ve histérica… "¡Satanás!", grita y llora con la música de fondo, "¡Satanás los odia; quiere que mueran! Reciban a Dios para que puedan controlar sus vidas. ¿Qué tengo en mi vida?". Solloza: "No hay nada…"

Shemesh resumió sus “impresiones”:

El mensaje de la conferencia: el mundo es asqueroso, y ustedes, perdedores, morirán de todas formas, como aquella Rebecca drogada (una chica que murió de sobredosis). Así que, si deben morir, ¿por qué no ir al cielo? El infierno que están viviendo ahora no se compara en nada con el infierno que les espera allí, una vez que mueran por un ataque terrorista, o quién sabe qué.

Salvando a Israel con chocolates

También habíamos invitado a un dinámico grupo juvenil de Chicago llamado "Souled Out". Una actividad habitual para romper el hielo en las reuniones juveniles de Estados Unidos: repartieron algunos caramelos y media docena de CD de artistas creyentes (que en aquel entonces eran difíciles de conseguir en Israel).

La descripción de la periodista, sin embargo, exclamó que se les lanzó una lluvia de chocolates y discos a los jóvenes. Eliminó cuidadosamente cualquier referencia al Dios de Israel y explicó que, mediante estos regalos, los mesiánicos se acercan poco a poco a las almas confusas de los adolescentes.

Desde un punto de vista legal, la acusación más grave del periódico fue que los adolescentes israelíes asistieron a nuestro evento religioso sin el permiso ni el conocimiento de sus padres, un delito castigado con prisión. (Como si 120 jóvenes pudieran desaparecer de sus casas durante las vacaciones de Pésaj sin dejar rastro durante tres días). A lo largo del artículo, Rona insinuó que los jóvenes fueron víctimas de una grave manipulación emocional y espiritual.

El periódico publicó fotografías con las caras borrosas de los adolescentes asistentes (incluido nuestro hijo Ayal) con subtítulos como: "Usan la música para difundir su mensaje", "jóvenes de 16 años en crisis", "una conferencia más grande planeada para el verano" y "los padres no lo saben".

Lo que el periódico omitió mencionar fue que, de 120 jóvenes, 114 provenían de hogares mesiánicos. Y nadie estaba más agradecido por la conferencia y el fruto que de ella se derivó que los padres. Los otros seis adolescentes que vinieron gracias a su relación con nuestros dos hijos adolescentes trajeron permisos escritos de sus padres, quienes, aunque no compartían nuestra creencia, estaban agradecidos por la influencia positiva que estábamos teniendo en la vida de sus hijos.

Cuando se publicó el artículo, la indignación de los participantes de la conferencia fue comprensible. Sin embargo, no podíamos prever la indignación que expresaron nuestros amigos incrédulos, quienes sabían que la descripción descabellada que se hacía de nosotros en el periódico no se correspondía con la realidad.

¿Demandamos al periódico más grande de Israel?

Llevábamos casi treinta años viviendo en Israel por aquel entonces, y se habían escrito numerosos artículos sobre nosotros, al igual que otros judíos mesiánicos del país. Aunque nunca nos defendieron, la mayoría eran bastante justos y, sorprendentemente, en ocasiones incluso comprensivos con nuestras creencias y nuestro derecho a creer en la Biblia tal como la entendemos. Nos tomamos con calma la exposición que cada artículo ofrecía, como los dolores de parto necesarios que conlleva introducir un concepto tan nuevo, o reintroducir un concepto tan antiguo, en la cultura israelí.

Consideramos, a nivel personal, que tal vez Rona sí experimentó la magnífica presencia de Dios en la conferencia. Pero una vez que la sensación se desvaneció, ¿permitió que su ambición como periodista en ascenso la impulsara a escribir un reportaje sensacionalista o quizás influencias religiosas la presionaron a no escribir un artículo favorable?

“Los judíos mesiánicos han cometido delitos”

Nos debatimos sobre la posibilidad de confrontar el periódico, ya que sentíamos gran consternación por las posibles consecuencias de este artículo perverso y engañoso. Nos preocupaba que reforzara la percepción negativa que existía en la conciencia colectiva israelí: que los judíos mesiánicos son sectarios, se aprovechan de niños y, en definitiva, son "cristianos charlatanes con ropas judías" sin escrúpulos. Además, sentíamos gran preocupación y pesar por los líderes de las otras cinco congregaciones, que ahora también estaban bajo investigación criminal. Después de todo, fuimos nosotros quienes los invitamos a participar con nosotros en la conferencia.

Para reforzar su artículo, Rona contactó al Director General del Consejo Nacional para el Bienestar de la Infancia. Le presentó su historia e incluyó su respuesta en el artículo. El titular decía: «Yizhack Kadman: Esto es un delito penal».

"Los hechos son graves, tanto desde el punto de vista educativo como legal", afirmó Kadman. "Cualquiera que intente convertir a alguien a su religión a cambio de cualquier cosa material o de otro tipo [como dulces], está infringiendo la ley, según mi leal saber y entender, y la pena es la cárcel. Según la descripción, se trata de personas que han cometido delitos. Lo primero que hay que hacer es presentar una denuncia ante la policía, y seremos los primeros en hacerlo... Debemos evitar que niños desfavorecidos caigan en manos de charlatanes.

Kadman se puso en contacto con el Fiscal General de Israel e inició un proceso penal contra nosotros con posibles penas de prisión. Concluimos que debíamos contraatacar y contactamos con la abogada Gili Harish, una de las mejores del país.

Nuestro abogado nos explicó que los periodistas pueden decir lo que quieran sobre sus impresiones de un acontecimiento. En este caso, la calumnia es legal; los periódicos tienen plena libertad para distorsionar y falsificar la información, especialmente en lo que respecta a los creyentes en Yeshúa el Mesías. Pero es ilegal que nos acusen falsamente de actividades delictivas. Tras oración y consejo, decidimos demandar a este gigante mediático, solo por este punto.

Fotografía original de la conferencia nacional de la juventud publicada en el Informe Maoz Israel de 1996

Bajo investigación

Desafortunadamente, incluso siendo inocente, nada sucede rápidamente en el ámbito legal. Seis meses después, recibimos una llamada telefónica ordenándonos comparecer en la comisaría para un interrogatorio. Les presentamos los documentos de autorización de nuestros padres, pero comenzaron su interrogatorio preguntándonos con gran detalle cuáles eran nuestras creencias y cuál era la diferencia entre el judaísmo mesiánico y el cristianismo. Aunque las circunstancias eran incómodas, lo vimos como una oportunidad increíble para tener la atención completa de la policía mientras predicábamos la Buena Nueva durante varias horas.

También les contamos sobre la vida de los judíos mesiánicos en la tierra: que sirven en el ejército, pagan sus impuestos, celebran las fiestas bíblicas; en resumen, la comunidad mesiánica está formada por ciudadanos trabajadores y respetuosos de la ley.

Podíamos sentir una enorme presión entre bastidores por parte de los ultraortodoxos, quienes exigían prohibir todas las reuniones juveniles mesiánicas, incluso con permiso de sus padres. Los líderes de las demás congregaciones que cooperaban estaban siendo investigados. Cuando la policía informó que no había encontrado ninguna infracción a la ley, el Fiscal General exigió reabrir la investigación. Finalmente, la policía archivó el caso definitivamente al no encontrar ningún delito.

Para nosotros, sin embargo, lo más lamentable de la investigación, que duró un año, fue el acoso a los padres no creyentes que habían dado permiso para que sus hijos adolescentes asistieran a la conferencia. Los padres nos contaron que habían recibido llamadas intimidantes del periodista y también de la policía, advirtiéndoles sobre nuestra secta "cristiana" y preguntándoles si eran conscientes de la naturaleza perjudicial de la conferencia. Advertencias policiales como esta asustarían a cualquier padre.

Nuestra demanda contra Yediot Aharonot

Mientras que la investigación penal duró un año, la demanda contra el periódico se prolongó durante tres, con numerosas tácticas dilatorias por parte del periódico. Intentaron por todos los medios que algunos de los padres no mesiánicos testificaran en nuestra contra. Nadie lo hizo.

Finalmente, nuestro abogado nos advirtió que si ganábamos el caso y recibíamos una indemnización y disculpas, la historia volvería a aparecer en todos los periódicos, esta vez también en otros. Consideraba que, debido al tiempo transcurrido, la mayoría de la gente habría olvidado el contenido del artículo ofensivo. Una decisión judicial significaría que todas las obscenidades y vulgaridades sobre nuestra fe en Yeshúa saldrían a la luz. Sería mejor que el periódico nos escribiera discretamente una carta de disculpa personal, nos aconsejó. Aceptamos.

La traducción de la carta del abogado de Yediot Aharonot decía lo siguiente:

En el artículo publicado el 19 de abril de 1996, titulado "Acosadores de Almas", se encontraron varias afirmaciones erróneas sobre el permiso de los padres. Se descubrió que, efectivamente, los padres dieron permiso para que sus hijos participaran en la conferencia. Esto y más: En cuanto a la inscripción bajo la foto de uno de los jóvenes que decía: "Los padres no saben", se descubrió que la afirmación era incorrecta y que los padres del joven en la foto sí lo sabían. Mis clientes se disculpan por los errores del artículo. Atentamente, Mibi Mizer, abogada.

Nuestro abogado creía que, al habernos posicionado legalmente contra el periódico más poderoso del país, este sería más cauteloso antes de publicar artículos engañosos sobre judíos mesiánicos en el futuro. En general, esta fue una evaluación acertada. Y como prueba definitiva de que habíamos gestionado la situación con prudencia, sin que nosotros lo hubiéramos solicitado, el juez dictaminó que el periódico pagara las costas judiciales.

Veinticinco años después, uno de los frutos más hermosos y duraderos de esta conferencia es Moti Cohen. Fue uno de los seis no creyentes que asistieron y allí entregó su vida al Señor. Se convertiría en pastor de jóvenes y, con el tiempo, en anciano de la congregación Tiferet Yeshua. Su crianza en un contexto difícil le ha dado una sensibilidad especial para ayudar a las personas que sufren durante los últimos veinte años, y ha demostrado su fe con sus obras en las calles de Tel Aviv y con grupos juveniles mesiánicos por todo Israel. ¡Su fecundidad perdura hasta el día de hoy!