Die Nachrichten und die Polizei

Es waren Pessachferien 1996, als eine Frau unsere erste nationale messianische Jugendkonferenz betrat. Sie stellte sich als Rona Shemesh1 vor, eine Journalistin von Israels größter Zeitung, Yediot Aharonot. Jung und charmant erzählte sie uns, sie sei gekommen, um ihren Bruder im Kibbuz zu besuchen, wo wir uns trafen, und habe gehört, dass dort eine messianische Veranstaltung stattfinde. Sie war fasziniert und fragte, ob es in Ordnung wäre, wenn sie an einigen Treffen teilnehmen würde.

Messianische Juden in Israel waren am Arbeitsplatz, in der Schule und in der Nachbarschaft mit realer Verfolgung konfrontiert. Und weil wir eine winzige Minderheit im Land waren, wurden viele Gläubige eingeschüchtert und lebten quasi im Untergrund. Doch es waren unsere Kinder, deren Identität und Verständnis von Gott und der Welt noch wuchsen, die am meisten litten. Ein Kind aus einer messianischen Familie war oft der einzige Gläubige in seiner gesamten Schule. Wir wussten, dass es unglaublich stärkend sein würde, andere junge Menschen wie sie zusammenzubringen, um unseren Glauben an Jeschua öffentlich zu feiern. Voller Erwartung schickten sechs Gemeinden ihre Jugendlichen und Leiter zu dieser Konferenz.

Wir hatten nichts zu verbergen und sagten der Journalistin, sie könne gerne am Gottesdienst teilnehmen. Sie traf einige Jugendliche und sprach mit ihnen über ihren Glauben. Sie war erstaunt, wie sehr sich junge Menschen dem Gott Israels zuwenden, und berichtete uns vom positiven Einfluss dieser Konferenz auf unsere Jugend. Nach der Konferenz rief sie eine der Jugendgruppenleiterinnen an und sagte: „Ich war so bewegt von dem, was ich gesehen habe, dass ich jetzt, da ich zu Hause bin, Angst habe, den Fernseher oder das Radio einzuschalten, aus Angst, dieses wunderbare Gefühl zu verlieren. Die Öffentlichkeit muss von euch allen erfahren“, rief sie begeistert.

Seelenjagd

Drei Wochen später erschien im Wochenendteil ihrer Zeitung ein vierseitiger Artikel über die Konferenz. Die Überschrift auf der Titelseite schrie förmlich „Tsahyahdey Hanefashot“ – übersetzt „Seelenjäger“ oder „Seelenpirscher“2 (ein gebräuchlicher Begriff für die jüdische Sicht auf die christlichen Kreuzfahrer, die im Mittelalter Juden zur Konvertierung oder zum Tod „im Namen Jesu“ zwangen).

Die Schlagzeilen begannen mit den Worten:

Zu Beginn der Pessachferien nahmen 120 israelische Jugendliche an einer dreitägigen Konferenz messianischer Juden teil, die an Jeschua [die ungläubige Schreibweise von Jeschuas Namen] glauben . Einige von ihnen sind Kinder aus sozial schwachen Familien, einige kommen aus traditionellen Familien, die meisten ohne die Zustimmung ihrer Eltern…“

Der Artikel verspottete dann Gott, lästerte den Messias und stellte die Konferenz als eine Art satanischen Kult dar:

Ein Mädchen namens Dorit betritt die Bühne; sie sieht hysterisch aus … „Satan“, schreit und weint sie im Takt der Hintergrundmusik. „Satan hasst euch; er will, dass ihr sterbt! Nehmt Gott an, damit ihr euer Leben selbst in die Hand nehmen könnt. Was habe ich denn schon in meinem Leben?“, schluchzt sie. „Da ist nichts …“

Shemesh fasste ihre „Eindrücke“ zusammen:

Die Botschaft der Konferenz: Die Welt ist dreckig, und ihr Verlierer werdet sowieso sterben, wie die betäubte Rebecca (ein Mädchen, das an einer Überdosis Drogen starb). Wenn ihr also sterben müsst, warum kommt ihr dann nicht in den Himmel? Die Hölle, die ihr jetzt durchmacht, ist nicht vergleichbar mit der Hölle, die euch dort erwartet, wenn ihr bei einem Terroranschlag oder sonst etwas umkommt.

Israel mit Schokolade retten

Wir hatten auch eine dynamische Jugendgruppe aus Chicago namens „Souled Out“ eingeladen. Als üblicher Eisbrecher bei Jugendtreffen in den USA warfen sie ein paar Handvoll Süßigkeiten und ein halbes Dutzend CDs von gläubigen Künstlern in die Runde (die damals in Israel schwer zu bekommen waren).

Die Journalistin schilderte die Situation jedoch mit einem „Regen aus Schokolade und Schokoladenstücken“. Sie entfernte sorgfältig jeden Hinweis auf den Gott Israels und erklärte, dass sich die Messianer durch diese Geschenke „Stück für Stück den verwirrten Seelen“ der Jugendlichen nähern.

Aus juristischer Sicht war der schwerwiegendste Vorwurf der Zeitung, die israelischen Jugendlichen hätten unsere religiöse Veranstaltung ohne Erlaubnis oder Wissen ihrer Eltern besucht – ein Verbrechen, das mit Gefängnis bestraft wird. (Als ob 120 junge Menschen während der Pessachferien drei Tage lang spurlos von zu Hause verschwinden könnten.) Im gesamten Artikel unterstellte Rona den Jugendlichen, Opfer schwerer emotionaler und spiritueller Manipulation zu sein.

Die Zeitung zeigte Fotos mit unscharfen Gesichtern der anwesenden Jugendlichen – darunter auch unseres Sohnes Ayal – und Bildunterschriften wie „Sie nutzen Musik, um ihre Botschaft zu verbreiten“, „16-Jährige in der Krise“, „Für den Sommer ist eine größere Konferenz geplant“ und „Die Eltern wissen es nicht“.

Was die Zeitung verschwieg, war, dass von den 120 Jugendlichen 114 aus messianischen Familien stammten. Und niemand war dankbarer für die Konferenz und die daraus resultierenden Früchte als die Eltern. Die anderen sechs Teenager, die aufgrund ihrer Beziehungen zu unseren beiden Kindern gekommen waren, brachten schriftliche Einverständniserklärungen ihrer Eltern mit. Diese teilten zwar nicht unseren Glauben, waren aber dankbar für den positiven Einfluss, den wir auf das Leben ihrer Kinder hatten.

Als der Artikel erschien, löste er unter den Konferenzteilnehmern verständlicherweise Empörung aus. Die Empörung unserer ungläubigen Freunde über den Artikel konnten wir jedoch nicht vorhersehen. Sie wussten, dass die wilde Beschreibung von uns in der Zeitung nicht der Realität entsprach.

Verklagen wir die größte Zeitung Israels?

Wir lebten damals seit fast dreißig Jahren in Israel, und es waren zahlreiche Artikel über uns erschienen, ebenso wie über andere messianische Juden im Land. Obwohl sie sich nie für uns einsetzten, waren die meisten von ihnen relativ fair und überraschenderweise gelegentlich sogar mitfühlend gegenüber unserem Glauben und unserem Recht, an die Bibel, so wie wir sie verstehen, zu glauben. Wir nahmen die Aufmerksamkeit, die jeder Artikel bot, gelassen hin – wie die notwendigen Geburtswehen, die mit der Einführung eines so neuen – oder auch eines so alten – Konzepts in die israelische Kultur einhergehen.

Wir dachten persönlich darüber nach, ob Rona auf der Konferenz tatsächlich die wunderbare Gegenwart Gottes erlebt hatte. Doch nachdem dieses Gefühl nachließ, ließ sie sich dann von ihrem Ehrgeiz als aufstrebende Journalistin dazu drängen, eine Sensationsgeschichte zu schreiben, oder wurde sie vielleicht durch religiöse Einflüsse unter Druck gesetzt, keinen positiven Artikel zu schreiben?

„Messianische Juden haben Straftaten begangen“

Wir rangen mit der Frage, ob wir uns der Zeitung stellen sollten, da wir über die möglichen Folgen dieses bösartigen und betrügerischen Artikels große Bestürzung empfanden. Wir befürchteten, dieser Artikel könnte die negative Wahrnehmung im israelischen Kollektiv verstärken – dass messianische Juden sektiererisch seien, Kinder ausbeuten und letztlich skrupellose „Scharlatan-Christen im jüdischen Gewand“ seien. Darüber hinaus empfanden wir große Sorge und Trauer um die Leiter der anderen fünf Gemeinden, gegen die nun ebenfalls strafrechtlich ermittelt wurde. Schließlich waren wir es, die sie eingeladen hatten, mit uns an der Konferenz teilzunehmen.

Um ihren Artikel zu untermauern, kontaktierte Rona den Generaldirektor des Nationalen Kinderschutzrates. Sie erzählte ihm ihre Geschichte und nahm seine Antwort in den Artikel auf. Die Überschrift lautete: „Yizhack Kadman: Das ist eine Straftat.“

„Die Fakten sind aus pädagogischer und rechtlicher Sicht schwerwiegend“, erklärte Kadman. „Jeder, der versucht, jemanden gegen materielle oder andere Dinge (wie Süßigkeiten) zu seiner Religion zu bekehren, verstößt meines Wissens nach gegen das Gesetz, das mit Gefängnis bestraft wird. Der Beschreibung nach haben wir es mit Personen zu tun, die Straftaten begangen haben. Als Erstes müssen wir Anzeige bei der Polizei erstatten, und wir werden die Ersten sein, die das tun … Wir müssen verhindern, dass benachteiligte Kinder Scharlatanen in die Hände fallen.“

Kadman kontaktierte daraufhin den israelischen Generalstaatsanwalt und leitete ein Strafverfahren gegen uns ein, das möglicherweise eine Gefängnisstrafe nach sich zog. Wir beschlossen, uns zur Wehr zu setzen und beauftragten Anwältin Gili Harish, eine der besten Anwältinnen des Landes.

Unser Anwalt erklärte uns, dass Reporter über ihre „Eindrücke“ von einem Ereignis alles sagen können, was sie wollen. Verleumdung ist hier legal; Zeitungen dürfen Fakten, insbesondere über Gläubige an Jeschua, den Messias, völlig frei verdrehen und verfälschen. Uns jedoch fälschlich krimineller Aktivitäten zu bezichtigen, ist illegal. Nach Gebet und Beratung beschlossen wir, diesen Mediengiganten zu verklagen – nur in diesem Punkt.

Original-Fotostrecke der nationalen Jugendkonferenz, veröffentlicht im Maoz Israel Report von 1996

Unter Untersuchung

Leider geht es in der Rechtswelt selbst bei Unschuld nicht schnell. Sechs Monate später erhielten wir einen Anruf mit der Aufforderung, zur Vernehmung auf der Polizeiwache zu erscheinen. Wir legten ihnen die Einverständniserklärungen unserer Eltern vor, doch sie begannen ihr Verhör mit einer detaillierten Frage zu unserem Glauben und dem Unterschied zwischen messianischem Judentum und Christentum. Obwohl die Umstände unangenehm waren, sahen wir es als eine unglaubliche Gelegenheit, die ungeteilte Aufmerksamkeit der Polizei zu gewinnen, während wir stundenlang die Frohe Botschaft predigten!

Wir erzählten ihnen auch vom Leben der messianischen Juden in diesem Land – dass sie in der Armee dienen, ihre Steuern zahlen, die biblischen Feiertage feiern; kurz gesagt, die messianische Gemeinschaft besteht aus hart arbeitenden, gesetzestreuen Bürgern.

Wir spürten den immensen Druck der Ultraorthodoxen hinter den Kulissen, die forderten, alle Treffen der messianischen Jugend zu verbieten, selbst mit Erlaubnis der Eltern. Gegen die Leiter der anderen kooperierenden Gemeinden wurde ermittelt. Als die Polizei meldete, sie habe keinen Gesetzesverstoß festgestellt, verlangte der Generalstaatsanwalt eine zweite Untersuchung. Schließlich stellte die Polizei das Verfahren endgültig ein, da sie keine Straftat festgestellt hatte.

Der bedauerlichste Aspekt der jahrelangen Ermittlungen war für uns jedoch die Schikanierung der ungläubigen Eltern, die ihren Kindern die Teilnahme an der Konferenz gestattet hatten. Eltern berichteten uns, sie hätten einschüchternde Anrufe von Journalisten und der Polizei erhalten, die sie vor unserer „christlichen“ Sekte warnten und fragten, ob sie sich der schädlichen Natur der Konferenz bewusst seien. Solche Warnungen der Polizei würden jedem Elternteil Angst machen.

Unsere Klage gegen Yediot Aharonot

Während die strafrechtlichen Ermittlungen ein Jahr dauerten, zog sich der Prozess gegen die Zeitung drei Jahre hin, wobei die Zeitung zahlreiche Verzögerungstaktiken einsetzte. Sie versuchten auf jede erdenkliche Weise, einige der nicht-messianischen Eltern dazu zu bewegen, gegen uns auszusagen. Niemand tat es.

Schließlich riet uns unser Anwalt, dass, wenn wir den Prozess gewinnen und Schadensersatz und eine Entschuldigung erhalten würden, die ganze Geschichte erneut in allen Zeitungen, diesmal auch in anderen, auftauchen würde. Er befürchtete, dass die meisten Leute den Inhalt des anstößigen Artikels aufgrund der langen Zeit vergessen hätten. Ein Gerichtsurteil würde bedeuten, dass all die Obszönitäten und Vulgaritäten über unseren Glauben an Jeschua wieder ans Licht kämen. Es wäre besser, wenn die Zeitung uns in aller Stille einen persönlichen Entschuldigungsbrief schreiben würde, riet er. Wir stimmten zu.

Die Übersetzung des Briefes des Anwalts von Yediot Aharonot lautete wie folgt:

In dem am 19.04.1996 veröffentlichten Artikel mit dem Titel „Seelenpirscher“ wurden mehrere unzutreffende Aussagen zur Frage der elterlichen Zustimmung gefunden. Es stellte sich heraus, dass die Eltern ihren Kindern die Teilnahme an der Konferenz gestattet hatten. Dies und mehr: Was den Text unter dem Bild eines Jugendlichen betrifft, der lautete: „Die Eltern wissen es nicht“, stellte sich heraus, dass die Aussage unzutreffend war und die Eltern des abgebildeten Jugendlichen es wussten. Meine Mandanten entschuldigen sich für die Fehler im Artikel. Mit freundlichen Grüßen, Rechtsanwältin Mibi Mizer.

Unser Anwalt war der Ansicht, dass die einflussreichste Zeitung des Landes aufgrund unserer Klage künftig vorsichtiger sein würde, wenn sie falsche Artikel über messianische Juden veröffentlichte. Diese Einschätzung traf größtenteils zu. Und als letzte Bestätigung dafür, dass wir die Situation klug gehandhabt hatten, verurteilte der Richter die Zeitung unaufgefordert zur Übernahme der Gerichtskosten.

Rückblickend auf 25 Jahre ist Moti Cohen eine der schönsten langfristigen Früchte dieser Konferenz. Er war einer der sechs Ungläubigen, die die Konferenz besuchten und dort ihr Leben dem Herrn übergaben. Später wurde er Jugendpastor und schließlich Ältester der Tiferet Yeshua Gemeinde. Sein Aufwachsen in schwierigen Verhältnissen hat ihm in den letzten über 20 Jahren ein besonderes Herz für leidende Menschen gegeben. Seinen Glauben hat er durch seine Arbeit auf den Straßen Tel Avivs und mit messianischen Jugendgruppen in ganz Israel unter Beweis gestellt. Diese Fruchtbarkeit hält bis heute an!