El segundo ferrocarril subterráneo de Israel

A finales del siglo XIX, los judíos comenzaron a responder al llamado de regresar a su antigua patria. Desafortunadamente para muchos, el camino fue bloqueado, primero por los turcos y luego por los británicos, quienes controlaban el territorio en ese entonces. Esta resistencia dio origen a una especie de "ferrocarril subterráneo" de barcos que desembarcaban en la oscuridad de la noche cerca de las costas y travesías terrestres a través de cordilleras o desiertos. Según se cuenta, la madre de Ari, quien huía de la persecución en Rusia, estaba en uno de esos barcos que fue rechazado. En cambio, se establecería en Estados Unidos y, aunque nunca lo vio, su hijo cumpliría su sueño de mudarse a la Tierra Prometida.

En un irónico déjà vu, cuando Israel declaró su independencia, fueron las autoridades rabínicas israelíes las que se interpusieron en el camino de algunos judíos que intentaban regresar a su patria.

Al principio, la Knéset aprobó una ley que establecía que cualquier persona que pudiera demostrar que tenía un solo abuelo judío recibiría la ciudadanía israelí, ya que este era el criterio con el que Hitler identificaba a los judíos para ser llevados a campos de concentración. Esto significaba que solo se necesitaba ser un cuarto judío para ser elegible para la ciudadanía israelí. Pero más tarde, ante la insistencia de los ultraortodoxos, se añadió una enmienda a la ley: «y no haya cambiado voluntariamente de religión».

Cabe señalar, sin embargo, que nadie ha oído hablar de un judío convertido al confucianismo, hinduismo, budismo, panteísmo, Nueva Era, humanismo ateo o lo oculto al que se le haya negado la entrada a Israel debido a su religión. Esta sentencia se dirigió contra los judíos que creen que Yeshúa es el Mesías judío. La ley fue diseñada para mantener a los judíos mesiánicos fuera de Israel. Qué extraño. Hitler no hizo esa distinción. Un judío que creyera en Yeshúa habría sido enviado a las cámaras de gas igualmente.

Esta hostilidad hacia el rabino judío Yeshúa fue la razón del desarrollo del segundo "ferrocarril clandestino" a finales del siglo XX. Sin la tecnología moderna, nuestro proceso de ayudar a los creyentes judíos a hacer aliá era tedioso, pero hoy en día hay decenas de miles de israelíes que creen en Yeshúa como su Mesías. Muchos, si no la mayoría, son el fruto de los primeros creyentes judíos que obtuvieron la ciudadanía y trabajaron para construir el Movimiento Mesiánico. Si se les preguntara directamente, los creyentes judíos jamás mentirían a las autoridades rabínicas sobre su fe, pero con un poco de orientación, nosotros y algunos otros creyentes israelíes pudimos ayudarlos a sortear con sabiduría e integridad los obstáculos del proceso de inmigración.

Gary y Shirley

A mediados de la década de 1980, Gary y Shirley Beresford formaban parte del creciente número de creyentes judíos que intentaron responder al llamado de emigrar a Israel. Nacidos y criados en la fe judía, ambos se convirtieron en creyentes mientras vivían en Zimbabue, donde entablaron amistad con un hombre y su esposa, quienes eran los únicos creyentes judíos conocidos en todo el país en aquel entonces. Al estudiar la Biblia, los Beresford aprendieron que, en los últimos días, el pueblo judío regresaría a su antiguo hogar. Con el tiempo, comenzaron a sentir la atracción hacia Israel, aunque al principio a Shirley le desagradaba lo primitivo que era Israel en comparación con Zimbabue en aquel entonces.

Desafortunadamente, cuando finalmente decidieron mudarse, uno de sus hijos adultos se opuso a su fe y los denunció ante la Federación Judía. Esto desencadenó la bola de nieve que se convertiría en un fallo histórico de la Corte Suprema contra los creyentes judíos en Yeshúa.

Durante siglos, la tradición judía ha designado a una persona como judía si su madre es judía, aunque en tiempos bíblicos se conocía a un judío por la identidad de su padre. En una curiosa ironía, a los Beresford se les negó la ciudadanía como creyentes judíos porque ambos tenían madres judías. Si tan solo una de sus madres hubiera sido gentil, ¡no habría habido legitimación rabínica para afirmar que, como judíos, habían abandonado la fe judía!

Nos involucramos

Cuando Gary y Shirley se mudaron a Israel, se unieron a nuestra congregación en Ramat Hasharon, y Ari y yo participamos estrechamente en su caso. «Tienen que luchar contra esto», les dijimos. «Incluso los judíos que viven en pecado flagrante son considerados judíos. Si las autoridades rabínicas se salen con la suya al determinar que creer en Yeshúa el Mesías convierte a un judío en no judío, esto podría significar el cierre total de la inmigración de judíos mesiánicos cuyo único delito es creer en un Mesías judío a quien los líderes rabínicos han odiado durante milenios».

Sin estatus legal en el país, los Beresford se encontraban en Israel solo como turistas y tenían prohibido trabajar, por lo que escribimos extensamente sobre su caso y ayudamos a recaudar fondos para cubrir sus gastos legales. Creyentes de todo el mundo se unieron en oración y apoyo para que se quedaran en Israel. Comprendiendo la gravedad de la situación, el abogado Jay Sekulow intentó asesorarnos en ese momento. Esto era más grande que una pareja; era un desafío que debía ser enfrentado.

El impulso de oración unida por el caso, tanto de los locales como de los creyentes en el extranjero, fue el mayor que habíamos conocido, por eso fue tan devastador cuando los jueces de la Corte Suprema, el día de Navidad de 1989, negaron la ciudadanía a los Beresford. Sin embargo, Israel no es un país para los débiles y estábamos decididos a seguir luchando junto a ellos. Seguimos financiando el proceso judicial de los Beresford con otra apelación. Pero tras casi seis años de demoras judiciales, el 2 de julio de 1992, la Corte Suprema falló en contra de la solicitud de ciudadanía de los Beresford por última vez.

El tribunal exigió entonces 6250 dólares a los Beresford y a otras dos familias, a quienes también se les denegó la ayuda, ¡porque perdieron el caso! Nuestros maravillosos socios de Maoz no les fallaron a estos pioneros mesiánicos, y pudimos pagar la totalidad.

Pero la fe es curiosa. Y las oraciones que parecen no tener respuesta no pasan desapercibidas. Por primera vez, surgió una creciente conciencia sobre los judíos mesiánicos en Israel. Además, los cristianos de todo el mundo se enteraron repentinamente de la identidad única de los judíos que aceptaron a Yeshúa como judíos. Los Beresford recibieron invitaciones de muchos países para dar su testimonio y explicar el judaísmo mesiánico.

Oración contestada: a la manera de Dios

Quizás algunas oraciones reciben respuesta inmediata y milagrosa, mientras que otras lo hacen de maneras completamente diferentes, distintas a las esperadas. Aunque perdimos el caso, para cuando se dictó el fallo contra los Beresford, Israel estaba muy ocupado con casi un millón de judíos rusos que inundaban el país. (¡No pocos de ellos habían nacido de nuevo recientemente en reuniones masivas de avivamiento en Rusia!)

Esta afluencia significó que los empleados, que solían dedicarse a investigar las creencias personales de cada individuo, estaban demasiado ocupados para hacer otra cosa que intentar documentar la oleada de inmigrantes rusos que invadían las puertas de Israel. A los pocos meses de la histórica decisión contra la legitimidad de Yeshúa como creencia judía, muchos judíos mesiánicos occidentales también consiguieron la ciudadanía. De hecho, llegó un momento en que tantos creyentes la obtenían que tuvimos que buscar por todas partes a lugareños que se unieran a ellos y los ayudaran a integrarse.

Una de las personas que solicitó la ciudadanía fue Michael (nombre ficticio) y su familia. Un líder mesiánico de alto perfil llegó primero para solicitarla y debía regresar con el resto de su familia dentro del plazo establecido. Él y su esposa Sarah (nombre ficticio) habían planeado el trascendental viaje de regreso para obtenerla. Sin embargo, pocos días antes del vuelo, Michael se fracturó una pierna y no pudo realizar el viaje.

Esta era la única oportunidad para que la familia recibiera la ciudadanía, ya que no contaban con fondos ilimitados para regresar y comenzar el proceso de nuevo. Así que Sarah vino sola. Claro que, si algo destaca Israel, es un país con infinidad de obstáculos. Así que, aunque Sarah se esforzó y voló sola, al llegar, se llevó una gran decepción al descubrir que todas las oficinas gubernamentales habían iniciado una huelga prolongada.

Sarah y yo oramos con fervor. Decidimos ir a la oficina de inmigración de todos modos. Llegamos a las 6 de la mañana para estar al frente de la fila en las Torres Shalom de 34 pisos, entonces el edificio más alto, no solo de Tel Aviv, sino de todo Oriente Medio. Las oficinas de inmigración estaban allí, pero las noticias habían informado al público que solo atendían casos de emergencia.

Incluso a esa hora temprana, se formaban grandes multitudes fuera del edificio, sin inmutarse por la huelga declarada. De vez en cuando, un guardia en la puerta principal dejaba entrar a unos pocos a la vez. Entramos.

Cuando por fin llegamos al piso correcto, una multitud de unas 50 personas ya abarrotaba la puerta cerrada. Cada cinco minutos, aproximadamente, un guardia abría la puerta. La gente gritaba sus peticiones y el guardia los señalaba en medio del caos y decía: "¡No! ¡No pueden entrar! ¡Estamos en huelga!", y cerraba la puerta con llave. Y la escena se repetía.

En aquellos tiempos, Israel no sabía nada de colas, así que estiré los codos y los pies lo máximo posible para evitar que los recién llegados intentaran amontonarse delante de nosotros. Lentamente, nos acercamos al frente de la multitud. La puerta se abrió. ¡Hablamos en inglés! "¡Emergencia!" (Una pierna rota es una emergencia, ¿verdad?). "Mi amiga está aquí para obtener su ciudadanía. Su esposo se rompió la pierna y no pudo venir, ¡así que es una emergencia!". Entonces metí el pie en la puerta.

El guardia nos miró y nos dejó entrar. Nos condujeron ante varias personas y finalmente nos encontramos frente a un empleado que empezó a buscar la solicitud de Sarah entre un montón de papeles desordenados esparcidos por su escritorio. Si no los encontraba, no habría forma de obtener el sello de aprobación.

De repente, Sarah vio cómo un papel volaba hacia su mano mientras ordenaba. Miró y no había ninguna ventana abierta, pero una ráfaga de viento parecía haberlo movido: era su solicitud.

El empleado miró el papel y dijo: «No podemos procesar esto. Se supone que debe traer a sus hijos con usted para que puedan juramentar...». Pero entonces sonó su teléfono mientras otro empleado con un montón de papeles entraba por la puerta. Mientras nuestro empleado hablaba con este hombre y también por teléfono, firmó el papel distraídamente y se lo entregó a Sarah.

Cuando llevamos los papeles firmados al último funcionario, la señora preguntó: "¿Dónde están sus hijos?". Sarah respondió: "Me dijeron que no tenía que traerlos". Ella respondió: "¿Tiene la identificación de su esposo?". Cuando el funcionario vio su foto, dijo con una sonrisa: "¡Ah, sí! ¡Recuerdo a su esposo! ¡Era un hombre muy feliz!". Al salir de Shalom Towers, me volví hacia mi amiga y le dije: "¡Uf! ¡Esa fue la apertura del Mar Rojo!". ¡Otra familia judía renacido llegó a Israel!

Este fue solo uno de los muchos milagros similares en aquella época. Durante los años siguientes, el Señor permitió la llegada a la tierra de un flujo constante de excelentes líderes mesiánicos y jóvenes creyentes judíos, quienes ayudarían a sentar las bases del movimiento mesiánico que hoy está vivo y en crecimiento.

El tiempo cura muchas cosas, y el hijo que delató a los Beresford ya se disculpó. Y para demostrar que las muchas oraciones por los Beresford no solo trajeron respuestas para otros, unos años después, los Beresford volvieron a solicitar la ciudadanía y, rápida y discretamente, se les concedió la ciudadanía en la tierra de sus antepasados: la tierra de su Mesías.

Es cierto que aún quedan desafíos para los judíos inmigrantes que llaman a Yeshua su Señor, pero en privado, el gobierno, el ejército y los residentes locales han comenzado a apreciar la naturaleza leal, respetuosa de la ley y trabajadora de los seguidores judíos de Yeshua en Israel.

Incluso en los días de Esdras y Nehemías, cuando los judíos regresaron a Israel, pasaron décadas entre el momento en que llegaron los primeros pioneros hasta que Jerusalén fue completamente restaurada y el pueblo regresó a sus antiguas Escrituras y prácticas.

Al recordar las décadas que habíamos pasado en Israel, Ari y yo podíamos decir con sinceridad que aún quedaba mucho por hacer, pero que se estaban logrando avances sólidos. El Reino de Dios avanzaba, y Él nos usaba a nosotros, sus siervos, para impulsarlo. Pero en cuanto a los mejores y peores días de nuestras vidas, aún estaban por venir. Apenas estábamos empezando.