Segunda Ferrovia Subterrânea de Israel

No final do século XIX, os judeus começaram a atender ao chamado para retornar à sua antiga terra natal. Infelizmente para muitos, o caminho foi bloqueado, primeiro pelos turcos e depois pelos britânicos, que controlavam a terra na época. Essa resistência deu origem a uma espécie de "ferrovia subterrânea" de barcos que atracavam na calada da noite perto das praias e trilhas terrestres através de cadeias de montanhas ou desertos. Segundo a história, a mãe de Ari, que fugia da perseguição na Rússia, estava em um desses barcos que foi recusado. Ela, em vez disso, se estabeleceria nos Estados Unidos e, embora nunca tenha vivido para ver isso, seu filho realizaria seu sonho de se mudar para a Terra Prometida.

Em um irônico déjà vu, quando Israel declarou sua independência, foram as autoridades rabínicas israelenses que atrapalharam alguns judeus que tentavam retornar à sua terra natal.

Logo no início, o Knesset aprovou uma lei que estabelecia que qualquer pessoa que comprovasse apenas um avô judeu receberia cidadania israelense — já que esse era o padrão pelo qual Hitler identificava judeus para serem levados aos campos de concentração. Isso significava que bastava ser um quarto judeu para ser elegível à cidadania israelense. Mais tarde, porém, por insistência dos ultraortodoxos, uma emenda à lei foi adicionada: "e não mudou voluntariamente de religião".

Deve-se notar, no entanto, que ninguém jamais ouviu falar de um judeu convertido ao confucionismo, hinduísmo, budismo, panteísmo, Nova Era, humanismo ateu ou ocultismo que tenha sido impedido de entrar em Israel por causa de sua religião. Essa decisão teve como alvo os judeus que acreditam que Yeshua é o Messias judeu. A lei foi elaborada para manter os judeus messiânicos fora de Israel. Que estranho. Hitler não fez essa distinção. Um judeu que acreditasse em Yeshua ainda teria sido enviado para as câmaras de gás.

Essa hostilidade em relação ao rabino judeu, Yeshua, foi o motivo do desenvolvimento da segunda "ferrovia subterrânea" no final dos anos 1900. Sem a tecnologia moderna, nosso processo de ajudar os crentes judeus a fazer aliá era tedioso, mas hoje existem algumas dezenas de milhares de israelenses que creem em Yeshua como seu Messias. Muitos, senão a maioria, são frutos dos primeiros crentes judeus que receberam a cidadania e trabalharam para construir o Movimento Messiânico. Se questionados diretamente, os crentes judeus jamais mentiriam às autoridades rabínicas sobre sua fé, mas com um pouco de orientação, nós e alguns outros crentes israelenses conseguimos ajudá-los a manobrar com sabedoria e integridade através das armadilhas do processo de imigração.

Gary e Shirley

Em meados da década de 1980, Gary e Shirley Beresford eram dois dos crescentes crentes judeus que tentavam atender ao chamado para imigrar para Israel. Nascidos e criados judeus por todos os lados, os dois se tornaram crentes enquanto viviam no Zimbábue, quando fizeram amizade com um homem e sua esposa, que eram os únicos crentes judeus conhecidos em todo o país na época. Ao estudarem suas Bíblias, os Beresfords aprenderam que, nos últimos dias, o povo judeu retornaria ao seu antigo lar. Eles acabaram se sentindo atraídos por Israel, embora Shirley inicialmente tenha se desanimado com o quão primitivo Israel era em comparação com o Zimbábue na época!

Infelizmente, quando finalmente decidiram se mudar, um de seus filhos adultos se opôs à sua fé e o denunciou à Federação Judaica. Isso deu início à bola de neve que se transformaria em uma decisão histórica da Suprema Corte contra os judeus que acreditavam em Yeshua.

Durante séculos, a tradição judaica designou uma pessoa como judia se sua mãe fosse judia, embora, nos tempos bíblicos, um judeu fosse conhecido pela identidade de seu pai. Em uma bizarra ironia, os Beresfords tiveram a cidadania negada como crentes judeus porque ambos tinham mães judias. Mesmo que uma de suas mães fosse gentia, não haveria legitimidade rabínica para dizer que, como judeus, eles haviam abandonado a fé judaica!

Nós nos envolvemos

Quando Gary e Shirley se mudaram para Israel, juntaram-se à nossa congregação em Ramat Hasharon, e Ari e eu nos envolvemos intimamente com o caso deles. "Vocês precisam lutar contra isso", dissemos a eles. "Até judeus que vivem em pecado flagrante são considerados judeus. Se as autoridades rabínicas conseguirem impunemente determinar que crer em Yeshua, o Messias, transforma um judeu em não judeu, isso pode significar o fim total da imigração de judeus messiânicos, cujo único crime é a crença em um Messias judeu que os líderes rabínicos odiaram por milênios."

Sem qualquer status legal no país, os Beresfords estavam em Israel apenas como turistas e proibidos de trabalhar, então escrevemos extensivamente sobre o caso deles e ajudamos a arrecadar fundos para cobrir os custos legais. Fiéis ao redor do mundo se uniram em orações e apoio para mantê-los em Israel. Compreendendo a gravidade da situação, o advogado Jay Sekulow tentou nos ajudar com conselhos na época. A situação era maior do que apenas um casal; era um desafio que precisava ser enfrentado.

O ímpeto de oração unânime em favor do caso, tanto por parte de moradores locais quanto de fiéis no exterior, foi o maior que já havíamos conhecido, e é por isso que foi tão devastador quando a decisão dos juízes da Suprema Corte, no dia de Natal de 1989, negando a cidadania aos Beresfords. No entanto, Israel não é um país para os fracos e estávamos determinados a continuar lutando com eles. Continuamos a financiar o processo judicial dos Beresfords com mais um recurso. Mas, após quase seis anos de atrasos judiciais, em 2 de julho de 1992, a Suprema Corte decidiu contra o pedido de cidadania dos Beresfords pela última vez.

O tribunal então exigiu US$ 6.250 dos Beresfords e de outras duas famílias, que também tiveram o pedido negado — pois perderam o caso! Nossos maravilhosos parceiros Maoz não decepcionaram esses pioneiros messiânicos, e pudemos pagar integralmente.

Mas a fé é uma coisa engraçada. E orações que podem parecer não atendidas não passam despercebidas. Pela primeira vez, houve uma conscientização crescente sobre os judeus messiânicos em Israel. Além disso, cristãos em todo o mundo estavam, de repente, ouvindo falar da identidade única dos judeus que aceitaram Yeshua como judeus. Os Beresfords receberam convites de muitos países para dar seus testemunhos e explicar o judaísmo messiânico.

Oração Atendida – O Caminho de Deus

Talvez algumas orações sejam atendidas imediata e milagrosamente, enquanto outras são atendidas de maneiras completamente diferentes, diferentes das esperadas. Mesmo tendo perdido o caso, quando a decisão contra os Beresfords foi proferida, Israel já estava ocupado com quase um milhão de judeus russos que inundavam o país. (Muitos deles haviam nascido de novo recentemente em grandes reuniões de avivamento na Rússia!)

Esse afluxo significou que os funcionários, que costumavam se ocupar pesquisando as crenças pessoais de cada indivíduo, estavam ocupados demais para fazer qualquer coisa além de tentar documentar o tsunami de imigrantes russos que invadiam os portões de Israel. Poucos meses após a decisão histórica contra a legitimidade de Yeshua como crença judaica, muitos judeus messiânicos do Ocidente também conseguiram obter a cidadania. De fato, em determinado momento, tantos fiéis estavam obtendo a cidadania que tivemos que procurar em todos os lugares para encontrar moradores locais que se juntassem a nós e os ajudassem a se assimilar.

Uma das pessoas que se candidatou foi Michael (nome fictício) e sua família. Um líder messiânico de destaque chegou primeiro para solicitar a cidadania e deveria retornar com o restante da família dentro do prazo estipulado. Ele e sua esposa Sarah (nome fictício) haviam planejado a memorável viagem de volta para receber a cidadania. No entanto, poucos dias antes do voo, Michael quebrou a perna e não pôde embarcar.

Esta era a única chance que a família tinha de obter a cidadania, já que não tinham recursos financeiros ilimitados para voltar e recomeçar o processo. Então, Sarah veio sozinha. É claro que, se Israel é alguma coisa, é um país com uma infinidade de obstáculos. Assim, embora Sarah tenha conseguido se esforçar e voado sozinha, ao chegar, ficou profundamente decepcionada ao descobrir que todos os órgãos governamentais estavam em greve prolongada.

Sarah e eu oramos fervorosamente. Decidimos ir ao escritório de imigração mesmo assim. Chegamos às 6h da manhã para estar na frente da fila nas Torres Shalom, de 34 andares, o prédio mais alto da época, não só em Tel Aviv, mas em todo o Oriente Médio. Os escritórios de imigração estavam lá, mas as notícias informavam ao público que eles estavam aceitando apenas casos de emergência.

Mesmo àquela hora da manhã, grandes multidões se formavam do lado de fora do prédio, impassíveis diante da greve declarada. De vez em quando, um guarda na porta da frente do prédio deixava alguns de cada vez entrarem. Nós entramos.

Quando finalmente chegamos ao andar certo, uma multidão de cerca de 50 pessoas já se aglomerava na porta trancada. A cada cinco minutos, mais ou menos, um guarda abria a porta. As pessoas gritavam seus pedidos e o guarda apontava para elas em meio ao caos e dizia: "Não! Vocês não podem entrar! Estamos em greve!" e trancava a porta. E a cena se repetia.

Naquela época, Israel não sabia nada sobre filas, então estendi os cotovelos e os pés o máximo possível para impedir que os recém-chegados tentassem se amontoar na nossa frente. Lentamente, fomos chegando à frente da multidão. A porta se abriu. Falamos em inglês! "Emergência!" (Uma perna quebrada é uma emergência, certo?) "Minha amiga está aqui para tirar a cidadania. O marido dela quebrou a perna e não pôde vir, então é uma emergência!" Então, coloquei o pé na porta.

O guarda olhou para nós e nos deixou entrar. Fomos conduzidos a várias pessoas diferentes e, por fim, nos encontramos diante de um funcionário que começou a procurar o formulário de inscrição de Sarah em meio a uma confusão de papéis espalhados sobre sua mesa. Se ele não conseguisse encontrar os papéis, não haveria como obter o selo de aprovação.

Então, de repente, Sarah viu um papel quase voar para a mão dele enquanto ele separava. Ela olhou e não havia janela aberta, mas uma rajada de vento aparentemente o havia movido — e era a inscrição dela.

O funcionário olhou para o papel e disse: "Não podemos processar isso. Você deveria estar com seus filhos para que eles possam prestar juramento..." Mas então seu telefone tocou enquanto outro funcionário com uma pilha de papéis entrava pela porta. Enquanto nosso funcionário conversava com esse homem e também ao telefone, ele distraidamente assinou o papel e o entregou a Sarah.

Quando levamos os papéis assinados ao último oficial, a senhora perguntou: "Onde estão seus filhos?" Sarah respondeu: "Disseram-me que eu não precisava levá-los." Ela respondeu: "Você tem a identidade do seu marido?" Quando o oficial olhou para a foto dele, ela disse com um sorriso: "Ah, sim! Eu me lembro do seu marido! Ele era um homem muito feliz!" Ao sairmos das Torres Shalom, virei-me para a minha amiga e disse: "Ufa! Aquela foi a abertura do Mar Vermelho!" Mais uma família judia renascida chegou a Israel!

Este foi apenas um dos muitos milagres semelhantes ocorridos naquela época. Nos anos seguintes, o Senhor permitiu que uma leva de excelentes líderes messiânicos e jovens crentes judeus entrassem na terra — os quais ajudariam a construir a base do movimento messiânico que hoje está vivo e crescendo.

O tempo cura muitas coisas, e o filho que entregou os Beresfords já se desculpou. E só para provar que as muitas orações pelos Beresfords não só trouxeram respostas para outros, alguns anos depois os Beresfords se reapresentaram e receberam rápida e discretamente a cidadania na terra de seus ancestrais — a terra de seu Messias.

Com certeza, ainda há desafios para os judeus imigrantes que chamam Yeshua de seu Senhor, mas, em particular, o governo, o exército e os moradores locais começaram a apreciar a natureza leal, cumpridora da lei e trabalhadora dos seguidores judeus de Yeshua em Israel.

Mesmo nos dias de Esdras e Neemias, quando os judeus retornaram a Israel, décadas se passaram entre o momento em que os primeiros pioneiros chegaram até que Jerusalém fosse completamente restaurada e o povo retornasse às suas antigas Escrituras e práticas.

Ao olharmos para as décadas que passamos em Israel, Ari e eu pudemos dizer honestamente que ainda havia um longo caminho a percorrer, mas um progresso sólido estava sendo feito. O Reino de Deus estava avançando, e Ele estava nos usando, Seus servos, para avançar. Mas quando chegou a hora de alguns dos melhores e piores dias de nossas vidas, eles ainda estavam por vir. Estávamos apenas começando.