이스라엘의 두 번째 지하철도

1800년대 후반, 유대인들은 고향으로 돌아가라는 부름에 응답하기 시작했습니다. 하지만 안타깝게도 많은 유대인들이 그 길을 막았습니다. 처음에는 터키인들에 의해, 그 다음에는 당시 그 땅을 지배하던 영국인들에 의해 말입니다. 이러한 저항은 한밤중에 해안가에 배를 정박시키거나 산악 지대나 사막을 가로지르는 육로 여행을 하는 일종의 "지하 철도"를 탄생시켰습니다. 전해지는 이야기에 따르면, 러시아에서 박해를 피해 도망치던 아리의 어머니는 배를 타고 가다가 거절당했습니다. 결국 그녀는 미국에 정착했고, 비록 생전에 그 광경을 보지는 못했지만, 그녀의 아들은 약속의 땅으로 이주하는 어머니의 꿈을 이루어 주었습니다.

아이러니하게도 이스라엘이 독립을 선언했을 때, 고국으로 돌아가려는 일부 유대인들을 방해한 것은 바로 이스라엘 랍비 당국이었습니다.

초기에 크네셋(Knesset)은 유대인 조부모가 한 명이라도 있음을 증명할 수 있는 사람은 누구나 이스라엘 시민권을 받을 수 있도록 하는 법안을 통과시켰습니다. 이는 히틀러가 유대인을 강제 수용소로 이송할 때 적용했던 기준과 같았습니다. 즉, 이스라엘 시민권을 취득하려면 유대인 혈통의 4분의 1만 있으면 된다는 뜻이었습니다. 그러나 이후 극단적인 정통파 유대교도의 주장으로 "자발적으로 종교를 바꾸지 않았다"는 내용의 개정안이 추가되었습니다.

하지만 유교, 힌두교, 불교, 범신론, 뉴에이지, 무신론적 인본주의, 또는 오컬트로 개종한 유대인이 자신의 종교 때문에 이스라엘 입국을 거부당했다는 이야기는 들어본 적이 없다는 점에 유의해야 합니다. 이 판결은 예슈아를 유대인의 메시아로 믿는 유대인들을 겨냥한 것이었습니다. 이 법은 메시아닉 유대인들을 이스라엘에 입국시키지 못하도록 고안되었습니다. 얼마나 이상한 일입니까? 히틀러는 그런 구분을 하지 않았습니다. 예슈아를 믿는 유대인이라도 가스실로 보내졌을 것입니다.

유대교 랍비 예슈아에 대한 이러한 적대감 때문에 1900년대 후반에 두 번째 "지하 철도"가 생겨났습니다. 현대 기술이 없었다면 유대교 신자들의 알리야를 돕는 과정은 지루했을 것입니다. 하지만 오늘날에는 예슈아를 메시아로 믿는 수만 명의 이스라엘 사람들이 있습니다. 대부분이 아니더라도 많은 이들이 시민권을 받고 메시아닉 운동을 구축하기 위해 노력했던 초기 유대교 신자들의 결실입니다. 단도직입적으로 묻는다면, 유대교 신자들은 랍비 당국에 자신의 신앙에 대해 절대 거짓말하지 않을 것입니다. 하지만 약간의 코칭을 통해 저희와 몇몇 다른 이스라엘 신자들은 그들이 이민 과정의 함정을 지혜롭고 정직하게 헤쳐나갈 수 있도록 도울 수 있었습니다.

게리와 셜리

1980년대 중반, 게리와 셜리 베레스포드는 이스라엘 이민의 부르심에 응답하려 했던 유대인 신자들 중 한 명이었습니다. 유대인으로 태어나고 자란 두 사람은 짐바브웨에 살던 중 한 부부와 친구가 되면서 신앙을 갖게 되었습니다. 당시 그들은 짐바브웨에서 유일하게 알려진 유대인 신자였습니다. 베레스포드 부부는 성경을 공부하면서 후기에 유대인들이 그들의 고향으로 돌아올 것이라는 사실을 알게 되었습니다. 그들은 결국 이스라엘에 대한 그들의 마음을 느끼기 시작했지만, 셜리는 당시 짐바브웨에 비해 이스라엘이 너무 원시적이라는 사실에 처음에는 거부감을 느꼈습니다!

안타깝게도 그들이 마침내 이주하기로 결정했을 때, 성인 자녀 중 한 명이 그들의 신앙에 반대하며 유대인 연맹에 신고했습니다. 이 사건은 예슈아를 믿는 유대인들에게 불리한 대법원 판결로 이어지게 된 눈덩이처럼 불어나는 사건의 시작이었습니다.

수 세기 동안 유대 전통은 어머니가 유대인이면 그 사람을 유대인으로 규정해 왔습니다. 성경 시대에는 아버지의 신분으로 유대인을 알렸음에도 불구하고 말입니다. 아이러니하게도, 베레스포드 부부는 유대인 신자로서 시민권을 받지 못했습니다. 두 사람 모두 유대인 어머니를 두고 있었기 때문입니다. 만약 어머니 중 한 명이라도 이방인이었다면, 유대인으로서 유대 신앙을 버렸다고 말할 랍비적 지위는 없었을 것입니다!

우리는 참여합니다

게리와 셜리가 처음 이스라엘로 이주했을 때, 그들은 라마트 하샤론에 있는 우리 회중에 합류했고, 아리와 저는 그들의 사건에 깊이 관여했습니다. "이 문제에 맞서 싸워야 합니다."라고 우리는 그들에게 말했습니다. "뻔뻔스러운 죄를 지으며 사는 유대인조차도 유대인으로 간주됩니다. 만약 랍비 당국이 메시아 예슈아를 믿는 것이 유대인을 비유대인으로 만든다고 판단한다면, 이는 랍비 지도자들이 수천 년 동안 증오해 온 유대인 메시아를 믿는 것 외에는 죄가 없는 메시아닉 유대인들의 이민이 완전히 중단되는 것을 의미할 수 있습니다."

베레스포드 부부는 이스라엘에서 합법적인 신분을 유지하지 못하고 관광객 신분으로만 체류하며 노동이 금지되어 있었기에, 저희는 그들의 사건에 대해 자세히 기사를 쓰고 그들의 소송 비용을 충당할 기금을 마련하는 데 도움을 드렸습니다. 전 세계 신자들이 그들이 이스라엘에 머물 수 있도록 기도와 지지를 보내주었습니다. 당시 제이 세쿨로우 변호사는 상황의 심각성을 인지하고 저희에게 조언을 아끼지 않았습니다. 이는 한 부부의 문제만이 아니었습니다. 반드시 해결해야 할 과제였습니다.

현지인과 해외 신자들이 이 사건을 위해 함께 기도한 열기는 우리가 알고 있던 그 어느 때보다 컸습니다. 그래서 1989년 크리스마스에 대법원 판사들이 베레스퍼드 부부의 시민권을 거부하는 판결을 내렸을 때 그토록 큰 충격을 받았던 것입니다. 그러나 이스라엘은 약자를 위한 나라가 아니며, 우리는 그들과 함께 계속 싸우기로 결심했습니다. 우리는 또 다른 항소를 통해 베레스퍼드 부부의 소송에 계속해서 자금을 지원했습니다. 그러나 거의 6년간의 법정 공방 끝에 1992년 7월 2일, 대법원은 베레스퍼드 부부의 시민권 신청에 대해 마지막으로 기각 판결을 내렸습니다.

법원은 베레스포드 가족과 다른 두 가족에게 6,250달러를 청구했지만, 두 가족 모두 패소하여 배상금을 받지 못했습니다! 우리의 훌륭한 마오즈 파트너들은 이 메시아닉 선구자들을 실망시키지 않았고, 우리는 전액을 지불할 수 있었습니다.

하지만 믿음은 참 묘합니다. 응답받지 못할 것 같은 기도도 결코 무시되지 않습니다. 이스라엘에서 처음으로 메시아닉 유대인에 대한 인식이 높아졌습니다. 게다가 전 세계 기독교인들은 예슈아를 유대인으로 영접한 유대인들의 고유한 정체성에 대해 갑자기 접하게 되었습니다. 베레스퍼드 부부는 여러 나라에서 간증을 전하고 메시아닉 유대교를 설명해 달라는 초청을 받았습니다.

응답된 기도 - 하나님의 방법

어떤 기도는 즉시 기적적으로 응답되는 반면, 어떤 기도는 예상과는 전혀 다른 방식으로 응답될지도 모릅니다. 비록 우리가 그들의 소송에서 패소했지만, 베레스포드 부부에게 불리한 판결이 내려졌을 때쯤에는 이스라엘은 거의 백만 명에 달하는 러시아 유대인들이 이 땅에 몰려들면서 바빠졌습니다. (그들 중 상당수는 최근 러시아에서 열린 대규모 부흥회에서 거듭났습니다!)

이러한 유입으로 인해, 예전에는 각 개인의 신앙을 조사하느라 바빴던 사무원들은 이스라엘 문을 통해 밀려드는 러시아 이민자들의 쓰나미를 기록하는 것 외에는 아무것도 할 수 없게 되었습니다. 유대교 신앙으로서 예슈아의 정통성에 대한 획기적인 판결이 내려진 지 몇 달 만에, 서방에서 온 많은 메시아닉 유대인들도 시민권을 취득하는 데 성공했습니다. 사실, 한때 너무나 많은 신자들이 시민권을 취득했기에, 우리는 그들의 적응을 도와줄 현지인들을 찾기 위해 사방을 뒤져야 했습니다.

신청자 중 한 명인 마이클(가명)과 그의 가족도 있었습니다. 한 유명 메시아닉 지도자가 시민권을 신청하기 위해 먼저 도착했고, 정해진 시간 내에 나머지 가족들과 함께 돌아올 예정이었습니다. 그와 그의 아내 사라(가명)는 시민권을 받기 위해 중요한 귀국 여행을 계획했습니다. 그러나 비행 며칠 전, 마이클은 다리가 부러져 귀국에 실패했습니다.

가족이 시민권을 받을 수 있는 유일한 기회였는데, 다시 돌아와 절차를 처음부터 시작할 자금이 무제한으로 남아 있지 않았기 때문입니다. 그래서 사라는 혼자 왔습니다. 물론 이스라엘이라는 나라는 끝없는 장애물이 있는 나라입니다. 그래서 사라는 혼자 힘으로 헤쳐나가 비행기를 탔지만, 도착하자마자 모든 관공서가 장기 파업에 돌입했다는 사실을 알고는 몹시 실망했습니다.

사라와 저는 간절히 기도했습니다. 어쨌든 이민국에 가기로 했습니다. 새벽 6시에 도착해서 34층짜리 샬롬 타워의 줄 맨 앞에 섰습니다. 당시 텔아비브뿐만 아니라 중동 전체에서 가장 높은 건물이었습니다. 이민국은 그곳에 있었지만, 뉴스를 통해 긴급 상황만 접수한다는 사실이 알려졌습니다.

이른 시간임에도 불구하고, 파업 선언에도 불구하고 건물 밖에는 많은 인파가 모여들고 있었습니다. 건물 정문 경비원이 가끔씩 몇 명씩 건물 안으로 들어가도록 허락해 주었습니다. 우리는 안으로 들어갔습니다.

마침내 우리가 원하는 층에 도착했을 때, 50명쯤 되는 사람들이 이미 잠긴 문 앞에 빽빽이 몰려 있었습니다. 5분 정도 간격으로 경비원이 문을 열었습니다. 사람들이 요구 사항을 외치면 경비원은 혼란 속에서 그들을 가리키며 "안 돼! 들어오시면 안 돼요! 파업 중이에요!"라고 외치고는 문을 잠갔습니다. 그리고 그 장면은 반복되었습니다.

그 당시 이스라엘은 줄을 서는 것에 대해 아무것도 몰랐기에, 새로 온 사람들이 우리 앞으로 몰려들지 못하도록 팔꿈치와 발을 최대한 쭉 뻗었습니다. 천천히 우리는 사람들 앞으로 조금씩 다가갔습니다. 문이 열렸습니다. 우리는 영어로 말했습니다! "긴급 상황입니다!" (다리가 부러지면 긴급 상황인 거 맞죠?) "제 친구가 시민권을 따러 왔는데, 남편이 다리가 부러져서 못 오게 되어서 긴급 상황입니다!" 그러고 나서 발을 문간에 깊숙이 넣었습니다.

경비원이 우리를 보고 안으로 들여보냈습니다. 여러 사람에게 안내된 후, 마침내 한 직원 앞에 섰는데, 그는 책상 위에 어지럽게 널려 있는 서류 더미 속에서 사라의 신청서를 찾기 시작했습니다. 서류를 찾지 못하면 승인 도장을 받을 방법이 없었습니다.

그때 갑자기 사라는 그가 정리하던 종이 한 장이 그의 손 위로 날아오는 것을 보았다. 그녀가 보니 창문은 열려 있지 않았지만, 한 줄기 바람이 종이를 움직인 것 같았다. 바로 그녀의 지원서였다.

직원이 서류를 보더니 "이건 처리할 수 없습니다. 아이들이 선서하려면 꼭 함께 있어야 합니다..."라고 말했습니다. 그런데 그때 그의 전화가 울렸고, 서류 뭉치를 든 다른 직원이 문간으로 들어왔습니다. 직원이 그 남자와 통화를 하다가, 그는 무심코 서류에 서명하고 사라에게 건넸습니다.

서명한 서류를 마지막 담당자에게 가져갔을 때, 그 여성이 "아이들은 어디 있나요?"라고 물었습니다. 사라는 "아이들을 데려오지 않아도 된다고 들었어요."라고 대답했습니다. 그녀는 "남편분의 신분증을 가지고 계신가요?"라고 물었습니다. 담당자가 남편분의 사진을 보더니 미소를 지으며 "아, 맞아요! 남편분 기억나요! 정말 행복한 분이셨죠!"라고 말했습니다. 샬롬 타워를 나서면서 저는 친구에게 "휴! 홍해가 갈라지는 순간이었죠!"라고 말했습니다. 또 다른 거듭난 유대인 가족이 이스라엘에 도착했습니다!

이것은 당시에 일어났던 수많은 기적 중 하나일 뿐이었습니다. 그 후 몇 년 동안 주님은 훌륭한 메시아닉 지도자들과 젊은 유대인 신자들을 그 땅으로 보내셨습니다. 그들은 오늘날에도 여전히 살아 숨 쉬며 성장하고 있는 메시아닉 운동의 토대를 쌓는 데 큰 도움이 될 것입니다.

시간은 많은 것을 치유하며, 베레스퍼드 가문을 넘긴 아들은 그 후 사과했습니다. 베레스퍼드 가문을 위한 수많은 기도가 다른 사람들에게도 응답을 가져다주었을 뿐만 아니라, 몇 년 후 베레스퍼드 가문은 재신청하여 조상의 땅, 메시아의 땅에서 신속하고 조용히 시민권을 얻었습니다.

물론, 예슈아를 주님으로 부르는 유대인 이민자들에게는 여전히 어려움이 남아 있지만, 사적으로는 정부, 군대, 지역 주민들이 이스라엘 유대인 예슈아 추종자들의 충성심, 법을 잘 지키는 근면한 본성을 높이 평가하기 시작했습니다.

유대인들이 이스라엘로 돌아온 에스라와 느헤미야 시대에도, 최초의 개척자들이 도착한 때부터 예루살렘이 완전히 회복되고 사람들이 고대의 성경과 관습으로 돌아올 때까지 수십 년이 걸렸습니다.

아리와 저는 이스라엘에서 보낸 수십 년을 되돌아보며, 솔직히 말해서 갈 길이 멀었지만, 탄탄한 진전이 이루어지고 있었습니다. 하나님의 나라는 확장되고 있었고, 그분은 당신의 종들인 우리를 통해 앞으로 나아가고 계셨습니다. 하지만 우리 삶의 가장 좋았던 날들과 가장 나빴던 날들은 아직 우리 앞에 남아 있었습니다. 우리는 이제 막 시작일 뿐이었습니다.