Diario de un soldado israelí

Mientras revisábamos antiguos Informes de Maoz Israel y documentos para la serie "Cómo empezó todo", sobre los inicios de Maoz e Israel en general, encontramos algunas anotaciones en el diario que Ari escribió mientras luchaba en la primera guerra del Líbano a principios de la década de 1980. Este relato abarca su llamado a filas entre marzo y abril de 1983. Sus anotaciones ofrecen una visión excepcional de una época única en Israel. Si leen el artículo del mes pasado en el Informe de Maoz Israel, "El Mayor y el Millonario", estas anotaciones les brindarán una visión más íntima de lo que sucedía durante ese mismo período en la vida de Ari como soldado de las FDI. -Shani Sorko-Ram Ferguson

Lunes – 1er día

Me han llamado a la reserva del ejército. Todos los años nos llaman para un mes aproximadamente para perfeccionar nuestras habilidades en la reserva. Pero cuando hay guerra, nuestro tiempo de servicio es incierto. Al llegar, veo a cientos de soldados esperando autobuses. Me dicen que mi destino es el Líbano. Nos trasladan a una base militar para recibir armas, uniformes y una cama para pasar la noche.

Martes – 2do Día

Nuestro autobús se dirige al norte y cruza al Líbano por la famosa "Valla Buena". Aunque hace frío, viajamos con las ventanillas bajadas y las armas apuntando hacia afuera. Ayer, la OLP (Organización para la Liberación de Palestina de Yasser Arafat) tuvo una emboscada y nueve soldados israelíes resultaron gravemente heridos.

Llegamos sanos y salvos a nuestra base, ubicada en un pueblo libanés. Allí recibimos nuestras asignaciones locales. Participo en una patrulla fluvial, lo que significa que nuestro vehículo armado escolta el camión que lleva agua a nuestras bases. Principalmente, vigilamos emboscadas o minas colocadas en los baches de las carreteras libanesas.

Viernes – Día 5

A diferencia del ejército estadounidense, en el que también serví, Israel intenta enviar a casa a tantos soldados como sea posible para el sabbat. Pero tengo guardias de fin de semana, así que no regreso. El ejército observa estrictamente las festividades y el sabbat. Cuando llega la hora de la comida sabática en la base, todos se sientan a la mesa y las puertas se cierran con llave. Nadie entra ni sale, y nadie come hasta que terminan las oraciones y las bendiciones.

Siento que, aunque la mayoría de los soldados no son religiosos, aún tienen reverencia hacia Dios y honran el Sabbath. Todos participaron en las bendiciones del Sabbath antes de la comida, y después, el comedor se llenó de cánticos de los Salmos y la Biblia.

Sábado – Día 6

Empiezo la guardia a las 6 de la mañana. De repente, un árabe, ebrio, se acerca a mí. Le pregunto qué quiere. Grita algo en árabe. Le hablo en hebreo, inglés y francés (muchos libaneses hablan francés). Sigue avanzando hacia mí, gritando constantemente en árabe. Fácilmente podría estar armado o tener una granada.

Le grito con más fuerza que se detenga. Sigue hacia mí. Le quito el seguro al arma, que hace un fuerte clic. Continúa acercándose, balbuceando todo el camino. Hago más gestos, hablando en tres idiomas. Los árabes a nuestro alrededor empiezan a observarlo mientras camina hacia mí. Cargo una bala en la recámara, lo que llama la atención de todos. Un vecino salta de un coche, lo agarra y se lo lleva. Inhalo profundamente y, en silencio, agradezco a Dios que me haya salvado de tener que lastimar a nadie.

Miércoles – Día 10

Me permiten ir a casa unos días. Al salir del Líbano, tengo la oportunidad de contemplar bien el campo. Lo comparo con las imágenes de las noticias que vi el verano anterior, cuando Yasser Arafat conquistó y luego controló la zona. Ha pasado menos de un año desde que las FDI, junto con su aliado, el Ejército del Sur del Líbano, liberaron la zona. Donde, bajo el gobierno de Arafat, los campos habían estado degradados, abandonados y descuidados, ahora los agricultores han vuelto a la agricultura. Los huertos de todos los valles están en plena actividad. Los niños juegan por todas partes. Los campos de fútbol están llenos de jóvenes. Las tiendas están repletas de mercancías y productos agrícolas. El bullicio de la compraventa, que había disminuido bajo el régimen de la OLP, ha vuelto con fuerza.

Me alegro mucho de volver a casa con Shira y los niños. Agradezco una cama donde mis pies no se queden colgando y las mantas me cubran.

Domingo – Día 14

Me lleva casi todo el día regresar a la base en el Líbano desde Tel Aviv. Al llegar, recibo la noticia de que dos de nuestros oficiales murieron cuando su vehículo pisó una mina terrestre que se había colocado la noche anterior. Enseguida me doy cuenta de que, aunque se ha firmado un alto el fuego, la guerra sigue en curso y la gente sigue perdiendo la vida. Realizamos nuestra patrulla de rutina con el camión cisterna.

Lunes – Día 15

Estoy de guardia. El mayor Haddad (líder del Ejército del Sur del Líbano) llega a la base con varios de sus ayudantes militares y un infiltrado de la OLP que había sido capturado. Como lo había entrevistado en varias ocasiones, incluyendo la película que hicimos para las estaciones de radio y televisión de George Otis, intercambiamos un saludo amistoso.

Me pregunto si él se siente tan reconfortado como yo, pues ambos sabemos que él, un líder del ejército libanés, y yo, un soldado israelí, somos creyentes renacidos.

Martes – Día 16

Me levanto a las 4:45 a. m. para mis devociones, pensando en los oficiales que murieron. Aun así, siento a Dios cerca.

Es hora de mi guardia. Hoy recibimos una orden para que no permitamos que nadie salga de la base sin al menos un vehículo de escolta con un mínimo de tres personas en cada vehículo, y todos deben usar chalecos antibalas en todo momento fuera de la base. Y soy yo quien debe dar la noticia.

Se desata el caos. Una fila de vehículos con todos, desde generales hasta soldados rasos, se amontona hasta donde alcanza la vista. Cada uno tiene su propia historia sobre por qué no tiene que acatar las reglas. Durante una hora y media, la gente me grita por no dejarlos salir de la base. Con la ayuda de Dios, mantengo la calma. Después de todo, me entero de que un alto oficial de instrucción militar estaba observando todo el asunto y quiere transferirme a su división.

El día antes de la Pascua

Esta noche es Pésaj. La mayoría de los soldados estarán en casa para el Séder tradicional. Aunque nuestra familia está decepcionada porque no estaré en casa para Pésaj, me doy cuenta de que Dios puede tener una razón para que me quede en la base. Shira también sintió que el Señor tiene una razón especial para que me quede en la base durante este tiempo. Poco después de terminar mi turno matutino, comencé a ver la mano de Dios obrando.

Había regresado a mi habitación y estaba sentado en la cama practicando acordes con mi guitarra mientras la gente corría de un lado a otro, preparándose para el Séder. Como no había mucho entretenimiento para los soldados, no tardé en reunirme con una docena o más de ellos y pedirme que cantara para ellos. Canté varias canciones, incluyendo algunas de alabanza como "Ronu Shamayim", de los Salmos, que traducido significa "Que los Cielos se regocijen". Naturalmente, me preguntaron: "¿Eres dahti (religioso)?". Respondí: "Bueno, en cierto modo, según las Escrituras".

Cuando me pidieron que aclarara si eso significaba que era ortodoxo, conservador o reformado, respondí que era judío mesiánico. Durante varias horas hablamos de todo, desde el plan de Dios para la restauración y salvación del pueblo judío hasta una profunda conversación sobre el "profeta" que Moisés había dicho que surgiría después de él.

Después, un hombre de origen ortodoxo me dijo que quería leer las Escrituras para confirmar lo que decía. Le aseguré que Dios honraría su búsqueda y que lo ayudaría a encontrar los versículos.

Noche de Pascua

El Séder estuvo bien planeado, aunque el rabino que lo dirigió carecía de carisma. La mayoría de los soldados conocían todas las canciones tradicionales y se notaba que tenían un fuerte deseo de celebrar algo. Así que se leyó rápidamente la Hagadá, como si fuera una formalidad, y se disfrutó la comida. Después, los soldados tomaron el relevo y comenzaron a cantar sus propias canciones. Fue una fiesta cultural escuchar a judíos de todo el mundo, cada uno trayendo sus canciones bíblicas de Yemen, Sudamérica, Norteamérica, Europa y África.

Día de Pascua

Guardia a las 6:00 a. m. Primera hora y media muy tranquila por ser festivo. Tuvimos un buen momento de oración. Sobre las 7:30 a. m., uno de los soldados vino a la puerta para hablarme de mi conversación del día anterior.

Esa noche estaba rezando en mi habitación cuando un compañero al que llamaré Shaul, que compartía habitación conmigo, me habló. Era un judío sefardí, de unos 1,80 metros de altura, rasgos marcados, de unos 35 años, criado en un hogar ortodoxo. Me preguntó por qué no estaba rezando en la sinagoga con un Sidur (libro de oraciones). Le dije que eran oraciones personales a Dios y que a veces rezaba con el Sidur, pero que la mayoría de las veces lo hacía con el corazón. Cuando me preguntó por qué rezaba, le dije que en ese momento estaba rezando por él y por varios otros soldados.

Desconcertado, dijo que no podía hacerlo. Su orientación religiosa le había enseñado a aceptar la ley oral tradicional, que exige rezar las oraciones del Libro de Oración, y muchas de ellas deben rezarse en la sinagoga. Un sabra (israelí de nacimiento) brusco y franco, insistió en que no podía rezar por él y que no tenía derecho a hacerlo.

Le dije que no solo tenía derecho, sino que debía hacerlo, y que Dios respondería a mis oraciones. Para entonces, varios hombres se habían reunido de nuevo, y comencé a explicarles que Dios tiene una relación de pacto con el pueblo judío, y que debemos actuar conforme a sus pactos, de los cuales hablar con Dios es esencial.

Sentí que el Señor me impulsaba a decirle a Shaul que oraría por él y que Dios cambiaría su actitud sobre el Nuevo Pacto, sobre quién es el Mesías y cuándo vendrá. Oraría para que Dios pusiera en su corazón el deseo de encontrar la verdad para que él también pudiera tener comunión con el Dios de Israel a través del Mesías. Le dije que podía aceptarlo o rechazarlo, pero que no podría negar que Dios se estaba revelando. Le dije que Dios respondería mi oración antes de que terminara mi servicio de reserva, y así sabría que Dios responde a la oración conforme a su Palabra.

Durante los siguientes días tuve varias conversaciones con distintos grupos de soldados que me hacían preguntas continuamente hasta que llegó el momento de volver a casa de permiso.

Viernes – Día 26

Shira y los niños estaban en Jerusalén durante la semana de la Pascua, así que me uní a ellos y compartimos comunión con los creyentes. Un predicador de la Costa Este comenzó a profetizarme, diciéndome, entre otras cosas, que Dios me daría más valentía y autoridad al predicar la Palabra. Mientras regresaba a la base, estaba ansioso por ver qué sucedería.

Domingo – Día 28

Regresé. Varios soldados vinieron a mi habitación en cuanto terminé mi turno. Nuevamente, me hicieron muchas preguntas. Así que comencé a hablar de la Biblia con media docena de ellos.

Entonces ocurrió algo interesante. Cuando una persona nueva entraba y ofrecía una opinión diferente, quienes habían estado allí antes argumentaban en contra, usando las Escrituras que les había dado en las conversaciones. Vi un cambio genuino en sus corazones, y pude ver que todos tenían mucha hambre de Dios y de su Palabra.

Sabiendo que me pedirían algunos, traje varios de nuestros libros nuevos, que habíamos traducido al hebreo, y los repartí. Se acabaron en unos tres minutos. (¡Ay, por qué no traje 50!).

Cuando terminamos esa noche, me preguntaron si podía cantar una de las canciones de alabanza que me habían escuchado cantar previamente.

Agradecí al Señor porque Él respondió mi oración de la semana pasada y está cambiando los corazones de los soldados.

Último día de Pascua

Estaba de guardia durante las fiestas, así que no había mucha actividad en la base. Para entonces, ya casi se había corrido la voz sobre mi fe en el Mesías. Muchos soldados vinieron a visitarme mientras estaba de guardia. Algunos entablaban conversación torpemente, sin saber exactamente cómo abordar el tema.

Un joven, un soldado raso de rostro tímido, se me acercó y me dijo: “Yo no creo en Dios, ¿y tú?”.

Otro hombre —más maduro, de más de 40 años, de Sudamérica, según su acento— me miró fijamente a los ojos y, en un hebreo excelente, dijo: "¿Crees que Yeshúa es el Mesías?". Le dije: "No solo lo creo, sino que por eso". Y durante la siguiente hora, el Señor le abrió el entendimiento. Al terminar, dijo que por primera vez comprendía cómo era posible tener una relación con Dios y que le parecía lógico. Esto no era solo religión, era real. Continué con mi guardia, pero me regocijaba por dentro.

Martes – Día 30

Patrulla y guardia acuática.

Esa noche, al regresar a mi habitación, ya había varios chicos allí. En cuanto me senté, la conversación giró hacia la Biblia. Entró un nuevo compañero. Dijo que no valía la pena creer en nada hoy en día porque la gente religiosa era hipócrita. Le expliqué que cuando Dios se involucraba de verdad con la gente, podía cambiar sus corazones. Al contarle esto, Dios me recordó que ya había cambiado la actitud de este otro compañero por el que había estado orando.

Me di la vuelta y dije: «No soy un rabino ni un maestro famoso. No tengo todas las grandes palabras de sabiduría. Pero la Palabra de Dios es poderosa. Afecta la vida de quienes la escuchan. Por ejemplo, cuando empezamos a hablar aquí juntos sobre Dios y su Mesías hace unos días, dije que oraría para que Dios cambiara el corazón de quienes me dirigía. Les preguntaré a todos aquí: ¿no es diferente su actitud a la de hace una semana?». Y todos respondieron: «¡Sí!».

Entonces miré fijamente a Shaul, por quien le había dicho que oraría, y le dije: "¿No ha cambiado tu corazón y no tienes un nuevo deseo de escudriñar la Palabra de Dios, de descubrir quién es el Mesías, qué es su Nuevo Pacto y cómo te afecta?". Y él dijo: "Sí". Continué: "¿No te ha mostrado Dios que necesitas consultar su Palabra primero antes de escuchar a hombres o rabinos, por muy inteligentes que sean?". Él dijo: "Sí, he cambiado".

Jueves – Día 32

Empacando, volviendo a casa. Soldados que vienen de todas partes, pidiéndome mi dirección y libros.

Un soldado llamado Abraham, un hombre de familia, vino y dijo: «Creo que lo que dices es cierto, pero ¿qué puedo hacer yo, un hombre contra muchos? No tengo mucha erudición ni autoridad». Le dije que rezara a Dios con todo su corazón para que le diera la fuerza, el valor y la sabiduría que necesitaba.

Cuando nos dieron de alta de la base israelí, sentí la calidez de todos los apretones de manos y despedidas. Reflexioné que, en estos 32 días, no tuve ningún conflicto con nadie por mi fe. ¡Solo una puerta abierta para dar testimonio del Rey de Israel!

Me quedaron muchos números de teléfono, direcciones e invitaciones para visitar todo el país. Ya sembramos la semilla, pero aún queda mucho trabajo de seguimiento.

Sin duda, los libros que explican claramente las verdades de Dios desempeñarán un papel importante en la solución para los perdidos de Israel. Necesitan Biblias y libros que les ayuden a comprender las Escrituras. Imprimiremos libros tan pronto como podamos.

Después de la palabra

Ari nunca encontró oposición a compartir su fe, y solo lo comentaba cuando alguien iniciaba la conversación, ya que esa era la política militar. Sin embargo, aproximadamente un año después, Yad L'Achim, la organización contraria a la libertad religiosa, leyó el artículo mencionado que publicamos en el Informe Maoz Israel y se quejó ante Yitzhak Rabin, entonces ministro de Defensa, de que Ari estaba haciendo proselitismo. Rabin firmó una orden para que Ari fuera destituido de su puesto en su unidad.

Ari solo se enteró de la acusación cuando un amigo lo llamó y le dijo que había visto por televisión el debate de su caso en la Knéset. Meretz (un partido político de extrema izquierda) se opuso a la orden tras descubrir que ni Rabin ni su equipo habían preguntado a Ari antes de firmar los documentos. Un miembro de Meretz llamó a Ari y le preguntó si quería que lo representaran en el tribunal. Pero Ari consideró que no debía tener un partido político que lo representara en ese momento.

El caso llegó a los tribunales, pero Yad L'Achim no pudo presentar ningún testigo, por lo que el tribunal desestimó el caso. Ari no escuchó nada más, pero nunca volvió a ser llamado a la reserva. Al llegar a la edad de retiro del ejército, recibió la baja honorable habitual.

La cultura israelí ha evolucionado significativamente en los últimos 40 años. Hoy, las fuerzas armadas y otras oficinas gubernamentales reconocen la lealtad, la integridad y el trabajo incansable de los judíos mesiánicos israelíes. Muchos son ahora comandantes y oficiales, ocupando puestos importantes.

Curiosamente, mientras preparábamos este artículo sobre la estancia de Ari en el Líbano, Israel anunció un renovado interés en esa guerra (que hasta hoy no tiene nombre oficial) y tomó dos decisiones fascinantes. Primero, se decidió que los soldados de las FDI (incluido Ari) que lucharon en la Guerra del Líbano (1982-2000) recibirían una medalla especial en honor a su servicio. Segundo, hace apenas unas semanas, Israel inauguró un monumento en honor a los soldados caídos del Ejército del Sur del Líbano, aliados de Israel, y se comprometió a invertir en los soldados libaneses y sus familias que huyeron del Líbano hace décadas y se asentaron en el norte de Israel.