Als Ari Shira traf

Ari wurde in den USA als Tochter einer jüdischen Einwandererfamilie geboren. Der Überlieferung zufolge floh Aris Mutter Tatjana vor den Pogromen in Russland (einem Massaker an Juden zu Beginn des 20. Jahrhunderts). Mit einigen ihrer überlebenden Familienmitglieder ging sie an Bord eines Schiffes und versuchte, ins britisch kontrollierte Heilige Land zu gelangen. Alle an Bord wurden abgewiesen, und sie selbst reiste in die USA, wo sie die US-Staatsbürgerschaft erhielt. Auf dieser schicksalshaften Reise lernte sie Aris Vater, Hokano Sorko-Ram, einen Arzt aus Indien, kennen. Sie ließen sich in Michigan nieder, heirateten und bekamen sieben Kinder. Ari war Nummer sechs.

Das ist so ziemlich alles, was wir wissen, denn als Ari zwei Jahre alt wurde, verließ sein Vater die Familie – und wurde nie wieder gesehen. Seine Mutter, die als einziger Bindeglied zwischen den beiden diente, erlitt eine Kopfverletzung, und die Familie zerbrach.

Ari war zu jung, um die Gründe für diese Entscheidung zu verstehen. Während seine sechs Geschwister gemeinsam in ein Kinderdorf geschickt wurden, wurde Ari getrennt und woanders hingeschickt. So wuchs er ab seinem zarten Alter von zwei Jahren ohne Vater, Mutter oder Geschwister auf. Da er zu keinem der Menschen aus dieser Zeit eine feste Beziehung hatte, wusste er nicht, wer sich um ihn kümmerte oder wo er war, bis er irgendwann in der Grundschule in ein Jungeninternat kam.

Jeden Sommer fuhren alle Kinder seiner Schule zu ihren Familien nach Hause und kehrten im Herbst zurück. Ari blieb jedoch beim Kollegium, da er keine Familie hatte, zu der er zurückkehren konnte. Er wurde gut behandelt und war ein Musterschüler, aber die Sommer waren eine einsame Zeit. Deshalb lief er im Sommer seines fünften Schuljahres weg. Als die Lehrer ihn in der Nähe der Schule aufspürten, fragten sie ihn, warum er weggelaufen sei. Er erklärte, er sei einfach nie allein das Schulgelände verlassen und neugierig gewesen, was es dort draußen gäbe.

Um dieses Problem zu lösen, organisierten die Mitarbeiter im darauffolgenden Sommer ein Sommercamp für Ari. Dort interessierte sich ein junges Paar für ihn. Das berührte ihn sehr, denn es war das erste Mal, dass sich jemand für ihn als Individuum interessierte.

Als sie sich am Ende des Camps verabschiedeten, erzählte ihm das junge Paar, wie sehr sie das jüdische Volk liebten und für ihn beten würden. Dies weckte Aris Neugier auf die Bibel, und im darauffolgenden Jahr verbrachte er Zeit damit, sie zu lesen.

Es erschien sinnvoll, mit der Genesis zu beginnen, doch als er mehrere der folgenden Bücher durchgelesen hatte, war er zu entmutigt, um weiterzumachen. Er wollte Gott so kennenlernen wie dieses Paar, aber der Text war zu schwer zu verstehen. Im darauffolgenden Sommer, als er das Paar im Camp wiedersah, äußerte er seine Frustration darüber, die Bibel nicht verstehen zu können. Das Paar erzählte ihm gerne die ganze Geschichte, und im zarten Alter von 13 Jahren begann er seine Reise mit dem Herrn.

Leben nach der Schule

In seinem letzten Schuljahr besuchte ihn sein älterer Bruder, der gerade geheiratet hatte, und lud ihn ein, bei ihnen einzuziehen und sein letztes Schuljahr zu absolvieren. 1959, nach seinem Abschluss, trat Ari in die Armee ein und diente in einer Sondermission bei der NATO. Während seines Militärdienstes betrieb er Leichtathletik, gewann eine Meisterschaft im Halbschwergewichtsboxen und spielte in der französischen Rugby-Liga.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär heuerte er bei einem NFL-Footballteam an, entschied sich aber innerhalb eines Jahres für ein Hochschulstudium. Er studierte Psychologie und Verhaltensforschung an der University of Southern California.

Während seines Studiums wurde er vom Los Angeles Sheriff's Department angeworben, um sein Studium der Verhaltensforschung fortzusetzen. Während seiner Tätigkeit beim Sheriff's Department erhielt er die Einladung, mit Dean Martin die Rolle eines Detektivs in einem Hollywood-Film zu spielen.

Ari hatte damals keine Schauspielerfahrung, aber der Regisseur wollte jemanden mit Erfahrung aus dem echten Leben. Da es sich um eine Detektivrolle handelte, fühlte sich Ari wohl und spielte die Rolle ganz natürlich. Sie waren begeistert! Und so begann Aris Schauspielkarriere durch puren Zufall ohne Vorsprechen.

Obwohl er in rund 100 Filmen und Fernsehserien wie „CHIPS“, „Hawaii Five-0“ und der Originalserie „Wonder Woman“ mitwirkte, war seine Rolle stets klar definiert. Er nutzte oft die Gelegenheit, sein Zeugnis abzulegen – von öffentlichen Kundgebungen bis hin zu Gefängnissen.

Ari und Shira Met

1976 lernte Ari über gemeinsame Freunde und Pastor Jack Hayford die junge isra-amerikanische Filmregisseurin Shira Lindsay kennen, die wie er selbst eine messianische Jüdin war. Sie war in die USA gekommen, um jüdische Gläubige zu suchen, die bereit wären, nach Israel zu ziehen, um dort beim Aufbau eines messianischen Brückenkopfes zu helfen.

Ari hatte gerade einen Vertrag für eine neue Fernsehserie unterschrieben und mehrere Verpflichtungen, die er nicht aufgeben konnte. Doch als er Gott fragte, ob er die Herausforderung annehmen und für ein Jahr nach Israel ziehen sollte, sagte er zu Gott: „Wenn du all diese offenen Fragen klärst, wie zum Beispiel, dass ich meine Filmverträge loswerde, werde ich mir das Heilige Land ansehen.“

Innerhalb weniger Wochen wurde er aus all seinen Verträgen entlassen; alle offenen Fragen wurden geklärt, und er machte sich auf den Weg nach Israel für einen einjährigen Besuch. Noch vor Ablauf der sechs Monate war Ari so überzeugt, dass er bleiben würde, dass er das süßeste Mädchen aus der Gegend, das er finden konnte, in ein Café in Jaffa mit Blick aufs Mittelmeer mitnahm und ihr einen Heiratsantrag machte. Gemeinsam würden sie eine messianische Gemeinde gründen.

Schon vor Aris und Shiras Hochzeit sprach sich die lokale Filmindustrie über seinen Aufenthalt im Land aus, und er erhielt zahlreiche Angebote für Filmrollen. Obwohl er einige davon ablehnte, halfen ihm die Filme, die er drehte, sehr dabei, ihre ersten Jahre im Land zu finanzieren. In den folgenden Jahrzehnten trat Ari in mehreren Actionfilmen sowie in pädagogischen Fernsehserien auf, die Israelis beim Englischlernen helfen sollten. Da es zu dieser Zeit nur wenige israelische Filme und praktisch nur einen israelischen Sender gab, wird Ari noch heute gelegentlich von Leuten auf der Straße angesprochen, die ihn aus ihrer Kindheit kennen.

Bauen Sie eine Community auf

Für Ari und Shira bestand der erste Schritt zum Aufbau einer messianischen Gemeinde darin, einen sicheren Ort zu finden, an dem sie sich mit Musik und Gesang treffen konnten, ohne die Nachbarn zu stören. Sie mieteten ein Haus in Herzliya, einem Vorort von Tel Aviv, und begannen mit der Gründung ihrer ersten Gemeinde. Es sollte die erste vom Geist erfüllte, hebräischsprachige messianische Gemeinde in Israel seit fast 2000 Jahren werden.

Im Nachhinein klingt Pionierarbeit oft legendär, doch in den Anfangstagen der Gemeindegründung drehte es sich hauptsächlich um die Logistik, die Menschen zum Versammlungsort und wieder zurück zu bringen.

Damals besaßen nur wenige Menschen ein Auto, und am Sabbat fuhren keine Busse. Deshalb unternahm Ari vor und nach jedem Gottesdienst mehrere Ausflüge in die umliegenden Städte. Manchmal umgingen die Gemeindemitglieder das Problem der fehlenden Busse, indem sie freitags den Bus nahmen und im Hof zelteten. Anschließend warteten sie auf den ersten Bus, der am Samstagabend nach Sonnenuntergang fuhr. Da es die 70er Jahre waren, äußerten die Nachbarn die Befürchtung, dass eine „Hippie-Kolonie“ in die Gegend ziehen könnte, und so wurde dieser Brauch eingestellt.

An einem dieser Wochenenden hatten einige aus der Gruppe geplant, den Abendbus zu nehmen, doch der Bus fuhr länger als üblich. Sie verpassten den Bus und waren deshalb nicht auf der Autobahn, als Terroristen in einem entführten Bus kugelsicher die Autobahn auf und ab fuhren. Bei diesem Angriff starben 38 Israelis, 71 wurden verletzt.

Hebräisch werden

Zu Beginn wurden die Predigten auf Englisch gehalten und ins Hebräische übersetzt. Da es jedoch keine hebräischen Lobpreislieder gab, wurde der Gottesdienst auf Englisch gehalten. Um einen rein hebräischen Gottesdienst zu erreichen, drängten Ari und Shira darauf, den Gottesdienst ausschließlich auf Hebräisch zu halten. Sie holten ihre Freunde David und Lisa Loden hinzu, die ihre neu geschriebenen hebräischen Lobpreislieder gerne in der Gruppe vortrugen (lesen Sie ihre schöne Geschichte im Maoz Israel Report vom Juni 2020).

Wäre die Wiedereinführung des hebräischen Gottesdienstes auf spiritueller Ebene nicht so bedeutsam gewesen, hätte man sich vorstellen können, dass die Engel bei diesen ersten Treffen allen Grund zum Schmunzeln gehabt hätten. Israelis im Raum Tel Aviv, die zwar Hebräisch konnten, aber außer dem traditionellen Rezitieren aus Gebetbüchern nichts vom Gottesdienst wussten, versuchten, gemeinsam mit Westlern zu singen, die zwar viel Leidenschaft für den Gottesdienst hatten, aber kaum Hebräisch konnten!

Veränderung und Vertrautheit sind komische Dinge. Interessanterweise hatten einige Israelis Schwierigkeiten mit dem hebräischen Gottesdienst. Sie erklärten, dass sie sich durch das Singen und Beten auf Englisch viel tiefer gesalbt fühlten als auf Hebräisch! Man kann sich also vorstellen, dass diese frühen Gottesdienste ein beeindruckender Anblick waren – und ein beeindruckender Klang!

Trotz der logistischen Herausforderungen wuchsen die kleinen Treffen von Ari und Shira schnell auf etwa 70 Personen an. Die Mehrheit der Teilnehmer waren jedoch Freiwillige aus dem Ausland, die während der gemeinsamen Stunden instinktiv in ihrer Muttersprache sprachen, was es den Israelis erschwerte, sich zu engagieren.

Da die Vision eine ausschließlich hebräischsprachige Gemeinde war, war es Zeit, den entscheidenden Schritt zu wagen. Ari teilte den Gemeindemitgliedern zwei Wochen im Voraus mit, dass die Predigt – und der Gottesdienst – auf Hebräisch mit einer englischen Übersetzung im Anhang stattfinden würden. Innerhalb von zwei Wochen sank die Zahl der Gottesdienstbesucher auf nur noch ein Dutzend.

Für die Energie im Gottesdienst stellte dies eine dramatische Veränderung dar. Doch zu diesem Zeitpunkt begannen sie wirklich, eine israelische Gemeinde aufzubauen.