Operação Amanhecer

Tínhamos acabado de aterrissar em Israel depois de várias semanas na estrada com a turnê Maoz Israel Worship. Eu estava lutando contra o jet lag e decidi que lavar o carro com meu filho de seis anos nos ajudaria a ficar acordados. O ar da tarde em Jerusalém estava quente e arejado, como costuma ser a essa hora do dia nesta época do ano. Jerusalém é mágica dessa forma — não importa o quão quente esteja durante o verão, a noite é sempre fresca e refrescante. Música folclórica israelense ao vivo vinha de um casamento no quintal do nosso vizinho enquanto jogávamos água e espuma de sabão no carro. Nada naquela noite indicava que em 24 horas estaríamos sobrevoando Gaza e eu estaria verificando nossa equipe para ver se eles haviam sido convocados como reservas.

Ano passado

Tudo começou tão rápido que pegou muitos israelenses desprevenidos. Mas o que me pegou de surpresa foi a calma que o ar sentiu quando aconteceu. Tudo isso contrastava fortemente com maio do ano passado, quando, nos dias que antecederam a Operação Vigilantes nos Muros , quando o Hamas atacou Israel com 4.360 foguetes, o ar estava carregado de fúria. Não era preciso assistir ao noticiário para saber que algo estava acontecendo. A agitação no ar afetou a todos nas ruas.

Também no ano passado, quando o Hamas começou a ameaçar Israel, Israel esperou que o Hamas desse o primeiro tiro. Embora isso tenha dado a Israel a carta branca para apresentar à comunidade internacional, também deu ao Hamas tempo para se organizar. Isso significou que eles tiveram tempo para posicionar seus lançadores de foguetes em áreas residenciais, potencialmente colocando mais civis de Gaza e israelenses em risco. Eles também tiveram tempo para agitar os ânimos nas comunidades árabes em todo o território israelense.

Antes mesmo dos foguetes dispararem, tumultos já ocorriam em vários bairros de Jerusalém. Quando a operação estava em pleno vigor, milhares de árabes-israelenses já haviam organizado marchas nas principais cidades de Israel. Eles gritavam contra Israel — alguns atiravam coquetéis molotov em chamas pelas janelas dos apartamentos enquanto famílias judias se trancavam em casa. Foi claramente uma manifestação espiritual da escuridão e a experiência mais tangível que me lembro de ter vivenciado em nível nacional.

E aqui estávamos nós, um ano depois, com uma operação que era basicamente um evento do tipo "pisque e você pode perder".

Este ano — quem começou?

Uma das razões pelas quais os combates deste ano pareceram menos caóticos em geral é que o inimigo era, de fato, menor. A Jihad Islâmica Palestina (PIJ), financiada pelo Irã, é uma organização terrorista muito menor, com muito menos influência do que o Hamas. E embora quisessem que o Hamas se juntasse a eles na luta, o Hamas recusou. Por sua vez, as Forças de Defesa de Israel (IDF) se comprometeram extraoficialmente a evitar atingir pessoal e ativos do Hamas.

Por mais estranho que pareça, embora o Hamas esteja comprometido com a destruição de Israel, há momentos em que Israel e o Hamas "cooperam" em um esforço que serve a ambos os lados. (Eu sei, "O Oriente Médio é uma criatura estranha!", como dizemos em hebraico.) Israel não estava realmente interessado em se aventurar em Gaza, e o Hamas, que é a entidade governante em Gaza, ainda estava se reconstruindo e ainda não estava pronto para outra rodada após o golpe que sofreu na altercação do ano passado com Israel. Israel também tem permitido que 20.000 moradores de Gaza (com autorização de segurança) cruzem a fronteira diariamente para trabalhar, e atacar Israel significaria a perda instantânea do trabalho para muitas famílias. Por vários dias, Egito e Hamas tentaram controlar a Jihad Islâmica. A PIJ, no entanto, não apenas continuou com suas ameaças, como também estava cortejando agressivamente outros grupos terroristas para se juntarem a eles nessa luta.

Com a atenção concentrada na viagem de Nancy Pelosi a Taiwan, poucos veículos de comunicação sequer notaram a existência de um problema em Israel. Mesmo assim, começamos a receber perguntas de nossos leitores sobre o que estava acontecendo. "Como tudo começou e quem começou?" era o que a maioria das pessoas queria saber. É verdade que a resposta técnica no caso da Operação Amanhecer é que Israel deu o primeiro tiro. Mas, como geralmente acontece com a complexidade do Oriente Médio, o contexto é tudo.

Poucos dias antes do início da operação, enquanto embarcavamos em um avião para retornar a Israel, dei uma olhada nas notícias e vi algo sobre uma prisão em Jenin (cidade famosa pelo número de terroristas que gerou). Aparentemente, Israel havia interceptado informações de inteligência sobre um ataque iminente em solo israelense. Na madrugada daquele dia, as Forças de Defesa de Israel (IDF) invadiram 39 locais e conseguiram 13 prisões, incluindo Bassem Saadi, um líder da PIJ.

A PIJ se enfureceu com as prisões e os rumores sobre um ataque iminente contra israelenses se intensificaram. Incapaz de localizar os possíveis agressores, Israel montou bloqueios de estradas e isolou todas as cidades israelenses dentro de um determinado raio de Gaza, na tentativa de impedir o ataque em larga escala. Casamentos e outras celebrações foram cancelados. Comércios foram fechados e dezenas de milhares de israelenses não foram autorizados a ir ao trabalho ou a sair com suas famílias para lugares como a praia ou o parque.

A parte mais difícil desse lockdown foi que ele veio logo após dois anos de lockdowns por causa da COVID — e, assim como aqueles, ninguém sabia quanto tempo este duraria. Os israelenses que vivem perto de Gaza entendem os riscos que a vida ali envolve e seguiram de perto as instruções dos militares. Embora, é verdade, alguns agricultores tenham saído escondidos à noite para verificar suas plantações e os sistemas de irrigação. Tudo o que eles precisavam era de um ou dois dias de calor do deserto para destruir uma colheita inteira se suas plantações não recebessem a hidratação adequada. E embora o governo reembolse os danos causados pela guerra, etc., esses reembolsos podem levar anos para serem recebidos.

Três dias após o início do confinamento, a PIJ começou a celebrar sua "vitória sobre o regime sionista" com fotos das praias de Gaza cheias de pessoas, enquanto a praia israelense mais próxima de Gaza estava vazia e seus moradores trancados em suas casas.

Todos sabem que Israel não gosta de se aventurar em Gaza, pois fazê-lo (mesmo por motivos justificados) é sempre uma dor de cabeça internacional. Por isso, Israel é conhecido por resistir até que os tiros sejam disparados primeiro — e é por isso que a PIJ nunca previu a Operação Amanhecer .

Operação Amanhecer

Eram 16h16 (16h16) da tarde de sexta-feira quando Israel lançou bombas planadoras de alta precisão através das paredes do esconderijo de Tayseer Jabari, no quinto andar. As explosões o enviaram, junto com outros 15 terroristas que o acompanhavam, ao encontro do Criador, mas deixaram o restante do prédio residencial praticamente intocado. A JIP estava tão despreparada que levou várias horas para começar a disparar seus primeiros foguetes contra cidades israelenses.

Os israelenses perto da Faixa de Gaza nem se deram ao trabalho de pôr a mesa para a refeição do Shabat e levaram a comida para seus abrigos antiaéreos. O noticiário noturno entrou em modo de guerra e todos os programas regulares foram cancelados. Disseram-nos que todas as áreas num raio de 80 quilômetros de Gaza deveriam estar em alerta. Jerusalém fica a 76 quilômetros de distância. Dormi com o rádio ligado, meio que por causa do jet lag, a noite toda. Em algum momento no sábado, meu filho febril de seis anos testou positivo para COVID.

Notícias israelenses

Em Israel, os principais sites de notícias não publicam artigos no Shabat. É preciso entender que, mesmo no competitivo mundo da mídia, Israel prioriza um dia para a família e o descanso. O modo de guerra, no entanto, muda tudo. Uma saraivada quase ininterrupta de foguetes era disparada para cima e para baixo na costa de Israel, chegando até Tel Aviv. Isso significava que metade da população israelense estava sob ameaça — e o povo israelense precisava saber o que estava acontecendo.

Acordei na manhã de domingo, depois de mais uma noite de jet lag com uma criança doente, com o som de móveis pesados sendo jogados no chão lá embaixo. Eu estava pensando em quem poderia estar recolhendo os móveis àquela hora da manhã quando me virei para olhar o celular e vi a notícia de última hora de que Jerusalém havia sido alvo de ataques. Perceber que o que eu tinha ouvido eram foguetes sendo interceptados pelo Domo de Ferro sem que eu ouvisse uma sirene antes me fez pular da cama instantaneamente. Será que as sirenes estavam com defeito? Mais foguetes estavam chegando?

Felizmente, as notícias logo explicaram que a nova tecnologia agora podia determinar com mais precisão em quais bairros os foguetes poderiam cair e, portanto, limitar o uso das sirenes a essas áreas. O objetivo era causar o mínimo de interrupções na vida cotidiana em Israel durante ataques, e essa era uma maneira de conseguir isso. Portanto, ouvir explosões do nada sem ouvir as sirenes pode ser estressante, mas não se tratava de um mau funcionamento.

As notícias relatavam histórias pessoais, como famílias cujas casas foram atingidas enquanto estavam obedientemente em seus abrigos antiaéreos. Também destacavam um israelense de origem persa que transmitia ao vivo em farsi para iranianos sobre o que estava acontecendo em Israel. Não pude deixar de sorrir quando noticiaram como os israelenses estavam ajudando a acalmar turistas depois que vários foguetes foram interceptados pelo Domo de Ferro, logo acima das águas da praia de Tel Aviv. Os israelenses costumam demonstrar calma quando estão sob ameaça — especialmente quando há crianças por perto —, então ajudar a acalmar turistas foi algo natural.

Percebi uma mudança na terminologia à medida que os relatórios chegavam. Enquanto o número de mortos costumava ser dividido em uma categoria de "militantes" e uma categoria de "civis inocentes", as FDI agora os chamavam de pessoas "não envolvidas". Isso porque muitas vezes é muito difícil determinar se uma vítima não identificada era realmente um "civil inocente" ou um "militante de folga" que simplesmente estava no lugar errado na hora errada. Foi o caso de dois policiais afiliados ao Hamas que foram mortos quando Israel alvejou e eliminou um militante da PIJ. (Lembre-se de que o Hamas não estava envolvido nesta rodada de combates, então seus homens seriam considerados "não envolvidos".)

No sábado à noite, as IDF haviam eliminado o comandante da PIJ no sul de Gaza e, na manhã de domingo, a mídia anunciou que as IDF haviam eliminado todo o alto escalão da liderança da Jihad Islâmica Palestina em Gaza.

Colocando seu próprio povo em perigo

Temos um amigo no sul de Israel que faz joias e outras peças de arte com restos de foguetes disparados contra Israel pelo Hamas. Quando visitamos sua oficina, ele nos mostrou como os invólucros de alguns dos foguetes eram feitos de coisas como postes de iluminação pública e outros canos grandes cheios de explosivos. Dada a natureza "caseira" dessas armas, não é de se admirar que eles não consigam realmente mirá-las. Dos mais de 1.100 foguetes disparados pela Força de Defesa de Israel contra Israel no mês passado, algo entre 120 e 200 deles apresentaram defeito e caíram dentro de Gaza. E como atirar de dentro de uma área residencial é a melhor forma de os terroristas se protegerem dos contra-ataques israelenses, quando seus foguetes apresentam defeito, não é incomum que caiam naquela área residencial.

Vinte e quatro horas após o início da operação, os ataques precisos das FDI foram bastante bem-sucedidos, causando o mínimo de baixas indesejadas ou erros graves e devastadores. Então, no sábado à noite, fontes de Gaza começaram a culpar Israel pelo bombardeio de uma casa onde cinco crianças e vários adultos foram mortos. Tais tragédias são momentos de propaganda para os líderes palestinos, que tentam convencer os líderes mundiais — e seu próprio povo — de que Israel "visa bebês palestinos" de propósito.

Em resposta, foram divulgadas imagens com data e hora de um lançamento de foguete da PIJ, onde um de seus foguetes caiu antes de atingir a área residencial. As Forças de Defesa de Israel (IDF), que assumiram publicamente a responsabilidade por seus erros no passado, rejeitaram a alegação, explicando que nem sequer estavam presentes na área quando as explosões ocorreram. Durante a noite, outra casa em Gaza com vítimas civis foi atribuída a Israel, embora as IDF também não estivessem atacando a área naquele momento. Até mesmo a Associated Press , que geralmente se posiciona contra Israel, admitiu, ao enviar seus jornalistas para investigar, que as evidências apontavam para um lançamento de foguete fracassado e não para um ataque israelense.

Devido ao seu armamento precário, no final desta batalha de três dias, a PIJ causou mais danos aos seus próprios “civis não envolvidos” do que Israel.

Dos quase 1.000 foguetes que atingiram Israel, a maioria caiu em áreas abertas. Cerca de 380 foram considerados uma ameaça aos israelenses e interceptados pelo Domo de Ferro com uma taxa de sucesso de 97%. Aqueles que o Domo de Ferro não atingiu caíram e destruíram casas, mas não feriram ninguém, já que os israelenses se mostraram muito disciplinados em obedecer às ordens de se refugiar em seus abrigos antiaéreos. Aqueles que acabaram no hospital do lado israelense estavam sendo tratados por choque/TEPT, ataques cardíacos devido ao estresse e ferimentos acidentais, como escorregar ao correr para o abrigo antiaéreo.

No domingo, com a liderança do PIJ temporariamente paralisada (eles serão substituídos em breve, é claro, pelos próximos na linha), o número de mortos baixo e a ameaça imediata de ataque aos israelenses encerrada, Israel fez a escolha certa ao sair.

Todos sabem que esta não será a última rodada. Os foguetes cairão sobre nós novamente — seja daqui a uma semana ou em alguns anos. Eles continuarão lutando e criando seus filhos para lutar contra nós, e nós continuaremos defendendo e criando nossos filhos para nos defender. No natural, não há meio-termo. Eles não vão parar e nós não vamos parar. Eles querem nossa terra e nós não temos para onde ir. Nossa única esperança é a promessa que Deus nos fez de que chegará o dia em que Ele trará Sua paz às nossas costas.

Nós, Israel, estamos à mercê do plano de Deus para nós. Foi Ele quem nos escolheu para viver nesta terra e adorá-Lo aqui. Foi Ele quem nos trouxe de volta das nações e prometeu nos purificar, nos dar um coração de carne e nos mover para segui-Lo. Há uma força que não quer ver essa profecia se cumprir. Uma força que quer ver Deus falhar naquilo que Ele disse que faria. O que eles não conseguem entender, no entanto, é que a única coisa que Deus não pode fazer é falhar.