Una chispa en la oscuridad

El primer ministro Yitzhak Rabin, el hombre de paz, habló en la mayor manifestación por la paz de su vida. Se celebró en el centro de Tel Aviv, en la Plaza de los Reyes de Israel, la noche del sábado 4 de noviembre de 1995. Más de 100.000 admiradores acudieron para celebrar la llegada de la paz al Estado judío, asediado por el terrorismo constante. Una de las controvertidas canciones populares israelíes de la década de 1960, "La Canción de la Paz", se incluyó en el programa (su letra cuestionaba la glorificación de los esfuerzos religiosos y la victoria por medio de la guerra). Rabin no era cantante, especialmente en público. Esa noche, sin embargo, se unió a un artista pop israelí y cantó con el público:

Que salga el sol y brille en la mañana,

La pureza de la oración no nos traerá de regreso.

Aquel cuya vela se ha apagado y está enterrada en el polvo,

Un grito amargo no lo despertará, no lo traerá de regreso…

Las alegrías de la victoria y los cantos de alabanza no nos ayudarán.

No digas: “El día llegará”.

Trae el día, porque no es un sueño.

Y en todas las plazas, griten sólo paz.

No susurres una oración,

Es mejor que cantes a gran voz un canto de paz.

Después, Rabin dobló la letra de la canción y la guardó en el bolsillo izquierdo de su camisa. Agradeció al alcalde de Tel Aviv por organizar la manifestación por la paz y le dijo que había sido una de las noches más felices de su vida. Minutos después, ese papel quedaría atravesado por una bala y empapado de sangre.

La mañana del domingo 6 de noviembre, al cerrarse las puertas para preparar el funeral, decenas de miles de personas hicieron fila para despedir al primer ministro asesinado. Durante las 20 horas que el cuerpo de Rabin permaneció velado en la Knéset, más de un millón de israelíes visitaron la sede. Durante los siete días siguientes, otro millón visitaría la tumba: casi la mitad de la población total de Israel en ese momento.

Dignatarios de 86 naciones llegaron para honrar a un hombre estimado por los gobernantes del mundo como un gran estadista. Las imágenes eran surrealistas: el rey Hussein de Jordania y su reina llorando; el increíble patetismo en las palabras de despedida del presidente Clinton: "Shalom, Haver", que significa "adiós, amigo". El gesto no pasó desapercibido para los israelíes e incluso años después, se podían ver autos circulando por las calles israelíes con pegatinas de "Shalom Haver".

El cielo y las maldiciones

Nos pareció muy extraño que, aunque no se sabía que Yitzhak Rabin creyera en la existencia de un Dios, su viuda, su nieta y muchas figuras públicas se dirigieran a Rabin como si estuviera en el Cielo. Era como si esta nación, cuya mayoría se declaraba atea o agnóstica, no pudiera convencerse, en este momento de muerte, de que eso era todo lo que existía.

Pero muchos ultraortodoxos tenían una opinión diferente; muchos veían a Rabin como una amenaza para el destino de Israel debido a su determinación de ceder territorios para crear un Estado palestino. El asesino era un estudiante ortodoxo de una universidad ortodoxa con otros dos cómplices ortodoxos.

Otra manifestación de odio fue la proferida una antigua maldición ortodoxa, hecha pública dos semanas antes de la muerte de Rabin. Citamos:

“‘A Yitzhak Rabin no le queda mucho tiempo de vida. Los ángeles tienen órdenes. El sufrimiento y la muerte esperan al primer ministro’, o eso dicen los cabalistas que lo han maldecido con el pulso denura (que en arameo significa 'latigazos de fuego') por sus políticas 'heréticas'. ‘Está incitando contra el judaísmo’, dice el rabino de Jerusalén que, vestido con tefilín, leyó la más aterradora de las maldiciones de la tradición del misticismo judío frente a la residencia de Rabin en la víspera de Yom Kipur.”

“‘Y sobre él, Yitzhak hijo de Rosa, conocido como Rabin’ —decía el texto arameo—, tenemos permiso… para exigir a los ángeles de la destrucción que tomen una espada contra este hombre malvado… para matarlo… por entregar la Tierra de Israel a nuestros enemigos, los hijos de Ismael’”.

El rabino, que prefirió no publicar su nombre pero se identificó como miembro del movimiento ultraderechista Kach, dijo que la maldición suele surtir efecto en 30 días. Esta maldición se profirió el 3 de octubre. Rabin fue asesinado 32 días después.

Para la mayoría de los israelíes, sin embargo, el asesinato era impensable. Los judíos podemos pelear y discutir entre nosotros, pero con tantos enemigos en todo el mundo, jamás nos volveríamos contra nosotros mismos. En el séptimo día de luto, el primer ministro interino Shimon Peres declaró: «Nunca he visto tanto luto entre nuestro pueblo como el que veo ahora».

Conferencia de Renovación en Jerusalén

John y Carol Arnott, de la Congregación Viñedo del Aeropuerto de Toronto, aterrizaron en Tel Aviv pocas horas después del asesinato del primer ministro Rabin. Los Arnott, quienes sienten un profundo amor por Israel, habían sido invitados por nosotros y ocho pastores y líderes israelíes para ministrar en una conferencia de tres días en Jerusalén, del 6 al 8 de noviembre. Sin embargo, llegaron a una nación sumida en la catástrofe.

La pregunta era: ¿debería celebrarse la conferencia? Se había orado y ayunado mucho en Israel y en todo el mundo para esta conferencia. ¿Acaso Dios no conocía todos estos eventos desde el principio? ¿Cómo podíamos hacer otra cosa que no fuera seguir adelante? ¿Qué esperanza hay para Israel, salvo que Dios derrame su Espíritu?

El primer servicio para pastores y líderes estaba programado para la 1:00 p. m. del lunes, la hora exacta en que el cuerpo de Yitzhak Rabin sería trasladado a su lugar de descanso final. El centenar de líderes mesiánicos que habían logrado sortear las numerosas calles cerradas de Jerusalén se reunieron y nos sentamos a ver el funeral en un televisor proporcionado por el hotel. Tras escuchar varios discursos de líderes mundiales, apagamos el sonido del televisor, dejando solo los rostros de los dolientes llorando.

Con gran pesar, comenzamos a interceder por nuestra nación con lágrimas y peticiones a Dios para que tuviera misericordia de nuestro gobierno y nuestro pueblo. Oramos para que viniera el avivamiento y la salvación a Israel, para que recibieran corazones de carne y fueran liberados de sus prisiones espirituales. Adoramos a Dios cantando sin instrumentos musicales, como es la costumbre judía en tiempos de duelo. Mientras bajaban el ataúd a la tumba, volvimos a subir el volumen del televisor y presenciamos el entierro. Y nos despedimos de Yitzhak Rabin, el líder de nuestra nación.

Más de 600 personas asistieron a la conferencia cada una de las dos noches en que los servicios fueron abiertos al público. De alguna manera, la noticia se había divulgado. Un buen número aceptó a Yeshúa como su Mesías, y muchos recibieron sanidad profunda. Los servicios duraron hasta la medianoche mientras la gente esperaba en Dios. Solo porque el hotel apagó las luces, la gente se fue a casa.

La Congregación HaSharon continúa creciendo

Regresamos a nuestra congregación con renovado fervor por alcanzar a nuestra nación. Y Dios nos traía fielmente a sus ovejas perdidas.

Miriam, una joven analista informática, empezó a visitar nuestros servicios gracias al apoyo de su hermana. Nos contó cómo había buscado a Dios por todas partes: “Lo busqué en todo tipo de grupos ortodoxos. Estudié la Cábala (misticismo judío); asistí a servicios de Jabad y de la secta ultraortodoxa Breslev durante dos años. Pero lo que enseñaban no me parecía realista. Sobre todo porque veía que hablaban de una manera y vivían de otra. Buscaba algo más profundo”.

Mi hermana había ido a Estados Unidos y había tenido una experiencia que le cambió la vida. Al regresar, me llevó a casa de Yacov Damkani, un evangelista israelí, quien me explicó el camino de la salvación. Cuando mi hermana me habló de la Congregación HaSharon, decidí asistir.

Después de varios meses, consideré seriamente que estaba escuchando la verdad. Un día, durante esa época, estaba frente al banco en el centro [de Tel Aviv], sacando dinero de la ventanilla automática, cuando vi a un amigo. Empezamos a hablar. Y entonces me sorprendí diciendo: «¡Ay, tengo que irme!», y empecé a caminar muy rápido, aunque en realidad no tenía prisa. Dos minutos después, llegué a la esquina de la calle Chernokovsky cuando una enorme explosión retumbó detrás de mí. La fuerza de la explosión me golpeó en la espalda y eché a correr, demasiado asustado para mirar atrás. Creo que 12 personas murieron y 100 resultaron heridas en ese ataque terrorista. No quedó nada de la ventanilla automática. Supe entonces que Dios me cuidaba. En lo más profundo de mi corazón, supe que Yeshúa era mi Mesías.

Miriam vino a nuestro servicio del sábado por la mañana después de la explosión y dio gracias a Yeshua por salvarle la vida y aceptó públicamente Su regalo gratuito de salvación ese día.

Un rebaño sin su pastor

Aproximadamente un año antes, Ari y yo conocimos a Ed y Cathi Basler de Chicago, Illinois. Su ministerio juvenil comenzó por casualidad cuando sus hijos adolescentes empezaron a traer a sus amigos. Su hogar se convirtió en una especie de refugio para jóvenes necesitados y, a partir de ahí, se desarrolló un programa de alcance juvenil. Por casualidad —o por el destino—, trajeron a algunos jóvenes de su grupo a Israel y estaban en el país cuando dispararon a Rabin.

De todos los grupos demográficos de Israel, sorprendentemente, fueron los jóvenes los que parecieron tomarse con más fuerza el asesinato de Rabin. Cathi y yo caminamos por la plaza entre miles de jóvenes donde tuvo lugar el asesinato, atónitos ante lo que vimos. Noche tras noche, tanto en Jerusalén como en Tel Aviv, el pueblo de Israel llegaba de todos los rincones del país para pasar las noches junto a la tumba y en la plaza donde fue asesinado; llorando, cantando tristes canciones populares sobre la vida y la muerte, encendiendo miles y miles de velas y simplemente practicando el Shiva.

Ningún primer ministro israelí había sido asesinado antes. El Jerusalem Post observó: «[El asesinato] ha trastocado el mundo de los adolescentes, destruyéndolo en una violenta explosión de odio; los cimientos de su seguridad —alguien que creían que siempre estaría ahí para protegerlos— fueron destrozados sin previo aviso». Las innumerables cartas y poemas eran desgarradoramente personales, como si estuvieran escritos a un abuelo querido en lugar de a un líder político.

Los mensajes eran lastimeros: "¿Cómo pudiste dejarnos?", "Pensé que siempre estarías aquí", "¿Quién nos cuidará ahora?". Los niños estaban sentados en el suelo de sus escuelas, contemplando las velas encendidas. Era desconcertante, ya que en vida no habíamos sentido que Yitzhak Rabin fuera visto como un padre por la juventud de la nación. De alguna manera, su muerte había desgarrado el profundo vacío de una nación perdida y los niños lo estaban expresando.

Tenemos que llegar a nuestra juventud

Nosotros mismos estábamos abrumados por el dolor de estos niños perdidos. "Tenemos que llegar a estos jóvenes", repetíamos una y otra vez mientras caminábamos entre los grupos de velas conmemorativas y grupos de adolescentes con guitarras. La carga era doblemente pesada, ya que Ari y yo también lidiábamos con las dificultades de nuestros dos hijos adolescentes que intentaban oponerse a la ola de cultura atea y hedonista en Israel.

Especialmente en los primeros días del movimiento mesiánico, los hijos de familias creyentes en Israel a menudo encontraban una lucha constante por servir a Dios. Su sentimiento de aislamiento como una pequeña minoría tendía a hacerlos temerosos e incluso avergonzados de hablar de su fe. Abordar el tema del aislamiento fue un excelente punto de partida. Por eso, pusimos toda nuestra fuerza, fe y pasión en la preparación de nuestra primera conferencia nacional mesiánica para jóvenes.

A los socios de Maoz y a los miembros de nuestra congregación les llevó algunos meses recaudar los fondos para el evento… incluyendo proporcionar transporte y cubrir los costos de los niños que no podían pagar para asistir.

Un total de 120 adolescentes se reunieron en un kibutz del norte de Israel durante tres días y dos noches durante las vacaciones escolares de Pésaj. Un par de docenas de líderes de seis congregaciones locales y varios grupos juveniles formaron un comité que supervisó la conferencia. Todos nos sentamos bajo el intenso, dinámico y ungido ministerio del pastor de jóvenes Scott Wilson, a quien habíamos invitado desde Dallas, Texas.

Para los adolescentes, fue una oportunidad fantástica para conocer a otros jóvenes creyentes de su edad, ya que la mayoría de estos jóvenes eran los únicos creyentes mesiánicos en sus escuelas. Estar con 120 jóvenes que también siguen a Yeshúa fue un verdadero banquete espiritual para todos ellos, y muchos testificaron que la conferencia les ayudó a comprender que Dios no los había olvidado.

¡La experiencia entusiasmó a los chicos! Todos supimos que habíamos vislumbrado lo que Dios estaba dispuesto a hacer con nuestros jóvenes. Recibimos llamadas de pastores y padres de todo el país que nos contaban que sus hijos habían cambiado radicalmente. Todos los líderes congregacionales que habían participado coincidieron: ¡estábamos eufóricos! Pero ¿qué seguía? Las semillas sembradas eran frescas. Necesitaban ser cultivadas. La respuesta inmediata ya estaba en la puerta: el ministerio juvenil de Ed y Cathi, "Souled Out", ya estaba haciendo planes para regresar durante las vacaciones de verano y pasar tiempo con los jóvenes israelíes creyentes. Sería el comienzo de un movimiento.

Dijimos que 120 jóvenes mesiánicos asistieron a la conferencia. Pero en realidad solo fueron 114, porque seis de ellos aún eran adolescentes no creyentes que asistían a nuestra congregación, incluyendo nuestros estudios bíblicos semanales para jóvenes. Eran literalmente jóvenes de la calle. Querían asistir a esta conferencia porque les dijimos que conocerían a muchos jóvenes creyentes de su edad. Uno de esos seis adolescentes se convertiría en líder nacional de jóvenes mesiánicos y continúa sirviendo hoy como anciano en Tiferet Yeshua, la congregación que fundamos.

Durante la conferencia juvenil, conocimos a una periodista de Tel Aviv que se enteró, por su hermano, que vive en el kibutz, de que un interesante grupo llamado Mesiánicos estaba celebrando una conferencia allí. Pidió asistir a algunas de las reuniones y nos contó que estaba conmovida por las historias que estos jóvenes le contaban. Le impresionó profundamente ver a estos jóvenes israelíes viviendo con alegría y profundidad su fe en Dios a través de Yeshúa. En resumen, la unción y el favor de Dios estuvieron fuertemente presentes en esta maravillosa conferencia juvenil. Fue una pequeña chispa de esperanza en una época oscura y desgarradora para la joven generación de Israel.

Pero al llegar a la siguiente generación, tocamos un tema que infundía gran temor al gobernante de esta tierra. Y no teníamos ni idea de la reacción que estábamos a punto de enfrentar.