Une étincelle dans l'obscurité

Le Premier ministre Yitzhak Rabin, homme de paix, s'exprima lors du plus grand rassemblement pour la paix de sa vie. Il se tint au centre-ville de Tel-Aviv, sur la Place des Rois d'Israël, le samedi soir 4 novembre 1995. Plus de 100 000 admirateurs étaient venus célébrer l'avènement de la paix dans l'État juif, assiégé par un terrorisme constant. L'une des chansons populaires israéliennes controversées des années 1960, « Le Chant de la Paix », figurait au programme (ses paroles remettaient en question la glorification des efforts religieux et de la victoire par la guerre). Rabin n'était pas chanteur, surtout en public. Ce soir-là, cependant, il se joignit à un artiste pop israélien et chanta avec la foule :

Que le soleil se lève et brille jusqu'au matin,

La pureté de la prière ne nous ramènera pas.

Celui dont la bougie a été soufflée et est enterré dans la poussière,

Un cri amer ne le réveillera pas, ne le ramènera pas…

Les joies de la victoire et les chants de louange ne nous aideront pas.

Ne dites pas : « Le jour viendra. »

Apportez le jour, car ce n'est pas un rêve.

Et sur toutes les places, criez seulement la paix.

Ne murmure pas une prière,

Il vaut mieux que tu chantes à grands cris une chanson de paix.

Après cela, Rabin plia les paroles de la chanson et les glissa dans la poche gauche de sa chemise. Il remercia le maire de Tel-Aviv d'avoir organisé la manifestation pour la paix et lui dit que cette nuit avait été l'une des plus heureuses de sa vie. Quelques minutes plus tard, ce papier serait transpercé par une balle et saturé de sang.

Le dimanche 6 novembre au matin, alors que les portes étaient fermées pour les funérailles, des dizaines de milliers de personnes attendaient en file indienne pour faire leurs adieux au Premier ministre assassiné. Durant les 20 heures où le corps de Rabin reposa en chapelle ardente à la Knesset, plus d'un million d'Israéliens se rendirent sur la tombe. Au cours des sept jours suivants, un autre million de personnes se rendirent sur la tombe, soit près de la moitié de la population israélienne de l'époque.

Des dignitaires de 86 pays étaient venus honorer un homme considéré par les dirigeants du monde comme un grand homme d'État. Les images étaient surréalistes : le roi Hussein de Jordanie et sa reine en pleurs ; l'incroyable pathétique des mots d'adieu du président Clinton : « Shalom, Haver », qui signifie « au revoir, mon ami ». Ce geste n'est pas passé inaperçu auprès des Israéliens et, même des années plus tard, on pouvait voir des voitures circuler dans les rues israéliennes avec des autocollants « Shalom Haver ».

Le ciel et les malédictions

Il nous a semblé très étrange que, même si Yitzhak Rabin n'était pas connu pour croire en l'existence de Dieu, sa veuve, sa petite-fille et de nombreuses personnalités publiques aient parlé de Rabin comme s'il était au paradis. C'était comme si cette nation, dont la majorité se déclarait athée ou agnostique, ne pouvait se résoudre, à l'instant de sa mort, à croire que tout cela était possible.

Mais de nombreux ultra-orthodoxes partageaient un avis différent ; beaucoup considéraient Rabin comme une menace pour le destin d'Israël en raison de sa détermination à céder des terres pour créer un État palestinien. L'assassin était un étudiant orthodoxe d'une université orthodoxe, accompagné de deux autres complices orthodoxes.

Une autre manifestation de haine fut la malédiction orthodoxe, rendue publique deux semaines avant la mort de Rabin. Citons :

« Yitzhak Rabin n'a plus longtemps à vivre. Les anges ont leurs ordres. Souffrance et mort attendent le Premier ministre », affirment les kabbalistes qui l'ont maudit du pulse denura – « coups de feu » en araméen – pour sa politique « hérétique ». « Il incite au judaïsme », affirme le rabbin de Jérusalem qui, revêtu de ses tefillin, a prononcé la plus terrifiante des malédictions dans la tradition du mysticisme juif – en face de la résidence de Rabin, la veille de Yom Kippour. »

« Et sur lui, Yitzhak fils de Rosa, connu sous le nom de Rabin », dit le texte araméen, « nous avons la permission… d’exiger des anges de la destruction qu’ils prennent une épée contre cet homme méchant… pour le tuer… pour avoir livré la Terre d’Israël à nos ennemis, les fils d’Ismaël. »

Le rabbin, qui a souhaité garder l'anonymat mais s'est présenté comme membre du mouvement d'extrême droite Kach, a déclaré que la malédiction agissait généralement en 30 jours. Cette malédiction a été proférée le 3 octobre. Rabin a été tué 32 jours plus tard.

Pour la plupart des Israéliens, cependant, ce meurtre était impensable. Nous, Juifs, pouvons nous battre et nous chamailler, mais face à tant d'ennemis dans le monde, nous ne nous retournerions jamais seuls. Au septième jour de deuil, le Premier ministre par intérim Shimon Peres a déclaré : « Je n'ai jamais vu un tel deuil parmi notre peuple, comme je le vois maintenant. »

Conférence du Renouveau à Jérusalem

John et Carol Arnott, de la congrégation Airport Vineyard de Toronto, ont atterri à Tel-Aviv quelques heures seulement après l'assassinat du Premier ministre Rabin. Profondément attachés à Israël, les Arnott avaient été invités par nous et huit pasteurs et responsables israéliens à participer à une conférence de trois jours à Jérusalem, du 6 au 8 novembre. Or, ils sont arrivés dans un pays en proie à la catastrophe.

La question était : la conférence devait-elle avoir lieu ? Beaucoup de prières et de jeûnes avaient eu lieu en Israël et dans le monde entier pour cette conférence. Dieu n'avait-il pas prévu tous ces événements dès le début ? Comment pouvions-nous faire autre chose que persévérer ? Quel espoir y avait-il pour Israël, si ce n'est que Dieu déverse son Esprit ?

Le premier service pour les pasteurs et les responsables était prévu pour 13 heures lundi, heure exacte à laquelle le corps d'Yitzhak Rabin était conduit vers sa dernière demeure. La centaine de responsables messianiques qui avaient réussi à contourner les nombreuses routes fermées de Jérusalem se sont rassemblés et nous avons assisté aux funérailles sur un téléviseur fourni par l'hôtel. Après avoir écouté plusieurs discours de dirigeants mondiaux, nous avons coupé le son de la télévision, ne laissant apparaître que les visages des personnes en deuil en pleurs.

Le cœur lourd, nous avons commencé à intercéder pour notre nation, en larmes et en implorant Dieu de faire miséricorde à notre gouvernement et à notre peuple. Nous avons prié pour le renouveau et le salut d'Israël, pour qu'il reçoive un cœur de chair et soit libéré de ses prisons spirituelles. Nous avons adoré Dieu en chantant sans instruments de musique, comme le veut la coutume juive en période de deuil. Alors que le cercueil était descendu dans la tombe, nous avons de nouveau augmenté le son de la télévision et assisté à l'enterrement. Et nous avons dit au revoir à Yitzhak Rabin, le chef de notre nation.

Plus de 600 personnes ont assisté à la conférence lors des deux soirées où les services étaient ouverts au public. La nouvelle s'était répandue. Nombre d'entre elles ont accepté Yeshua comme leur Messie, et beaucoup ont bénéficié d'une profonde guérison. Les services ont duré jusqu'à minuit, attendant Dieu. Ce n'est que lorsque l'hôtel a éteint les lumières que les gens sont rentrés chez eux.

La congrégation HaSharon continue de croître

Nous sommes retournés à notre congrégation avec une ferveur renouvelée pour rejoindre notre nation. Et Dieu nous ramenait fidèlement ses brebis perdues.

Miriam, une jeune informaticienne, a commencé à fréquenter nos services grâce aux encouragements de sa sœur. Elle nous a raconté comment elle avait cherché Dieu partout : « Je l'ai cherché dans toutes sortes de groupes orthodoxes. Je me suis intéressée à la Kabbale (mysticisme juif) ; j'ai assisté aux offices de Chabad et de la secte ultra-orthodoxe Breslev pendant deux ans. Mais ce qu'ils enseignaient ne me semblait pas réaliste. Principalement parce que je voyais qu'ils parlaient d'une manière et vivaient différemment. Je cherchais quelque chose de plus profond. »

Ma sœur était partie aux États-Unis et avait vécu une expérience qui avait changé sa vie. À son retour, elle m'a emmenée chez Yacov Damkani, un évangéliste israélien, qui m'a expliqué la voie du salut. Quand ma sœur m'a parlé de la congrégation HaSharon, j'ai décidé d'y participer.

Après plusieurs mois, j'ai sérieusement cru entendre la vérité. Un jour, à cette époque, je me trouvais devant une banque du centre-ville [de Tel-Aviv], en train de retirer de l'argent au guichet automatique, lorsque j'ai aperçu un ami. Nous avons commencé à discuter. Puis je me suis dit : « Oh, il faut que je file ! » et j'ai commencé à marcher très vite, même si je n'étais pas pressé. Deux minutes plus tard, j'arrivais au coin de la rue Chernokovsky lorsqu'une énorme explosion a retenti derrière moi. La force de l'explosion m'a frappé dans le dos et je me suis mis à courir, trop effrayé pour regarder en arrière. Je pense que 12 personnes ont été tuées et 100 blessées dans cet attentat. Il ne restait rien du guichet automatique. J'ai alors su que Dieu prenait soin de moi. Au plus profond de mon cœur, j'ai su que Yeshua était mon Messie.

Miriam est venue à notre service du samedi matin après l'explosion et a remercié Yeshua de lui avoir sauvé la vie et a publiquement accepté son don gratuit de salut ce jour-là.

Un troupeau sans son berger

Environ un an auparavant, Ari et moi avions rencontré Ed et Cathi Basler, de Chicago, dans l'Illinois. Leur ministère auprès des jeunes avait débuté par hasard, lorsque leurs enfants adolescents avaient commencé à inviter leurs amis. Leur maison était devenue une sorte de refuge pour les jeunes en difficulté, et un mouvement d'entraide s'était alors développé. Par hasard – ou par le destin –, ils avaient emmené certains de leurs jeunes en Israël et se trouvaient dans le pays lorsque Rabin a été abattu.

De tous les groupes démographiques en Israël, ce sont étonnamment les jeunes qui ont semblé le plus mal vivre l'assassinat de Rabin. Cathi et moi avons traversé la place parmi des milliers de jeunes où l'assassinat avait eu lieu, stupéfaits par ce que nous avons vu. Nuit après nuit, à Jérusalem comme à Tel-Aviv, les Israéliens sont venus des quatre coins du pays passer la nuit sur la tombe et sur la place où il a été tué ; ils pleuraient, chantaient des chants folkloriques mélancoliques sur la vie et la mort, allumaient des milliers de bougies et s'asseyaient simplement pour Shiva.

Aucun Premier ministre israélien n'avait jamais été assassiné auparavant. Le Jerusalem Post a observé : « [L'assassinat] a bouleversé leur monde [celui des adolescents], détruit dans une violente explosion de haine ; les fondements de leur sentiment de sécurité – quelqu'un qu'ils croyaient toujours là pour les protéger – ont été arrachés sans prévenir. » Les innombrables lettres et poèmes étaient d'une intimité déchirante, comme s'ils avaient été écrits à un grand-père bien-aimé plutôt qu'à un dirigeant politique.

Les messages étaient plaintifs : « Comment as-tu pu nous quitter ? » « Je pensais que tu serais toujours là », « Qui veillera sur nous maintenant ? » Les enfants étaient assis par terre dans leurs écoles, les yeux fixés sur leurs bougies allumées. C’était déconcertant, car de notre vivant, nous n’avions jamais perçu Yitzhak Rabin comme un père par la jeunesse de la nation. Sa mort avait, d’une certaine manière, déchiré le profond vide d’une nation perdue, et les enfants l’exprimaient.

Nous devons atteindre notre jeunesse

Nous étions nous-mêmes submergés par le chagrin pour ces enfants disparus. « Il faut aller vers ces jeunes », répétions-nous sans cesse en marchant entre les bougies commémoratives et les groupes d'adolescents jouant de la guitare. Le fardeau était doublement lourd, car Ari et moi devions également faire face aux difficultés de nos deux enfants, adolescents, qui tentaient de résister à la vague de culture athée et hédoniste en Israël.

Surtout aux débuts du mouvement messianique, les enfants de familles croyantes en Israël rencontraient souvent des difficultés constantes pour servir Dieu. Leur sentiment d'isolement, en tant que petite minorité, les rendait craintifs, voire honteux, à l'idée de parler de leur foi. Aborder le problème de l'isolement était un excellent point de départ. Nous avons donc mis toute notre force, notre foi et notre passion dans la préparation de notre première conférence messianique nationale pour les jeunes !

Il a fallu quelques mois aux partenaires de Maoz et aux membres de notre congrégation pour collecter les fonds nécessaires à l’événement… y compris pour assurer le transport et couvrir les frais des enfants qui ne pouvaient pas payer pour y assister.

Au total, 120 adolescents se sont réunis dans un kibboutz du nord d'Israël pendant trois jours et deux nuits, pendant les vacances scolaires de Pessah. Une vingtaine de responsables de six congrégations locales et de plusieurs groupes de jeunes formaient un comité chargé de superviser la conférence. Nous étions tous sous l'impulsion intense, dynamique et dévouée du pasteur des jeunes Scott Wilson, que nous avions invité de Dallas, au Texas.

Pour les adolescents, ce fut un moment formidable de rencontrer d'autres jeunes croyants de leur âge, la plupart étant les seuls croyants messianiques de leur école. Être parmi 120 jeunes qui suivent également Yeshua fut un véritable festin spirituel pour eux tous, et beaucoup ont témoigné que la conférence les avait aidés à comprendre que Dieu ne les avait pas oubliés.

Cette expérience a enflammé les enfants ! Nous savions tous que nous avions un aperçu de ce que Dieu était prêt à accomplir avec nos jeunes. Nous avons reçu des appels de tout le pays de pasteurs et de parents qui nous ont dit que leurs enfants avaient radicalement changé. Tous les responsables de congrégation impliqués étaient du même avis ; nous étions ravis ! Mais que faire ensuite ? Les graines étaient fraîches. Il fallait les cultiver. La réponse était déjà là : le ministère de la jeunesse d'Ed et Cathi, « Souled Out », prenait déjà des dispositions pour revenir pendant les vacances d'été passer du temps avec les jeunes croyants israéliens ! Ce serait le début d'un mouvement.

Nous avions annoncé que 120 adolescents messianiques étaient présents à la conférence. Mais en réalité, il n'y en avait que 114, car six d'entre eux étaient encore des adolescents non croyants qui fréquentaient notre congrégation, notamment nos études bibliques hebdomadaires pour les jeunes. C'étaient des jeunes de la rue. Ils souhaitaient assister à cette conférence car nous leur avions dit qu'ils y rencontreraient de nombreux jeunes croyants de leur âge. L'un de ces six adolescents deviendrait responsable national de la jeunesse messianique et continue aujourd'hui de servir comme ancien à Tiferet Yeshua, la congrégation que nous avons fondée.

Lors de la conférence des jeunes, nous avons rencontré une journaliste de Tel-Aviv qui avait appris par son frère vivant au kibboutz qu'un groupe intéressant, les Messianiques, y tenait une conférence. Elle a demandé à assister à certaines réunions et nous a confié avoir été bouleversée par les histoires que ces jeunes lui racontaient. Elle était profondément impressionnée de voir ces jeunes Israéliens vivre avec joie et profondeur leur foi en Dieu par Yeshua. En bref, l'onction et la faveur divines étaient fortement présentes dans cette merveilleuse conférence des jeunes. C'était une petite lueur d'espoir dans une période sombre et brisée pour la jeune génération israélienne.

Mais en atteignant la génération suivante, nous avions touché un terrain qui suscitait une grande crainte chez le souverain de cette terre. Et nous n'avions aucune idée du contrecoup auquel nous allions faire face.