Cuatro elecciones en dos años: ¿Por qué?

Uno de los cuatro hombres ganará la carrera para ser el próximo primer ministro de Israel. Por defecto, el cargo de primer ministro lo gana el líder del partido que logre formar una coalición mayoritaria de al menos 61 escaños en la Knéset (parlamento israelí). Normalmente, gana el líder del partido más grande. Sin embargo, con tantos partidos pequeños en la contienda, en ocasiones se ha cedido el poder al líder de un partido menor con más aliados. El 23 de marzo es el gran día.

Curiosamente, la mayoría de los ciudadanos israelíes votan por el Partido Conservador. Si bien los israelíes son increíblemente liberales en cuestiones sociales, la necesidad de seguridad, al estar rodeados de naciones que odian a los judíos, prevalece sobre los asuntos internos.

En muchos sentidos, durante los últimos 13 años, el primer ministro Benjamin Netanyahu y su partido, el Likud, han servido eficazmente a nuestra nación. Ha sido una fiera "madre osa" al protegernos. Con enemigos por todas partes, Netanyahu construyó y dirigió un ejército formidable. También se enfrentó al presidente Barack Obama incluso cuando este firmó un tratado con Irán que le permitía desarrollar armas nucleares para 2030. (Irán ya produce uranio, según los inspectores del OIEA).

Netanyahu y el presidente Trump hicieron cosas que nadie se había atrevido a hacer: coronar a Jerusalén como capital de Israel y declararla, junto con los Altos del Golán, parte innegociable de Israel. Juntos, ambos jefes de Estado lograron la paz entre Israel y cuatro países musulmanes, y aún hay más por venir. Estas medidas han contribuido en gran medida a sacar a Israel de la era oscura en términos de legitimidad internacional.

No cabe duda de que Netanyahu ha hecho un buen trabajo a lo largo de los años al alejar a Israel de la esfera socialista y adentrarlo en una sólida cultura capitalista. (Muchos de los primeros pioneros de Israel provenían de Rusia).

¿Cuál es el problema, entonces? Su debilidad reside en su forma de gobernar, que se ha vuelto más evidente en los últimos años a medida que se intensificaban las amenazas de un juicio por corrupción. Gran parte de su dilema gira en torno a su opulento estilo de vida. Ha dado trato preferencial a amigos para grandes compras gubernamentales y favores a periódicos que publicaron artículos favorables sobre su administración.

Desesperado por evitar investigaciones sobre su conducta, ha manipulado las normas del Estado de derecho, según los medios de comunicación israelíes de izquierda. Como escribió el periódico Haaretz: «Netanyahu adoptó las características de un régimen monárquico, tanto en la concentración del poder y la toma de decisiones en sus manos... como en su estilo de conducta y el de su familia...».

Lo cierto es que muchos líderes políticos en Israel que en su día colaboraron estrechamente con él ahora lo desprecian. De hecho, de las siete administraciones en las que ha sido primer ministro, nunca ha completado un mandato de cuatro años debido a su incapacidad para mantener una coalición. Sin embargo, el pueblo de Israel sigue dividido en su apoyo a él.

Luego vino el virus

Tras las terceras elecciones de marzo pasado, ante la intensificación de la crisis de la pandemia del coronavirus, el líder de Azul y Blanco, Benny Gantz, decidió romper el estancamiento de un gobierno estancado (nadie logró formar una coalición) uniéndose a Netanyahu en las últimas elecciones. Ambos líderes acordaron que cada uno sería primer ministro durante medio mandato. Sin embargo, la opinión pública no creía que Netanyahu cumpliera su promesa y, efectivamente, antes de que Gantz tomara las riendas, Netanyahu derribó la coalición, creyendo que podría ganar las siguientes elecciones sin Gantz. Con una coalición sólida, pensó que podría aprobar una ley que otorgara inmunidad ante condenas penales a los primeros ministros en ejercicio.

Hay que reconocerle a Netanyahu que logró ordenar el primer envío de vacunas contra la COVID-19 fuera de EE. UU. Hasta marzo, aproximadamente la mitad del país y la gran mayoría de la población en riesgo habían recibido la vacuna. Si bien aún se desconocen los beneficios o riesgos a largo plazo de la vacuna, a corto plazo ha resultado en una marcada disminución estadística de las muertes y los casos críticos.

Por otro lado, Netanyahu ha tenido dificultades este último año para controlar la propagación del virus. Las acciones tanto de los haredíes (judíos ultraortodoxos) como, en menor medida, de la comunidad árabe, complicaron las cosas. Desde el principio, prestaron poca o ninguna atención a las normas establecidas por el gabinete israelí para lo que sería un breve confinamiento. Los haredíes continuaron celebrando ceremonias de circuncisión, bodas y funerales con cientos e incluso miles de asistentes.

A principios del año pasado se elaboró un plan excepcional que parecía tener todas las posibilidades de frenar la propagación del virus. El plan consistía en dividir a Israel en cuatro grados de confinamiento cuando los picos de contagios comenzaran a afectar al país. Las ciudades y zonas se marcaron en verde, amarillo, naranja y rojo según el porcentaje de casos activos de COVID. La extensión del confinamiento dependería del color de la zona. Dado que había muchas zonas con pocos casos, gran parte del país podría continuar con sus actividades, especialmente las escuelas.

Desafío haredí

Sin embargo, muy pronto, las ciudades y comunidades haredíes (ultraortodoxas) se convirtieron en las zonas rojas más extremas. Aunque los haredíes representan solo el 12% de la población de Israel, han registrado el 40% de los casos de COVID. Cuando las autoridades intentaron cerrar las zonas rojas donde vivían los ultraortodoxos, miles de ellos se manifestaron en las calles y repelieron a la policía.

Para no distanciarse de los ultraortodoxos, cuya alianza política es crucial para su coalición, Netanyahu optó por confinarlos a todo el país. El absurdo fue evidente. Mientras la policía multaba a los ciudadanos de Tel Aviv que salían de sus casas para sentarse en los bancos de los parques, a los jaredíes no se les impidió realizar ninguna de sus actividades. La policía explicó que obligar a los jaredíes a cumplir con el confinamiento habría causado un derramamiento de sangre y desgarrado el país.

Como resultado, el país fue confinado tres veces, por un total de cuatro meses, el período más largo de cualquier país. Si algo hemos aprendido sobre la COVID-19 es que no distingue entre personas. El hecho de que alguien tenga una buena razón para participar en una actividad socialmente riesgosa no lo hace inmune a la enfermedad. Sin embargo, también hemos observado (y experimentado por nosotros mismos) que la interacción social y la capacidad de trabajar y mantener a la familia son pilares cruciales de una sociedad sana.

Muchos pequeños negocios, como restaurantes, gimnasios, tintorerías, salones de belleza —en realidad, todos los centros comerciales de Israel— han quedado devastados. Muchos niños podrían tener que repetir curso este año.

Los aislamientos forzados realmente ayudaron a reducir las cifras las dos primeras veces. ¡Pero la tercera no lo hicieron! Obviamente, los israelíes estaban agotados de tomar precauciones y habían perdido la fe en sus líderes, quienes fueron filmados repetidamente asistiendo a eventos sociales multitudinarios.

Desesperado por reducir el número de enfermos, Israel cerró su aeropuerto internacional. Y aun así, mientras los niños israelíes pasaban más de cuatro meses estudiando en casa por Zoom si tenían una computadora, todos veían cómo las escuelas y yeshivot ultraortodoxas permanecían abiertas, desafiando la ley.

Nuevas elecciones con nuevos contendientes

En las últimas elecciones, el primer ministro Netanyahu ha ganado por una estrecha mayoría. ¿Hay algo diferente en estas elecciones? Posiblemente. Ojalá. Solo Dios sabe quién sería el mejor líder para Israel. Sea quien sea el próximo primer ministro, necesitará una mayoría sólida para su coalición. Cuanto más reducida sea la coalición, más exigencias harán los partidos pequeños y más difícil será conseguir algo. (Los partidos árabes son antisionistas, es decir, se oponen a la existencia del Estado de Israel) y, hasta ahora, los miembros árabes de la Knéset nunca se han unido a una coalición.

Además de Netanyahu, hay otros tres candidatos fuertes para formar una coalición. A continuación, una breve descripción de cada uno.

1. Gedeón Sa'ar

Partido Tikvá Hadasha; “Nueva esperanza”

Sa'ar ha sido un fiel aliado de Netanyahu en el Likud durante años. Sin embargo, a principios de diciembre decidió abandonarlo y formar su propio partido, sobre todo debido a los continuos problemas legales de Netanyahu. Es un residente laico de la culturalmente liberal Tel Aviv, casado con una famosa presentadora de noticias.

Se le considera un político honesto que cumple sus promesas. De hecho, es más derechista que Netanyahu. Si bien el Primer Ministro ha considerado en diferentes momentos la creación de un Estado palestino (bajo una enorme presión mundial), Sa'ar afirmó que "se opondría a un Estado palestino en el corazón de nuestra patria". Considera que "solo socavaría la estabilidad y la seguridad en la región". La mayoría de los israelíes están de acuerdo con él.

En la práctica, cree que podría llevarse mejor con el presidente Biden gracias a la cercanía que Netanyahu tenía con la administración Trump. Sus políticas serían básicamente un reflejo de las de Netanyahu, sin el lastre que conlleva una persona que lleva demasiado tiempo en el cargo y enfrenta un caso penal.

2. Yair Lapid 

Partido Yesh Atid; “Hay un futuro”.

Lapid fue periodista y presentador de noticias de televisión antes de entrar en política en 2012. Su padre, un sobreviviente del Holocausto y político, era un férreo enemigo de los ultraortodoxos. Su hijo es menos extremista, pero como primer ministro, su programa incluye la aprobación de una ley que exige que los hombres ultraortodoxos sirvan en el ejército.

No cabe duda de que los haredíes representan un desafío colosal para la nación israelí. Se multiplican mucho más rápido que el resto de la población. Se niegan a servir en el ejército, y un gran porcentaje se niega a trabajar, y en su lugar estudian en sus yeshivá. Se afilian a casi cualquier partido que les otorgue suficientes estipendios para tener familias numerosas sin necesidad de ganarse la vida. Como los números no mienten, un día la nación se derrumbará por una población que no trabaja ni sirve en el ejército, sino que exige limosnas.

Lapid tiene una postura izquierdista respecto al proceso de paz. Estaría dispuesto a detener la construcción en los asentamientos israelíes. Está dispuesto a buscar un Estado palestino si los palestinos cesan su violencia. (Hasta la fecha, durante más de 70 años, los palestinos no han aceptado tales condiciones). La plataforma de Lapid incluye priorizar la vida civil —como la salud, la educación y la policía—, un área necesitada que Netanyahu ha descuidado.

Quiere reducir el tamaño de los comités del primer ministro y limitar su mandato a ocho años. Siendo originario de Tel Aviv, permitiría que los movimientos no ortodoxos realicen conversiones religiosas y bodas, y que el Estado las acepte como legítimas. Quiere que todos los movimientos religiosos judíos puedan rezar abiertamente en el Muro de las Lamentaciones. Hasta ahora, los haredíes no han permitido que los judíos no ortodoxos recen en grupo en el Muro, ni que las mujeres lean las Escrituras allí. Incluso desea trabajar para crear una Constitución para Israel, algo que no ha sucedido en más de 70 años debido a los ultraortodoxos.

3. Naftali Bennett

Partido Yamina; “A la derecha”

Bennett nació en Haifa, de padres estadounidenses que practican el judaísmo ortodoxo moderno. Hicieron aliá antes de que él naciera. Su familia pasó varios años de su infancia en Estados Unidos antes de regresar a Israel. Sirvió en operaciones de combate como oficial de las fuerzas especiales israelíes. Posteriormente, Bennett fundó varias empresas de software de gran éxito y las vendió por unos 300 millones de dólares. Entró en la política en 2006 como jefe de gabinete del primer ministro Netanyahu.

Naftali Bennett es un empresario por excelencia. Es un brillante estratega en la política israelí con objetivos claros. Sus soluciones a problemas muy complejos son sorprendentemente claras y factibles. Su problema reside en que, debido a sus capacidades, Netanyahu se ha esforzado por mantenerlo reprimido.

Sus políticas sobre Judea y Samaria son firmes. Se opone a la creación de un Estado palestino. Está a favor de invertir en la construcción de carreteras para los palestinos, de modo que puedan desplazarse por sus propias zonas sin puestos de control. Sus planes incluyen la creación de zonas industriales conjuntas para trabajadores judíos y árabes porque, según él, «la paz nace de abajo, a través de las personas en la vida cotidiana». Firme defensor del libre mercado, cree en una menor regulación gubernamental del sector privado porque, señala, las empresas privadas son el motor del crecimiento económico.

¿Cuál es entonces su mayor desafío para conseguir suficientes votos y convertirse en el próximo primer ministro? ¡Parece que no hay suficientes judíos practicantes de la religión moderna en Israel! Esta nación está dividida principalmente entre observantes ultraortodoxos y judíos ultraseculares.

Su papel en la construcción de la próxima coalición es uno de los más interesantes de observar, ya que Bennett se perfila como el factor decisivo en estas elecciones. Si bien es derechista tanto religiosa como ideológicamente, detesta la corrupción y el extremismo de los haredíes y estaría dispuesto a formar una coalición con la izquierda si eso significara más libertad para los ciudadanos israelíes. Es una apuesta arriesgada, pero si se juega bien, podría acabar liderando esta nueva baraja.

¿Cómo afectarán las elecciones a los creyentes mesiánicos en Israel?

Si bien la comunidad de creyentes en Israel tiende a ser conservadora socialmente, vota tanto por la izquierda como por la derecha. Esto se debe a que votar por la derecha se considera, en gran medida, una postura moral y de seguridad, mientras que votar por la izquierda se considera una postura a favor de la libertad religiosa.

A la derecha, los judíos haredíes se han convertido en enemigos de los judíos mesiánicos, combatiendo las crecientes congregaciones mesiánicas e intentando cerrar negocios propiedad de creyentes. Y como han sido los aliados más fieles del Primer Ministro en el cargo durante mucho tiempo, ejercen una poderosa influencia.

En la izquierda, los laicos tienden a ser más flexibles con personas de fe como nosotros, pero también apoyan el aborto, no veneran la familia tradicional y enseñan en las escuelas que la Biblia es una gran tradición, pero que no existe Dios. Si bien estas prácticas pueden ser aborrecibles para los haredíes, bajo su gobierno no han hecho nada para frenar a las comunidades antibíblicas. Los abortos son gratuitos y fáciles de conseguir, y no hay resistencia desde ningún lado contra los activistas LGBTQ que ahora influyen en el currículo escolar.

En última instancia, solo Dios sabe quién será el mejor Primer Ministro para Israel en estas elecciones. Oramos fervientemente para que se cumpla la voluntad de Dios en estas elecciones, como en el cielo. Que Dios use a los políticos y elija a algunos para que sean aliados de la comunidad judía mesiánica de Israel.