Quatre élections en deux ans : pourquoi ?

Un des quatre hommes remportera la course au poste de Premier ministre d'Israël. Par défaut, le poste de Premier ministre est remporté par le chef du parti qui parvient à former une coalition majoritaire d'au moins 61 sièges à la Knesset (Parlement israélien). Habituellement, c'est le chef du plus grand parti qui l'emporte. Néanmoins, avec autant de petits partis en lice, les rênes ont parfois été confiées au chef d'un parti plus modeste, disposant de plus d'alliés. Le 23 mars est le grand jour.

Il est intéressant de noter que la majorité des citoyens israéliens votent conservateur. Bien que les Israéliens soient incroyablement progressistes sur les questions sociales, le besoin de sécurité, dû à l'entourage de nations antisémites, prime dans l'esprit des Israéliens sur les questions intérieures.

À bien des égards, au cours des 13 dernières années, le Premier ministre Benjamin Netanyahou et son parti, le Likoud, ont bien servi notre nation. Il a été une « mère ourse » féroce pour nous protéger. Face à des ennemis de tous bords, Netanyahou a bâti et dirigé une armée redoutable. Il a également tenu tête au président Barack Obama, alors même que ce dernier signait un traité avec l'Iran, lui permettant de se doter de l'arme nucléaire d'ici 2030. (L'Iran produit déjà de l'uranium, selon les inspecteurs de l'AIEA.)

Netanyahou et le président Trump ont accompli des choses que personne n'avait osé faire : faire de Jérusalem la capitale d'Israël et déclarer la ville et le plateau du Golan partie intégrante d'Israël. Ensemble, les deux chefs d'État ont instauré la paix entre Israël et quatre pays musulmans, et d'autres sont à venir. Ces initiatives ont largement contribué à sortir Israël de l'obscurité en termes de légitimité internationale.

Il ne fait aucun doute que Netanyahou a fait du bon travail au fil des ans pour éloigner Israël de la sphère socialiste et l'orienter vers une culture capitaliste solide. (Nombre des premiers pionniers d'Israël étaient originaires de Russie.)

Alors, quel est le problème ? Sa faiblesse réside dans sa façon de gouverner, qui s'est accentuée ces dernières années, avec l'intensification des menaces de procès pour corruption. Son dilemme réside en grande partie dans son train de vie exubérant. Il a privilégié ses amis pour d'importants achats gouvernementaux et a accordé des faveurs à des journaux qui approuvaient son administration.

Désireux d'éviter toute enquête sur sa conduite, il a manipulé les normes de l'État de droit, selon les médias de gauche israéliens. Comme l'a écrit le journal Haaretz : « Netanyahou a adopté les caractéristiques d'un régime monarchique, tant par la concentration du pouvoir et des décisions entre ses mains… que par son style de conduite et celui de sa famille… »

En réalité, de nombreux dirigeants politiques israéliens, qui ont collaboré étroitement avec lui, le méprisent aujourd'hui. En fait, sur les sept administrations où il a été Premier ministre, il n'a jamais terminé un mandat de quatre ans, faute d'avoir réussi à former une coalition. Pourtant, le peuple israélien reste divisé quant à son soutien.

Puis est arrivé le virus

Après les troisièmes élections de mars dernier, face à l'intensification de la crise liée à la pandémie de coronavirus, le chef de file de Bleu et Blanc, Benny Gantz, a décidé de sortir de l'impasse gouvernementale (personne n'était parvenu à former une coalition) en rejoignant Netanyahou lors des dernières élections. Les deux dirigeants ont convenu que chacun serait Premier ministre pendant un demi-mandat. Mais l'opinion publique ne croyait pas que Netanyahou tiendrait sa promesse et, bien sûr, avant que Gantz ne prenne les rênes, il a fait tomber la coalition, persuadé de pouvoir remporter les prochaines élections sans Gantz. Avec une coalition solide, il pensait pouvoir faire passer une loi accordant l'immunité aux Premiers ministres en exercice.

À son actif, Netanyahou a réussi à commander la première livraison de vaccins contre la COVID-19 en dehors des États-Unis. En mars, environ la moitié du pays et la grande majorité de la population à risque avaient reçu le vaccin. Bien que les avantages ou les risques à long terme du vaccin soient encore inconnus, à court terme, il a entraîné une forte baisse statistique des décès et des cas critiques.

D'un autre côté, Netanyahou a peiné cette année à contrôler la propagation du virus. Les actions des Haredim (juifs ultra-orthodoxes) et, dans une moindre mesure, de la communauté arabe ont mis des bâtons dans les roues. Dès le début, ils n'ont guère prêté attention aux règles fixées par le cabinet israélien pour ce qui devait être un confinement de courte durée. Les Haredim ont continué à célébrer des cérémonies de circoncision, des mariages et des funérailles, avec des centaines, voire des milliers de participants.

Un plan exceptionnel a été élaboré au début de l'année dernière, qui semblait avoir toutes les chances d'enrayer la propagation du virus. Il prévoyait de diviser Israël en quatre niveaux de confinement lorsque les pics de contamination ont commencé à frapper le pays. Les villes et les zones étaient marquées en vert, jaune, orange et rouge selon le pourcentage de cas actifs de COVID. L'étendue du confinement dépendrait de la couleur de la zone. Comme de nombreuses zones comptaient peu de cas, une grande partie du pays pourrait poursuivre ses activités, notamment les écoles.

Défiance Haredi

Très vite, cependant, les villes et communautés Haredim (ultra-orthodoxes) sont devenues les zones rouges les plus extrêmes. Bien que les Haredim ne représentent que 12 % de la population israélienne, ils ont enregistré 40 % des cas de COVID. Lorsque les autorités ont tenté de confiner les zones rouges où vivaient les ultra-orthodoxes, ceux-ci ont manifesté par milliers dans les rues et repoussé la police.

Ne voulant pas s'aliéner les ultra-orthodoxes, dont l'alliance politique est essentielle à sa coalition, Netanyahou a choisi de confiner l'ensemble du pays. L'absurdité a été constatée de tous. Alors que la police verbalisait les habitants de Tel-Aviv qui sortaient de chez eux pour s'asseoir sur des bancs publics, les Haredim n'ont été empêchés d'exercer aucune de leurs activités. La police a expliqué que contraindre les Haredim à observer le confinement aurait provoqué un bain de sang et déchiré le pays.

En conséquence, le pays a été confiné à trois reprises, pour un total de quatre mois, soit la plus longue durée jamais observée dans un pays. S'il y a une chose que nous avons apprise de la COVID, c'est qu'elle ne fait pas de distinction entre les personnes. Ce n'est pas parce qu'une personne a une bonne raison de participer à une activité socialement risquée qu'elle est immunisée contre la maladie. Cependant, nous avons également constaté (et vécu) que les interactions sociales et la capacité à travailler et à subvenir aux besoins de sa famille sont des piliers essentiels d'une société saine.

De nombreux petits commerces, dont des restaurants, des clubs de sport, des entreprises de nettoyage, des salons de beauté – en fait, tous les centres commerciaux d'Israël – ont été dévastés. De nombreux enfants pourraient devoir redoubler leur classe cette année.

Les isolements forcés ont vraiment contribué à faire baisser le nombre de cas les deux premières fois. Mais la troisième fois, il n'a pas baissé ! De toute évidence, les Israéliens étaient épuisés par les précautions prises et avaient perdu confiance en leurs dirigeants, filmés à maintes reprises lors de leurs propres événements sociaux bondés.

Désespéré de réduire le nombre de malades, Israël a fermé son aéroport international. Pourtant, pendant que les enfants israéliens passaient plus de quatre mois à étudier chez eux sur Zoom s'ils avaient un ordinateur, tout le monde regardait les écoles ultra-orthodoxes et les yeshivot rester ouvertes au mépris de la loi.

De nouvelles élections avec de nouveaux prétendants

Lors des dernières élections, le Premier ministre Netanyahou a remporté le scrutin avec une faible majorité. Cette élection est-elle différente ? Possiblement. Espérons-le. Dieu seul sait qui serait le meilleur dirigeant pour Israël. Quel que soit le prochain Premier ministre, il aura besoin d'une majorité solide pour sa coalition. Plus la coalition est restreinte, plus les petits partis exigeront de lui et plus il sera difficile d'obtenir gain de cause. (Les partis arabes sont antisionistes, c'est-à-dire contre l'existence de l'État d'Israël) et, jusqu'à présent, les membres arabes de la Knesset n'ont jamais rejoint de coalition.

Outre Netanyahou, trois autres candidats sérieux pourraient former une coalition. Voici une brève description de chacun d'eux.

1. Gideon Sa'ar

Parti Tikvah Hadasha ; « Un nouvel espoir »

Saar est un fidèle allié du Likoud à Netanyahou depuis des années. Cependant, début décembre, il a décidé de quitter Netanyahou et de fonder son propre parti, notamment en raison des difficultés juridiques persistantes de ce dernier. Résident laïc de Tel-Aviv, ville culturellement libérale, il est marié à une présentatrice de journal télévisé célèbre.

Il est perçu comme un homme politique honnête qui tient ses promesses. Il est en réalité plus à droite que Netanyahou. Si le Premier ministre a, à plusieurs reprises, envisagé la création d'un État palestinien (sous une pression internationale considérable), Saar a déclaré qu'il « s'opposerait à un État palestinien au cœur de notre patrie ». Il estime que cela « ne ferait que compromettre la stabilité et la sécurité dans la région ». La plupart des Israéliens partagent son avis.

Concrètement, il estime pouvoir mieux s'entendre avec le président Biden grâce à la proximité de Netanyahou avec l'administration Trump. Sa politique refléterait globalement celle de Netanyahou, sans le poids que représente un mandat trop long et une procédure pénale.

2. Yaïr Lapid 

Parti Yesh Atid ; « Il y a un avenir. »

Lapid était journaliste et présentateur de journal télévisé avant de se lancer en politique en 2012. Son père, survivant de l'Holocauste, était un homme politique farouchement opposé aux ultra-orthodoxes. Son fils est moins extrémiste, mais en tant que Premier ministre, son programme inclut l'adoption d'une loi obligeant les hommes ultra-orthodoxes à servir dans l'armée.

Il ne fait aucun doute que les Haredim représentent un défi de taille pour la nation israélienne. Leur nombre augmente bien plus vite que celui du reste de la population. Ils refusent de servir dans l'armée, et une grande partie d'entre eux refusent de travailler, préférant étudier dans leurs yeshivot. Ils adhèrent à n'importe quel parti qui leur verse suffisamment d'argent pour fonder une famille nombreuse sans avoir à gagner leur vie. Les chiffres ne mentent pas, et un jour, la nation implosera à cause d'une population qui ne travaille pas et ne sert pas dans l'armée, mais qui réclame l'aumône.

Lapid est plutôt à gauche sur le processus de paix. Il serait prêt à stopper la construction dans les colonies israéliennes. Il est disposé à rechercher un État palestinien si les Palestiniens cessent leurs violences. (Depuis plus de 70 ans, les Palestiniens n'ont pas accepté de telles conditions.) Le programme de Lapid met l'accent sur la vie civile – comme la santé, l'éducation et la police – un domaine en difficulté que Netanyahou a négligé.

Il souhaite réduire la taille des comités du Premier ministre et limiter le mandat d'un Premier ministre à huit ans. Originaire de Tel-Aviv, il autoriserait les mouvements non orthodoxes à célébrer des conversions religieuses et des mariages, et à les faire reconnaître comme légitimes par l'État. Il souhaite que tous les mouvements religieux juifs puissent prier ouvertement au Mur occidental. Jusqu'à présent, les Haredim n'ont pas autorisé les Juifs non orthodoxes à prier en groupe au Mur, ni les femmes à y lire les Écritures. Il souhaite même œuvrer à l'élaboration d'une Constitution pour Israël, une initiative qui n'a pas été mise en œuvre depuis 70 ans à cause des ultra-orthodoxes.

3. Naftali Bennett

Parti Yamina ; « À droite »

Bennett est né à Haïfa de parents américains pratiquant le judaïsme orthodoxe moderne. Ils ont fait leur alyah avant sa naissance. Sa famille a ensuite passé plusieurs années de son enfance aux États-Unis avant de retourner en Israël. Il a servi dans des opérations de combat en tant qu'officier dans les forces spéciales israéliennes. Bennett a ensuite créé plusieurs entreprises de logiciels très prospères, qu'il a revendues pour environ 300 millions de dollars. Il est entré en politique en 2006 comme chef de cabinet du Premier ministre Netanyahou.

Naftali Bennett est un homme d'affaires par excellence. C'est un brillant stratège en politique israélienne, avec des objectifs clairs. Ses solutions aux problèmes les plus complexes sont étonnamment claires et réalisables. Son problème réside dans ses capacités : Netanyahou s'efforce de le maintenir sous son emprise.

Sa politique en Judée-Samarie est ferme. Il s'oppose à la création d'un État palestinien. Il est favorable à l'investissement dans la construction de routes pour permettre aux Palestiniens de circuler dans leurs territoires respectifs sans points de contrôle. Il prévoit notamment la création de zones industrielles communes pour les travailleurs juifs et arabes, car, selon lui, « la paix naît d'en bas, à travers la vie quotidienne des gens. » Fervent partisan du libre marché, il prône une moindre régulation gouvernementale du secteur privé, car, souligne-t-il, les entreprises privées sont le moteur de la croissance économique.

Quel est donc son plus grand défi pour obtenir suffisamment de voix pour devenir le prochain Premier ministre ? Il semblerait qu'il n'y ait pas assez de Juifs pratiquants modernes en Israël ! Cette nation est principalement divisée entre les ultra-orthodoxes et les ultra-laïcs.

Son rôle dans la construction de la prochaine coalition est l'un des plus intéressants à observer, Bennett étant perçu comme le faiseur de rois de cette élection. Car, bien qu'il soit à droite, tant sur le plan religieux qu'idéologique, il n'apprécie guère la corruption et l'extrémisme des Haredim et serait enclin à former une coalition avec la gauche si cela signifiait davantage de liberté pour les citoyens israéliens. C'est un pari risqué, mais s'il est bien joué, il pourrait se retrouver en tête de cette nouvelle donne.

Comment les élections affecteront-elles les croyants messianiques en Israël ?

Bien que les croyants en Israël soient généralement conservateurs sur le plan social, ils votent aussi bien à gauche qu'à droite. En effet, voter « à droite » est avant tout une prise de position en faveur de la moralité et de la sécurité, tandis que voter « à gauche » est perçu comme une prise de position en faveur de la liberté religieuse.

À droite, les Juifs Haredim se sont fait les ennemis des Juifs messianiques, luttant contre la croissance des congrégations messianiques et tentant de fermer les commerces appartenant à des croyants. Et parce qu'ils sont les plus fidèles alliés du Premier ministre en exercice depuis longtemps, ils exercent une influence considérable.

À gauche, les laïcs ont tendance à être plus flexibles avec les croyants comme nous, mais ils soutiennent aussi l'avortement, ne vénèrent pas la famille traditionnelle et enseignent à l'école que la Bible est une grande tradition, mais qu'il n'y a pas de Dieu. Si ces pratiques peuvent paraître odieuses aux Haredim, sous leur règne, ils n'ont rien fait pour freiner les communautés antibibliques. L'avortement est gratuit et facile à obtenir, et les militants LGBTQ qui influencent désormais les programmes scolaires ne rencontrent aucune résistance.

En fin de compte, seul Dieu sait qui sera le meilleur Premier ministre pour Israël lors de cette élection. Nous prions ardemment pour que la volonté de Dieu soit faite lors de cette élection comme au ciel. Puisse Dieu utiliser les politiciens et en choisir certains pour devenir des alliés de la communauté juive messianique d'Israël.