Warum Israelis ihre Bibel nicht lesen (und was wir dagegen unternommen haben)

Vor einigen Jahren verstarb einer unserer Nachbarn, der verschiedene Positionen im Außenministerium innegehabt hatte (zuletzt als israelischer Botschafter in einem südamerikanischen Land). Wir besuchten seine Frau, da sie seit vielen Jahren eng befreundet waren. Sie war eine hochgebildete Frau mizrahischer [nahöstlicher] Herkunft und verbrachte ihre Tage damit, jüdischen Kindern und Erwachsenen in den Ländern, in denen ihr Mann diente, die Bibel und hebräische Literatur beizubringen. Wir sprachen über ihre neue Einsamkeit und trösteten sie, als sie weinte. Dann begann sie, wie üblich, uns nach unserem Glauben zu fragen. Wir erklärten ihr, wie schon so oft, warum wir glauben, dass das wahre Judentum, wie es das Alte Testament prophezeit, einen Messias haben muss, der sein Leben opfert, um für die Sünden unseres Volkes zu sühnen.

Plötzlich unterbrach sie uns und sagte: „Ich möchte euch etwas erzählen. Als ich in Südamerika war, fragte mich jemand, ob ich jemals das Neue Testament gelesen hätte. Ich sagte: ‚Nein, habe ich nicht, aber ich bin bereit, es zu lesen. Geben Sie mir einfach ein Exemplar.‘ Dann nahm ich es mit nach Hause und begann darin zu lesen.“

„Ich war noch nie so enttäuscht von dem, was ich gelesen habe!“, rief sie aus. „Zunächst einmal“, fuhr sie fort, „ist das Neue Testament in sehr schlechtem Hebräisch geschrieben. Vielleicht war es die Absicht von Jeschuas Jüngern, an das einfache Volk zu schreiben“, erklärte sie, „aber dabei haben sie die schöne hebräische Sprache – die Sprache der Propheten – völlig ruiniert!“

„Zweitens“, rief sie aus, „haben die Autoren des Neuen Testaments die jüdischen Schriften falsch zitiert! Wenn ich im Neuen Testament las und auf Zitate von Moses oder den Propheten stieß, schlug ich im Tanach (Alten Testament) nach, und da war dieses wunderschöne Hebräisch. Dann sah ich, wie Jeschuas Jünger sie zitierten, und sah, dass sie die hebräische Sprache wirklich verdorben hatten! Allein das machte mir klar“, schloss sie, „dass Jeschua kein legitimer Vertreter Gottes oder der Propheten war.“

Anschließend beschrieb sie die Schönheit des geschriebenen Wortes der Propheten, ihre Liebe zu ihrem reichen Erbe und die Kraft, die sie aus seinen Seiten schöpft. Sie fügte hinzu, dass sie sich freuen würde, wenn wir sie jemals bitten würden, in unseren Klassen für messianische Juden Tanach-Themen zu unterrichten!

Die Sprachbarriere

Ob Sie es glauben oder nicht, eines der größten Hindernisse für die Israeliten auf dem Weg zur Erlösung liegt in der Sprache des Alten Testaments selbst. Die heutigen Israelis sprechen und lesen modernes Hebräisch. Die Thora, die Propheten und die historischen Bücher der Bibel sind alle in Alt-Hebräisch verfasst. Die Schönheit dieser Sprache ist unbeschreiblich. Die Rabbiner sagen: Wenn jemand die Bibel in einer anderen Sprache als Hebräisch liest, gleicht er einem Bräutigam, der seine Braut durch einen Schleier küsst.

Dieser Vergleich des Alten und Neuen Testaments als Literatur war uns nicht neu. Wir hatten diese Kommentare schon oft gehört. Sie stammen aus einem bestimmten Teil der israelischen Gesellschaft – denjenigen mittleren Alters oder älter, gut gebildet und tief in der jüdischen Tradition verwurzelt (die sich von der orthodoxen Religion unterscheidet). Sie würden sich als traditionelle Juden betrachten.

Zitate aus dem Neuen Testament aus einer griechischen Übersetzung

So gebildet unsere Freundin auch war, war sie überrascht, als wir ihr erklärten, dass die ältesten bekannten Manuskripte des Neuen Testaments auf Griechisch verfasst waren. Und dass das hebräische Neue Testament, das sie las, eigentlich eine Übersetzung aus dem 20. Jahrhundert war. Wir erklärten ihr, dass einige Gelehrte glauben, Teile des Neuen Testaments seien ursprünglich auf Hebräisch verfasst worden, aber bisher wurden keine solchen hebräischen Originale gefunden.

Und während manche Juden das griechisch geschriebene Neue Testament als Beweis für dessen Fremdartigkeit betrachten, wurde auch das Alte Testament selbst bereits Jahrhunderte vor Jeschuas Geburt weithin auf Griechisch gelesen. Diese Übersetzung, die sogenannte Septuaginta, wurde von etwa 70 angesehenen Rabbinern und Schriftgelehrten im ägyptischen Alexandria für griechischsprachige Juden übersetzt und während der Zeit des Zweiten Tempels von Juden und neuen Christen weltweit verwendet. Aus der Septuaginta zitieren die Autoren des Neuen Testaments alttestamentliche Schriften und erklären, warum der Wortlaut vom ursprünglichen Alt-Hebräisch abweicht.

Interessanterweise ist kein Unterschied in der Qualität der Literatur erkennbar, wenn man das Alte oder Neue Testament in einer anderen Sprache liest, beispielsweise auf Englisch, Spanisch oder Deutsch, da es sich bei allen anderen Sprachen um Übersetzungen handelt.

Schön, aber kompliziert

Wenn für ältere Israelis die „Einfachheit“ des Schreibstils des Neuen Testaments das Hindernis ist, dann ist für die jüngere Generation die Komplexität des Alten Testaments das Hindernis!

Das Problem ist, dass das Alte Testament vor 2500 bis 3500 Jahren geschrieben wurde. Obwohl israelische Kinder in der Schule Teile der Bibel lesen lernen, hat ein einzelnes Wort aufgrund der Natur des Hebräischen oft mehrere Bedeutungen. Man kann die Bedeutung nur aus dem Kontext verstehen. Daher muss der Leser eine Bedeutung wählen; mit anderen Worten, er muss ein gewisses Maß an Interpretation leisten, um den Sinn des Textes zu erfassen. (Dies ist einer der Gründe, warum viele nicht hebräischsprachige Prediger mit ihren Lehren über das „ursprüngliche hebräische Wort“, die auf ein oder zwei Nachmittagen des Studiums von Kommentaren beruhen, so weit danebenliegen.) Wie schwierig die alte Sprache des Alten Testaments für die meisten Menschen tatsächlich ist, wurde mir vor vielen Jahren klar, als ich Zeit mit einem Bibelprofessor der Universität Tel Aviv verbrachte. Er kam häufig vorbei, um über die Bibel zu sprechen – Teile des Alten und Neuen Testaments – und oft bat er nach der Lektüre des Hebräischen darum, meine englische Bibel zu sehen, um die Bedeutung zu überprüfen!

Zeugnis geben braucht Zeit

Die Dynamik des alten Hebräischen beeinflusst den Prozess des Bezeugens auf Hebräisch stark. Spricht man mit einem Israeli über die Prophezeiungen und Verheißungen Gottes, kann man nicht einfach Verse anführen, um die eigene Botschaft zu untermauern. Um zu verstehen, was man zu erklären versucht, muss der Durchschnittsmensch den Text langsam lesen, über die Bedeutung nachdenken und sich mit der möglichen Unklarheit verschiedener Interpretationen auseinandersetzen. Deshalb braucht ein ernsthaft Suchender oft Zeit, um genügend Informationen aus dem Alten Testament zu gewinnen, um zu erkennen, dass Mose und die Propheten tatsächlich auf Jeschua als das Lamm Gottes, den Sohn Gottes und unseren Messias hinweisen.

Eine Bibel, eine Brücke

Jahrzehntelang haben Ari und ich, unsere Gemeinde und die Gebetskämpfer von Maoz, gegen dieses Dilemma gebetet. Das alte Volk Gottes sollte in der Lage sein, sein gesamtes geschriebenes Wort verständlich zu lesen. Gott wusste seit Anbeginn der Zeit um diese Schwierigkeiten – das heißt, es gab eine Lösung für dieses Hindernis. Wir mussten sie nur finden und durchbeten.

Vor etwa fünf Jahren stieß ich zufällig auf „Die erzählte Bibel in chronologischer Reihenfolge“ von F. LaGard Smith. Der Autor des Buches hatte die Bibel chronologisch in eine Geschichte geordnet und Mose, die Propheten und die Psalmen so in den Handlungsstrang der Bibel eingefügt, wie sie sich ereigneten.

Obwohl ich die Bibel seit vielen Jahren jedes Jahr lese, war ich erstaunt, wie viel besser ich mit dieser neuen Fassung sowohl die kleinen Details als auch das große Ganze verstand. Ich fragte mich unweigerlich, welche Wirkung diese Bibel auf israelische Leser haben würde. Ari und ich wandten uns an Victor Kalisher von der Bibelgesellschaft in Israel, und gemeinsam beschlossen wir, das monumentale Projekt einer hebräischen Version dieser Bibel in Angriff zu nehmen . Die ursprünglichen hebräischen Schriften blieben unverändert. Und um die Sprachbarriere zu überwinden, fügten wir am Ende jeder Seite ein Wörterbuch hinzu, das die schwierigeren Wörter erklären sollte.

Wir wussten, dass dieses Buch genau die Hindernisse überwinden würde, die uns jahrelang beim Beten im Weg standen! Israelis, die die gesamte Bibel selbst lesen und verstehen möchten, haben nun die nötigen Werkzeuge dafür. Nach dreieinhalb Jahren Zusammenarbeit mit der Israelischen Bibelgesellschaft und über 500.000 Dollar, die von Maoz-Partnern gesammelt wurden, wurde diese Bibel in einer Online-Veranstaltung über 50 messianischen Leitern aus dem ganzen Land vorgestellt. Viele weitere Leiter, die nicht an der Veranstaltung teilnehmen konnten, kamen später auf uns zu, begeistert von dem, was diese Bibel unserem Volk zu bieten hat. Wenn sie uns sagen: „ Wir möchten eine für jeden Ältesten und Diakon in unserer Gemeinde – und für neue Gläubige in unseren Bibelkreisen“, ist klar, dass auch sie verstehen, dass diese Bibel die Kluft zwischen dem modernen Israel und seinen alten Schriften überbrücken kann! Endlich können wir ein klareres Gespräch mit den Menschen des Buches beginnen!