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Israelis säumen die Straßen, um die Rückkehr der Geiseln (im schwarzen Transporter) nach zwei Jahren Gefangenschaft zu bejubeln.

Nachdem die letzten überlebenden Geiseln wieder zu Hause sind, sickern über verschiedene Medien in Israel immer mehr ihrer persönlichen Horrorgeschichten aus den letzten zwei Jahren durch. Das wird wahrscheinlich auch so schnell nicht aufhören, denn während die Geiseln sich erholen, werden sie wahrscheinlich noch mehr von ihren Erlebnissen erzählen – und Gaza ist ein fruchtbarer Boden für kreative Boshaftigkeit. 

Es gab körperliche Folter. Gewaltsame Schläge, Elektroschocks und natürlich andere Misshandlungen, die wir nicht beschreiben werden. Wenn sie medizinische Hilfe oder sogar eine Operation benötigten, wurde ihnen diese nur manchmal gewährt, nicht immer von Ärzten – und niemals unter Betäubung. Einige der Geiseln wurden an Käfige gefesselt und sogar aneinander gebunden, sodass sie ihre Notdurft gemeinsam verrichten mussten.

Die Wachen aßen täglich vier Mahlzeiten mit frischen Lebensmitteln, während die Geiseln nur eine halbe vergammelte Pita oder vielleicht ein paar Falafelbällchen pro Tag bekamen. Während der Passahwoche weigerten sich die Geiseln, Pita zu essen, um dem Gebot zu folgen, nur ungesäuertes Brot zu essen. An Jom Kippur fasteten sie.

Es gab psychologische Folter. Je länger die Geiseln gefangen gehalten wurden, desto schlechter wurde ihre Behandlung. Offenbar war es einigen Entführern wichtig, die Moral der Geiseln niedrig zu halten. Gelegentlich wurde den Geiseln gesagt, sie würden bald nach Hause gehen können. Dann wurde ihnen gesagt, sie würden niemals nach Hause gehen können. Sie lernten, nichts mehr zu glauben, außer dass sie befreit werden würden, wenn sie nur lange genug durchhielten. Einer der Geiseln wurde isoliert und allein in einem Raum untergebracht, weil er beim Lächeln erwischt worden war. Mehrere berichteten, dass sie verhöhnt wurden und ihnen gesagt wurde, dass ihre Fotos nicht auf dem Geiselplatz ausgestellt seien und ihre Familien nicht für ihre Freilassung demonstrierten.

Nach mehreren erfolgreichen Rettungsaktionen der IDF warnten die grausamen Entführer: „Glaubt bloß nicht, dass ihr gerettet werdet. Wenn die IDF auch nur zufällig in die Nähe kommt, werden wir das erfahren und euch erschießen.“ So fürchteten sie sich mehr vor dem Auftauchen der IDF als vor den Terroristen.

Die ständige Gefahr, seinen Bewacher zu verärgern, war real. Dutzende Male starrte Yosef Ohana in den Lauf einer Waffe und musste seine Entführer davon überzeugen, dass er für sie lebendig wertvoller war als tot, um einen Geiselaustausch zu erreichen. 

Die Hamas drehte auch Videos, um die Israelis zu Hause zu quälen. Das war strategisch, um Streit und Spaltung in Israel zu schüren und Druck auf die israelische Regierung auszuüben. Das Video von Aviyatar David, abgemagert und fast nur ein Skelett, der gezwungen wurde, sein eigenes Grab in einem Tunnel zu schaufeln, war besonders schwer anzusehen. „Sie sagten mir, ich solle mein Grab schaufeln und dass ich hier in Gaza begraben werden würde“, sagte er mit zitternder Stimme, während er kraftlos eine Schaufel über einem Loch im Boden hielt.

In einem separaten Video wurde Guy Gilboa-Dalal zusammen mit Aviyatar gefilmt, wie sie in einem Auto saßen und gezwungen wurden, die Freilassung anderer Geiseln mitanzusehen, wissend, dass sie selbst in die Tunnel zurückgebracht werden würden. Es wurden viele weitere Videos gedreht, in denen Geiseln gezwungen wurden, Propaganda-Erklärungen vorzulesen und Verletzungen oder den Tod vorzutäuschen.

Allein

Es gibt so viel zu erzählen, dass es nicht leicht ist, die Balance zwischen der Aufzählung unzähliger Gräueltaten und der Vermittlung der Alpträume auf eine nachvollziehbare Weise zu finden. Irgendwann werden Bücher und Filme entstehen, die das Geschehene dokumentieren und festhalten. Bis dahin erzählen wir euch ein wenig über eine der Geiseln, Rom. 

Rom Braslavski war 21 Jahre alt und arbeitete am Tag der Anschläge als Sicherheitsbeamter beim Nova-Festival. Gegen 10:30 Uhr, vier Stunden nach Beginn des Massakers, rief Rom seine Mutter an, um ihr die Situation zu erklären und ihr mitzuteilen, dass er dort bleiben würde, um den Verwundeten bei der Flucht zu helfen und die Leichen der Gefallenen zu verstecken, damit sie nicht geschändet würden. „In ein paar Stunden bin ich zu Hause“, versicherte er ihr.

Das war das letzte Mal, dass jemand von ihm hörte, bis die Hamas ein Video von ihm in Gefangenschaft veröffentlichte. Mit Ausnahme von zwei Tagen wurde Rom während der gesamten zwei Jahre in Isolationshaft gehalten. 

Manchmal wurde er neben den Leichen von Geiseln festgehalten. Manchmal waren seine Hände und Füße gefesselt. Aber er wurde immer allein in einem dunklen Raum festgehalten. Rom tröstete sich, indem er viel sang und betete. Als er zurückkehrte, sagte er zu seiner Mutter: „Ich wusste immer, dass es eines Tages enden würde.“

Seine Wachen gaben ihm täglich eine halbe Pita zu essen, schlugen ihn mit Peitschen und behaupteten, seine Familie habe den Kampf um seine Freilassung aufgegeben. „Israel ist gefallen“, sagten sie ihm. „Tausende eurer Soldaten sind tot. Der Iran hat Israel von der Landkarte getilgt ...“ 

Sie boten ihm auch alle möglichen kleinen Geschenke und zusätzliches Essen an – wenn er zum Islam konvertieren würde. Er antwortete ihnen: „Ich bin ein starker Jude. Ich breche nicht.“ Als er nach Hause kam, war seine einzige Bitte, den Himmel zu sehen. Als er gedrängt wurde, sich etwas Substanzielleres einfallen zu lassen, gab er zu, dass er gerne etwas Schokolade hätte.

Das Problem mit den Israelis

In einer aktuellen Umfrage, die sich mit den kulturellen Unterschieden zwischen Juden in Israel und Juden im Ausland befasste, wurden Israelis gefragt: „Wenn irgendwo auf der Welt ein Jude gefangen genommen würde, würden Sie Ihr Leben riskieren, um ihn zu befreien?“ 90 % der Israelis bejahten diese Frage.

Aus dieser Statistik kann die Welt mehrere Dinge ableiten.

•    1. Israelische Juden haben ein sehr starkes Gefühl der persönlichen Identität und Verbundenheit mit unserem historischen Erbe.

•    2. Israelische Juden sind trotz vieler Unterschiede in politischen, philosophischen und religiösen Fragen stark miteinander verbunden. Wir glauben, dass es unsere Bestimmung ist, als Volk zu überleben und erfolgreich zu sein. Deshalb singen wir „Am Israel Chai!“

•    3. Die Israelis sind sich bewusst, dass die Welt für Juden ein gefährlicher Ort ist. Und dass in jeder Generation jemand aufstehen wird, um zu versuchen, uns zu vernichten. Und dass es unsere Pflicht ist, unser Volk überall und jederzeit zu schützen – und es im Idealfall in seine Heimat zurückzubringen.

Bedauerlicherweise verstehen unsere Feinde unsere Verbundenheit und unser Pflichtbewusstsein füreinander. Sie bewundern dies sogar offen, auf eine krankhafte Art und Weise.

In den meisten Ländern betrifft eine Geiselnahme die Familie der betroffenen Person, ihre Angehörigen und Freunde und vielleicht das Außenministerium, das für internationale Angelegenheiten zuständig ist. Es kommt selten vor, dass Menschen, die nichts mit der Situation zu tun haben, überhaupt von einer Entführung erfahren. Und ein Austausch findet wahrscheinlich nur dann statt, wenn die Verhandlungen im besten Interesse des Landes liegen. Einige Länder reagieren einfach mit den Worten: „Wir verhandeln nicht mit Terroristen.“

Das ist nicht unbedingt eine kalte, gefühllose Herangehensweise. Es ist eine logische Einstellung, die versteht, dass in dem Moment, in dem man böse Menschen für ihre bösen Taten belohnt, sie diese Geisel freilassen, die Belohnung nehmen und jemand anderen entführen werden.

Israel ist in Bezug auf seine eigenen Leute niemals logisch. Deshalb hatte der Masterplan vom 7. Oktober zwei Ziele:

•    1. So viel Schmerz, Leid und Zerstörung wie möglich zuzufügen, einfach weil Juden es verdienen zu leiden.

•    2. Genügend Geiseln zu nehmen, um die Freilassung aller in israelischen Gefängnissen inhaftierten Palästinenser auszuhandeln. Und die Geiseln überall in Gaza zu verstecken, damit sie Hamas als menschliche Schutzschilde gegen Vergeltungsmaßnahmen der IDF für die Angriffe dienen.

Handelskriege

Es war keine neue Taktik. Es war eine bewährte Strategie. 

Unmittelbar nach dem Unabhängigkeitskrieg von 1948 tauschte Israel alle arabischen Gefangenen gegen alle israelischen Soldaten und Zivilisten aus, die während des Krieges gefangen genommen worden waren. Dieser Austausch war sinnvoll. Der Krieg war vorbei. Eine neue Nation war geboren, und alle wollten ein neues Kapitel aufschlagen. Leider sollten die folgenden Kapitel nicht zu unseren Gunsten geschrieben werden.

Seit seiner Gründung als moderner Staat ist Israel einem permanenten Anstieg jihadistischer Gewalt ausgesetzt. Folglich ist es ständig damit beschäftigt, Terroristen aufzuspüren und zu fassen. Einige Gefangene erhalten mehrere lebenslange Haftstrafen für Verbrechen wie Mord. Andere werden möglicherweise wegen des Aufbaus von Terrornetzwerken oder des Schmuggels von Waffen verhaftet. Wieder andere werden wegen „geringfügigerer Verbrechen” verhaftet, beispielsweise weil sie an einem Kontrollpunkt mit einer Waffe erwischt wurden oder weil sie große Steine auf Polizisten oder durch die Windschutzscheibe eines Familienautos geworfen haben.

Dann gelangen alle paar Jahre Terroristen in das Land, nehmen einen oder zwei israelische Soldaten gefangen, ziehen sich wieder in ihr Gebiet zurück und beginnen Verhandlungen über die Freilassung ihrer Terroristenkumpel.

Israel hat im Laufe der Jahre Tausende von Terroristen an Syrien, Jordanien, den Libanon, Ägypten und eine Vielzahl anderer islamistischer Terrororganisationen übergeben. Die Austauschaktionen waren nie gleichberechtigt und gelegentlich sogar lächerlich unausgewogen – Hunderte von Terroristen wurden gegen eine Handvoll Israelis freigelassen.

Einmal tauschte Israel fünf Dschihad-Kämpfer und 200 Leichen gegen zwei tote IDF-Soldaten ein. Und einmal ließen sie 436 Gefangene frei für einen Israeli, der zugab, dass er in den Libanon eingereist war, um einen Drogendeal abzuschließen.

Schlechte Deals

Die traurige Realität ist, dass dieser Kreislauf den Terrorismus innerhalb Israels fördert. Denn Terroristen wissen, dass sie, wenn sie Israelis angreifen, entweder in einer Wolke glorreichen Märtyrertums sterben oder gefasst und schließlich im nächsten Gefangenenaustausch freigelassen werden. Währenddessen erhalten ihre Familien für die Zeit ihres Aufenthalts im Gefängnis von einem reichen Land im Nahen Osten über die Palästinensische Autonomiebehörde ein Gehalt.

Die Freilassung von Gefangenen ist immer ein Risiko. Damit wird ein aktuelles Problem gelöst, aber gleichzeitig der Grundstein für ein zukünftiges Problem gelegt. Das auffälligste Beispiel dafür ist der Fall des IDF-Soldaten Gilad Shalit, der fünf Jahre lang in Gaza gefangen gehalten wurde und gegen 1.027 palästinensische Gefangene ausgetauscht wurde. Einer dieser 1.027 Gefangenen war Yahya Sinwar – der Drahtzieher der Anschläge vom 7. Oktober.

Die Hamas weiß, dass die Israelis es nicht ertragen können, wenn ihre eigenen Landsleute als Geiseln genommen werden. Zu den Geiseln dieses Krieges gehörten jedoch auch Drusen, Beduinen, Nepalesen, Thailänder, Filipinos, Amerikaner und sogar Muslime, da die Hamas sie als Verräter betrachtete, weil sie friedlich in Israel lebten und arbeiteten.

Abgesehen von ihrer unstillbaren Blutrünstigkeit, was wäre der Vorteil, Nichtjuden zu ermorden oder gefangen zu nehmen? Vielleicht verfolgte die Hamas eine neue Theorie. Die Hamas spekulierte darauf, dass der Wert, den Israel dem Leben beimisst, einen in Israel gefangenen Nichtjuden zu einer ebenso wertvollen Geisel machen würde wie einen Juden. Und sie brauchten eine große Anzahl.

Als die 251 Gefangenen vom 7. Oktober gezählt wurden, stellte sich heraus, dass Dutzende von ihnen weder israelische Staatsangehörige noch jüdischer Herkunft waren. Aber die Hamas hatte die gewünschte Gruppengröße erreicht. Nur wenige Tage nach dem Angriff bestätigte Al Jazeera, dass die Hamas zuversichtlich sei, „genügend Geiseln zu haben, um die Freilassung aller palästinensischen Terroristen aus israelischen Gefängnissen zu erreichen“.

Achillesferse

Die Tatsache, dass Israel sein Volk schützt, ist für Juden auf der ganzen Welt sowohl eine Stärke als auch eine Schwachstelle. Jüdische Schulen, Synagogen und Geschäfte werden regelmäßig sowohl von Dschihadisten als auch von weißen Rassisten als bevorzugte Angriffsziele genannt. Und während des Krieges wurden Schiffe, die auch nur im Entferntesten mit einem jüdischen Unternehmen in Verbindung standen oder Waren nach Israel liefern sollten, zum Ziel von Huthi-Piraten.

Israel versucht seit langem, die Spielregeln zu ändern. Es muss eine Abschreckungsmaßnahme geben, die den Preis für die Geiselnahme so hoch ansetzt, dass er den potenziellen Nutzen einer Gefangenenfreilassung übersteigt. Leider wird dieser hohe Preis in diplomatischer Hinsicht oft als „übermäßige Stärke” bezeichnet. Von außen betrachtet verstehen Länder, die nicht wissen, was es bedeutet, ständig wegen seiner ethnischen Zugehörigkeit gejagt zu werden, Israels allzu heftige Reaktion nicht. Daher werden die Bemühungen Israels in der Regel durch internationalen Druck unterbunden, bevor langfristiger Frieden und Ruhe erreicht werden können. Im Fall des 7. Oktober war es erst nach der Wiederwahl von Präsident Trump möglich, dass Israel in die Lage versetzt wurde, den hohen Preis der Zerschlagung des Terrorrings rund um Israel zu fordern, den der Iran 40 Jahre lang aufgebaut hatte.

Zu den Ereignissen, die zu diesem Schlüsselmoment führten, gehörten der Sturz Syriens und die Eliminierung der obersten Führungsebene der Hisbollah im Libanon und der Hamas, die so gut mit dem Iran zusammengearbeitet hatten. Da eines der Hauptziele der Angriffe vom 7. Oktober die Freilassung von etwa 5.000 inhaftierten Terroristen war, ist der Verlust der Hamas von etwa 50.000 Kämpfern ein bedeutender Sieg für Israel, was die Verkleinerung dieser Terrorarmee angeht. Aber das schreckt die Hamas kaum ab, da sie den Tod und das Martyrium geradezu verehren. Deshalb kam der größte Sieg erst, als Trump sich zwischen die Hamas und ihre Geldgeber stellte. Schließlich brauchen auch Terroristen Geld, um ihre Familien zu ernähren.

Für die Zukunft stellt sich die Frage, wie mit Terroristen umgegangen werden soll, wenn sie lebend gefasst werden. Das israelische Rechtssystem befürwortet im Allgemeinen die Inhaftierung oder Verbannung von Terroristen. Einige Mitglieder der Knesset haben jedoch die Ausweitung der Todesstrafe gefordert, um die Möglichkeit auszuschließen, dass jemals wieder ideologisch unbelehrbare Dschihadisten mit Blut an den Händen freigelassen werden müssen. Die Todesstrafe ist in Israel legal, wurde aber seit dem Zweiten Weltkrieg nur einmal vollstreckt – gegen einen Nazi.

Geiselplatz

Auf der israelischen Seite der Grenze hat uns die Geiselnahme sowohl zusammengebracht als auch auseinandergerissen. Familien, die sich zuvor nie begegnet waren, verband nun das Schicksal im Kampf um die Rückkehr ihrer Angehörigen. Sie verharrten in einem Zustand zwischen Qual und Entschlossenheit. Einige sehnten sich danach und hofften, ihre Angehörigen wieder in die Arme schließen zu können, andere kannten die bittere Wahrheit und wollten einfach nur ihre Toten begraben, um endlich Abschied nehmen zu können. Es war schrecklich, das mit anzusehen. Die israelischen Medien begannen und endeten jeden Tag mit der Anzahl der Tage, die die Geiseln bereits in Gefangenschaft verbracht hatten. Ob man die Geiseln persönlich kannte oder nicht, man trug die Last ihrer Abwesenheit mit sich. Jeder, der hier lebte, würde bestätigen, dass die Nation zwei Jahre lang nicht atmen konnte.

Schon früh erfuhren wir, dass viele der Geiseln irgendwann Zugang zu einem Radio erhielten. (Für einige war es so gedacht, dass sie fünfmal am Tag den islamischen Gebetsruf hören konnten.) Die israelischen Medien bekamen Wind davon, und so waren zwei Jahre lang ständig Freunde und Familienangehörige der Geiseln in den Nachrichten und Radio-Talkshows präsent, um ihre Geschichten zu erzählen, in der Hoffnung, dass jemand da drüben zuhörte. Zwei Jahre lang endete jedes Interview mit der Frage: „Falls zufälligerweise die Geiseln zuhören sollten, was würden Sie ihnen sagen wollen...“

Und zufälligerweise hatten sie das! 

In jeder Runde der Freilassung von Geiseln erfuhren wir die Details ihrer erschütternden Erfahrungen. Einige wurden in Wohnungen mit Familien festgehalten, andere in dunklen Tunneln untergebracht und wieder andere dutzende Male verlegt. Einige wurden von der IDF gerettet, andere gegen Gefangene ausgetauscht. Aber alle erzählten uns dieselben zwei Dinge, als sie zu uns zurückkehrten:

„Danke, dass ihr für unsere Rückkehr gekämpft habt!

  Am Israel Chai!“

„Gebt nicht auf, bis sie ALLE zu Hause sind.“