영혼의 불꽃이 이스라엘에 온다

Souled Out이 이스라엘에 온 첫 여름, 그들은 미국 십 대들과 청소년 지도자들로 가득 찬 버스를 타고 도착했습니다. 에드와 캐시 바슬러가 이끄는 시카고 출신의 청소년 모임이었던 그들은 이스라엘을 축복할 방법을 찾기 위해 한 달 동안 이스라엘에서 여름을 보내려고 왔습니다. 그들의 목표는 이스라엘 신자들을 만나 당시 이스라엘 청소년들 가운데 하나님께서 어떤 일을 하고 계신지 알아보는 것이었습니다. 그들은 몇몇 지역 신자들을 만났는데, 그중에는 저희 부모님인 아리와 쉬라도 있었습니다.

다음 여름, 그들은 미국 청소년들과 청소년 지도자들로 가득 찬 버스를 다시 데려왔는데, 그 버스에는 이스라엘 신자 몇 명도 프로그램에 참여할 수 있을 만큼 공간이 충분했습니다. 이스라엘 신자 세 명도 합류했는데, 저와 제 형, 그리고 스테판이라는 또 다른 아이(현재 마오즈 예술가 펠로우십에서 함께 일하고 있습니다)였습니다. 예배와 춤을 통해 거리로 나가 평범한 이스라엘 사람들에게 예슈아의 메시지를 전하는 것이 계획이었습니다. 하지만 Souled Out의 경우, 팀 전체가 현지 이스라엘 전도사와 함께 이스라엘 문화에 대해 배우기 전까지는 아무런 아웃리치도 시도하지 않았습니다.

다음 여름에 이스라엘 신자들이 몇 명 더 합류하면서 버스에 탈 수 있는 미국 십 대들이 줄어들었습니다. 그 후로도 매년 이러한 추세가 이어졌습니다. 이스라엘 사람은 늘어나고 미국인은 줄어드는 추세였습니다. 마침내 10여 년 후, 리더십은 지역 주민들에게 이양되어 이스라엘 사람들에 의해, 그리고 이스라엘 사람들을 위한 사역이 이어졌습니다. 이 과정이 모든 것이 순조롭게 진행되었다고는 말하지 않겠습니다. 이스라엘에서는 어떤 일도 순조롭게 진행되지 않습니다. 하지만 Souled Out이 이스라엘 사람들에게 다가가는 방식 덕분에 제 나라에 "당시"와 "장기적으로" 영향을 미친 "외부" 사역은 생각나지 않습니다.

처음부터 의도적인 것이었는지, 아니면 주님께서 주신 디딤돌을 따라갔을 뿐인지는 모르겠습니다. 하지만 이스라엘 백성에게 제공할 수 있는 것을 지역 지도자들에게 보여줄 만큼 충분히 오랫동안 겸손하게 가져가고 (그리고 그들이 그것을 더 이스라엘적인 표현으로 바꾸도록 하는) 방식은 이스라엘 교회에 비를 뿌리는 외부 사역과 우리가 오랫동안 마실 우물을 파는 사역의 차이입니다.

Souled Out 전 해

1995년 12월, 저는 이스라엘로 돌아가고 있었습니다. 저는 텍사스 동부의 작은 마을에서 고등학교를 1년 남짓 마쳤습니다. 그곳 사람들은 "나무 두 그루에 나무 한 그루"라고 말하곤 했습니다. 부모님은 이스라엘의 강렬한 영적인 분위기에서 1년을 보내는 것이 저에게 도움이 될 거라고 생각하셨고, 그래서 저를 외딴 곳에 있는 십 대들을 위한 목장으로 보내셨습니다. 마을 전체에 신호등이 하나밖에 없었는데, 매년 열리는 퍼레이드는 그 신호등을 통해 학교에서 수백 피트 정도 떨어진 곳까지 이어졌습니다.

우리 고등학교 남학생들은 여학생들보다 더 타이트한 청바지를 입고, 담배 딥 캔을 뒷주머니에 쑤셔 넣는 걸 좋아했습니다. 딥 캔에서 나온 그 둥근 원이 뒷주머니에 희미하게 묻어나는 게 바로 멋의 정수였죠. 마을은 작았지만, 1,000명이 넘는 학생들이 다니는 그 공립 고등학교는 제가 다닌 학교 중 가장 컸습니다. 시골 사투리가 엄청나게 심했고, 수학 선생님 말씀을 전혀 알아들을 수 없어서 퀴즈에서 적어도 한 번은 틀렸던 기억이 납니다.

치어리더에 대해서는 들어본 적이 있었지만, 이 학교에는 "벨즈"라는 팀도 있었습니다. 저는 그 차이를 정확히 이해하지는 못했지만, 벨즈는 옷에 반짝이가 더 많았습니다. 반짝이는 카우보이 모자를 쓰고, 항상 고개를 끄덕이며 동작을 시작했으며, 올림픽 체조에서 볼 수 있는 것처럼 "회전하는" 막대기를 휘둘렀습니다.

학교에는 백인과 흑인 아이들이 있었고, 대부분 사이좋게 지냈습니다. 하지만 상황이 달라졌을 때는 달랐습니다. 이스라엘에서 자라면서 저는 세상이 여러 나라의 문화와 시민으로 나뉘어 있다는 것만 알고 있었습니다. 전 세계에서 온 이스라엘 사람들은 부모님처럼 피부색이 매우 다양했습니다. 그래서 한 나라 안의 피부색 차이는 저에게는 아무런 의미가 없었습니다. 아직 미국 역사를 배우지 못했기 때문입니다. 한번은 식당 줄에서 아버지가 피부가 검고 어렸을 때 "아프로" 헤어스타일을 하셨다고 툭툭 언급했습니다. 줄 서 있던 흑인 아이들은 모두 아빠가 "자기들 중 하나"라고 생각하며 신이 났습니다. 정말 귀여웠습니다. 십 대라면 누구나 특별한 부류에 속하고 싶어 하니까요. 하지만 왜 그들이 그렇게 중요하게 생각하는지 저는 전혀 몰랐습니다. 제가 속한 부류는 이스라엘인과 유대인뿐이었고, 그 부류에서는 저는 완전히 혼자였습니다.

지금까지도 저는 제 옛 동창들이 만나게 될 유일한 유대인일 것입니다. 많은 학생들과 교직원들이 이스라엘 사람과 함께 학교에 다닌다는 생각에 설레긴 했지만, 그것이 세상을 다르게 바라보는 다른 문화권의 사람과 함께 학교에 다닌다는 것을 이해하는 사람은 거의 없었습니다. 제 씩씩한 "이스라엘인"이라는 정체성 때문에 곤경에 처하는 경우가 많았고, 제가 어떤 문화적 금기를 어겼는지조차 모른 채 몇 시간씩 방과 후 수업을 받는 경우도 많았습니다. 하지만 그 모든 어색함에도 불구하고, 동부 텍사스에서 보낸 시간은 제 삶과 주님과의 관계에 있어 결정적인 역할을 했고, 그 시간을 세상과 바꾸고 싶지 않습니다.

1996년 봄, 봄방학 때 이스라엘을 방문하여 지금은 악명 높은 전국 청소년 대회에 참석했습니다. 그해 여름, 여름방학 때 이스라엘로 돌아와 시카고가 배출한 가장 멋진 사람들과 함께 한 달 동안 이스라엘 곳곳을 누볐습니다.

이제 12월이 되었고, 저는 영적으로 힘든 이스라엘 땅으로, 영원히 고향으로 돌아가게 되었습니다. 에드와 캐시 바슬러 부부는 저를 그들의 가족과 제가 이스라엘에서 여름 동안 사귀었던 모든 친구들과 함께 겨울 방학을 보내도록 초대했습니다. 미국 가족의 명절 전통을 경험한 것은 처음이었고, 그들이 이스라엘 사람을 초대한 것도 처음이었습니다. 제가 세련된 이스라엘 십 대 스타일로 "크리스마스는 바보 같았어"라고 설명했음에도 불구하고, 그들은 크리스마스 아침 모두 잠옷 차림으로 앉아 있는 동안 제게 줄 선물을 준비해 놓았습니다. 예슈아를 위해 구운 생일 케이크부터 크리스마스 멜로디를 울리는, 크기가 다른 방울이 달린 기묘한 고양이 장식까지, 그 경험은 그야말로 문화의 향연이었습니다.

집에 가서 그 매혹적인 경험에 대해 이야기했던 것 같습니다. 그 이후로 매년 바슬러 씨네 집은 이스라엘 신자들이 겨울 방학에 초대받는 최고의 장소가 되었으니까요. 참고로, 저는 유대인이라 크리스마스를 경험하지 못했고, 그 경험 때문에 앞으로 크리스마스를 기념하고 싶은 마음은 들지 않았습니다. 하지만 그들이 보여준 따뜻한 가족애와 예슈아와 그분의 유대인적 기원을 기념하는 모습은 정말 좋았습니다.

Souled Out이 이스라엘에 영향을 미치다

11학년을 마무리하기 위해 집으로 돌아왔는데, 여름이 되자 바슬러 부부도 '영혼의 소울아웃' 십 대들을 버스에 태워 집으로 돌아왔습니다. 당시 규모가 작고 지리적으로 멀리 떨어져 있던 이스라엘 신도 모임에 그들의 방문이 큰 영향을 미친 데에는 몇 가지 이유가 있었습니다. 첫째, 젊은 이스라엘 신도들은 학교나 마을에서 유일한 신자라는 사실에 익숙했습니다. 그리고 기타나 피아노를 치고 간단한 예배를 드리는 소규모 모임에 익숙했습니다. 50명에서 100명 정도의 교인이 있는 "대형 교회" 중 일부는 예배 시간에 어린아이들을 위한 수업을 즐겼지만, 십 대들을 위한 프로그램은 없었습니다. 그런데 갑자기 수십 명의 말 그대로 주님께 헌신한 십 대들이 우리 집 문 앞에 나타나 우정을 나누고, 심지어 지역에서 다른 신앙인 친구들을 찾을 수 있도록 도와주기까지 했습니다. 이스라엘에 있는 우리에게 "신병들"이라는 효과가 나타났습니다.

둘째, 당시는 인터넷 미디어 시대 이전이었기에 Souled Out은 이스라엘 신자들이 존재조차 몰랐던 기독교 음악 테이프와 CD를 대량으로 들여왔습니다. 이는 세속적인 음악에 얽매여 어려움을 겪는 신앙 청년들에게 효과적인 대안이 되었습니다. 셋째, Souled Out은 이스라엘에 지속적인 영향을 미치는 데는 장기적인 관계를 구축하는 것이 핵심이라는 것을 잘 알고 있었습니다. 그래서 그들이 왔을 때, 우리는 함께 거리에서 전도 활동을 했지만, 그들의 최우선 순위는 우리와 시간을 보내고, 친구가 되고, 격려하는 것이었음이 분명했습니다.

바슬러 청소년 중 한 명은 최근 이렇게 회상했습니다. "처음 이스라엘 청소년들과 함께 시간을 보냈을 때, 목사의 자녀가 저에게 '여기 오는 다른 사람들처럼 당신들도 떠나서 사라질 건가요?'라고 물었던 기억이 납니다. 그녀는 잠깐 왔다가 흔적도 없이 사라지는 놀라운 외국인들과 친구가 되는 것에 감정적으로 너무 지쳐 있었습니다. 저는 그녀에게 '우리는 오랫동안 당신들을 위해 여기 있고 싶습니다. 하나님께서 우리가 이 나라에 들어올 수 있도록 문을 열어주시는 한, 우리는 여기 있을 것입니다. 그리고 미국에 가면 서로 편지를 쓰고 전화할 수 있습니다.'라고 말했습니다. 그들은 그 약속을 지켰고, 버스가 폭격당하고 로켓이 하늘을 날아다니는 격변의 시기에도 왔습니다. 오히려 그들은 그런 시기에 이스라엘 신자들이 자신들을 더 필요로 한다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 여름방학, 겨울방학 동안 왔고, 그 사이 몇 달에 한 번씩 더 작은 그룹으로 파견했습니다."

돌이켜보면, Souled Out의 운명은 이스라엘에서의 사역과 밀접하게 연관되어 있었던 것 같습니다. 이스라엘에 오기 시작한 해에 그들은 진정한 청년 단체가 되었습니다. 그리고 계획 없이, 지역 이스라엘인들에게 지휘권을 넘겨준 해에, 시카고에서의 사역도 끝났습니다. 비록 시카고를 오가는 여정이 중단된 시기가 되었지만, 저와 같은 또래의 많은 이스라엘 신자들이 Souled Out과 함께했던 우정과 경험 덕분에 오늘날의 우리와 같은 모습을 갖게 되었다고 확신합니다.

Souled Out은 어떻게 시작되었나요?

바슬러 부부는 거의 우연히 거실에서 Souled Out을 탄생시켰습니다. 에드와 캐시는 네 명의 자녀를 두었는데, 그중 한 명은 십 대 때 입양했습니다. 아이들이 친구들을 데려오면 에드와 캐시(모두가 그들을 에드 씨와 B 부인이라고 불렀습니다)는 함께 시간을 보내며 그들을 사랑했습니다. 시카고 외곽에 위치한 바슬러의 집은 외출은 싫지만 함께 시간을 보내고 싶은 사람들에게 최고의 장소로 알려졌습니다. 또한 집에서 사랑을 많이 받지 못하는 아이들이 따뜻한 가족적인 분위기를 즐길 수 있는 곳으로도 알려졌습니다.

캐시는 결혼 전부터 이스라엘에 대한 마음을 품고 있었고, 심지어 그곳으로 이주하는 것도 고려했습니다. 비록 이스라엘에서 살기로 마음먹지는 않았지만, 이스라엘 사람들에 대한 그녀의 열정은 결코 식지 않았습니다. 고향으로 몰려드는 젊은이들을 돌보는 일은 자연스럽게 시작되었지만, 이스라엘 신앙을 믿는 부모들의 절박한 심정을 접하면서 젊은 이스라엘 신자들을 돌보는 일은 그녀의 삶에서 필수적인 일이 되었습니다. "주님께서 우리를 이스라엘로 부르셨습니다." 이 선구적인 이스라엘 신자들은 탄식했습니다. "우리는 모든 것을 버리고 가족을 이곳으로 데려왔습니다. 우리는 신자들의 공동체를 세우고, 우리가 아는 한 최선을 다해 아이들을 주님을 경외하는 마음으로 양육하기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 그런데 18살이 되면 아이들을 희생해야 합니다. 몇 년간 군에 복무하게 내버려 두는 것은 믿을 수 없을 정도로 세속적이고 모든 것을 소모하는 환경입니다. 그리고 우리는 아이들을 다시 망가뜨리고 신앙 없이 돌아오게 합니다."

이츠하크 라빈 총리 암살 다음 날, 에드와 캐시는 다시 이스라엘을 찾았습니다. 이스라엘 젊은이들의 깊이를 경험할 수 있는 기회가 있다면 바로 지금이었습니다. 그 후, 바슬러 부부와 부모님은 라빈 총리가 암살당한 텔아비브 시내 광장을 거닐었습니다. 몇 주 동안 어린아이들이 모여 울고, 노래를 부르고, 추모 촛불을 켜고, 불길을 멍하니 바라보고 있었습니다. 이스라엘 젊은이들의 현실, 이스라엘의 미래를 위해 무언가 해야 했습니다. 부모님은 먼저 소수의 이스라엘 신앙을 믿는 젊은이들을 강화하는 것부터 시작해야 했습니다. 부모님은 십 대 시절을 보내고 있던 저와 제 남동생을 어떻게 해야 할지 고민하고 있었고, 이미 다음 봄에 전국 청소년 대회를 계획하고 계셨기에 시기는 더할 나위 없이 좋았습니다. 에드와 캐시는 대회 소식을 듣고 청소년 지도자들을 보내 이스라엘 사람들의 사역을 더 깊이 있게 배우고 싶어 했습니다. 그 후의 이야기는 이미 역사가 되었습니다.

다 자랐다

90년대 중반 이스라엘로 이민하여 이스라엘 북부에 교회를 세운 에이탄 시시코프는 이스라엘 청소년들에게 다가가고자 하는 깊은 열정을 품고 2000년대 초 Souled Out에 참여했습니다. 2005년경, 바슬러 부부는 자신들의 "아기"가 자라고 있음을 직감했고, 이제 그들에게 물려줄 때가 되었다고 생각했습니다. 그들은 그 후 2년 동안 훈련하고, 전략을 세우고, 자신들이 아는 모든 것을 후임자들에게 전수했습니다. 그들은 자신들이 시작한 아름다운 사역을 이어받아 이끌어갈 사람들이었습니다. 이 사역은 에이탄을 필두로 전국 각지에서 모인 이스라엘 청소년 지도자들의 공동 노력으로 이어졌습니다. 에이탄은 오늘날까지 이스라엘에서 이어지고 있는 사역의 이름을 히브리어로 "추수"를 뜻하는 카치르(Katzir)로 바꾸었습니다.