이스라엘 사람들이 성경을 읽지 않는 이유 (그리고 우리가 이에 대해 한 일)

몇 년 전, 외무부에서 여러 직책을 역임했던 (가장 최근에는 남미 국가 주재 이스라엘 대사로) 이웃 한 분이 세상을 떠나셨습니다. 오랜 세월 우리의 따뜻한 친구였던 그분의 아내를 뵈러 갔습니다. 그분은 미즈라히(중동) 혈통의 고학력 여성으로, 남편이 파견된 나라에서 유대인 어린이와 어른들에게 성경과 히브리 문학을 가르치며 시간을 보냈습니다. 우리는 그분의 새로운 외로움에 대해 이야기하며 흐느끼는 그분을 위로했습니다. 그러자 평소처럼 그분이 우리의 신앙에 대해 묻기 시작했습니다. 우리는 여러 번 그랬듯이, 구약성서의 예언대로 진정한 유대교에는 우리 민족의 죄를 속죄하기 위해 목숨을 바치는 메시아가 있어야 한다고 믿는 이유를 설명했습니다.

갑자기 그녀가 우리 말을 끊더니 말했습니다. "말씀드릴 게 있어요. 남미에 있을 때 누군가 신약성경을 읽어본 적이 있냐고 물어봤어요. 그래서 '아니요, 안 읽어봤어요. 하지만 읽을 의향이 있어요. 한 권만 주세요.'라고 말했죠. 그리고 집에 가져와서 읽기 시작했어요."

"제가 읽은 내용에 이렇게 실망한 적은 처음이에요!" 그녀가 소리쳤다. "우선," 그녀는 계속해서 말했다. "신약성서는 매우 열등한 히브리어로 쓰여졌어요. 아마도 예슈아의 제자들의 목적은 일반 대중에게 편지를 쓰는 것이었을 거예요." 그녀는 설명했다. "하지만 그렇게 하면서 그들은 아름다운 히브리어, 즉 선지자들의 언어를 완전히 망쳐버렸어요!"

"둘째," 그녀는 소리쳤습니다. "신약 성경 저자들은 유대 경전을 인용할 때 실제로 잘못 인용했습니다! 제가 신약 성경을 읽다가 모세나 선지자들의 인용문이 나오면 타나크(구약 성경)를 찾아보곤 했는데, 거기에는 정말 아름다운 히브리어가 있었습니다. 그러고 나서 예슈아의 제자들이 어떻게 인용했는지 보니, 그들이 히브리어를 정말 엉망으로 만들었다는 것을 알게 되었습니다! 이것만으로도 예슈아가 하나님이나 선지자들의 합법적인 대표자가 아니라는 것을 분명히 알 수 있었습니다." 그녀는 결론지었습니다.

그녀는 선지자들의 기록된 말씀의 아름다움, 자신의 풍부한 유산에 대한 사랑, 그리고 그 말씀에서 얻는 힘에 대해 계속해서 이야기했습니다. 메시아닉 유대인들을 위한 수업에서 타나크 관련 내용을 가르쳐 달라고 하면 기꺼이 해 주겠다고 덧붙였습니다!

언어 장벽

믿거나 말거나, 이스라엘 사람들이 구원받는 데 가장 큰 걸림돌 중 하나는 구약성경 자체의 언어에 뿌리를 두고 있습니다. 오늘날 이스라엘 사람들은 현대 히브리어를 사용하고 읽습니다. 토라, 선지서, 그리고 성경의 역사서들은 모두 고대 히브리어로 기록되었습니다. 이 언어의 아름다움은 말로 다 표현할 수 없습니다. 랍비들은 히브리어가 아닌 다른 언어로 성경을 읽는 사람은 마치 신랑이 베일 너머로 신부에게 입을 맞추는 것과 같다고 말합니다.

구약과 신약을 문학 작품으로 비교하는 것은 우리에게 새로운 일이 아니었습니다. 우리는 이런 말을 여러 번 들어왔습니다. 그들은 이스라엘 사회의 특정 계층, 즉 중년 이상의 고령자, 고학력자, 유대교 전통(정교회와는 다른)에 깊이 뿌리내린 사람들로부터 나왔습니다. 그들은 스스로를 전통적인 유대인이라고 여겼습니다.

그리스어 번역본에서 발췌한 신약성경 인용문

친구는 학식이 많았지만, 가장 오래된 신약 성경 사본이 그리스어로 기록되었다는 우리의 설명에 깜짝 놀랐습니다. 그리고 그녀가 읽고 있던 히브리어 신약 성경은 사실 20세기에 번역된 것이라고도 했습니다. 우리는 일부 학자들이 신약 성경의 일부가 원래 히브리어로 기록되었을 가능성이 있다고 생각하지만, 지금까지 그러한 히브리어 원본은 발견되지 않았다고 설명했습니다.

일부 유대인들은 그리스어로 기록된 신약성경을 그 이질적인 성격의 증거로 여길지 모르지만, 구약성경 자체도 예슈아께서 태어나시기 수 세기 전에 그리스어로 널리 읽혔습니다. 칠십인역이라고 불리는 이 번역본은 이집트 알렉산드리아에 거주하는 약 70명의 존경받는 랍비와 서기관들이 그리스어를 사용하는 유대인들을 위해 번역했으며, 제2성전 시대에 전 세계 유대인과 새로운 그리스도인들이 사용했습니다. 신약성경 저자들은 칠십인역에서 구약성경을 인용했으며, 이 번역본의 표현이 고대 히브리어 원문과 다른 이유도 바로 여기에 있습니다.

흥미로운 점은 다른 모든 언어는 번역본이기 때문에 누군가가 구약성서나 신약성서를 영어나 스페인어, 독일어 등 다른 언어로 읽어도 두 언어의 문학적 질에 눈에 띄는 차이가 없다는 것입니다.

아름답지만 복잡하다

나이든 이스라엘 세대가 신약성서의 문체가 '단순'하다는 점에 어려움을 겪는다면, 젊은 세대가 겪는 난관은 구약성서의 복잡성입니다!

문제는 구약 성경이 2500년에서 3500년 전에 기록되었다는 것입니다. 이스라엘 아이들이 학교에서 성경의 일부를 읽는 법을 배우지만, 히브리어의 특성상 한 단어가 여러 의미를 갖는 경우가 많습니다. 문맥을 통해서만 의미를 알 수 있습니다. 따라서 독자는 의미를 선택해야 합니다. 다시 말해, 본문의 의미를 파악하기 위해 어느 정도 해석을 해야 합니다. (이것이 히브리어를 모르는 많은 설교자들이 오후 한두 시간 동안 주석을 공부한 것에 기반한 "원문 히브리어 단어" 가르침에서 크게 벗어나는 이유 중 하나입니다.) 저는 오래전 텔아비브 대학교의 성경학 교수와 시간을 보내면서 구약 성경의 고대 언어가 대부분의 사람들에게 얼마나 어려운지 깨달았습니다. 그는 성경에 대해, 특히 구약과 신약 부분에 대해 토론하기 위해 자주 찾아왔고, 히브리어를 읽은 후에는 종종 제 영어 성경을 보여달라고 요청하여 의미를 확인했습니다!

증거에는 시간이 걸린다

고대 히브리어의 역동성은 히브리어로 증거하는 과정에 큰 영향을 미칩니다. 이스라엘 사람에게 예언과 하나님의 약속에 대해 이야기할 때, 메시지를 뒷받침하기 위해 구절들을 쉽게 "끄집어낼" 수는 없습니다. 설명하려는 내용을 이해하려면 보통 사람은 본문을 천천히 읽고, 의미를 곰곰이 생각해야 하며, 때로는 여러 가지 해석의 모호함을 감수해야 합니다. 이러한 이유로, 진지한 구도자가 구약성경에서 충분한 정보를 얻어 모세와 선지자들이 예슈아를 하나님의 어린 양, 하나님의 아들, 그리고 우리의 메시아로 실제로 가리킨다는 것을 깨닫는 데는 시간이 걸리는 경우가 많습니다.

성경, 다리

수십 년 동안 아리와 저, 그리고 우리 회중과 마오즈 기도 용사들은 이 딜레마에 대해 기도해 왔습니다. 고대 하나님의 백성은 그분의 기록된 모든 말씀을 읽고 이해할 수 있어야 합니다. 하나님께서는 태초부터 이러한 어려움들을 알고 계셨습니다. 즉, 이 장애물에 대한 해결책이 있었다는 뜻입니다. 우리는 그저 해결책을 찾고 기도하며 헤쳐 나가기만 하면 되었습니다.

약 5년 전, 저는 F. 라가드 스미스의 『내레이션 성경 연대기』(The Narrated Bible in Chronological Order)를 우연히 발견했습니다. 이 책의 디자이너는 성경을 연대순으로 재구성하여 모세, 선지자, 시편을 성경의 사건 전개에 맞춰 삽입함으로써 맥락을 부여했습니다.

오랫동안 매년 성경을 통독해 왔지만, 이 새로운 구성 덕분에 세세한 부분과 큰 그림 모두 훨씬 더 잘 이해하게 되어 놀랐습니다. 이 성경이 이스라엘 독자들에게 어떤 영향을 미칠지 궁금했습니다. 아리와 저는 이스라엘 성서공회의 빅터 칼리셔에게 연락하여 이 성경의 히브리어 번역본을 만드는 기념비적인 프로젝트를 함께 진행하기로 했습니다 . 원래 히브리어 성경은 그대로 유지되었습니다. 그리고 언어 장벽을 해소하기 위해 각 페이지 하단에 어려운 단어들을 쉽게 이해할 수 있도록 사전을 추가했습니다.

이 책이 우리가 수년간 기도해 온 바로 그 장애물들을 해결할 수 있을 거라는 걸 알았습니다! 성경 전체를 직접 읽고 이해하고 싶어 하는 이스라엘 사람들에게 이제 그 방법을 제시할 수 있게 되었습니다. 이스라엘 성서 공회와 3년 반 동안 협력하고 마오즈 파트너들로부터 50만 달러 이상을 모금한 끝에, 이 성경은 온라인 행사를 통해 전국 50명이 넘는 메시아닉 지도자들에게 소개되었습니다. 행사에 참석하지 못했던 더 많은 지도자들이 나중에 저희에게 연락하여 이 성경이 우리 교인들에게 줄 수 있는 것에 대해 기대감을 드러냈습니다. 그들이 " 우리 교회의 모든 장로와 집사, 그리고 성경 공부에 참여하는 새 신자들에게 한 권씩 나눠주고 싶습니다."라고 말했을 때 , 그들 역시 이 성경이 현대 이스라엘과 고대 성경 사이의 간극을 메울 수 있다는 것을 이해하고 있다는 것이 분명했습니다! 마침내 우리는 성경 속 사람들과 더 명확한 대화를 시작할 수 있게 되었습니다!