끝까지 싸우다

데이비드는 여섯 남매 중 장남으로 태어났습니다. 그의 부모인 차임과 미리엄 래트너는 데이비드가 두 살 반이었던 2005년 우크라이나에서 이스라엘로 알리야(이민)를 했습니다. 당시 래트너 부부는 기독교 신자가 아니었습니다. 차임은 형이 아프가니스탄에서 러시아군과 싸우다 전사하면서 심각한 위기를 겪었습니다. 그때부터 차임은 진실과 삶의 목적을 찾기 시작하며, 이 세상 이후의 삶이 과연 존재하는지 궁금해했습니다.

하임은 성경을 읽기 시작했습니다. 그해 여름, 그는 친구들과 캠핑을 갔습니다. 친구들은 모두 잠이 들었지만, 그는 모닥불 주위에 서서 별을 바라보고 있었습니다. 그때 갑자기 마음속 깊은 곳에서 "이스라엘 온 민족이 구원을 받을 것이다!"라는 음성이 들려왔습니다.

하임은 몇몇 기독교인 친구들에게서 모든 유대인들이 이스라엘로 돌아가야 한다는 말을 들었습니다. 마치 운명처럼 느껴졌기에, 하임은 집에 돌아와 미리암에게 가족이 옛 고향 땅으로 이주해야 한다고 말했습니다. 이스라엘로 이주할 준비를 하고 있을 때, 한 친구가 아스돗에 있는 한 가족을 알고 있다고 말해 주었습니다. 그들이 정착하는 데 도움을 줄 수 있을 거라고요.

이스라엘 가족은 도착하자마자 하임과 미리암에게 방향을 찾을 때까지 몇 주 동안 함께 지내자고 초대했습니다. 머무는 동안 유대교 신자이자 진정한 기도의 용사였던 이 가족은 라트너 부부에게 이스라엘 포흐타르 목사가 이끄는 베이트 할렐 메시아닉 교회를 방문하도록 초대했습니다. 그들은 곧 예슈아를 영접했고, 그 교회에서 아이들을 키웠습니다. 데이비드는 이스라엘 목사의 아들 가이와 절친한 친구가 되었습니다.

데이비드가 군대에 입대하다

어린 시절부터 데이비드는 모험심이 강해서 자주 곤경에 처했습니다! 하지만 그는 스포츠를 좋아했고, 항상 다양한 세속적, 종교적, 민족적 배경을 가진 친구들과 어울렸습니다. 그는 자신이 메시아닉 신자임을 그들에게 알리는 것을 결코 두려워하지 않았습니다. 그는 아무것도 두려워하지 않았습니다.

2021년 여름, 데이비드는 이스라엘 방위군(IDF)에 징집되어 정예 골라니 전투 부대에 입대할 자격을 얻었습니다. 그의 부모님은 이 부대가 평범한 전투 부대가 아니라는 것을 알고 있었습니다. 선발된 사람들 중에서도 모두가 골라니의 훈련을 이수할 수 있었던 것은 아닙니다. 이 부대는 정신적, 육체적으로 매우 힘든 곳으로, 이스라엘에서 명망 있는 부대입니다. 모든 주요 분쟁에서 골라니 부대는 최전선에서 전투를 벌입니다.

"가지 마!" 미리엄은 처음에 아들에게 말했다. 하지만 아들은 "엄마, 이 전투 부대에 가거나, 아니면 아예 안 가거나 둘 중 하나예요. 저는 평범한 복무는 못 하거든요."라고 대답했다.

훈련 기간 동안 데이비드는 불평하지 않았고, 마음속 생각을 숨겼습니다. 하지만 미리암과 하임은 그의 봉사가 육체적으로나 영적으로나 매우 힘들다는 것을 알고 있었습니다.

"처음부터 지켜보고 기도했어요." 그의 부모님이 말했다. "하지만 그게 그의 신앙에 영향을 미쳤어요. 한 달에 한 번쯤 집에 올 수 있게 되자, 우리 교회에는 거의 나가지 않게 됐지만 메시아닉 친구들과는 계속 연락을 주고받았죠." 부모님이 이 문제를 제기하자 데이비드는 "저는 제 방식대로 하나님을 찾아야 해요. 저는 제 스스로 하나님을 찾는 여정을 걷고 있어요."라고 대답했다.

데이비드는 군인으로서 서안 지구, 레바논, 동예루살렘에서 테러리스트들과 싸우는 등 많은 주요 군사 작전에 참여했습니다.

하지만 그 시기에도 그는 여전히 영적인 민감성과 부모님과의 유대감을 유지하고 있었습니다. 종종 전화해서 "엄마, 방금 저 위해 기도하셨어요?"라고 물었기 때문입니다. 그러면 부모님은 "네!"라고 대답하셨습니다. 부모님은 기도하고 계셨던 것입니다!

단순한 감동이 아니었습니다. 데이비드는 조상의 신으로부터 수많은 기적을 경험했습니다. 한번은 서안 지구에서 작전에 참여하여 집으로 "저를 위해 기도해 주세요"라는 메시지를 보냈습니다. 온 가족이 기도하기 시작했습니다. 바로 그 작전 중 데이비드와 동료 병사들이 벽을 막 통과했을 때, 벽이 폭발했습니다! 2초 전이었다면 그는 죽었을 것입니다.

데이비드 부모님의 기도는 간절했습니다. "언젠가 데이비드가 하나님께 돌아올 거라는 걸 알고 있었기에 우리는 끊임없이 기도했습니다." 그리고 마침내 한 달에 한 번 주말 동안 집에 돌아올 수 있게 되자, 그는 다시 교회에 출석하기 시작했습니다.

파라다이스로의 드라이브

9월 중순 어느 주말, 데이비드는 어머니께 나할 오즈 키부츠 옆에 있는 군 기지까지 차로 데려다 달라고 부탁했습니다. 그곳으로 차를 몰고 가는 동안 그는 영적인 이야기들을 시작했습니다.

그는 엄마에게 "제 친구 한 명이 하나님을 찾고 있는데, 예슈아를 이해하지 못해요. 그러니 기도해 주세요. 도움이 필요해요."라고 말했습니다. 미리엄은 "먼저 네 자신의 기적이 필요해. 네가 직접 하나님께 돌아가야 해."라고 말했습니다.

데이비드는 미소를 지으며 말했다. "엄마, 더 이상 기적은 필요 없어요. 저는 이미 예슈아를 따르고 있어요. 그분은 주님이시니까요! 이제 저는 스스로 알고 믿으며 예슈아를 따를 거예요."

미리엄은 이렇게 회상합니다. "그의 눈빛을 잊지 못할 거예요. 푸른 눈으로 창밖을 내다보며 '엄마, 우리 하늘이 얼마나 아름다운지 보세요!'라고 말했죠. 그리고는 '정말 좋은 부모가 되어 주셔서 감사합니다.'라고 덧붙이셨어요. 그리고는 '엄마는 절대 불평하지 않으세요. 저도 엄마처럼 되고 싶어요. 결혼하고 싶고, 우리 가족이 교회의 일원이 되고 싶고, 엄마처럼 살고 싶어요.'라고 말씀하셨어요."

미리엄은 말을 이었다. "그는 평소에 이렇게 말하지 않았어요. 사실, 그가 제게 이렇게 말하는 건 이번이 처음이었어요."

미리암은 이스라엘의 그 지역을 한 번도 본 적이 없었습니다. 그래서 키부츠 나할 오즈를 거쳐 군사 기지에 도착했을 때, 그녀는 다윗에게 말했습니다. "여기 정말 아름다워요! 마치 천국, 에덴동산, 낙원 같아요!"

모든 게 푸르고 아름다웠어요. 그런데 그의 기지가 가자 지구 국경 바로 위에 있다는 걸 알아챘죠. 그래서 군사 기지 벽을 보고 '정말 국경에 있구나!'라고 생각했어요!

"아빠가 '엄마, 매일 밤 여기서 무슨 일이 일어나요. 걔네가 침입하고, 또 탈출하려고 해요.'라고 대답하셨어요. 그리고 테러리스트들이 침입하려고 하는 사진과 그들이 몰로토프 칵테일, 즉 독가스를 뿌리는 사진까지 보여 주셨어요. 곧 무슨 일이 일어날 것 같다고 하셨죠. '상황이 들끓고 있어요. 큰 전쟁이 일어날 거예요.'라고 말씀하셨어요."

10월 초, 그는 몇 시간 동안 우리 집에 놀러 오라는 휴가를 받았습니다. 초막절이 시작되는 시기라 가족이 그리워지셨죠. 그는 "다음에 집에 오면 갈릴리에서 캠핑을 할 거야! 가족과 시간을 보내고 싶어!"라고 여러 가지 이야기를 했습니다. 물론, 우리는 정말 기뻤습니다.

아시다시피 보통 젊은 남자라면 친구들과 어울려 다녔을 거예요. 그런데 우리는 그에게서 그런 변화를 목격했어요. 그게 그를 마지막으로 보게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했어요.

10월 7일 토요일

일주일 후, 초막절 마지막 날 새벽, 그의 분대장은 군 정찰병들이 그의 소대를 보고했다는 소식으로 그를 깨웠습니다. "하마스가 우리를 공격하고 있습니다!"라고. 다비드는 즉시 옷을 입고 기관총을 꺼냈습니다. 그들은 12명의 전투원을 2명씩 6개 조로 나누어 기지를 보호하기 위해 모든 지역을 샅샅이 뒤졌습니다.

데이비드는 탑에 올라가 그곳에서 수십 명의 테러리스트를 사살했습니다. 극심한 혼란으로 정확한 숫자는 알려지지 않았습니다. 학살 현장을 살아남은 목격자들은 그가 울타리와 벽을 뚫고 기지로 돌진하던 수십 명의 테러리스트를 제압했다고 증언했습니다.

그런 다음 그는 보호 구역을 떠나 친구들을 확인하러 내려갔습니다. 그곳에서 그는 테러리스트 6~7명을 더 사살했습니다. 그의 파트너는 데이비드가 그 후 혼자 가서 감시병들, 대개 젊은 여성 군인들을 확인했고, 다시 테러리스트 6~7명을 더 사살했다고 말했습니다.

살아 있는 

데이비드는 워낙 격렬한 전쟁에 참여했기에 그날 다른 많은 사람들처럼 휴대폰을 사용할 수 없었습니다. 그래서 해가 질 무렵, 래트너 가족은 데이비드가 살아 있는지 아닌지 알 수 없었습니다.

그 토요일 밤, 데이비드의 형제자매 네 명(아기를 제외하고 모두)이 데이비드 꿈을 꾸었습니다! 꿈에서 데이비드는 정말 생생하게 살아 있었습니다! 그래서 모두 잠에서 깨어나자마자 "데이비드가 살아있어! 방금 봤어!"라고 외쳤습니다. 꿈이 너무나 생생해서 몸으로 느낄 수 있었습니다. 심지어 목사의 아들이자 데이비드의 가장 친한 친구인 가이조차도 그 토요일 밤 꿈에서 데이비드가 살아 있는 모습을 보았습니다. 하지만 가이의 아버지인 이스라엘 목사는 주님께서 "나는 죽은 자의 하나님이 아니라 산 자의 하나님이다"라고 마음속으로 말씀하시는 것을 듣고 꿈 속의 "살아 있는" 존재를 다르게 이해했습니다.

10월 7일의 학살이 워낙 끔찍했기 때문에, 데이비드의 가족은 그가 그 안식일에 전사했다는 소식을 듣기까지 이틀이 걸렸습니다.

데이비드가 수십 명의 테러리스트를 처치한 후 보호 구역으로 돌아가려다 등에 총을 맞았다는 소식이 가족들에게 전해졌습니다. 그의 친구들은 그에게 임시 지혈대를 만들어 주기 시작했습니다. 부상을 입었음에도 불구하고 그는 6시간 동안 테러리스트들과 싸우다 사망했습니다.

그 군사 기지는 넓게 퍼져 있었고, 그런 대규모 공격을 피할 곳은 거의 없었습니다. 가자 지구에 있는 다른 유사한 기지들에서도 모든 군인들이 사망했습니다. 데이비드의 전투원 친구 중 한 명은 데이비드가 그들을 엄호해 준 덕분에 부상병 20명이 대피소에 도착했다고 가족에게 말했습니다.

월요일에 군이 마침내 가족에게 통보했을 때, 데이비드의 아버지는 군인들에게 그들의 경험과 예슈아에 대한 믿음에 대해 이야기했습니다. "와! 정말 대단한 이야기들이네요!" 그들은 환호했습니다. "이런 이야기를 더 듣고 싶어요!"

그의 생일을 기념하며

2024년 1월 11일은 데이비드의 21번째 생일이었습니다. 래트너 가족은 그의 생일을 맞아 그 날 블랙 사바스 데이에 아들딸을 잃은 그의 소대와 다른 부대의 모든 가족들을 초대하기로 했습니다.

약 150명이 아스돗에 있는 베이트 할렐 교회에서 열린 모임에 참석했습니다. 하임은 시간을 내어 예슈아에 대한 자신의 믿음에 대한 간증을 모두 전했습니다. 참석한 거의 모든 사람들이 복음을 처음 접하는 사람들이었습니다. 모임이 끝난 후, 많은 사람들이 하임에게 찾아와 그의 믿음에 대해 더 자세히 듣기 위해 집으로 초대했습니다.

이스라엘에서 자라나 주님을 공경하는 삶을 사는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 다윗은 예슈아를 선택했습니다. 그리고 죽음 속에서도 그의 간증은 이스라엘의 하나님, 곧 하나님께로 나아가는 길을 찾는 이들에게 길을 밝혀 주고 있습니다.