Combattez jusqu'au bout

David est l'aîné d'une famille de six enfants. Ses parents, Chaim et Miriam Ratner, ont immigré d'Ukraine en Israël en 2005, alors qu'il avait deux ans et demi. Les Ratner n'étaient pas croyants à l'époque. Chaim avait traversé une grave crise lorsque son frère avait été tué au combat dans l'armée russe en Afghanistan. C'est alors qu'il a commencé à chercher la vérité et un sens à sa vie, se demandant s'il existait réellement une vie après ce monde.

Chaim commença à lire la Bible. Cet été-là, il partit camper avec quelques-uns de ses amis. Tous s'étaient endormis, mais lui, debout autour du feu de camp, contemplait les étoiles. Soudain, il sentit une voix au plus profond de lui-même : « Toute la nation d'Israël sera sauvée ! »

Chaim avait entendu dire par des amis chrétiens que tous les Juifs étaient censés retourner en Israël. Cette déclaration semblait être une fatalité, alors Chaim rentra chez lui et dit à Miriam qu'il pensait que leur famille devait retourner dans leur patrie ancestrale. Alors qu'ils préparaient leur départ pour Israël, un ami leur dit qu'il connaissait une famille à Ashdod qui pourrait peut-être les aider à s'installer.

À leur arrivée, la famille israélienne a invité Chaim et Miriam à rester chez eux pendant deux semaines, le temps qu'ils prennent leurs marques. Durant leur séjour, cette famille, composée de croyants juifs et de fervents combattants de la prière, a invité les Ratner à visiter la congrégation messianique de Beit Hallel, dirigée par le pasteur Israël Pochtar. Ils ont rapidement accepté Yeshua et y ont élevé leurs enfants. David est devenu le meilleur ami de Guy, le fils du pasteur Israël.

David rejoint l'armée

Dès son plus jeune âge, David était un aventurier et s'attirait souvent des ennuis ! Mais il aimait le sport et avait toujours des amis d'origines laïques, religieuses et ethniques différentes. Il n'avait jamais peur de leur avouer qu'il était un croyant messianique. Il n'avait peur de rien.

À l'été 2021, David a été enrôlé dans l'armée israélienne et qualifié pour intégrer l'unité de combat d'élite Golani. Ses parents savaient que ce n'était pas une force de combat ordinaire. Même parmi les sélectionnés, tous n'ont pas pu suivre la formation de Golani. C'est une unité exigeante, tant mentalement que physiquement, et prestigieuse en Israël. Dans chaque conflit majeur, les Golanis sont en première ligne.

« N'y va pas ! » dit d'abord Miriam à son fils. Mais il lui répondit : « Maman, soit je pars dans cette unité, soit je n'y vais pas du tout. Je ne peux pas faire un service médiocre. »

Pendant sa formation, David ne se plaignait pas et gardait ses pensées pour lui. Mais Miriam et Chaim voyaient bien que son service était très difficile pour lui, physiquement et spirituellement.

« Nous avons veillé et prié dès le début », ont raconté ses parents, « mais cela a affecté sa foi. Lorsqu'il a pu rentrer à la maison, environ une fois par mois, il a pratiquement arrêté de fréquenter notre congrégation, tout en continuant à être en contact avec ses amis messianiques. » Lorsque ses parents ont abordé le sujet, David a répondu : « Je dois trouver Dieu par moi-même. Je suis mon propre chemin pour trouver Dieu. »

En tant que soldat, David a participé à de nombreuses opérations militaires sérieuses en Cisjordanie, au Liban et également à Jérusalem-Est, luttant contre les terroristes.

Pourtant, pendant cette période, il conservait cette sensibilité spirituelle et ce lien avec ses parents, car il les appelait souvent et leur demandait : « Maman, as-tu prié pour moi tout à l'heure ? » Et la réponse était : « Oui ! » Ils avaient prié !

Ce n'était pas qu'une simple sensation. David avait eu sa part de miracles du Dieu de ses pères. Un jour, il participa à une opération en Cisjordanie et envoya un message à sa famille : « Priez pour moi. » Toute la famille se mit à prier. Pendant cette même opération, David et ses compagnons d'armes venaient à peine de franchir un mur que celui-ci explosa ! Deux secondes plus tôt, il aurait été mort.

Les parents de David priaient avec ferveur. « Nous priions constamment, car nous savions qu'un jour il reviendrait à Dieu. » Et effectivement, lorsqu'il put revenir une fois par mois pour un week-end, il recommença à fréquenter sa congrégation.

En route vers le paradis

Un week-end de mi-septembre, David a demandé à sa mère de le raccompagner à sa base militaire, près du kibboutz de Nahal Oz. Sur le trajet, il a commencé à parler de spiritualité.

Il a dit à sa mère : « Un de mes amis cherche Dieu, mais il ne comprend pas Yeshua. Alors, s'il te plaît, prie pour lui ; il a besoin d'aide. » Miriam a dit : « Tu as besoin de ton propre miracle d'abord ; tu dois revenir à Dieu toi-même. »

David sourit : « Je n'ai plus besoin de miracle, maman. Je suis déjà Yeshua. Il est le Seigneur ! Maintenant, je sais, je crois et je suivrai Yeshua. »

Miriam se souvient : « Je n'oublierai jamais son regard ; il regardait par la fenêtre avec ses yeux bleus et disait : "Maman, regarde comme notre ciel est beau !" Il ajoutait : "Merci d'être de si bons parents." Puis il ajoutait : "Tu ne te plains jamais. Je veux être comme toi. Je veux me marier, je veux que ma famille fasse partie de la congrégation et je veux vivre comme toi." »

Miriam poursuivit : « Il ne parlait pas comme ça d'habitude. En fait, c'était la première fois qu'il me parlait comme ça. »

Miriam n'avait jamais vu cette partie d'Israël. Alors, lorsqu'ils arrivèrent à la base militaire près du kibboutz Nahal Oz, elle dit à David : « C'est tellement beau ici ! Comme au paradis, au jardin d'Éden ! »

Tout était très vert et magnifique. Mais j'ai remarqué que sa base était juste à la frontière avec Gaza. Alors, quand j'ai regardé le mur de la base militaire, je me suis dit : "Vous êtes vraiment à la frontière !"

Il m'a répondu : "Maman, il se passe quelque chose ici chaque nuit. Ils essaient d'entrer, de sortir." Il m'a même montré des photos de terroristes essayant d'entrer, montrant des cocktails Molotov ou des gaz toxiques. Il m'a dit qu'il pressentait que quelque chose allait bientôt se produire. "Ça bouillonne, il va y avoir une grande guerre", m'a-t-il dit.

Début octobre, il a obtenu une permission pour nous rendre visite quelques heures. C'était le début de la Fête des Tabernacles et sa famille lui manquait. Il parlait beaucoup : « La prochaine fois que je rentrerai, on ira camper en Galilée ! Je veux juste passer du temps avec notre famille ! » Bien sûr, nous étions ravis.

Normalement, comme vous le savez, un jeune homme sort avec ses amis. Nous avons constaté de tels changements chez lui. Je n'aurais jamais imaginé que ce serait la dernière fois que nous le reverrions.

Samedi 7 octobre

Une semaine plus tard, le dernier jour de la Fête des Tabernacles avant l'aube, son commandant d'escouade le réveilla en lui annonçant que des observateurs de l'armée venaient d'appeler sa section pour lui signaler : « Le Hamas nous attaque ! » David s'habilla aussitôt et prit sa mitrailleuse. Ils divisèrent leurs 12 combattants en 6 groupes de 2 et ratissèrent chaque zone pour protéger leur base.

David a escaladé une tour et, de là, a tué des dizaines de terroristes. Le nombre exact est inconnu en raison du chaos total. Des témoins ayant assisté au massacre ont confirmé qu'il avait abattu plusieurs dizaines de terroristes qui se précipitaient en masse à travers les clôtures et les murs vers la base.

Il a ensuite quitté la zone protégée et est descendu voir ses amis. Là, il a tué six ou sept autres terroristes. Son partenaire a déclaré que David était ensuite allé seul voir leurs observateurs, généralement de jeunes femmes soldats, et qu'il avait de nouveau tué six ou sept autres terroristes.

Vivant 

Étant engagé dans une guerre aussi intense, David ne pouvait pas utiliser son téléphone, comme beaucoup d'autres ce jour-là. Alors, au coucher du soleil, la famille Ratner ignorait si David était encore en vie.

Ce samedi soir-là, quatre frères et sœurs de David (sauf le bébé) ont rêvé de David ! Dans chacun de leurs rêves, il était bien vivant ! Alors, à leur réveil, ils ont tous dit : « David est vivant ! Je viens de le voir ! » Leurs rêves étaient si réels qu'ils l'ont ressenti physiquement. Même Guy, le fils du pasteur et meilleur ami de David, a rêvé ce samedi soir-là et a vu David vivant. Mais le père de Guy, le pasteur Israël, a compris le « vivant » dans leurs rêves différemment lorsqu'il a entendu le Seigneur parler à son cœur : « Je suis le Dieu des vivants, non le Dieu des morts. »

En raison de l’ampleur catastrophique du massacre du 7 octobre, il a fallu deux jours avant que la famille de David ne reçoive la nouvelle de sa chute ce sabbat-là.

La famille a appris que David avait reçu une balle dans le dos alors qu'il tentait de retourner dans la zone protégée après avoir éliminé des dizaines de terroristes. Ses amis ont alors commencé à le soigner avec un garrot de fortune. Malgré sa blessure, il a continué à lutter contre les terroristes pendant six heures, jusqu'à sa mort.

Cette base militaire est dispersée et il y avait peu d'endroits où s'abriter en cas d'attaque aussi massive. Sur d'autres bases similaires de la bande de Gaza, tous les soldats ont péri. Un ami combattant de David a raconté à la famille que 20 autres soldats blessés ont réussi à atteindre leur abri grâce à David.

Lorsque l'armée a finalement informé la famille lundi, le père de David a partagé avec les soldats leur expérience et leur foi en Yeshua. « Waouh ! Quelles histoires ! » ont-ils répondu. « Je veux en savoir plus ! »

En l'honneur de son anniversaire

Le 11 janvier 2024, David aurait fêté ses 21 ans. La famille Ratner a décidé de lui rendre hommage en invitant toutes les familles de son peloton et des autres unités qui ont perdu un de leurs fils ou une de leurs filles ce jour-là.

Quelque 150 personnes ont assisté au rassemblement qui s'est tenu à leur congrégation, Beit Hallel, à Ashdod. Chaim a pris son temps pour témoigner pleinement de sa foi en Yeshoua. Presque tous les participants entendaient la Bonne Nouvelle pour la première fois. Après l'événement, plusieurs personnes sont venues le voir et l'ont invité chez eux pour en savoir plus sur sa foi.

Grandir et vivre une vie qui honore le Seigneur en Israël n'est pas chose facile. David a choisi Yeshua. Et même dans la mort, son témoignage éclaire la voie de ceux qui cherchent le chemin vers leur Dieu, le Dieu d'Israël.