כשארי פגש את שירה

ארי נולדה בארה"ב למשפחת מהגרים יהודייה. כפי שהועבר, אמו של ארי, טטיאנה, נמלטה מהפוגרומים ברוסיה (טבח יהודים שהתרחש בתחילת המאה ה-20). היא עלתה על ספינה עם כמה מבני משפחתה שנותרו בחיים וניסתה לעבור לארץ הקודש, שבשליטת בריטניה. כל מי שהיה על סירתה נדחה, והיא מצאה את עצמה בדרכה לארצות הברית, שם קיבלה אזרחות. איפשהו באותו מסע גורלי, היא פגשה את אביה של ארי, הוקאנו סורקו-ראם, רופא מהודו. הם התיישבו במישיגן, נישאו ונולדו להם שבעה ילדים. ארי היה בן שש.

זה בערך כל מה שאנחנו יודעים, כי כשארי מלאו לו שנתיים, אביו עזב את המשפחה - ולא נראה שוב. אמו, שהייתה החוט היחיד שנותר במשפחה, ספגה פגיעת ראש והמשפחה התנפצה.

ארי היה צעיר מכדי להבין מדוע התקבלה ההחלטה, אך בעוד שששת אחיו נשלחו יחד למקום שנקרא כפר הילדים, ארי הופרד ונשלח למקום אחר. כך, מגיל שנתיים הרך הוא גדל ללא אב, אם או אחים ואחיות. מכיוון שלא היו לו מערכות יחסים ארוכות טווח עם אף אחד מהאנשים מאותן שנים מוקדמות, אין לו מושג מי דאג לו או היכן היה עד שבשלב מסוים במהלך בית הספר היסודי הוא הועבר לפנימייה לבנים.

בכל קיץ כל הילדים מבית הספר של הבנים שלו היו הולכים הביתה למשפחותיהם, ואז חוזרים בסתיו. עם זאת, ארי נשאר בבית הספר עם הצוות מכיוון שלא הייתה לו משפחה לחזור אליה. הוא זכה ליחס טוב והיה תלמיד למופת, אבל הקיץ היה זמן בודד. אז, בקיץ של שנת הלימודים ה' שלו, הוא ברח. כשהסגל איתר אותו - לא רחוק מבית הספר, הם שאלו אותו מדוע ברח. הוא הסביר שהוא פשוט מעולם לא היה מחוץ לשטח לבד, והיה סקרן מה יש שם בחוץ.

כדי לטפל בבעיה זו, בקיץ שלאחר מכן מצא הצוות מחנה קיץ עבור ארי. בזמן שהותו שם, זוג צעיר גילה בו עניין אישי. הוא הושפע מאוד מכך, שכן זו הייתה הפעם הראשונה שמישהו גילה בו עניין אישי.

כשנפרדו בסוף המחנה, אמר לו הזוג הצעיר כמה הם אוהבים את העם היהודי, וכי יתפללו למענו. זה עורר את סקרנותו של ארי לגבי התנ"ך, ובמהלך השנה שלאחר מכן הוא הקדיש זמן לקריאתו.

היה הגיוני להתחיל בספר בראשית, אבל כשהוא עבר כמה מהספרים הבאים הוא היה מיואש מכדי להמשיך. הוא רצה להכיר את אלוהים כמו הזוג הזה, אבל הטקסט היה קשה מדי להבנה. בקיץ שלאחר מכן, כשראה את הזוג שוב במחנה, הוא הביע את תסכולו על כך שאינו מסוגל להבין את התנ"ך. הזוג שמח לחלוק איתו את כל הסיפור ובגיל 13, הוא החל את מסעו עם אלוהים.

החיים אחרי בית הספר

במהלך שנתו האחרונה בבית הספר, אחיו הגדול, שנישא לאחרונה, מצא אותו והזמין אותו לעבור לגור איתם ולסיים את שנת הלימודים האחרונה שלו. בשנת 1959, עם סיום לימודיו, התגייס ארי לצבא ושירת בנאט"ו במשימה מיוחדת. במהלך שירותו הצבאי הוא רץ באתלטיקה קלה, זכה באליפות אגרוף במשקלים קלים ושיחק בליגת הרוגבי הלאומית הצרפתית.

עם עזיבתו את הצבא, הוא חתם בקבוצת פוטבול של ה-NFL, אך תוך שנה החליט שהוא רוצה להמשיך ללימודים אקדמיים. הוא למד פסיכולוגיה ומחקר התנהגותי באוניברסיטת דרום קליפורניה.

במהלך לימודי התואר השני, הוא גויס על ידי משרד השריף של לוס אנג'לס כדי להמשיך את לימודיו במחקר התנהגותי. בזמן ששירת במשרד השריף הוא קיבל הזמנה לגלם את תפקיד הבלש בסרט הוליוודי לצד דין מרטין.

באותה תקופה, לארי לא היה ניסיון משחק, אבל הבמאי רצה מישהו עם ניסיון מהחיים האמיתיים. בהיותו תפקיד בלשי, ארי הרגיש בנוח ושיחק את התפקיד בטבעיות. הם אהבו אותו! וכך, במקרה גרידא, ארי התחיל את דרכו במשחק ללא אודישן.

למרות ששיחק בכ-100 סרטים ותוכניות טלוויזיה, כמו CHIPS, Hawaii Five-0 וסדרת וונדר וומן המקורית, תפקידו היה תמיד נקי. הוא ניצל לעתים קרובות הזדמנויות לשתף את עדותו בכל מקום, החל מעצרות ציבוריות ועד בתי כלא.

ארי ושירה מט

בשנת 1976, דרך חברים משותפים והכומר ג'ק הייפורד, ארי פגש במאית קולנוע ישראלית-אמריקאית צעירה בשם שירה לינדזי, שהייתה יהודייה משיחית כמוהו. היא הגיעה לארצות הברית בחיפוש אחר מאמינים יהודים שיהיו מוכנים לעבור לישראל כדי לסייע ביצירת נקודת יציאה משיחית בארץ.

ארי בדיוק חתם על חוזה לסדרת טלוויזיה חדשה והיו לו כמה התחייבויות שלא יכול היה לוותר עליהן. אבל כשהוא שאל את ה' האם לקבל את האתגר של מעבר לישראל לשנה, הוא אמר לאלוהים, "אם תוכל לטפל בכל הקצוות הרופפים האלה כמו להוציא אותי מהחוזה שלי לסרטים, אלך לבקר בארץ הקודש."

תוך שבועות הוא שוחרר מכל חוזיו; כל קצה פתוח נסגר והוא היה בדרכו לישראל לביקור של שנה. לפני שחלפו שישה חודשים, ארי היה כל כך משוכנע שהוא נשאר, עד שלקח את הבחורה המקומית הכי חמודה שמצא לבית קפה ביפו המשקיף על הים התיכון והציע לה נישואין. הם יבנו יחד קהילה משיחית.

עוד לפני שארי ושירה נישאו, נודע לתעשיית הקולנוע המקומית שהוא נמצא בארץ והוא קיבל הצעות רבות לתפקידים בסרטים. למרות שדחה כמה מהם, הסרטים שכן שיחק בהם התבררו כמסייעים מאוד במימון שנותיהם הראשונות בארץ. במהלך העשורים הבאים, ארי הופיע בכמה סרטי פעולה וכן בסדרות טלוויזיה חינוכיות שנועדו לעזור לישראלים ללמוד אנגלית. מכיוון שהיו כל כך מעט סרטים ישראליים באותה תקופה ובעיקר ערוץ ישראלי אחד, עדיין מדי פעם אנשים ניגשים אליו ברחוב שמזהים אותו מילדותם.

בנה קהילה

עבור ארי ושירה, הצעד הראשון לקראת בניית קהילה משיחית היה למצוא מקום בטוח שבו יוכלו לקיים פגישות עם מוזיקה ושירה מבלי להפריע לשכנים. הם שכרו בית בהרצליה, פרבר של תל אביב, והחלו בבניית קהילה חלוצית. זו הפכה לקהילה המשיחית הראשונה דוברת העברית המלאה ברוח הקודש שהוקמה בישראל מזה כמעט 2000 שנה.

חלוציות נשמעת לעתים קרובות אגדית במבט לאחור, אך רוב ימיה הראשונים של הקמת הקהילה סבבו סביב הלוגיסטיקה של הובלת אנשים למקום המפגש ובחזרה.

למעטים הייתה מכונית באותם ימים, ואוטובוסים לא נסעו בשבת. לכן, ארי ערך מספר נסיעות לעיירות סמוכות לפני ואחרי כל תפילה. מספר פעמים עקפו חברי הקהילה את בעיית אי-האוטובוסים בכך שנסעו באוטובוס ביום שישי וחנו בחצר עם אוהלים. לאחר מכן היו ממתינים לתפוס את האוטובוס הראשון שהחל לפעול לאחר שקיעת החמה במוצאי שבת. בהיותם בשנות ה-70, השכנים הביעו דאגה שמושבה "היפים" עוברת לאזור, ולכן הנוהג הופסק.

באחד מאותם סופי שבוע, חלק מהקבוצה תכננו לתפוס את אוטובוס הערב, אך השירות נמשך זמן רב מהרגיל. הם החמיצו את האוטובוס, ומסיבה זו לא היו על הכביש בזמן ובמקום בו נסעו מחבלים הלוך ושוב בכביש באוטובוס חטוף וירו כדורים. שלושים ושמונה ישראלים נהרגו ו-71 נפצעו בתקיפה זו.

עוברים לעברית

בהתחלה, המסרים ניתנו באנגלית ותורגמו לעברית. עם זאת, לא היו שירי פולחן בעברית ולכן התפילה נערכה באנגלית. לקראת המטרה של טקס עברי כולו, ארי ושירה דחפו לכך שזמן התפילה יהיה בעברית בלבד. הם הביאו את חבריהם דוד וליסה לודן, ששמחו מאוד ללמד את שירי הפולחן העבריים החדשים שלהם בקבוצה (קראו את סיפורם היפה בדו"ח מעוז ישראל יוני 2020).

אם המהלך להחזרת הפולחן העברי לא היה כה משמעותי ברמה הרוחנית, אפשר היה לדמיין שלמלאכים הייתה סיבה טובה לצחוק באותן פגישות ראשונות. ישראלים באזור תל אביב שידעו עברית אך לא ידעו דבר על פולחן מלבד הדקלום המסורתי מסידורי תפילה, ניסו לשיר יחד עם מערביים שהיו בעלי תשוקה רבה אך ידעו מעט עברית!

שינוי והיכרות הם דברים מצחיקים. מעניין לציין, שחלק מהישראלים התקשו עם התפילה העברית. הם הסבירו שהם חשו משיחה עמוקה הרבה יותר על ידי שירה ותפילה באנגלית מאשר בעברית! אז אתם יכולים לדמיין שהטקסים המוקדמים האלה היו מחזה מרהיב - ומרעיש!

למרות האתגרים הלוגיסטיים, המפגשים הקטנים של ארי ושירה גדלו במהרה לכ-70 איש. אך רוב הנוכחים היו מתנדבים מחו"ל שדיברו באופן אינסטינקטיבי בשפת אמם בזמן התרועעות, מה שהקשה על הישראלים להשתתף.

מכיוון שהחזון היה קהילה דוברת עברית לחלוטין, הגיע הזמן לעשות את הצעד הסופי. ארי נתן לקהילה התראה של שבועיים מראש שהמסר - והתפילה - יהיו בעברית עם תרגום לאנגלית מאחור. תוך שבועיים מספר המשתתפים ירד לתריסר בלבד.

מבחינת האנרגיה בטקס, זה היה שינוי דרמטי. אבל אז הם באמת התחילו לבנות קהילה ישראלית.