아리가 쉬라를 만났을 때

아리는 미국에서 유대인 이민자 가정에서 태어났습니다. 전해지는 이야기에 따르면, 아리의 어머니 타티아나는 20세기 초 러시아에서 자행된 유대인 학살(포그롬)을 피해 도망쳤습니다. 살아남은 가족 몇 명과 함께 배를 타고 영국령 성지로 이주하려 했습니다. 배에 탄 모든 사람이 배에서 내쫓겼고, 결국 미국으로 향하게 되었고, 그곳에서 시민권을 취득했습니다. 그 운명적인 여정의 어느 시점에서 그녀는 인도 출신 의사인 아리의 아버지 호카노 소르코람을 만났습니다. 미시간에 정착한 후, 두 사람은 결혼하여 일곱 자녀를 두었습니다. 아리는 여섯 번째였습니다.

우리가 아는 건 그게 전부입니다. 아리가 두 살이 되었을 때, 아버지는 가족을 떠났고 다시는 볼 수 없게 되었습니다. 가족을 지탱해 주던 유일한 끈이었던 어머니는 머리를 다쳤고, 가족은 산산이 조각났습니다.

아리는 너무 어려서 왜 그런 결정이 내려졌는지 알 수 없었지만, 여섯 형제자매가 함께 어린이 마을이라는 곳으로 보내진 반면, 아리는 다른 곳으로 흩어졌습니다. 그래서 두 살 때부터 아버지, 어머니, 형제자매 없이 자랐습니다. 어린 시절 함께했던 사람들과 장기적인 관계를 맺은 적이 없었던 그는 초등학교 시절 어느 시점까지 누가 자신을 돌봐주었는지, 어디에 있었는지 전혀 알지 못했습니다. 결국 남자 기숙 학교로 전학을 가게 된 것입니다.

매년 여름이면 그의 아들들이 다니던 학교 아이들은 모두 집으로 돌아가 가족에게 인사를 했다가 가을에 다시 돌아왔습니다. 하지만 아리는 돌아갈 가족이 없어 교직원들과 함께 학교에 남았습니다. 그는 좋은 대우를 받고 모범생이었지만, 여름은 외로운 시간이었습니다. 그래서 5학년 여름, 그는 학교를 떠났습니다. 학교에서 멀지 않은 곳에서 그를 찾아온 교직원들은 왜 도망쳤는지 물었습니다. 그는 혼자서 학교 밖으로 나간 적이 없어서 밖에 무엇이 있는지 궁금했다고 설명했습니다.

이 문제를 해결하기 위해 다음 여름, 직원들은 아리가 참여할 수 있는 여름 캠프를 마련했습니다. 그곳에서 한 젊은 부부가 아리에게 개인적인 관심을 보였습니다. 누군가가 아리에게 개인으로서 관심을 보인 것은 처음이었기에 아리는 큰 충격을 받았습니다.

캠프가 끝나고 작별 인사를 나누던 중, 젊은 부부는 아리에게 유대인들을 얼마나 사랑하는지, 그리고 그를 위해 기도하겠다고 말했습니다. 이 말은 아리의 성경에 대한 호기심을 자극했고, 그는 이듬해 성경을 읽으며 시간을 보냈습니다.

창세기부터 시작하는 게 나았을 것 같았지만, 이후 여러 권을 다 읽고 나니 너무 낙담해서 더 이상 읽을 수가 없었습니다. 그 부부처럼 하나님을 알고 싶었지만, 본문이 너무 어려워서 이해하기 어려웠습니다. 다음 여름, 캠프에서 그 부부를 다시 만났을 때, 그는 성경을 이해할 수 없어서 답답함을 토로했습니다. 그 부부는 기꺼이 그 이야기를 그에게 들려주었고, 열세 살이라는 어린 나이에 그는 주님과의 여정을 시작했습니다.

방과 후 생활

고등학교 3학년 때, 막 결혼한 형이 그를 찾아와 함께 살면서 마지막 학년을 함께 보내자고 권했습니다. 1959년 졸업 후 아리는 군에 입대하여 NATO에서 특수 임무를 수행했습니다. 군 복무 기간 동안 육상 선수로 활약했고, 라이트헤비급 복싱 선수권 대회에서 우승했으며, 프랑스 럭비 리그에서 뛰었습니다.

군 복무 후 NFL 풋볼 팀과 계약했지만, 1년도 채 되지 않아 대학 진학을 결심했습니다. 그는 서던캘리포니아 대학교(University of Southern California)에서 심리학과 행동 연구를 전공했습니다.

대학원 재학 시절, 그는 행동 연구 연구를 계속하면서 로스앤젤레스 보안관 사무소에 채용되었습니다. 보안관 사무소에서 근무하는 동안 딘 마틴과 함께 할리우드 영화에서 형사 역을 맡아 달라는 제의를 받았습니다.

당시 아리는 연기 경험이 전무했지만, 감독님은 실제 경험이 있는 배우를 원했습니다. 형사 역할이었기에 아리는 편안했고 자연스럽게 연기했습니다. 감독님도 정말 좋아하셨죠! 그렇게 아리는 순전히 우연의 일치로 오디션 없이 연기를 시작하게 되었습니다.

그는 CHIPS, Hawaii Five-0, 그리고 원더우먼 시리즈 등 약 100편의 영화와 TV 프로그램에 출연했지만, 그의 배역은 항상 깔끔한 편이었습니다. 그는 대중 집회부터 교도소에 이르기까지 어디에서든 자신의 증언을 나눌 기회를 자주 잡았습니다.

아리와 시라가 만났다

1976년, 아리는 서로 아는 친구들과 잭 헤이포드 목사를 통해 자신과 같은 메시아닉 유대인인 이스라엘계 미국인 영화감독 쉬라 린지를 만났습니다. 그녀는 이스라엘로 이주하여 이 땅에 메시아닉 교두보를 개척할 유대인 신자들을 찾고 있었습니다.

아리는 새 TV 시리즈 계약을 막 끝낸 상태였고, 포기할 수 없는 약속들이 몇 가지 있었습니다. 하지만 1년 동안 이스라엘로 이주하는 도전을 받아들일지 주님께 간구했을 때, 하나님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. "만약 영화 계약 같은 미결 사항들을 모두 해결해 주신다면, 성지를 보러 가겠습니다."

몇 주 만에 그는 모든 계약에서 풀려났습니다. 모든 미결 사항이 해결된 그는 1년짜리 이스라엘 방문을 위해 이스라엘로 향했습니다. 6개월이 채 지나기도 전에 아리는 이스라엘에 남을 수 있다는 확신에 차서, 가장 예쁜 현지 여성을 데리고 지중해가 내려다보이는 야파의 한 카페로 가서 청혼했습니다. 두 사람은 함께 메시아닉 공동체를 만들어갈 것이었습니다.

아리와 쉬라가 결혼하기도 전에, 그가 이스라엘에 있다는 소문이 지역 영화계에 퍼져 많은 영화 출연 제의를 받았습니다. 비록 여러 작품의 출연 제의를 거절했지만, 그가 출연한 영화들은 그들의 이스라엘 생활 초기 자금 마련에 큰 도움이 되었습니다. 그 후 20년 동안 아리는 여러 액션 영화와 이스라엘 사람들의 영어 학습을 돕기 위한 교육용 TV 시리즈에 출연했습니다. 당시 이스라엘 영화는 거의 없었고 이스라엘 채널은 거의 하나뿐이었기에, 아리는 어린 시절부터 그를 알아보는 사람들이 길거리에서 가끔씩 찾아오곤 했습니다.

커뮤니티 구축

아리와 쉬라에게 메시아닉 공동체를 세우는 첫걸음은 이웃을 방해하지 않고 음악과 노래로 모임을 가질 수 있는 안전한 장소를 찾는 것이었습니다. 그들은 텔아비브 교외 헤르츨리야에 집을 빌려 개척적인 회중 개척을 시작했습니다. 이는 거의 2000년 만에 이스라엘에 설립된 최초의 성령 충만한 히브리어 메시아닉 회중이 되었습니다.

개척이라는 말은 돌이켜보면 전설처럼 들리지만, 교회를 세운 초창기의 대부분은 사람들을 집회 장소로 데려다주고 다시 돌아오게 하는 물류에 관한 것이었습니다.

그 당시에는 차를 가진 사람이 거의 없었고, 안식일에는 버스도 운행하지 않았습니다. 그래서 아리는 매 예배 전후에 인근 마을로 여러 번 갔습니다. 몇 번은 금요일에 버스를 타고 마당에 텐트를 치고 야영하는 방식으로 버스 운행 중단 문제를 해결했습니다. 그리고 토요일 밤 해가 진 후 운행을 시작하는 첫 버스를 기다리곤 했습니다. 1970년대였기에 이웃들은 "히피" 집단이 이 지역으로 이주해 오는 것을 우려했고, 결국 이 관행은 중단되었습니다.

어느 주말, 그룹 중 일부는 저녁 버스를 타려고 계획했지만 평소보다 버스가 오래 걸렸습니다. 그들은 버스를 놓쳤고, 그 때문에 테러리스트들이 납치된 버스를 타고 고속도로를 질주하며 총격을 가하던 그 시간과 장소에 고속도로에 없었습니다. 그 공격으로 이스라엘인 38명이 사망하고 71명이 부상을 입었습니다.

히브리어로 가다

처음에는 메시지를 영어로 전하고 히브리어로 번역했습니다. 하지만 히브리어 예배곡이 없어서 영어로 예배를 드렸습니다. 아리와 쉬라는 예배를 히브리어로만 드리겠다는 목표를 향해 나아가며, 예배 시간을 히브리어로만 진행하기로 했습니다. 그들은 친구 데이비드와 리사 로덴을 데려왔는데, 그들은 기꺼이 새로 작곡한 히브리어 예배곡을 그룹에서 가르쳐 주었습니다 (2020년 6월 마오즈 이스라엘 리포트에서 그들의 아름다운 이야기를 읽어보세요).

히브리 예배를 회복하려는 움직임이 영적인 측면에서 그다지 중요하지 않았다면, 천사들이 그 초기 모임에서 웃음을 터뜨릴 만한 충분한 이유가 있었을 것입니다. 히브리어는 알았지만 기도서에 나오는 전통적인 낭송 외에는 예배에 대해 아무것도 몰랐던 텔아비브 지역의 이스라엘인들이, 열정은 넘치지만 히브리어를 거의 모르는 서양인들과 함께 노래하려고 애썼던 것입니다!

변화와 익숙함은 참 재밌는 것입니다. 흥미롭게도, 일부 이스라엘 사람들은 히브리 예배에 어려움을 겪었습니다. 그들은 히브리어보다 영어로 노래하고 기도할 때 훨씬 더 깊은 기름부음을 느꼈다고 설명했습니다! 그러니 초기 예배들이 얼마나 보기 좋았고, 얼마나 큰 소리가 났을지 짐작하실 수 있을 겁니다!

물류상의 어려움에도 불구하고 아리와 쉬라의 작은 모임은 금세 약 70명으로 늘어났습니다. 하지만 참석자 대부분은 해외에서 온 자원봉사자들이었는데, 교제 시간에는 본능적으로 모국어로 말하는 바람에 이스라엘 사람들이 참여하기가 어려웠습니다.

완전히 히브리어로만 예배하는 회중을 만드는 것이 비전이었기에, 마침내 마지막 결단을 내릴 때가 되었습니다. 아리는 2주 전에 회중들에게 설교와 예배가 히브리어로 진행되고 뒷면에는 영어 번역본이 첨부될 것이라고 알렸습니다. 2주 만에 참석자 수는 12명으로 줄었습니다.

예배의 에너지는 극적인 변화였습니다. 하지만 그때부터 그들은 진정으로 이스라엘 회중을 세우기 시작했습니다.