Comment les Gentils ont sauvé le monde

gentil [jen-tahyl] Relatif à tout peuple non juif.

Être un « Gentil » paraît souvent peu attrayant lorsqu'on lit les Écritures. De nombreux versets avertissent les Juifs de ne pas « prier comme les Gentils » (Matthieu 6:7) ou de ne pas « se traiter les uns les autres comme les Gentils » (Matthieu 5:47). Pourtant, depuis les débuts de la race hébraïque, des Gentils stratégiquement placés ont été la différence entre la vie et la mort pour certains de nos héros bibliques les plus vénérés. Sans les décisions souvent prises en une fraction de seconde par ces individus pour protéger la vie d'un Israélite, qui peut dire que l'histoire d'Israël aurait été la même ?

Dans l'Antiquité, ces héros méconnus étaient connus sous le nom de « Goyim craignant Dieu ». De nos jours, nous les appelons « Gentils Justes ». Ces personnes ont utilisé leur statut de non-Juifs pour sauver la vie de nombreux Juifs des nazis et autres ennemis jurés. Et si la Seconde Guerre mondiale est plus connue pour sa tragédie et le silence de l'Église, de nombreux Gentils ont risqué leur vie dans l'ombre pour sauver des Juifs.

Certains de ces héros cachaient des Juifs dans leurs pièces secrètes et leur fournissaient nourriture et produits de première nécessité. D'autres les embauchaient pour des « métiers spécialisés », prétendant que seuls les Juifs pouvaient les exercer. D'autres encore se faufilaient eux-mêmes dans les ghettos pour sauver le plus de Juifs possible. Il est édifiant de penser à la stabilité et à la sécurité que ces Gentils ont sacrifiées pour sauver la vie d'étrangers d'une autre race. Ces histoires sont à la fois touchantes et déchirantes.

Certaines histoires ont été immortalisées dans des films comme La Liste de Schindler et La Cachette. D'autres sont devenues célèbres en raison du manque de reconnaissance accordé à leurs héros, comme dans le cas d'Irena Sendler.

En 2007, Irena aurait été nominée pour le prix Nobel de la paix en hommage à son action courageuse qui a sauvé des milliers de Juifs de la « Solution finale » du puissant Troisième Reich. Elle a perdu la nomination au profit d'Al Gore, récompensé pour son film sur la météo. Irena est décédée l'année suivante, à l'âge vénérable de 98 ans. Finalement, c'est la perte du prix Nobel de la paix qui a suscité l'indignation et a permis à son histoire de trouver sa juste place dans l'histoire.

Irène

Irena Sendler était une chrétienne polonaise qui étudiait pour devenir assistante sociale à l'Université de Varsovie. Lorsque les Allemands occupèrent la Pologne en 1939, elle s'engagea dans un mouvement clandestin et recruta même nombre de ses amis pour l'aider à sauver des enfants juifs des nazis. Les assistants sociaux n'étant pas admis dans les ghettos, Irena obtint de faux papiers et se fit passer pour une infirmière.

Grâce à ce nouvel accès, Irena a fait passer clandestinement des vêtements, de la nourriture et des médicaments aux enfants. Apprenant que nombre des enfants dont elle s'occupait étaient condamnés à mort, elle a compris qu'elle devait les faire sortir clandestinement des camps.

Irena cachait les enfants dans des sacs, voire des cercueils, à l'arrière de son véhicule. Elle rangeait les bébés au fond de sa boîte à outils. Elle les calmait souvent pour les empêcher de pleurer et possédait un chien féroce dressé à aboyer sur les gardes nazis lorsqu'ils s'approchaient pour inspecter le véhicule.

Son réseau clandestin faisait également passer des enfants clandestinement par des passages souterrains secrets. Les évasions étaient souvent planifiées à la seconde près. L'un des garçons qu'Irena aida à sauver raconta comment, une nuit, il s'était caché près d'une grille. Lorsqu'un garde nazi passa près de lui, il compta jusqu'à 30 et courut vers une bouche d'égout au milieu de la rue. La bouche s'ouvrit exactement au moment où le garçon l'atteignait, et des mains puissantes surgirent pour l'aider à descendre dans les égouts. De là, il fut conduit par un réseau de canalisations jusqu'à un endroit sûr.

Une fois les enfants secourus, Irena leur a fait mémoriser de nouvelles identités non juives et les a placés dans des monastères ou des familles adoptives. Elle a conservé un registre de tous les enfants et de leur véritable identité, qu'elle a caché dans un bocal sous un arbre dans le jardin de son amie. Son espoir était de les réunir avec leurs familles après la guerre, ou du moins de les retrouver et de leur restituer leur véritable identité juive. Malheureusement, la plupart des familles des enfants n'ont pas survécu aux camps de concentration. Irena et ses amis ont secouru plus de 2 500 enfants et 500 adultes.

Irena fut finalement capturée par la Gestapo. Les nazis tentèrent impitoyablement de lui soutirer des informations sur le mouvement clandestin et sur le sort des enfants qu'elle avait libérés. Après de nombreuses tortures, notamment la fracture des jambes et des pieds, les nazis comprirent qu'elle refusait de parler et la condamnèrent à mort. Par miracle, juste avant son exécution, un officier de la Gestapo entra dans sa cellule et lui annonça qu'il avait accepté un pot-de-vin de ses camarades. Il lui expliqua qu'il la déclarerait exécutée et qu'elle était libre de partir. À sa libération, elle se cacha, sa couverture ayant été dévoilée. Elle continua néanmoins à œuvrer pour le mouvement jusqu'à la fin de la guerre.

À cause des risques pris par Irène, des milliers d'âmes juives échappèrent aux mains de leurs meurtriers. Bien sûr, Irène n'était pas la première non juive à jouer un rôle dans la lutte pour la survie du peuple juif.

Choisi pour aider les élus

Si l'on considère l'histoire des Gentils qui ont apporté secours et protection aux enfants d'Israël, on constate que parfois ils ont semblé assumer ce rôle avec audace ; d'autres fois, ils semblaient totalement inconscients de l'importance de leurs actes. Bien souvent, leur acte de bonté s'est également avéré être un tournant décisif dans leur vie.

Lorsque les enfants d'Israël implorèrent Dieu en Égypte pour un libérateur, Dieu leur envoya Moïse. Mais Moïse n'aurait pu accomplir sa destinée sans la fille du Pharaon, qui utilisa sa position au palais pour le sauver de la condamnation à mort que son père avait infligée aux jeunes Hébreux. Même devenu adulte, Moïse, malgré ses bonnes intentions, fut chassé d'Égypte par son acte insensé, et confié à une famille africaine païenne aimante de Madian. Si l'on omettait l'un de ces éléments importants, Dieu aurait imaginé un autre plan pour faire sortir les enfants d'Israël d'Égypte.

Lorsque Dieu sauva enfin les enfants d'Israël d'Égypte, il leur promit un pays ruisselant de lait et de miel. Cependant, ce pays était peuplé d'idolâtres. Les enfants d'Israël reçurent donc l'ordre de tout détruire, à commencer par la ville de Jéricho. C'est alors qu'intervint Rahab la prostituée, une femme impie à qui fut offerte une occasion unique de se joindre au peuple de Yahvé. Sa promptitude à se cacher et à faire sortir les espions de la ville joua un rôle important dans la conquête par Israël du pays que Dieu lui avait donné. En protégeant les espions israélites du roi de Jéricho, elle sauva sa vie et celle des membres de sa famille. De plus, la vie qu'elle allait mener serait celle d'une héroïne. Des siècles plus tard, elle serait immortalisée dans le Temple de la Foi d'Hébreux 11 et mentionnée dans la généalogie de Yeshua.

Les Gentils ont sauvé le Messie juif

Chaque année, en décembre, alors que les Gentils du monde entier célèbrent Noël, Juifs messianiques et chrétiens peuvent remercier Dieu pour les Gentils qui ont sauvé Celui qui allait sauver le monde ! L'histoire de Yeshua aurait-elle été différente si les Rois Mages avaient révélé son emplacement au roi Hérode, jaloux ?

C'est étrange au premier abord, quand on sait que ces hommes sont, en substance, loués pour leur capacité à lire les étoiles (et à repérer un roi aux intentions néfastes). Quoi d'autre dans la Bible incarne la sagesse autant que ces hommes païens qui découvrent qui est le roi des Juifs avant le peuple juif lui-même ? Plus tard, lorsque Joseph obéit à l'ange dans son rêve et s'enfuit en Égypte avec sa famille, ce pays païen dans son ensemble joue un rôle dans la protection du Libérateur d'Israël. L'Égypte devient le refuge de Yeshoua pendant plusieurs années, tout comme elle l'avait été pour Moïse.

Bien sûr, nous disons : « Le Seigneur a protégé Yeshua. Il avait un plan. » C'est vrai. Mais il faut féliciter les païens justes d'avoir pris la décision consciente de se ranger du côté du plan de Dieu.

Si vous lisez les histoires de certaines des personnes que nous venons de mentionner, vous verrez que beaucoup d’entre elles ont aidé les enfants d’Israël non pas parce qu’elles étaient impressionnées par les Israélites eux-mêmes, mais parce qu’elles honoraient le Dieu d’Israël.

Pouvez-vous être un Gentil juste ?

Il y a des moments clés dans l'histoire juive où le plan de Dieu requiert l'écoute d'un non-Juif. Parfois, c'est un serviteur comme Hégaï qui, pour une raison ou une autre, a donné à Esther les meilleures ressources possibles, ainsi que des conseils pour plaire au roi (Esther 2). Parfois, c'est un personnage puissant comme Cyrus, roi de Perse, qui a entendu la voix du Seigneur lui ordonnant de permettre au peuple d'Israël de retourner à Jérusalem et de reconstruire le temple après des années d'exil (2 Chroniques 36).

Parfois, la réalisation du projet divin requiert plus d'une personne ou d'une entité. Il y a une centaine d'années, l'Empire britannique entendit la voix du Seigneur et déclara, dans la Déclaration Balfour, que les Juifs devaient retourner dans leur patrie. Cette mesure suscita une vive réaction de la part des tribus arabes environnantes. Pendant des années, cette vision resta donc en suspens, sans suite. Il fallut un autre homme de pouvoir – le président des États-Unis, Harry Truman – pour reprendre le flambeau et faire pression pour un vote à l'ONU en faveur de la reconnaissance d'un État juif indépendant.

Depuis les plus humbles serviteurs des communautés jusqu’aux plus hauts dirigeants des nations, les Gentils du monde entier ont joué leur rôle dans la réalisation du plan de Dieu à travers le peuple juif.

Dieu a choisi le peuple juif pour être un exemple et un modèle de son intention d'habiter parmi toute l'humanité. Il souhaitait démontrer que ses promesses et ses bénédictions pouvaient profiter à une nation entière qui le suivrait et ainsi attirer toutes les nations à lui. En réalité, sans les nations païennes, Dieu n'aurait eu aucune raison de choisir Israël. Israël a été choisi pour être le représentant de Dieu, son prototype.

Historiquement, la bénédiction divine s'est manifestée en Israël par la possession d'une patrie fertile et la présence de Dieu dans le Temple. Cependant, lorsqu'Israël a rejeté Dieu et a été exilé, des siècles de Juifs ont vécu et sont morts sans le voir. Vivre loin de leur terre, en exil et sous la domination païenne, a rendu difficile au peuple de Dieu de remplir son rôle de proclamateur de Dieu et de ses bénédictions. C'est durant cette période difficile pour Israël que des païens justes ont porté le message du seul vrai Dieu d'Israël aux quatre coins du monde.

Puis, lorsque le moment est venu pour Israël de retourner dans sa patrie après 2 000 ans d’exil, un homme presque inconnu du nom de William Hechler a joué un rôle clé en aidant Théodore Herzl à devenir le père de l’Israël moderne. (Pour en savoir plus sur son histoire fascinante, consultez le rapport Maoz Israël d’avril 2018.)

Dieu a toujours compté sur les Gentils pour participer à son plan pour Israël. Son plan n'a pas changé. Il compte toujours sur ses Gentils rachetés pour travailler à ses côtés et se faire rayonner à travers Israël. Comprendre que Dieu a pu utiliser le peuple juif, un groupe très restreint, insignifiant et souvent incompétent, pour manifester sa grandeur, ne fait que confirmer que le succès d'Israël lui est entièrement dû.

Nous sommes ensemble dans ce cheminement, Juifs et Gentils. Comme dans un mariage, chacun a son rôle propre, mais nous nous complétons mutuellement de bien des manières. Alors, à vous tous, Gentils, dont les ancêtres ont contribué d'une manière ou d'une autre au salut de mon peuple, quel héritage extraordinaire vous avez ! Et à vous tous qui avez personnellement accepté l'appel d'aider Israël à devenir un objet de louange parmi les nations de notre époque, je voudrais vous dire : MERCI.

Ce mois-ci, nous mettons en avant :

Programmes de discipulat pour les jeunes israéliens

Rejoignez-nous pour soutenir les futurs dirigeants israéliens en soutenant Lech Lecha. Lech Lecha est un programme de formation de trois mois destiné aux jeunes Israéliens pendant la période critique de leur vie après leur service militaire. Ils acquièrent ainsi une foi solide et des compétences pratiques qui les aideront à réussir leur vie d'adulte.

Le programme Lech Lecha compte presque deux fois plus de candidats pour le prochain cycle. Les circonstances difficiles actuelles ont incité plus de jeunes que jamais à vouloir libérer leur emploi du temps et à approfondir leur relation avec le Seigneur.

Nous ne voulons pas que Lech Lecha soit obligé de refuser quelqu'un par manque de budget, et vous pouvez avoir votre mot à dire ! Notre objectif est de récolter 20 000 $ pour financer cette prochaine session de formation et d'enseignement.