Los chicos de Beresheet (2ª parte)

El mes pasado les conté la historia de Desu, uno de los tres "chicos" que, junto con el pastor David Safafa y su esposa Tigist, conforman el liderazgo de Beresheet (Génesis en hebreo). Es una de las congregaciones más jóvenes y de más rápido crecimiento de Israel. Y por más joven me refiero tanto a la edad natural como a la juventud espiritual, ya que la mayoría de los feligreses han venido al Señor en los últimos años a través de David Safafa y la labor de divulgación de Beresheet.

Al principio, intenté resumir los testimonios de los tres en un solo artículo. Pero rápidamente me di cuenta de que cada uno era único y que valdría la pena tomarse el tiempo para compartir el testimonio de cada uno de estos jóvenes. Así que, sin más preámbulos, ¡aquí está el testimonio número dos!

Stefanos

Nací en Wonji, Etiopía, cerca de una ciudad más grande llamada irónicamente Nazaret. Vivíamos en una pequeña casa construida con ladrillos de barro en un barrio de casas muy parecidas a las nuestras. Teníamos un patio de tierra. Nada grandioso, pero nos daba espacio para correr y jugar. Mi padre trabajaba como jefe de guardia en una fábrica de papel y mi madre cuidaba de los niños en casa.

Conocía los lugares que existían fuera de Etiopía, pero Israel no era uno de ellos, ya que mis padres no me dijeron nada de que yo fuera judía. Esto se debía en gran parte a que mi madre se había marchado de casa a los 13 años por la promesa de una familia que dijo que la llevaría en avión a Estados Unidos para que siguiera estudiando. En realidad, la retuvieron en Etiopía y la convirtieron en su ama de llaves. Así que a los 14 años huyó de ellos y aceptó varios trabajos hasta que se casó a los 18 años. Nunca volvió con su familia y abandonó todo lo relacionado con su herencia judía.

De repente, recuerdo que cuando era niña, mis padres empezaron a hablar de Israel y de nuestra herencia judía, ¡y de hacer Aliyah (emigrar)! Y antes de darme cuenta de lo que estaba ocurriendo, a la edad de 10 años, la quinta de 6 hermanos, estaba bajando de un avión y entrando en mi nuevo hogar en Jerusalén.

Como la mayoría de los etíopes que llegan, empezamos nuestro viaje en un barrio de absorción de caravanas con programas diseñados para enseñarnos hebreo e integrarnos en la cultura israelí. Después de aprender hebreo, me colocaron en una escuela judía religiosa y en dos años nos concedieron prestaciones para ayudarnos a comprar nuestro propio apartamento. Mi madre se quedó en casa con nosotros y mi padre se dedicó a limpiar. A mi padre le encanta limpiar. Tiene 80 años y sigue limpiando, ¡y siempre está buscando más horas para limpiar!

"Sobre el papel", como se suele decir, yo lo tenía mejor que la mayoría de las historias de aliá etíopes porque tenía a mis dos padres casados y viviendo en casa. Pero el papel es el papel, y la realidad siempre es más compleja que el papel.

Pasé de curso de alguna manera, pero nunca me fue bien en la escuela académicamente y, por supuesto, en noveno curso fumar hierba era el pasatiempo habitual de todos los que me rodeaban. Mis tres últimos años de instituto los pasé en un internado agrícola donde aprendí a trabajar la tierra y a cuidar de los animales de granja. Como a mi padre, me encanta la sensación de logro que da el trabajo duro, así que me fue bien en ese entorno.

Cuando llegó la hora del ejército, quería algo desafiante, así que pedí que me destinaran a la unidad de combate Golani. Por desgracia, no me consideraron adecuado y me asignaron un trabajo increíblemente aburrido. Después de dos años de lucha en este puesto, el ejército me liberó para la vida civil.

Por primera vez, totalmente por mi cuenta y sin ninguna cualificación o licencia formal, conseguí un trabajo como ayudante de un electricista. Era un buen trabajo. Pero a los dos años, un amigo me puso en contacto con una productora de espectáculos y aproveché la oportunidad. Pasé los cinco años siguientes construyendo escenarios para grandes eventos por todo el país.

Me encantaba la dinámica de este trabajo. Podía trabajar con mis manos y cada día estábamos en otro lugar construyendo algo diferente. Estos años tuvieron muchos buenos recuerdos, pero fumar hierba constantemente me pasó factura mentalmente. Perdí la motivación y un día, a los 26 años, dejé el trabajo para no volver jamás.

Entre los 26 y los 32 años viví la vida de un delincuente común. Ni siquiera tuve que intentarlo. Todo el mundo en mi barrio vivía así; era como se hacía la vida normal. Me detuvieron varias veces y la policía registró mi casa más de una vez. Por supuesto, encontraron cosas y al final pasé un año en la cárcel.

Alrededor de los 30 años conocí a una mujer llamada Masret. Rápidamente entablamos una relación y cuando me enviaron a la cárcel ya teníamos dos hijos. Masret tenía sus propios problemas de adicción, pero mientras yo estaba en la cárcel, se metió en un centro de rehabilitación donde no sólo se libró de su adicción, ¡sino que conoció al Señor!

Ese año en la cárcel, lejos de mi familia, me domesticó. Una vez que salí, no quería hacer nada que me arriesgara a volver a la cárcel. Pero no podía dejar de fumar hierba. Conseguí un trabajo como transportista (que sigo haciendo hoy en día) e hice todo lo que pude para estar en casa para los niños.

Tenía una amiga llamada Desu a la que conocía de mis años problemáticos. Siempre estábamos juntos haciendo las cosas más locas. A veces estábamos fumando hierba juntos y Desu mencionaba la lectura de las Escrituras. Yo le decía que no me interesaba porque tenía la mente tan nublada que ni siquiera entendía lo que decía... Pero justo antes de acabar en la cárcel tuvimos una gran pelea, así que pasaría un tiempo antes de que volviera a verle.

Aproximadamente un año después de que saliera, y justo antes de que llegara COVID, mi hermana, que era creyente desde hacía mucho tiempo, vino a verme y me preguntó si iría con ella a rezar con el pastor Tal, un pastor etíope de Jerusalén. No sé por qué acepté. Estaba drogado y mis pensamientos eran confusos, así que sólo pensé: "Claro, supongo que no puede hacer daño".

Conocí al pastor y me pidió que leyera los versículos de Efesios sobre no luchar con carne y sangre. Lo leí pero no entendía muy bien de qué hablaba. De repente empecé a llorar sin saber por qué. La experiencia fue poderosa y salí de ese lugar ¡nacido de nuevo! Cuando volví a casa ese día, quería que las cosas cambiaran. Empezaríamos de nuevo. Fue como volver a conocer a la madre de mis hijos.

Para dar un giro a mi vida, intenté asistir a la congregación del pastor Tal. Sin embargo, a pesar de que era un hombre de Dios increíble, los miembros de su congregación eran mayores y las reuniones se celebraban en amárico, que yo entendía, pero no sabía leer ni escribir porque me había educado en Israel. Así que me resultaba difícil asistir a los servicios.

Un día fui al supermercado y me encontré con Desu. Hacía más de un año que habíamos tenido nuestra gran pelea y parecía que los dos considerábamos que era un buen momento para reconciliarnos. Empezamos a hablar cuando me di cuenta de que Desu me estaba atestiguando. Me reí al darme cuenta y le dije: "¡Ya estoy con el Señor!". Fue una conversación extraña, ya que ambos nos conocíamos de un mundo de drogas y líos y, de repente, los dos utilizábamos frases como "¡Dios es bueno!".

Le hablé de mi lucha por encontrar una congregación donde pudiera estar con creyentes de ideas afines pero que hablaran hebreo. Se entusiasmó y empezó a hablarme de Beresheet (Génesis), la nueva congregación que su hermano David estaba plantando en su casa. Me entusiasmé. Desde entonces, nuestra congregación se ha trasladado tres veces porque hemos crecido muy deprisa. Paso todo mi tiempo libre ayudando en todo lo que puedo. Voy a donde me pidan para ayudar a quien lo necesite, y me encanta usar mis habilidades para arreglar cualquier cosa en el edificio de la congregación donde nos reunimos. Incluso tuve el privilegio de ayudar a Ari y Shira a empaquetar su casa cuando se mudaron para estar más cerca de donde viven Kobi y Shani.

Tardamos uno o dos años más, ya que el COVID nos golpeó justo en esa época, pero a medida que crecíamos en nuestra fe, Masret y yo pasamos tiempo recibiendo asesoramiento y estabilizando nuestras vidas, y esta primavera nos casamos oficialmente ante el Señor y todos nuestros amigos y familiares.

Cada vez que Desu y yo recordamos nuestra trayectoria juntos, no podemos creer lo lejos que hemos llegado y que hayamos acabado en el mismo equipo. Pero, por supuesto, si te has fijado en la foto, en el equipo de liderazgo de David somos tres: Desu, Assaf y yo. Y se podría decir que la historia de Assaf es más alocada que la de los dos juntos.

Continuará...