Ucrânia: A guerra e a Igreja

Taunton explica: "Os governantes [russos] estavam sempre a debater-se entre dois impulsos: um é a ocidentalização, o outro é o regresso à ditadura. E - durante eras - andaram sempre para trás e para a frente entre os dois - essa luta entre liberdade e progresso, versus ditadura de linha dura e aterrorizante à velha maneira eslava russa. Este padrão manteve-se até ao momento actual".

Para compreender a complexidade do actual conflito entre a Rússia e a Ucrânia, basta um pouco de história:

No ano de 1054, ocorreu um acontecimento na cristandade que iria afectar para sempre o futuro do mundo inteiro. O maior cisma da história da Igreja ocorreu entre a Igreja de Roma e a Igreja de Constantinopla. Em suma, o Patriarca de Constantinopla e os enviados do Papa excomungaram-se mutuamente. A cisão já vinha de longe, pois os pais da Igreja discutiam sobre dogmas como a forma correcta de jejuar, diferenças na veneração de Maria e se o Espírito Santo procedia apenas do Pai ou também de Yeshua.

Embora a Igreja Católica tenha uma história brutal de falhas e fracassos, houve períodos de reavivamento que deram origem a novas comunidades vibrantes e a um regresso à Palavra de Deus. Por outro lado, a Igreja Oriental afastou-se sistematicamente das verdades bíblicas, sem os períodos de renovação e de reenquadramento na Palavra de Deus que a acompanharam.

A Rússia caiu na esfera da Ortodoxia Oriental. Depois, o que restou do cristianismo oriental acabou por se misturar com a cultura pagã eslava local. Larry Alex Taunton, autor galardoado e estudioso da história russa 1, salienta que: "Considere-se o facto de a Rússia nunca ter vivido uma Renascença, uma Reforma, um Iluminismo, uma Revolução Científica ou uma Revolução Industrial. Estas épocas definem o Ocidente tal como o conhecemos e definem o pensamento ocidental, mas não a Rússia, não a Ucrânia".

Durante séculos de influência da tirania oriental, o Império Russo esteve frequentemente isolado do Ocidente a nível cultural, espiritual e linguístico. Em consequência, a Rússia e a Ucrânia entraram no século XX com uma mentalidade despótica da Idade Média.

A partir do final do século XV, quando o reinado de terror de 250 anos dos mongóis finalmente terminou, desenvolveu-se um estranho comportamento de dupla personalidade. Houve alguns governantes e czares poderosos que se aperceberam das deficiências sociais da Rússia e tentaram liberalizar a nação, concedendo direitos aos cidadãos, melhorando o estado dos camponeses e incentivando a educação e o empreendedorismo individual. No entanto, houve também muitos tiranos malvados que devastaram a terra, mataram à fome e em massa o seu povo e devastaram as suas cidades vezes sem conta.

Taunton explica: "Os governantes [russos] estavam sempre a debater-se entre dois impulsos: um é a ocidentalização, o outro é o regresso à ditadura. E - durante eras - andaram sempre para trás e para a frente entre os dois. Catarina, a Grande, era uma ocidentalizadora. O seu filho não era. Alexandre I era um ocidentalizador, seguido de Nicolau I que não era, seguido de Alexandre II que era um ocidentalizador, seguido de Alexandre III que não era". E assim foi, para trás e para a frente - esta luta entre liberdade e progresso, versus ditadura de linha dura e aterrorizante à velha maneira eslava russa. Este padrão manteve-se até à actualidade.

É importante notar que estas oscilações políticas extremas continuaram durante o domínio comunista - tirania infernal sob a forma do marxismo soviético que durou de 1917 a 1991. Terminou porque os liberalizadores Mikhail Gorbachev e Boris Yeltsin abriram o país ao capitalismo e, em última análise, à liberdade. Durante este período, surgiram quinze Estados soberanos, independentes da antiga União Soviética, incluindo a Ucrânia!

Cisma de 1054. Separação do cristianismo ocidental e oriental. Centros de difusão do cristianismo

Liberdade! A verdadeira liberdade!

Este período de liberdade e libertação criou uma abertura extravagante para os cristãos de todo o mundo levarem o Evangelho a estas nações cujos cidadãos tinham sido "ateus forçados".

Após o colapso da União Soviética, em 1991, a Rússia acolheu as influências ocidentais de muitos tipos, quer fossem economistas, capitalistas, cristãos, evangélicos - fossem eles quem fossem - foram autorizados a entrar!

Havia uma espécie de ingenuidade que caracterizava os soviéticos. Abraçavam toda a gente com entusiasmo. Missionários de grandes organizações e de pequenas igrejas inundaram a Rússia com o Evangelho. Literalmente, centenas de milhares de russos converteram-se à fé. Igrejas e escolas bíblicas surgiram por toda a Rússia e nos novos Estados independentes. Entre a população judaica, congregações de judeus messiânicos nasceram em muitos desses países.

Jonathan Bernis, da Jewish Voice, e membro da direcção da Maoz, atravessou a Rússia e a Ucrânia durante 12 anos, organizando concertos judaicos messiânicos, pregando o Evangelho e vendo milhares e milhares de judeus e gentios chegarem à fé. Em 1994, Ari e eu tivemos a oportunidade de ensinar durante uma semana em São Petersburgo na sua escola bíblica messiânica. Poucos meses antes, este grupo de jovens judeus e não judeus não sabia que Deus existia! Agora vinham com uma paixão profunda para aprender tudo o que lhes podíamos ensinar. Foi uma janela de tempo única que, graças a Deus, não foi desperdiçada pelo povo de Deus!

Muitos novos crentes judeus russos fizeram aliyah para Israel e rapidamente duplicaram o número de judeus messiânicos em Israel. Actualmente, alguns são pastores, músicos, empresários e artistas, todos a trabalhar para o Reino de Deus. Vários membros talentosos da nossa equipa Maoz vieram da Rússia e da Ucrânia.

Este mapa, publicado no The New York Times em Fevereiro de 1918, mostra as fronteiras da República Popular da Ucrânia, que existiu entre 1917 e 1920. Vladimir Putin nega que a Ucrânia tenha sido um Estado soberano durante esses três anos. Na Rússia, qualquer pessoa que alegue este facto histórico pode ser presa até 10 anos.

A mais recente oscilação do pêndulo

Depois, Vladimir Putin tornou-se presidente no ano 2000. Em 2012, a Rússia já estava a tomar medidas para impedir os missionários estrangeiros e, três anos mais tarde, a sua lei dizia que todos os locais de reunião religiosa tinham de ser registados. Em 2020, os cristãos russos estavam a ser perseguidos, fossem católicos romanos ou pentecostais, enquanto o estatuto da Igreja Ortodoxa Russa era elevado.

Infelizmente, há também um elemento trágico que o Ocidente tem de reconhecer. O Ocidente teve uma rara oportunidade de influenciar uma cultura. Mas, para além daqueles que trouxeram o Evangelho, veio um dilúvio de pornografia, sexualidade e todo o tipo de corrupção e depravação, observa Taunton. Os russos não tinham a experiência histórica ou o conhecimento para perceber o que era o quê. Limitaram-se a travar tudo.

As Guerras

Voltando à crise actual: Embora a Ucrânia e a Rússia tenham estado ligadas ao mesmo património histórico, o povo ucraniano tem tido um profundo desejo de usufruir do seu próprio país, língua e cultura; há muito que se sente atraído pela autodeterminação e prosperidade do Ocidente. Assim, quando o último czar Romanov foi subitamente deposto em 1917, a Ucrânia declarou corajosamente a sua liberdade como Estado soberano e lutou contra o exército vermelho bolchevique. Foram três anos de liberdade, até que as forças bolcheviques marxistas de Lenine engoliram a Ucrânia de novo no seu império russo.

Quase de imediato, os líderes comunistas russos exigiram que os agricultores ucranianos colectivizassem as suas explorações. Os ucranianos revoltaram-se e foram terrivelmente castigados pelos soviéticos com um genocídio e uma fome forçada na década de 1930. A Grande Fome, provocada pelo homem, custou a vida a cerca de 3,9 milhões de pessoas. A região mais afectada foi a Ucrânia.

Quando a Alemanha invadiu a União Soviética em 1941, houve ucranianos que cooperaram com os nazis, não porque concordassem com a ideologia alemã, mas porque pensavam que tinham mais hipóteses de fazer renascer o seu Estado soberano sob a Alemanha do que sob a Rússia comunista. No entanto, não são isentos de culpa, pois participaram activamente na caça aos judeus e em fuzilamentos em massa.

Manipulando essa história, a propaganda de Putin explica hoje que tem de atacar a Ucrânia para destruir a sua "liderança nazi" - apesar do facto de a Ucrânia ter percorrido um longo caminho na sua ideologia, uma vez que tanto o presidente como o primeiro-ministro da Ucrânia são judeus. Durante os 74 anos de tirania da Rússia comunista, conseguiram eliminar 100 milhões de pessoas da Terra - esta parte da história Putin omite.

Comício nacionalista em Kiev, em Janeiro de 1917, quando a Ucrânia se declarou um Estado soberano independente. Contrariamente à desinformação do Presidente Putin, segundo a qual a Ucrânia nunca foi um Estado independente até 1991, aquando do colapso da União Soviética, esta imagem é uma das muitas provas de que a Ucrânia alcançou a sua independência entre 1917 e 1921.

Evangélicos eleitos para o governo ucraniano

Dos 43 milhões de cidadãos da Ucrânia, 67% da população total ainda adere ao cristianismo ortodoxo. Cerca de 2,2% dos ucranianos são evangélicos (sobretudo baptistas e pentecostais), com cerca de 3 000 igrejas.

Curiosamente, as entidades em que mais se confia na Ucrânia são a Igreja, com 63% de confiança, e os militares, com 65%.2 Há um ano, uma sondagem mostrava que mais de dois terços dos ucranianos não confiavam nos funcionários do Estado e nos políticos. O Presidente Volodimir Zelensky ganhou porque se candidatou com base numa plataforma para acabar com a corrupção.

Para uma pequena minoria de 2,2%, há um número invulgarmente elevado de evangélicos presentes no governo da Ucrânia. A escassez de bons líderes na Ucrânia era tão intensa que os partidos políticos começaram a recrutar candidatos das igrejas evangélicas! Em 2020, mais de 500 evangélicos foram eleitos para todos os níveis de governo!

Depois das eleições, Nikolay Kuleba, o Provedor da Criança de Zelensky, reuniu todos os políticos evangélicos vencedores e pediu-lhes que perguntassem a Deus: "Qual é o teu propósito para mim aqui?"

Kuleba foi o único funcionário de alto nível da antiga administração que Zelensky não demitiu quando chegou ao poder. "Os crentes precisam de estar no governo", afirmou.

Reconhecendo esta recente mudança cultural em direcção ao Evangelho, o coordenador do Pequeno-Almoço de Oração Nacional da Ucrânia, Pavel Unguryan, disse: "A Ucrânia tornou-se o epicentro de uma batalha espiritual global... Apresentar às pessoas os ensinamentos de Jesus mudará o país e a região muito mais rapidamente do que as actividades de um partido." Podemos ver porque é que o Inimigo gostaria de ter a Ucrânia novamente sob controlo comunista.

A Igreja em acção

Esta guerra mudou tudo. No mínimo, inspirou um movimento para reunir baptistas, pentecostais e outros grupos mais recentes numa união informal, de modo a que praticamente todos os evangélicos ucranianos possam agora falar a uma só voz.

As notícias sobre os esforços heróicos das igrejas evangélicas na Ucrânia nesta guerra estão a ser amplamente divulgadas. Os líderes das igrejas estão ocupados a tempo inteiro com o caos dos refugiados. Na maioria dos casos, os pastores enviam as mulheres e as crianças para oeste em autocarros, enquanto eles e uma pequena equipa permanecem para ajudar mais refugiados a chegarem às fronteiras.

Um pastor, Ivan Rusyn, declarou: "Esta guerra redefiniu completamente a minha compreensão da missão e do ministério holístico. Não se pode mostrar compaixão à distância". Ele e os sete colegas que lhe restam coordenam a ajuda a partir dos escritórios da Sociedade Bíblica Ucraniana, onde dorme no chão à noite.

A sua alegria, diz ele, vem de ver os sorrisos nos rostos dos soldados ucranianos que sabem que os pastores e padres estão a rezar. Tenciona ficar em Kiev enquanto o Presidente Zelensky ficar.

Rusyn disse: "Durante 70 anos, a nação esteve sob a escravatura do comunismo soviético. Mas a igreja ucraniana aproveitou bem os 30 anos de liberdade que tivemos. Onde quer que os russos estejam, eles restringem os crentes e as instituições nascidos de novo, tentando acabar com a robusta tolerância religiosa da Ucrânia. Os líderes cristãos que permanecem em Kiev e noutras cidades são o testemunho encarnado de Jesus Cristo."

De facto, o Evangelho tem-se expandido por toda a Ucrânia, incluindo o povo judeu. Em Kiev, Boris Grysenko pastoreia a maior congregação messiânica de toda a Europa, com mais de mil membros, diz Jonathan Bernis. "Conservadoramente, eu estimaria que existem cerca de 80-100 congregações messiânicas na Ucrânia (enquanto na Rússia apenas se estima que existam 10-20 congregações deste género)."

Qual é a posição de Israel?

No meio desta guerra horrível, Israel encontra-se numa posição precária. Enquanto literalmente todo o mundo civilizado está horrorizado com os crimes de guerra que acontecem nos seus ecrãs, os nossos cidadãos estão duplamente horrorizados, porque muitos israelitas têm familiares e amigos próximos apanhados nesta carnificina. No entanto, o primeiro-ministro de Israel está preocupado com o facto de a Rússia ter colocado tropas na nossa fronteira norte desde que a guerra na Síria começou, durante a administração Obama. A desculpa da Rússia para isso é que estão a proteger a Síria.

No entanto, existe um acordo entre Israel e a Rússia que permite a Israel ter o céu aberto sobre a Síria para bombardear carregamentos de armas iranianas a caminho do Hezbollah. É imperativo que esses céus permaneçam abertos para a segurança de Israel.

Assim, o Primeiro-Ministro Naftali Bennett poderá ser o único dirigente ocidental que tentou manter uma espécie de posição neutra. Acreditem, ele foi muito criticado por isso. Volodimir Zelensky não ficou satisfeito com Bennett. Ao mesmo tempo, Israel é o único país mencionado nas notícias quando se trata de mediar entre os dois países. Se há algum movimento positivo no sentido da mediação através de Bennett, é porque Israel tem relações sólidas com ambas as partes.

No entanto, como nós, israelitas, dizemos, é complicado. Cerca de 400.000 judeus são cidadãos da Ucrânia e vivem actualmente nesse país. Israel está pronto a trazê-los a todos para a Terra Prometida. São esperados pelo menos 100.000 novos imigrantes judeus e suas famílias nos próximos meses. E, como sempre, Israel está a enviar toneladas de ajuda humanitária para esta nação devastada pela guerra.

Por outro lado, o governo israelita também se preocupa com o bem-estar de 165.000 judeus que são cidadãos da Rússia e está disposto a ajudá-los a imigrar para Israel, apesar de se saber que a acumulação de pedidos demorará nove meses a ser processada!

Como disse um comentador, "é preciso um grande número de pessoas coordenadas e empenhadas para fazer a paz; é preciso apenas um louco para fazer a guerra".