O primeiro pastor indígena de Israel?

Acima: Moti ministrando na congregação Tiferet Yeshua em Tel Aviv

Estais prestes a testemunhar um momento histórico para os crentes em Israel. 

Nascida em 1995 pelos meus pais Ari e Shira Sorko-Ram, Tiferet Yeshua foi a primeira congregação de língua hebraica, cheia do Espírito, plantada em Israel desde os tempos bíblicos.

Moti Cohen foi um dos primeiros frutos do trabalho de rua em Tel Aviv, quando Maoz Israel e Tiferet Yeshua uniram forças com vários ministérios locais no final da década de 1990.

Há apenas algumas semanas, Moti foi nomeado novo pastor da Tiferet Yeshua (em hebraico, "Glória de Yeshua"), a congregação de que faz parte desde os 16 anos de idade.

Moti é, nomeadamente, o primeiro pastor nascido em Israel que não fala inglês.que não fala inglês.

Continue a ler para saber porque é que isto é tão importante.

A história de fundo

Eu era um adolescente no liceu quando Moti Cohen apareceu pela primeira vez no meu mundo. Ele tinha um rabo-de-cavalo, adorava os Metallica e estava sempre rodeado de outros miúdos. Desde as primeiras recordações que tenho, tinha dado testemunho aos meus amigos, e lembro-me de muitos deles mostrarem interesse. Mas Moti foi a primeira pessoa que eu levei ao Senhor. (Pode ler o seu testemunho completo aqui).

A decisão de Moti de seguir o Senhor teve lugar em 1995, numa conferência de jovens que se tornou lendária desde então. A conferência ganhou o seu estatuto por três razões fundamentais. Em primeiro lugar, o seu tamanho era notável para a época - 130 jovens presentes! Segundo, marcou o nascimento de um movimento de jovens chamado Souled Out, que mudou o paradigma do ministério de jovens em Israel e acabou por evoluir para os actuais campos de jovens Katzir. E em terceiro lugar - como acontece frequentemente com as descobertas espirituais - gerou controvérsia. Um jornalista local, que por acaso passou pelo nosso evento, publicou um artigo mordaz repleto de acusações criminosas e obscenas contra os meus pais, Tiferet Yeshua e as outras cinco congregações que se associaram a nós na organização da conferência. Todos os nossos líderes messiânicos foram investigados pela polícia. As suas afirmações eram tão infundadas que ela acabou por ser despedida e o advogado do jornal escreveu-nos um pedido de desculpas.

Alguns anos mais tarde, quando Moti estava a trabalhar como voluntário nos campos de jovens de Katzir, recebeu inesperadamente uma palavra profética de um dos oradores do campo. Ele disse: "Tu és como uma árvore plantada junto ao rio com raízes profundas. A tua congregação é este rio e tudo o que precisas vais encontrar lá".

Moti explicou: "Para mim, essa Palavra não era apenas exacta; era uma promessa de Deus. Como alguém que valoriza profundamente a estabilidade e a consistência, a capacidade de me ancorar numa comunidade e criar raízes profundas foi o melhor presente que me poderia ter sido dado." Ele relembra: "Nos últimos 30 anos, tenho feito parte da Tiferet Yeshua. Não me limitei a encontrar a comunhão habitual. Conheci a minha mulher, dediquei os nossos filhos e descobri a minha vocação. E quando descobrimos que estávamos à espera do nosso sexto filho, a congregação - juntamente com Maoz e outros ministérios locais - abençoou-nos com um veículo suficientemente grande para a nossa família em crescimento (o que não é pouca coisa em Israel, onde os carros são extremamente caros)." 

Bênção das gerações

A história de Moti tem algumas notas laterais fascinantes.

O que vem a seguir demonstra o quanto os nossos passos são ordenados pelo Senhor - mesmo no meio do caos aparente.

A Tiferet Yeshua foi fundada na nossa cave em Ramat Hasharon durante os meus anos de liceu. À medida que a congregação crescia, acabámos por ultrapassar esse espaço e mudámo-nos para um edifício no coração de Telavive durante uma temporada. Estivemos lá provavelmente um ano ou dois até que, numa quarta-feira normal, o responsável pelo local decidiu abruptamente que a nossa congregação já não podia reunir-se naquele edifício, com efeitos imediatos.

O meu pai procurou freneticamente em Telavive um sítio onde pudéssemos realizar o nosso serviço de Shabbat em três dias. Avi Mizrachi, pastor da congregação "Adonai Roi" na altura, soube da situação e ofereceu graciosamente o seu lugar, uma vez que a sua congregação se reunia num dia diferente. Sobrevivemos à primeira cerimónia e, durante algum tempo, as duas congregações reuniram-se no mesmo local. Adonai Roi acabou por se mudar e conseguimos alugar o salão onde Tiferet Yeshua continua a reunir-se até hoje.

Na altura, o pai de Moti era canalizador profissional. Um dia, quando o café da congregação estava a ter problemas de canalização, pediu ao pai para o ir arranjar. Quando o pai chegou ao local, ficou chocado. "Sabes que lugar é este?", perguntou. "Sim", respondeu Moti, "é aqui que a nossa congregação se reúne todos os Shabats".

O pai sorriu e disse: "Este sítio costumava ser um salão de eventos. A tua mãe e eu casámos neste mesmo local e tu tiveste a tua Brit Mila (dedicação do bebé) aqui".

Eventualmente, os próprios filhos de Moti teriam as suas dedicações de bebés e Bar Mitzvahs nas mesmas instalações. Escusado será dizer que o local já foi uma bênção para três gerações!   

O melhor tipo de turistas

Moti recorda: "Lembro-me de muitas vezes, ao longo dos anos, quando grupos de turistas visitavam Israel. Os turistas mais fascinantes eram aqueles que acompanhavam o Maoz Israel Report. Estavam sempre a par de tantas coisas que aconteciam em Israel. Entre as histórias sobre o crescimento do Corpo em Israel, havia actualizações sobre mim. Conhecê-los era um pouco como estar no filme "O Espetáculo de Truman",onde pensamos que estamos a viver a nossa vida sozinhos, mas, na realidade, há tanta gente a observar-nos do exterior. Vieram ter comigo uma e outra vez e disseram-me com entusiasmo que tinham seguido a minha história e rezado por mim desde que eu era adolescente. Foi muito comovente para mim o facto de estranhos vindos do estrangeiro me considerarem suficientemente valiosa para me incluírem nas suas orações durante anos. Também me ajudou a perceber a importância do que Deus estava a fazer na minha vida no contexto da salvação e restauração de Israel."

Primeiro empregado

Durante três anos, após o serviço militar, Moti trabalhou numa universidade local e fez voluntariado na congregação. Quando lhe foi oferecido um emprego na congregação, resistiu à ideia. Como israelita, não compreendia a ideia de um ministério a tempo inteiro. "Gosto muito de ser voluntário", disse ele, "porque é que me haviam de pagar?"

No entanto, rapidamente compreendeu a importância de se poder concentrar inteiramente no desenvolvimento da congregação e tornou-se o primeiro empregado de Tiferet Yeshua. Quando já não passava os dias a trabalhar na universidade, tinha mais tempo para desenvolver o ministério da juventude, entre outras coisas. Moti e vários outros jovens criaram um grupo chamado "Neged" - um acrónimo hebraico que se traduz aproximadamente por "Juventude da Área de Telavive" e que também significa "resistência do status quo"! Reuniam adolescentes de diferentes congregações da zona para actividades. Esse grupo ainda hoje existe e até os adolescentes de Moti fazem parte dele. 

Em criança, Moti vivia num bairro pobre e tinha regularmente de passar por cima de toxicodependentes para chegar à entrada do seu prédio. Foi da sua exposição precoce e da sua profunda compaixão pelos marginalizados que nasceu a sua ação de sensibilização, denominada "Feed Tel Aviv". Durante anos, a Feed Tel Aviv forneceu mais de 1.000 refeições quentes por mês aos perdidos de Tel Aviv. E Moti partilhou com alegria: "Hoje, tenho amigos - irmãos e irmãs no Senhor - que já foram toxicodependentes e que agora estão limpos e a andar nos caminhos de Deus."

Círculo completo

No outono passado, durante as festas de fim de ano, Gil, que dirigiu a Tiferet Yeshua nos últimos nove anos, abordou Moti sobre a possibilidade de assumir o papel de diretor da congregação. Gil e Tamar, por sua vez, concentrariam os seus esforços na parte administrativa da congregação.

Moti admite que nunca tinha pensado em tornar-se pastor. Apreciava a estabilidade de manter o forte e de estar presente em todas as cerimónias. Além disso, não sabe inglês. Embora Moti tenha concluído estudos de pós-graduação em teologia e aconselhamento bíblico, a sua dislexia dificultou-lhe o estudo de outras línguas durante toda a sua vida. Porque é que, perguntam vocês, o inglês seria um critério para um pastor de uma congregação de língua hebraica?

Bem, nos primeiros anos do crescimento do Corpo em Israel, os cultos congregacionais eram geralmente realizados em casas e os custos gerais limitavam-se a lanches e cadeiras dobráveis. À medida que as congregações se tornavam demasiado grandes para as casas, eram alugados espaços para as reuniões. O maior problema com isto é que as duas maiores despesas em Israel são os veículos e os imóveis.

Isto será provavelmente um choque para a maioria, mas alugar um espaço numa grande cidade para uma congregação de 100-200 pessoas (grande para Israel) pode facilmente custar mais de 20.000 dólares por mês. E uma congregação em crescimento necessitará de uma carrinha (cerca de 100.000 dólares), pois há sempre quem precise de boleia de e para a congregação porque não há transportes públicos no Shabbat. É uma carga impossível de colocar nos dízimos e ofertas de algumas centenas de israelitas da classe média, que já pagam impostos elevados e rendas dos seus apartamentos.

As boas e as menos boas notícias

A boa notícia é que os cristãos de todo o mundo têm contribuído e ajudado a cobrir o custo de muitas destas despesas. Este empenhamento da Igreja tem feito maravilhas para o crescimento do Corpo em Israel! Por isso, explico cuidadosamente o problema que se segue.

A notícia menos boa é que, para angariar fundos para as suas congregações, os pastores israelitas têm de viajar e falar constantemente, bem como publicitar as suas actividades no estrangeiro para atrair doadores. Alguns pastores chegam a passar seis meses do ano fora de Israel. A maior consequência desta questão é que nenhum pastor de uma congregação com um edifício em Israel pode dedicar toda a sua atenção ao seu povo.

Este cenário desafiante afecta a qualidade do discipulado e do ministério que os israelitas recebem nas suas congregações. Pode também pôr em risco o ministério junto de novos crentes, que podem ser assustados pelo facto de as suas histórias serem partilhadas por toda a Internet para fins de angariação de fundos. Mas que outra escolha têm os líderes?

Se considerarmos que a oferta média é de cerca de 100 dólares, os pastores israelitas interagem com centenas, senão milhares de pessoas por ano - cada uma das quais quer tomar um café, ouvir testemunhos e ver fotografias... milhares de pessoas que não são seus congregados. As dádivas são vivificantes, mas a metodologia é implacável, exigindo tudo na sua prossecução.

Hesito em discutir este assunto porque não quero desencorajar os cristãos de se empenharem de todo o coração na restauração física e espiritual de Israel. Mas acredito na sinceridade dos nossos leitores e parceiros que desejam causar o maior impacto positivo possível para o Reino de Deus em Israel. E para que isso aconteça, precisamos de uma mudança de paradigma.

Podemos redefinir este modelo em conjunto. A visão é que os pastores locais ensinem os seus congregados sobre o dízimo e a generosidade, enquanto os cristãos podem comprometer-se a apoiar uma congregação israelita como uma questão de princípio que não depende de um pastor angariar fundos ativamente. Leia a secção "Shalom from Jerusalem" no Relatório Maoz Israel para saber como!

Esta é uma das razões pelas quais a nomeação de Moticomo pastor da congregação de Tiferet Yeshua é tão significativa.

É por isso que ele é, sem dúvida, o primeiro "pastor indígena" de uma congregação de dimensão considerável em Israel - o primeiro pastor israelita nativo que não fala inglês, cujos olhos só vêem o seu povo à sua frente.que não fala inglês, cujos olhos só vêem o seu povo diante dele.

Isto é apenas o início, mas pode ser o início de algo grandioso!