세대

저녁 8시쯤 저희 가족과 이스라엘 마오즈 팀원 20여 명으로 구성된 이스라엘 팀이 텔아비브 근처 공항 입구 근처에 모였을 때였습니다. 우리 비행기는 자정이 넘어서야 출발했지만, 몇 주 동안 뉴스에서 3~4시간씩 보안 검색대에 서 있는 사진을 보았기 때문에 어떤 위험도 감수하고 싶지 않았습니다. 이스라엘의 주요 공항인 벤구리온 국제공항도 전 세계의 다른 공항과 마찬가지로 일손 부족과 갑작스러운 항공편 수요 증가라는 어려움을 겪고 있었습니다.

팀원 중 상당수가 미국에 가본 적이 없고 일부는 과거에 비자가 거부된 적이 있었기 때문에 팀원 전체가 공항에 도착하는 것 자체가 기적이었습니다. 미국 대사관에서 비자 발급을 받기 위해 뇌물을 주어야 했다는 말은 하고 싶지 않지만, 코로나19로 인해 관료주의와 관련된 모든 것이 정상적으로 작동하지 않는 상황에서 비자를 받기 위해서는 기도와 창의력이 필요했다고 말하고 싶습니다.

30분 일찍 뉴욕에 도착하게 해준 기장과 승무원들이 정말 자랑스러웠습니다. 공항이 오전 6시까지 문을 열지 않아 30분 동안 활주로에 앉아있어야 한다는 통보를 받기 전까지는 정말 자랑스러웠습니다! 이스라엘의 작은 공항은 24시간 내내 항공편을 운항하고 성스러운 날에만 하루 정도만 문을 닫기 때문에 세계에서 가장 바쁜 공항 중 하나(잠들지 않는 도시)가 특정 시점에 문을 닫는다는 사실을 이해하기 어려웠습니다. 하지만 그래도 배를 타고 바다를 건너는 것보다 빠르기 때문에 저는 축복을 세어 보았습니다.

미국 세관 농무부에서 기내에서 아이가 먹지 않은 땅콩버터 샌드위치를 국가 안보에 위협이 된다고 판단하여 모든 가방을 검색한 것 외에는 여행이 순조롭게 진행되었습니다.

공항에서 버스를 타고 맨해튼을 지나 펜실베이니아로 가는 길에 우리 팀의 절반 이상이 사진을 찍기 위해 휴대폰을 꺼냈습니다. 우리 그룹 중 상당수는 뉴욕은 물론 미국 방문이 처음이었기 때문입니다. 그래서 저희의 '우버 관광객' 분위기가 전혀 신경 쓰이지 않았어요.

꿈이 실현되는 순간

이스라엘인 그룹을 데리고 해외에서 사역하는 꿈은 오랫동안 우리 마음속에 있었습니다. 마오즈는 이전에도 미국에서 열리는 여러 컨퍼런스에 참가하기 위해 그룹을 파견한 적이 있지만 이번에는 달랐습니다. 마오즈 이스라엘 뮤직의 일환으로 12명이 넘는 뮤지션과 가수를 데려올 수 있었던 것은 이번이 처음이었으며, 자체 행사도 처음으로 개최하게 되었습니다.

졸린 눈을 비비며 4시간이 지난 후 우리는 펜실베이니아에 있는 메시야 칼리지에 도착했고, 이곳에서 MJAA(미국 메시아닉 유대인 연합)가 수십 년 동안 연례 일주일간의 컨퍼런스를 개최해 왔습니다. 수십 년 동안 마오즈는 MJAA와 파트너십을 맺고 수백 명의 이스라엘인을 보내 미국 내 메시아닉 유대인 커뮤니티를 경험하고 예배에 참여하도록 했습니다. 이스라엘에서는 종종 '조상을 배신했다'는 이유로 쓰레기 취급을 받는 이스라엘 신자들이 MJAA에서는 록스타에 못지않은 대우를 받기 때문에 이스라엘 신자들에게는 재미있는 경험입니다!

MJAA의 청중은 영어를 사용하지만 이스라엘/히브리어 예배 찬양을 부르는 데 익숙하고 영어와 히브리어로 혼합된 우리의 예배에 참여할 수 있었다는 점에서 독특했습니다. 컨퍼런스가 끝날 무렵 지도자들은 우리 팀에 대한 유일한 불만은 저녁 예배 일정이 더 잡히지 않았다는 것이었다고 말했습니다.

주말에 우리는 모두 밴 두 대에 나눠 타고 텍사스로 내려가기 시작했습니다. 이스라엘 사람들에게 남쪽의 맛을 보여주고 싶었던 우리는 첫 번째 하룻밤 정거장에서 오래된 증기선을 타고 미시시피 강을 따라 여행을 떠났습니다. 천둥 번개가 치기 전까지 약 15분 동안 덥고 습한 날씨가 이어졌습니다. 갑판 위에 있던 거의 모든 사람들이 피신했지만 이스라엘 사람들은 위에 올라가서 흠뻑 젖었습니다. 사막에 사는 이스라엘 사람들에게 여름에 내리는 비는 마법 같은 경험이죠.

하루에 10~12시간씩 며칠을 운전한 끝에 마침내 마오즈 제너레이션 컨퍼런스가 열릴 댈러스의 바룩 하셈 교회 주차장에 도착했습니다.

 

세대

이벤트를 기획해 본 적이 있다면 이스라엘에서 미국에서 컨퍼런스를 개최하는 것이 미친 짓이라기보다는 미친 짓이라는 데 동의할 것입니다. 하지만 저희는 노력할 만한 가치가 있다고 생각했습니다. 첫째, 아리, 시라에서 코비, 저로 리더십이 이양된 시기가 팬데믹으로 인한 이동 제한 기간이었기 때문에 그들의 평생 업적을 기리는 행사를 공개적으로 열 수 없었기 때문이죠. 우리 네 명이 모두 함께 미국에 있는 것도 드문 일이고, 이스라엘 팀의 대규모 대표단이 함께 하는 것은 더더욱 드문 일입니다. 이번 행사는 부모님을 축하하고 수십 년 동안 저희를 지지해준 독자들과 파트너들이 부모님과 저희 팀을 만날 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다.

둘째, 한 세대의 업적이 다음 세대로 이어지는 것을 축하하는 것은 100년 후에도 중요한 방식으로 살아가는 '고대 유대인의 비밀'의 힘을 강조하기에 완벽한 배경이 되었으며, 이는 우리가 공유한 모든 메시지의 주제가 되었습니다.

셋째, 마오즈에는 다양한 측면이 있기 때문에 마오즈가 하는 일의 전체 범위를 제시하는 것은 쉽지 않습니다. 독자들과 파트너들은 종종 '아이 스탠드 위드 이스라엘'의 인도주의적 노력에 대해 듣다가 나중에 우리가 책과 성경을 인쇄하거나 예루살렘에 녹음 스튜디오가 있다는 사실을 알고 놀랄 때가 있습니다. 그들은 우리가 수십 년 동안 교회를 개척하거나 전국 리더십 컨퍼런스를 주최하거나 젊은 음악가와 예배 인도자를 훈련하는 전체 프로그램을 운영하고 있다는 사실을 알지 못합니다. 마오즈에는 항상 공유할 것이 너무 많으며, 광고할 수는 없지만 직접 나눌 수 있는 것들도 있습니다. 그래서 저희는 행사 기간 동안 모든 사람들이 여유롭게 다양한 아웃리치를 흡수할 수 있는 기회를 만들고 싶었습니다.

"제가 이 정도 키였을 때부터 마오즈와 저희 가족을 지켜봐온 사람들을 만나게 되어 매우 흥미로웠고, "30년 전에 아리, 시라를 만났고 그 이후로 계속 응원하고 있다"는 말을 들으니 힘이 났습니다. 마오즈가 새로운 리더십으로 전환한다는 소식을 들었을 때 '새로운 마오즈'가 그 짐을 감당할 수 있을지 확신할 수 없었지만, 이번 컨퍼런스를 통해 차세대 마오즈에 대한 확신이 생겼습니다!"라고 말하는 것을 들으니 정말 기뻤습니다.

다음 날

예배는 강력했고 메시지는 흥미로웠으며 컨퍼런스는 전반적으로 성공적이었습니다. 하지만 우리는 "그 다음 날"에 무슨 일이 일어날지 알고 있었습니다. 약 35년 동안 우리와 함께하며 이스라엘에서 조수 한 명과 함께 아리, 시라로 시작한 마오즈를 지금의 규모로 성장시킨 국제 관리자 크리스티 윌커슨이 우리 곁을 떠난다는 것이었습니다.

피할 수 없는 선택이었죠. 그녀의 자녀와 손주들은 동부 해안에 있었고 이 시기는 어린 시절의 중요한 시기였기 때문입니다. 우리는 또한 누가 그녀를 대신할 수 있을지 전혀 모른다는 것도 알고 있었습니다. 여행을 시작할 때 코비와 저는 이 상황에 대해 우리가 아는 가장 영적인 기도인 "주님, 도와주세요!"라고 기도했습니다.

이 자리는 하루아침에 쌓을 수 없는 엄청난 신뢰가 필요한 자리였지만, 우리는 그런 관계를 구축할 만큼 미국에 오래 머물지 못했습니다. 또한 비영리 행정 분야에서 다년간의 경험과 뛰어난 인적 자원 관리 능력, 이스라엘에 대한 열정을 갖춘 견고한 사람이 필요했습니다. 이런 조건을 갖춘 사람을 어떻게 찾아야 할지 막막했습니다.

게이트웨이 연결

2014년부터 매년(모든 것이 폐쇄된 2020년을 제외하고) 개인적으로 방문한 곳은 텍사스 사우스레이크에 있는 게이트웨이 교회 한 곳뿐이었습니다. 몇 년 전, 그리고 그 이후로도 매년 이스라엘을 대표하는 연례 국제 예배 지도자 주말에 저를 초대해 주었죠. 페루, 대만, 브라질, 심지어 이란까지 전 세계에서 방문한 수많은 사람들과 그곳의 사람들을 알게 된 것은 정말 멋진 경험이었습니다. 여러 언어로 교제하고 주말 예배를 인도하는 시간은 문화의 향연이었습니다. 저는 마오즈의 일에 집중하고 가족을 키우기 위해 이스라엘에 머무르는 것을 선호하지만, 매년 그 주간을 하이라이트라고 생각합니다.

그 기간 동안 캐주얼하지만 탄탄한 관계가 구축되었습니다. 결국 예루살렘에 있는 스튜디오에서 녹음 프로젝트를 진행하면서 만난 몇몇 뮤지션과 공동 작업을 시작하기도 했습니다. 그 중 한 명은 게이트웨이 교회의 음악 감독인 케빈 멜튼이었습니다. 코로나19로 인한 봉쇄 기간 동안 우리는 에반 레빈의 예배 앨범 등을 함께 작업했습니다. 그래서 여름 예배 투어를 계획할 때가 되었을 때 그와 함께 하는 것이 좋은 생각이라고 생각했습니다. 해외에서 협업할 때 도움이 되는 에반 레빈을 더 잘 알 수 있었고, 레빈은 녹음에 도움을 주었기 때문에 우리가 작업하는 모든 곡을 이미 알고 있었거든요.

이스라엘 사람들은 외부인을 내부로 받아들이는 데 시간이 걸리기 때문에 어떻게 그런 일이 일어났는지 정확히 설명할 수는 없지만, 전 이스라엘인인 저희 부족은 토스트에 잼을 바르듯 케빈을 받아들였어요. 여행이 끝날 무렵 케빈은 자신만의 이스라엘 별명까지 갖게 되었죠. 마지막 날 밤, 그는 우리 모두에게 "많은 사역 여행을 다녀봤지만 24명의 사람들이 계속 밀집된 공간에서 힘든 일정을 아무런 탈 없이 소화하는 것을 보고 감명을 받았습니다. 여러분들이 어떤 사람인지 알 수 있는 대목입니다."라고 말했습니다. 그의 경험은 단순한 칭찬이 아니었습니다. 그것은 우리의 기도에 대한 응답이었습니다. 여행을 떠나기 전, 우리는 이스라엘에서 우리가 매일 경험하는 단결력과 동료애를 다른 사람들도 경험하게 해달라고 팀원들과 함께 기도했고, 그 기도는 실제로 이루어졌습니다.

우리가 댈러스에 도착했을 때 게이트웨이 교회에서 10년 넘게 사역한 케빈의 아내 레이첼도 컨퍼런스에 함께했습니다. 게이트웨이에서 8년 동안 쌓아온 관계가 때가 되면 크리스티의 후임자를 찾는 데 결정적인 요소가 될 것이라고는 누구도 충분히 예상하지 못했을 것입니다. 하지만 컨퍼런스가 끝나고 일정에 쫓기지 않고 처음으로 함께 즐거운 시간을 보내고 있을 때, 지나가는 말로 크리스티의 퇴사 이야기가 나왔습니다. 대화가 진행되면서 레이첼이 적임자라는 것을 깨달았습니다. 대화는 또 다른 대화로 이어졌고, 우리는 레이첼을 마오즈 미국 팀의 리더로 초대하기로 결정했습니다. 레이첼은 "예스!"라고 대답했습니다.

1988년 레이와 크리스티가 아리, 시라와 인연을 맺은 콜로라도주 베일까지 이틀간 드라이브를 하면서 운명이 얽혔습니다. 그리고 2022년에 케빈과 함께 레이첼이 마지막에 합류한 2주간의 드라이브는 차세대 마오즈 리더십의 운명을 엮는 데 중요한 역할을 하게 됩니다.

이스라엘에서 다른 나라에 8개 지사를 둔 조직을 운영하려면 많은 어려움이 따릅니다. 그중 가장 중요한 것은 이스라엘에 있는 팀과 원활하게 협력할 수 있는 원거리 팀을 구축하는 것입니다. 하지만 우리가 필요성을 알리기 위해 손가락 하나 까딱하지 않고도 하나님께서 이러한 변화를 조율하시는 것을 보는 것만큼 고무적인 일도 드뭅니다. 하나님께서 처음부터 이 일을 계획하고 계셨다는 뜻이죠. 이스라엘의 신자들을 강하게 만들고 온 이스라엘이 구원받는 것을 보고자 하는 마오즈의 사명을 위해 더 많은 일을 준비하고 계신다는 뜻입니다!