변호사에서 목사가 된 변호사

공장 설립 후 3년이 채 되지 않은 설립한 지하지만 이스라엘에서 가장 빠르게 성장하는 교회 중 하나로 불리고 있습니다. 비록 인상적이지 않은 '본당'에 50명도 채 안 되는 인원이 모이고 있지만 말입니다. 성장의 대부분은 이스라엘 중부 전역의 마을과 도시에 가정 그룹 네트워크가 생겨나면서 눈에 잘 띄지 않는 곳에서 이루어지고 있습니다. 지난 봄에 소개한 변호사에서 목사로 변신한 조셉(본명이 아님)이 어떻게 그가 양육하는 젊은 리더들을 모두 따라잡을 수 있는지 알기는 어렵습니다. 하지만 그는 어떻게든 자신과 인연을 맺은 모든 사람을 가까운 가족처럼 느끼게 합니다. 히브리어를 사용하는 이 젊은 회중의 가장 멋진 점은 다른 교회에서 이주해 온 사람들이 성장한 것이 아니라는 점입니다. 대부분의 신자들은 요셉 자신이 주님께로 인도했거나, 요셉이 주님께로 인도한 후 그들과 같은 일을 하도록 양육된 사람들이었습니다. 자세한 숫자와 장소를 알려드리고 싶지만, 말씀드리면 할수록 이스라엘에서 예수를 전한다는 목적을 가지고 존재하는 조직에 대해 더 많이 노출되고 있습니다.

코비와 조셉은 코로나19가 발생하기 직전에 처음 연락을 주고받았습니다. 조셉은 에티오피아에 히브리어를 사용하는 최초의 교회 개척에 대한 비전을 공유하고 있었습니다. "이제 때가 되었습니다."라고 그는 말했습니다. "우리 민족은 수십 년 전에 에티오피아에서 이민을 왔고, 우리 중 많은 사람들이 암하라어보다 히브리어를 더 잘 알고 있으며, 일부는 암하라어를 전혀 모릅니다. 평생을 이스라엘인으로 살아온 에티오피아 젊은이들의 필요를 채워줄 교회가 필요합니다."라고 말했습니다.

제한과 봉쇄에도 불구하고 조셉의 교회는 첫해에 아무것도 없던 교회가 수십 명으로 꾸준히 성장했습니다.

이스라엘에서 신생 아이디어가 성숙한 작품으로 성장하도록 돕는 것이 마오즈의 열정 중 하나이기 때문에, 우리는 이 새로운 교회가 성공하는 것을 보고 싶다는 생각을 했습니다. 조셉이 자신의 백성을 훈련하고 제자화하는 과정을 관찰할수록 그가 에티오피아 출신이 아닌 이스라엘인들도 그 밑에 있으면 축복받을 수 있는 지도자라는 것을 알 수 있었습니다. "에티오피아 이스라엘인들을 위한 교회를 개척하고 싶으신가요, 아니면 이스라엘인들을 위한 교회를 개척하고 싶으신가요?" 마침내 그에게 물었습니다. 그는 "이 교회에 대한 비전을 세울 때 이스라엘의 12지파 모두를 위한 교회가 되기를 원한다고 썼어요!"라고 웃으며 말했습니다.

우리 가족은 이 교회를 본거지로 삼았습니다. 흥미롭게도 예배에는 에티오피아 특유의 분위기가 있지만, 매주 에티오피아 사람이 아닌 사람들도 매우 영적으로 상쾌한 경험이라고 할 수 있는 예배에 매료되는 것을 볼 수 있습니다. 교회는 대부분 청년과 젊은 가족으로 구성되어 있습니다. 40대인 코비와 저는 종종 이 교회에서 가장 나이가 많은 사람이기도 합니다!

대담한 전도자이자 세심한 목회자인 요셉의 은사는 이스라엘은 물론 어느 곳에서나 찾아볼 수 있는 독특한 조합입니다. 이 은사 콤비를 경험의 장에서 멘토링하는 방법을 아는 리더는 거의 없을 것입니다. 그래서 얼마 전 조셉을 만나 그의 초기 경험과 전 세계 기독교인들이 이스라엘에 복음을 전할 때 어떤 점을 알면 도움이 될 것이라고 생각하는지 들어보았습니다.

누군가와 처음으로 예수님에 대해 나눈 것을 기억하시나요?

"네! 제가 처음으로 누군가에게 예수를 영접한 것은 10대 때였습니다. 저는 유대인 정체성이 강한 매우 전통적인 유대인 가정에서 자랐어요. 예수가 유대인 이야기의 일부라는 사실을 알고 나니 너무 흥미진진해서 누군가에게 전하고 싶었지만 누구에게 전해야 할지 몰랐어요. 그러던 어느 날 아랍인 택시 기사와 함께 택시를 탔어요. 영적인 개념에는 일상적인 대화에서 흔히 사용하지 않는 단어가 포함되어 있기 때문에 히브리어로 제가 해야 할 말을 어떻게 설명해야 할지 몰랐어요. 저는 열정과 대담함으로 가득 차 있었고, 제가 가진 모든 정보를 그에게 쏟아 부으며 앞좌석에 매달려 있었습니다.

"택시 기사가 저에게 매료된 것 같았어요. 유대인이 예수님에 대해 이야기하는 것에 더 놀랐는지, 아니면 십대가 자신의 삶에 대해 그렇게 열정적으로 이야기하는 것에 더 놀랐는지 모르겠습니다.

"세상 꼭대기에 오른 기분으로 운전석에서 내렸습니다. 제가 해냈어요! 저는 예수님에 대해 나누었습니다. 저는 간증을 했습니다. 흥분한 나머지 몇 가지를 혼동한 것 같지만, 제 메시지의 핵심은 분명했습니다. 예수는 우리 아버지 하나님께로 가는 길이라는 것이었습니다. 그분은 죄를 용서해 주셨고 저는 그분을 개인적으로 알고 있었습니다.

"가족들과 이야기하는 것은 다른 이야기였습니다. 매우 보수적이고 전통적이며 때로는 초정통주의적인 유대인 대가족 출신인 저는 가족들의 반응이 거칠 거라고 예상했습니다. 제 예상은 틀리지 않았죠. 그들은 제 눈을 똑바로 쳐다보며 저를 질책했습니다. 이스라엘은 매우 부족적인 문화이기 때문에 한 사람에게 배척당하면 그 사람의 친구나 가족 전체가 배척당할 수 있습니다. 그래서 10대 시절에 대가족으로부터 그런 배척을 경험하는 것은 저에게 힘든 일이었습니다."

증거하는 것이 단순히 예수님에 대해 말하는 것 이상이라는 것을 깨달은 시점이 있었나요?

"사람들에게 예수를 전하게 되어 기뻤지만, 제가 말로 신앙을 얼마나 잘 표현하느냐보다 제가 어떻게 살았느냐가 사람들에게 더 큰 영향을 미친다는 것을 금방 깨달았습니다. 이스라엘 사람들은 어떤 것에 감동을 받는 경우가 거의 없습니다. 어려운 나라에 살고 있고 삶이 고달프니까요. 그래서인지 주변 사람들이 좋은 곳에 있을 때 주목하는 것 같아요. 군대에 있을 때 "우리가 느끼는 이 평화란 무엇인가요?"라는 질문을 수없이 받았어요. 전날 제가 이성을 잃거나 시험에서 부정행위를 한 것을 사람들이 본다면 똑똑한 문구는 거의 영향을 미치지 못합니다. 반면에 사람들이 제가 주님의 길을 걷는 모습을 볼 때는 단순한 말, 심지어는 아예 아무 말도 하지 않는 것이 큰 영향을 미쳤습니다(비록 그들이 그것을 그렇게 부르지 않았더라도요).

"고등학교 예시바(유대인 종교 학교)에서 공부할 때 동료 학생들이 제가 예슈아에 대해 이야기하는 것에 대해 교장 선생님께 불만을 제기했습니다. 불려갈까 봐 너무 긴장했지만 제가 워낙 모범생이었기 때문에 아무 일도 일어나지 않았어요.

"대학에서도 같은 일이 일어났습니다. 제 룸메이트가 기숙사 감독관에게 제가 제 방에서 성경 공부를 한다고 불평했어요. 우리는 친구 사이였지만 그는 그 부분에서 타협하지 않았어요. 수퍼바이저를 만나러 갔을 때 저는 제가 하는 일이 민주주의 국가에서 이스라엘인으로서 전적으로 제 권리라고 설명했습니다. 그는 제가 열심히 공부하고 남을 도우며 '가장 깨끗한 기숙사 방' 콘테스트에서 우승한 사람이라는 것을 알고 있었습니다. 그래서 우리가 만난 후 감독관은 기숙사 친구들을 모아놓고 모두 저처럼 행동해야 한다고 말했어요. 저처럼 행동하라는 뜻이었지만, 제 신념과 행동이 일치한다는 것은 누구도 부인할 수 없었어요."

증거하는 방법에는 여러 가지가 있는데, 이스라엘에서 가장 효과적이지 않은 방법은 무엇인가요?

"목격하는 완벽한 방법은 없다고 생각합니다. 또한 특정 증언 방법을 '나쁘다'고 단정 짓고 싶지는 않지만, 문화에 따라 덜 효과적인 방법도 분명히 존재합니다.

"먼저, 어디를 가든지 복음의 메시지를 전하기 전에 주변 문화와 사람들을 이해해야 한다고 생각합니다. 예를 들어, 여성에게 말을 걸지 않는 초정통주의 회당에 여성이 들어갔을 때 그들이 내 말을 단 한 마디도 들어줄 거라고 기대해서는 안 됩니다. 또는 이스라엘의 길모퉁이에 서서 팻말을 들고 제 메시지를 외치기 시작한다면, 제가 기대할 수 있는 유일한 반응은 조롱과 돌 몇 개를 던지는 것뿐입니다.

"문화적으로 유대인에게는 몇 가지 이유로 냉정하게 목격하는 것이 통하지 않습니다. 하나는 유대인들은 자신의 역사와 연결된 강한 정체성을 가지고 있다는 점입니다. 그들에게 부모나 조상과 다른 믿음을 가지라고 말하는 것은 마음속의 행성을 바꾸라고 말하는 것과 같습니다. 또 다른 이유는 역사적으로 유대인과 예수의 추종자라고 주장하는 사람들 사이에 악연이 너무 많기 때문에 이 주제에 접근하기 전에 다른 중요한 대화가 필요하다는 것입니다."

이스라엘에서 수십 년, 아니 인생의 대부분을 살아오셨으니 많은 국제 단체가 이스라엘을 방문하는 것을 보셨을 것이고, 그중에는 유대인에게 복음을 전하려는 강한 열망을 가진 단체도 있을 것입니다. 이러한 노력에 대해 어떻게 생각하시나요?

"저는 외국인들이 좋은 의도를 가지고 우리나라에 온다고 믿는다는 말로 시작하겠습니다. 저는 그들이 주님을 사랑하는 선한 사람들이라고 믿습니다. 하지만 이스라엘의 유대인 신자로서 우리는 좋은 의도를 가지고 있지만 문화적 이해가 없는 방문객들로 인해 발생하는 혼란을 해소하는 데 많은 시간을 할애합니다. 또한 이스라엘 사람들이 히브리어 대신 영어로 복음을 처음 접할 때 온갖 종류의 문화적 뉘앙스와 언어 장벽에 부딪히기도 합니다.

"더 기본적인 문제 중 하나는 기독교인들이 유대인에게 기독교로 개종해야 한다고 말하는 것입니다. 성경에는 유대인이 예수를 믿으려면 유대인이기를 그만둬야 한다고 말하는 구절이 전혀 없습니다. 오히려 그 반대입니다. 사도들은 이방인들에게 예수를 믿기 위해 유대인이 될 필요가 없다는 사실을 분명히 밝혀야 했습니다. 당시에는 예수를 믿는 것이 유대인만의 믿음으로 인식되었기 때문에 이를 명확히 해야 했습니다. 따라서 예수를 따른다고 해서 조상들의 유산을 버리는 것이 아니라는 점을 설명하는 데 시간을 할애해야 했습니다."

이스라엘에 와서 예수를 향한 사랑을 이스라엘 사람들과 나누고 싶어하는 기독교인들에게 어떤 말을 해주고 싶으신가요?

"누군가가 단순히 '이스라엘에서 목격했습니다'라는 기분 좋은 상자에 체크하고 싶다면 원하는 대로 할 수 있습니다. 하지만 이스라엘에서 성숙한 제자의 장기적인 열매를 보고 싶은 크리스천이라면 두 가지를 추천합니다. 첫째, 시간을 내서 이스라엘과 그 문화, 역사에 대해 배우세요.

"저는 방문객들이 이스라엘인과 친구가 되고 그들이 믿는 것에 대해 개방적인 태도를 취하는 것을 막고 싶지 않습니다. 결국 하나님께서 이스라엘인에게 어떻게 다가가기를 원하시는지에 대한 최종 결정권은 언제나 하나님께 있기 때문입니다. 하지만 성경 구절의 수많은 페이지에 수천 년 동안 하나님과 유대인 사이의 복잡한 관계와 신약성경의 마지막 페이지가 기록된 후 이방인 교회와 유대인 사이의 복잡한 관계가 또 다른 2천 년 동안 있었다는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 이러한 역학 관계에 뛰어들어 주님이 하신 말씀이라고 생각하더라도 그 모든 것이 사라지기를 기대할 수는 없습니다.

"두 번째 추천은 귀국 후 고삐를 잡을 수 있는 성숙한 이스라엘 현지 신자들과 팀을 이루기 위해 모든 노력을 기울이라는 것입니다. 누군가를 주님께로 인도하는 것은 영적인 아기를 낳는 것과 같습니다. 아기가 태어난 후 어떻게 돌볼 것인지에 대한 계획 없이 아기를 낳는 것은 스스로를 돌볼 수 없다는 것을 알기 때문입니다. 외국에 가서

누군가를 주님께로 인도한 후 그들을 돌볼 수 있는 사람을 찾지 않고 떠나는 것은 무책임한 행동입니다. 하지만 새 신자를 돌볼 준비가 되어 있는 이스라엘 신자들과 관계를 맺는다면 그 영향력은 장기적으로 지속될 것이며, 몇 년 후 다시 이 땅으로 돌아와 자신이 데려온 사람과 천국 문까지 가서 교제를 나눌 수도 있을 것입니다."

1년 전 조셉에 대해 처음 글을 썼 을 때 조셉의 회중이 어디에 있었는지, 그리고 현재 어디에 있는지 보는 것은 그의 사역에 대한 하나님의 은혜의 증거입니다. 주 성소는 꽉 차 있고, 어린 아이들은 부엌 바닥에서 안식일 수업을 배우고, 나이가 많은 아이들은 밖의 파티오에서 배우고, 십대들은 조셉의 작은 사무실 공간을 차지했습니다. 이는 좋은 문제입니다. 우리는 함께 성장통을 극복해 나갈 것입니다. 분명 제자들이 하나님을 찾는 강렬함은 하나님의 보좌에서도 눈치채지 못할 것이며, 한 세대 후 이 겨자씨가 어떤 모습으로 변할지 기대됩니다.