Por qué los israelíes no leen la Biblia (y qué hicimos al respecto)

Hace varios años falleció uno de nuestros vecinos, que había desempeñado diversos cargos en el Ministerio de Asuntos Exteriores (el último como embajador de Israel en un país sudamericano). Fuimos a visitar a su esposa, ya que habían sido nuestros amigos cordiales durante muchos años. Era una mujer muy culta, de ascendencia mizrahi [de Oriente Próximo], que se pasaba el día enseñando a niños y adultos judíos la Biblia y literatura hebrea en las naciones donde trabajaba su marido. Hablamos de su nueva soledad y la consolamos mientras lloraba. Luego, como de costumbre, empezó a preguntarnos por nuestra fe. Le explicamos, como habíamos hecho varias veces, por qué creemos que el verdadero judaísmo, como profetiza el Antiguo Testamento, debe tener un Mesías que sacrifique su vida para expiar los pecados de nuestro pueblo. 

De repente nos interrumpió y dijo: "Quiero contarles algo. Cuando estaba en Sudamérica, alguien me preguntó si había leído alguna vez el Nuevo Testamento. Les dije: 'No, no lo he leído, pero estoy dispuesta a hacerlo. Sólo dame una copia'. Entonces me lo llevé a casa y empecé a leerlo".

"Nunca me había sentido tan decepcionada por lo que leía", exclamó. "En primer lugar", continuó, "el Nuevo Testamento está escrito en un hebreo muy inferior. Tal vez el propósito de los discípulos de Yeshua era escribir para la gente común", explicó, "¡pero al hacerlo, arruinaron por completo el hermoso idioma hebreo, el idioma de los profetas!"

"En segundo lugar", exclamó, "los escritores del Nuevo Testamento, cuando citaban las Escrituras judías, ¡en realidad las citaban mal! Cuando leía el Nuevo Testamento y llegaba a citas de Moisés o de los profetas, las buscaba en el Tanaj (Antiguo Testamento) y allí estaba ese hebreo exquisitamente bello. Luego miraba cómo los discípulos de Yeshúa los citaban, ¡y veía que realmente estropeaban el idioma hebreo! Sólo esto me hizo evidente", concluyó, "que Yeshúa no era un representante legítimo de Dios ni de los profetas."

A continuación describió la belleza de la palabra escrita de los profetas, su amor por su rica herencia y la fuerza que extrae de sus páginas. Añadió que si alguna vez queríamos que enseñara temas del Tanaj en nuestras clases para judíos mesiánicos, ¡estaría encantada de hacerlo!

La barrera lingüística

Lo crea o no, uno de los obstáculos más importantes para que los israelíes reciban la salvación tiene su origen en la propia lengua del Antiguo Testamento. Los israelíes de hoy hablan y leen hebreo moderno. La Torá, los Profetas y los libros históricos de la Biblia están escritos en hebreo antiguo. La belleza de la lengua es indescriptible. Los rabinos tienen un dicho que dice que cuando una persona lee la Biblia en cualquier otro idioma que no sea el hebreo, es como un novio que besa a su novia a través de un velo.

Esta comparación del Antiguo y el Nuevo Testamento como literatura no era nueva para nosotros. Habíamos oído estos comentarios muchas veces. Proceden de un determinado sector de la sociedad israelí: personas de mediana edad o mayores, bien educadas y arraigadas en la tradición judía (que es diferente de la religión ortodoxa). Se consideran judíos tradicionales. 

Citas del Nuevo Testamento a partir de una traducción griega

Tan culta como era nuestra amiga, se sorprendió cuando le explicamos que los manuscritos más antiguos conocidos del Nuevo Testamento estaban escritos en griego. Y que el Nuevo Testamento hebreo que estaba leyendo era en realidad una traducción del siglo XX. Le explicamos que algunos eruditos creen que algunas partes del Nuevo Testamento pueden haber sido escritas originalmente en hebreo, pero que hasta ahora no se han encontrado originales hebreos.

Y aunque algunos judíos pueden considerar el Nuevo Testamento escrito en griego como una prueba de su naturaleza extranjera, el Antiguo Testamento mismo también se leía ampliamente en griego varios siglos antes de que naciera Yeshúa. Esta traducción, llamada la Septuaginta, fue traducida para los judíos de habla griega por unos 70 venerados rabinos y escribas que vivían en Alejandría, Egipto, y fue utilizada por judíos y nuevos cristianos de todo el mundo durante el período del Segundo Templo. Es a partir de la Septuaginta que los escritores del Nuevo Testamento citan las Escrituras del Antiguo Testamento y por qué la redacción es diferente del hebreo antiguo original.

Curiosamente, dado que todos los demás idiomas son traducciones, cuando una persona lee el Antiguo o el Nuevo Testamento en otro idioma, digamos inglés o español o alemán, no hay ninguna diferencia perceptible en la calidad de la literatura de uno u otro. 

Bonito pero complicado

Si el obstáculo para los israelíes de más edad es la "sencillez" del estilo de escritura del Nuevo Testamento, el obstáculo para la generación más joven es la complejidad del Antiguo Testamento.

La cuestión es que el Antiguo Testamento se escribió hace entre 2500 y 3500 años. Aunque los niños israelíes aprenden a leer partes de la Biblia en la escuela, por la naturaleza del hebreo, una sola palabra tiene a menudo múltiples significados. Sólo se puede conocer el significado por el contexto. Por lo tanto, el lector debe elegir un significado; en otras palabras, debe hacer una cierta interpretación para captar el sentido del texto. (Esta es una de las razones por las que muchos predicadores que no hablan hebreo pueden encontrarse tan alejados con enseñanzas de la "palabra hebrea original" basadas en una tarde o dos de estudio de comentarios). Me di cuenta de lo difícil que era el idioma antiguo del Antiguo Testamento para la mayoría de la gente cuando, hace muchos años, pasé un tiempo con un profesor de Biblia de la Universidad de Tel Aviv. Solía venir con frecuencia a casa para hablar de la Biblia -porciones del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento- y a menudo, después de leer el hebreo, me pedía ver mi Biblia en inglés para verificar el significado. 

Dar testimonio lleva tiempo

La antigua dinámica hebrea afecta en gran medida al proceso de testificar en hebreo. Cuando se habla a un israelí sobre las profecías y las promesas de Dios, no es fácil "saltar" versículos para corroborar el mensaje. Para comprender lo que se intenta explicar, la persona media tendrá que leer lentamente el texto, reflexionar sobre el significado y, a veces, enfrentarse a la posible vaguedad de varias interpretaciones opcionales. Por esta razón, a menudo se necesita tiempo para que un buscador sincero obtenga suficiente información del Antiguo Testamento que le permita ver que Moisés y los profetas realmente señalan a Yeshúa como el Cordero de Dios, el Hijo de Dios y nuestro Mesías.

Una Biblia, un puente

Durante décadas Ari y yo, nuestra congregación y los guerreros de oración Maoz, hemos orado sobre este dilema. El antiguo pueblo de Dios debería ser capaz de leer con comprensión toda Su Palabra escrita. Dios ha sabido de estas dificultades desde el principio de los tiempos-lo que significa que había una solución a este obstáculo. Sólo teníamos que buscarla y orar por ella.

Hace unos cinco años me topé con La Biblia narrada en orden cronológico, de F. LaGard Smith. El autor del libro había tomado las Escrituras y las había reordenado cronológicamente en forma de relato, contextualizando a Moisés, los profetas y los salmos al insertarlos en la línea narrativa de la Biblia a medida que tenían lugar.

Aunque he leído la Biblia todos los años durante muchos años, me sorprendió lo mucho mejor que comprendía tanto los pequeños detalles como el panorama general con esta nueva disposición. No podía dejar de preguntarme qué impacto tendría esta Biblia en los lectores israelíes. Ari y yo nos pusimos en contacto con Victor Kalisher, de la Sociedad Bíblica de Israel, y juntos acordamos emprender el monumental proyecto de crear una versión hebrea de esta Biblia. Las escrituras originales en hebreo se mantuvieron sin cambios. Y para resolver la barrera del idioma, añadimos un diccionario al pie de cada página que aclaraba las palabras más difíciles.

Sabíamos que este libro abordaría los mismos obstáculos por los que habíamos estado rezando durante años. Los israelíes que quieren leer y comprender toda la Biblia por sí mismos tienen ahora las herramientas para hacerlo. Después de tres años y medio de colaboración con la Sociedad Bíblica de Israel y más de 500.000 dólares recaudados de los socios de Maoz, esta Biblia fue presentada en un evento en línea a más de 50 líderes mesiánicos de todo el país. Muchos más líderes que no pudieron asistir al evento se acercaron a nosotros más tarde, entusiasmados con lo que esta Biblia puede ofrecer a nuestro pueblo. Cuando nos dicen : "Queremos conseguir una para cada anciano y diácono de nuestra congregación, y para los nuevos creyentes en nuestros estudios bíblicos",estáclaro que ellos también entienden que esta Biblia puede tender un puente entre el Israel moderno y sus antiguas Escrituras. Por fin podemos entablar una conversación más clara con el pueblo del Libro.