Esta fiesta es para ti

Se suponía que sólo serían 12 días, de ida a Israel y de vuelta a Dallas, Texas. Una especie de experiencia cultural. Ver nuevas vistas, comer comidas exóticas, aprender sobre las fiestas de otoño de líderes mesiánicos y pastores cristianos locales... era como entrar en un mundo nuevo y fascinante. Poco sabía yo que cosas tan extrañas para mí en ese viaje pronto se convertirían en una parte familiar de mi vida cotidiana.

Crecí en una iglesia evangélica sabiendo que era judío. Como muchos creyentes en Yeshua, tenía una comprensión básica de las raíces judías de nuestra fe, pero poco interés. Como estadounidense, me sentía cómodo en mi falta de conocimiento. Tomé a mi Salvador judío y lo coloqué en el único mundo que conocía: el occidental. Ocasionalmente celebraba la Pascua judía y Hanukkah con mi familia, pero nunca pensé mucho en las fiestas en general. No creía que fueran relevantes para mí... hoy. Hacíamos lo que hace la mayoría de la Iglesia: celebrábamos la Navidad y la Pascua. 

Siempre había sentido curiosidad por mi herencia, pero temía que el mundo antiguo de mis antepasados me resultara demasiado complejo y abrumador. Pero, cuando una importante cadena de televisión cristiana me ofreció el encargo de producir un documental en Israel sobre cómo ver a Yeshua en las Fiestas de Otoño, me di cuenta de que mi indiferencia ya no era una opción. 

Me confié a Google. Busqué "Cristianos celebrando la Fiesta de los Tabernáculos" y me sorprendió descubrir que no sólo se celebraba en Israel, ¡sino que era algo importante!  

Desde el momento en que el avión aterrizó en Israel, sentí en el aire la emoción de las fiestas. Mientras nuestro equipo captaba historias en Israel y aprendía más sobre las fiestas y observaba la forma en que los israelíes celebraban, sentí que estaba viendo momentos de la Biblia vividos ante mis ojos. Las jornadas de trabajo eran largas, pero no importaba porque sentía que estaba haciendo aquello para lo que fui creado como productor de vídeo.  

De pie ante el Muro de las Lamentaciones, sentí que mi corazón se rendía a la realidad de Dios. Era como si todos los que estaban junto a mí en el Muro se hubieran desvanecido y Dios me estuviera mirando directamente. De repente, un futuro en mi cómoda América no me parecía satisfactorio. Pero la realidad y el destino no siempre coinciden. Así que terminé el proyecto y volví a casa, a Estados Unidos. Cuando se me presentó la oportunidad de trasladarme a Israel para trabajar como productora de vídeo, la aproveché.

Sin duda habría momentos mágicos durante mi estancia allí, pero la vida cotidiana en Israel puede ser bastante complicada. Mientras estuve allí conocí a algunas personas que me ayudaron como creyente a maniobrar algunos de los retos de establecerse y vivir en Israel. Más tarde supe de pasada que eran de Maoz. Los cinco años siguientes los pasé experimentando las fiestas estacionales y los ciclos culturales de mi antiguo pueblo. Las fiestas de otoño eran mis favoritas. Desde Rosh Hashaná hasta Yom Kippur y Sukkot, estas fiestas transmitían una sensación de emoción y alegría que las diferenciaba de otras celebraciones del año.

Manzanas bañadas en miel 

Rosh Hashaná, literalmente "la cabeza del año", da comienzo a la primera de las tres fiestas que componen las Fiestas de otoño. Si tuviera que resumirlo, es básicamente una fiesta en la que todo el mundo bendice el año venidero. Incluso se comen manzanas y miel (¡hola, sobrecarga de azúcar!) para simbolizar la dulzura que brotará de nuestras bocas al hablar del año venidero.  

Rosh Hashaná también se llama la Fiesta de las Trompetas, un nombre apropiado porque las fiestas de otoño son el único momento en que se toca el shofar en Israel. Durante los diez días que siguieron a la Fiesta de las Trompetas pude oír el sonido envolvente del shofar todas las mañanas desde mi apartamento de Jerusalén. Cada vez que lo oía, me sentía inspirado a rezar por la nación de Israel, que se preparaba para el Día de la Expiación. Para el pueblo judío, esos diez días se llaman los "Días del Pavor", díasde introspección en los que consideran sus relaciones y si sus acciones han ofendido o herido a alguien a lo largo del año. Comprendí por qué lo llaman así: yo misma estaba asombrada. Nunca había oído hablar de otra nación en el mundo que dedicara diez días a reflexionar y examinar su vida, sus acciones y sus relaciones.

Una nación totalmente inmóvil

La culminación de los "Días de Pavor " es Yom Kippur, el Día de la Expiación. Comienza al atardecer. Las calles se despejan de vehículos y la gente vestida de blanco comienza a salir a las calles, muchos de camino a la sinagoga para leer las oraciones tradicionales por el perdón. Miles de personas acuden al Muro de las Lamentaciones durante varias horas para rezar y pedir perdón a Dios personalmente y colectivamente como nación. Para el documental, se nos permitió filmar estas oraciones desde el puente que lleva al Monte del Templo. Aquella noche había unas 100.000 personas. Yo tenía la posición más privilegiada para contemplar a esa inmensa multitud de personas que estaban allí con un único propósito: arrepentirse. 

En hebreo, la palabra "arrepentirse" no significa sólo sentir pena como pensamos en español. Significa literalmente volver, volver a Dios. Recuerdo haber llorado al sentir la carga de la gente y por la gente allí reunida: el anhelo de volver a Dios. Es un momento aleccionador ver a 100.000 personas llorando, rezando e inclinándose juntas. Me hizo preguntarme: ¿cuándo fue la última vez que sentí de verdad el peso de mis pecados y el abismo que crean entre el hombre y Dios?

Volvimos a casa caminando por las calles oscuras pero tranquilas. Era fascinante ver cómo una ciudad tan ajetreada como Jerusalén se quedaba tan quieta. Nadie conducía, no había transporte público, ni tiendas abiertas, ni aviones en el aire en Yom Kippur. Una nación completamente inmóvil.Al día siguiente, debido a la naturaleza y la solemnidad del Yom Kippur, la mayoría de la gente se retira a sus casas mientras ayuna de comida y agua y reza durante 25 horas. 

Las calles estaban vacías, ¡excepto por los niños! En el único día del año en el que correr por la calle es seguro (salvo por la posibilidad de un vehículo de emergencia ocasional), los niños estaban por todas partes. Desde bicicletas hasta patines, todo lo que tuviera ruedas y no tuviera motor estaba a pleno rendimiento.

Cuando el sol se ponía y el Yom Kippur llegaba a su fin, volví al Muro de las Lamentaciones para contemplar un fenómeno que ha hecho famosos a los israelíes: la transición. En cuanto se puso el sol y sonó el shofar, el Yom Kippur había terminado y comenzaban los preparativos para Sukkot. No podía creer el dramático cambio en la atmósfera. La intensidad del arrepentimiento, el ayuno y la oración se transformó de repente en alegría y exuberancia. Todavía vestidos de blanco, los forasteros empezaron a celebrar con los demás, bailando y cantando, invitando a los demás a participar en la alegría de la fiesta que se acercaba.

Una casa humilde para todos

La Fiesta de los Tabernáculos es el punto culminante del recorrido de casi un mes de las Fiestas de otoño. Y los israelíes no perdieron tiempo en comenzar los preparativos. Antes incluso de llegar a casa desde el Muro de las Lamentaciones, ya se oían los martillazos de las familias que empezaban a construir su sucá. La sucá, hecha con una estructura de metal y madera, paredes de chapa y madera contrachapada y techo de ramas de palmera (para poder ver las estrellas), se convierte en la pieza central de la fiesta, donde la gente pasa una semana entera comiendo, en comunión e incluso durmiendo. 

Toda la semana está concebida como una experiencia familiar en la que revivimos una parte de la historia de Dios y su pueblo, Israel. Como en Israel la mayoría de la gente vive en apartamentos, las sucas suelen construirse en balcones o callejones; ¡incluso se puede comer en sucas fuera de los restaurantes! Las sucas suelen estar decoradas con serpentinas de colores y son muy festivas, pero lo que más me gustó de ellas es que eran estructuras fundamentalmente humildes y sencillas. 

Mientras entrevistábamos a algunos de los líderes mesiánicos locales para nuestro documental, uno de ellos dijo algo que me pareció muy profundo sobre la naturaleza de la humildad en la abundancia. Es significativo que durante la cosecha de otoño, cuando los graneros están llenos de productos y las cubas de vino rebosan, es cuando el Señor dice que vayamos a vivir en una sucá durante siete días:

"Habitaréis en cabañasdurante siete días. Todos los israelitas nativos habitarán en cabañas, para que vuestras generaciones sepan que yo hice habitar en cabañas al pueblo de Israel cuando lo saqué de la tierra de Egipto: Yo soy el Señor, vuestro Dios" (Levítico 23:42-43).

En un momento de abundancia, cuando crees que puedes confiar en ti mismo y en tu propio trabajo duro, Dios dice que abandones tu casa y vivas igual que los demás en un lugar abierto a los elementos. Dormir fuera de casa, en una estructura provisional, sin una puerta ni un techo adecuados, nos muestra nuestra vulnerabilidad. Es una forma tangible de ver que si Dios no hubiera protegido a los hijos de Israel en el desierto y no les hubiera proporcionado lo necesario, no habrían sobrevivido. La abundancia nunca debe confundirse con la seguridad. Siempre debemos mantenernos humildes, porque tan cierto como que el Señor da, Él puede quitar.

Las Naciones llegan a Jerusalén

La Biblia habla de cómo en los últimos días las naciones vendrán a Jerusalén para adorar al Dios de Israel. De alguna manera, esto ya sucede todos los años durante la Fiesta de los Tabernáculos. Como parte de mi trabajo en la producción de televisión, documentamos este mismo evento cada año que viví allí. 

Uno de los actos a los que pude asistir fue una reunión de cristianos de todo el mundo organizada anualmente por la ICEJ (Embajada Cristiana Internacional de Jerusalén). Sus celebraciones no comenzaban en una sala con aire acondicionado, sino en el desierto de Ein Gedi, a las afueras de Jerusalén. Recuerdo que pensé que era un lugar maravilloso para empezar, ya que hay algo en estar en el terreno áspero y desértico, sentir el viento caliente del desierto e imaginar lo que sintieron los hijos de Israel en el primer Sucot. También hay pocas imágenes tan impactantes como la de miles de cristianos de más de 100 naciones cantando en hebreo: "¡Mirad qué bueno y qué agradable es que los hermanos vivan unidos!" en el desierto. Fue como vislumbrar el cielo. 

Si Sucot es lo más destacado de las fiestas de otoño, la marcha de las 100 naciones por las calles de Jerusalén fue lo más destacado de mi Sucot. La ciudad de Jerusalén organiza este desfile anual de cristianos de todo el mundo que bailan, ondean la bandera de su país y cantan canciones en su idioma para mostrar a los israelíes que han venido a Israel a celebrar la fiesta y que tienen amigos en todo el mundo que les quieren y les apoyan. 

Curiosamente, israelíes de todas las clases sociales acuden desde distintas partes del país para ver esta marcha año tras año. Entrevisté a algunos y les pregunté cómo les afectaba este espectáculo. Los israelíes, conocidos por no ser de emociones blandas, me contaron lo conmovedora que les resultaba la experiencia. Algunos han venido a ver el desfile desde que eran niños y ahora traen a sus propios hijos. Para ellos, fue alentador ver a gente que realmente ama a Israel. Me sentí muy orgulloso del testimonio que mis compañeros cristianos daban al adoptar esta postura colectiva año tras año, en claro contraste con la hostilidad que los israelíes suelen experimentar por parte de la comunidad internacional. 

Estos días miro hacia atrás a mis primeros días de buscar en Google "Cómo celebran los cristianos las Fiestas" y doy gracias a Dios por el regalo que me dio hace mucho tiempo y que sólo ahora he llegado a disfrutar: el privilegio de celebrar las Fiestas. Son Sus Fiestas y cuando celebramos Sus Fiestas, lo estamos celebrando a Él, junto con Él. Estoy seguro de que hay muchos creyentes como yo que no entienden el valor de estas celebraciones o no se dan cuenta de que son también para los creyentes del Nuevo Pacto. A ellos les diría, cierto, mientras que las Fiestas Bíblicas en general fueron dadas a los Hijos de Israel para celebrar, la Fiesta de los Tabernáculos es única. Según Zacarías (14:16) la Fiesta de los Tabernáculos está destinada a ser celebrada por las naciones anualmente en los últimos días cuando el Mesías reine en Jerusalén.

Desgraciadamente, este año Israel no permite la entrada de extranjeros hasta nuevo aviso para evitar el pico causado por la famosa "variante Delta". Pero mientras tanto, nada nos impide celebrarlo a nivel local -preparándonos para el día en que las puertas del aeropuerto israelí Ben Gurion vuelvan a abrirse de par en par- y para el día en que la peregrinación anual a Jerusalén figure en el calendario de todos los que buscan el favor de Dios. Al fin y al cabo, hemos sido invitados a celebrar la historia de Dios. Así que, tanto si eres un creyente judío como un cristiano de las naciones, en lo que se refiere a la celebración de Sucot, ¡esta Fiesta es para ti!