La sangrienta batalla para liberar la Palabra de Dios

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• Parte 1: El poder de la Palabra de Dios
• Parte 2: Auge y declive de la Palabra de Dios
• Parte 3: Cuando la Palabra de Dios dejó de existir

Cuando reinaba la religión, el mundo occidental se oscureció. Cuando reapareció la Palabra de Dios, surgieron naciones que crearon las civilizaciones más avanzadas de la historia. Esta es la historia.

En el año 393 d.C., hombres devotos de Dios estudiaron los muchos manuscritos que circulaban entre las iglesias. Separaban aquellos escritos que podían certificar como genuinamente escritos por los apóstoles originales de Yeshua de los manuscritos no verificables. Sólo 27 libros serían incluidos en el Nuevo Testamento. Ciertamente, mucha investigación y oración fueron necesarias para tomar tan trascendentales decisiones históricas.

Incluso antes de que el Nuevo Testamento se completara formalmente como libro, el emperador Constantino había ordenado que se distribuyeran 50 Biblias en griego a las diversas iglesias en crecimiento de Constantinopla, su capital. Durante poco tiempo, la Palabra de Dios en latín y griego se difundió rápidamente. Pero cuando el Imperio Romano se derrumbó (476 d.C.) y la Iglesia asumió el gobierno, todo empezó a cambiar.

Un periodista laico del Huffington Post señaló, 

"¿No supondría usted que la Iglesia recién establecida [por el emperador Constantino] querría que sus devotos se sumergieran en el Nuevo Testamento sancionado, especialmente desde que la Iglesia hizo todo lo posible por eliminar los Evangelios competidores? ¿Y no sería la mejor manera de difundir la "buena nueva" asegurarse de que todos los cristianos tuvieran acceso directo a la Biblia?

Eso no fue lo que ocurrió. En realidad, la Iglesia disuadió a la población de leer la Biblia por su cuenta, una política que se intensificó durante la Edad Media y más tarde, con la adición de la prohibición de traducir la Biblia a las lenguas nativas". ¹

LA CAÍDA EN EL ANALFABETISMO

Se produjeron otros acontecimientos que ralentizaron inadvertidamente la copia de la Biblia para el mundo cristiano. Roma se dividió en dos imperios, con Roma y Constantinopla como capitales. El derrocamiento de Roma no se hizo esperar. El latín desapareció, sustituido por muchas lenguas locales europeas. En la parte oriental, conocida como el Imperio Bizantino, el griego se convirtió en la lengua oficial de la élite, pero también había muchas otras lenguas locales habladas por las masas. 

Las Biblias seguían escribiéndose a mano en latín y griego. Pero la mayoría de los ciudadanos no sabía leer en ninguno de los dos idiomas. En general, sólo los funcionarios con estudios superiores y los ricos sabían leer y escribir.  

A lo largo de los siglos, la Iglesia Católica Romana no promovió la escolarización ni siquiera entre sus monjes. Eso significaba que había una escasez de eruditos religiosos educados. A estos monjes poco instruidos se les dejaba copiar las Escrituras en latín aunque no dominaran el idioma.  

 "Curiosamente, los teólogos cristianos que sí tuvieron una enorme influencia en la cultura cristiana, como Agustín, Jerónimo, Tertuliano y más tarde Wycliffe, fueron todos altamente educados en las universidades antes de convertirse en monjes". (Este hecho es una lección para el presente, ya que las universidades actuales producen en su mayoría profesores, políticos e intelectuales ateos. La educación es importante, para bien o para mal^).2

EDUCACIÓN SÓLO PARA RICOS

Durante la más oscura de las Edades Oscuras, no había escuelas para los pobres; sin embargo, sí había educación en muchas ciudades y pueblos para los hijos de los ricos. Oxford y Cambridge se convirtieron en universidades antes del año 900 d.C.; ¡en 1320 había 30.000 estudiantes en Oxford! Había universidades en Italia, Francia y Alemania, y en todas ellas se enseñaba latín.

A finales de la Edad Media, la producción de textos religiosos y profanos pasó a manos de copistas profesionales. Los libreros instalaron tiendas cerca de las universidades y las escuelas catedralicias, y así floreció el comercio de libros. Como la mayoría de la población de la Edad Media era analfabeta, se popularizaron las Biblias ilustradas.

Debido al enorme tamaño de las Biblias completas, se dividían en varios volúmenes, y cada uno era muy costoso. Sólo los ricos, las catedrales y las universidades podían permitírselas. 

Dado que tan pocos sabían leer y que las Biblias eran increíblemente caras, las autoridades católicas habían llegado cómodamente a la conclusión de que sus feligreses realmente tenían poca necesidad de las propias Escrituras. Esta privación se convertiría entonces en ley. 

MATAR DE HAMBRE A LAS OVEJAS

Así fue durante 1.000 años, que las autoridades católicas romanas, con sus papas y sus concilios arrebataron por la fuerza la Palabra de Dios a las ovejas de las que eran responsables. Al hacer esto, los Católicos Romanos (quienes condenaron a los Judíos por su comportamiento históricamente) probaron que las acciones de los líderes Judíos - control y corrupción - eran simplemente naturaleza humana. Los católicos romanos estaban cometiendo exactamente el mismo pecado del que el profeta Jeremías había acusado a los líderes judíos en tiempos pasados.

Con el paso de los siglos, la dominación y el control sobre los pueblos de Europa y en todas partes donde gobernaba la Iglesia se hicieron más extremos. Traducir la Biblia a una de las lenguas locales se convirtió en un crimen que podía costar la vida a un erudito - por la espada de la Iglesia Católica Romana.

Decreto del Concilio de Toulouse (1229 E.C.): "Prohibimos también que se permita a los laicos tener los libros del Antiguo o Nuevo Testamento; pero prohibimos terminantemente que tengan cualquier traducción de estos libros."

Sentencia del Concilio de Tarragona de 1234 E.C.: " Nadie puede poseer los libros del Antiguo y Nuevo Testamento en lengua romance, y si alguien los posee debe entregarlos al obispo del lugar dentro de los ocho días siguientes a la promulgación de este decreto, para que sean quemados..."

Con la Palabra de Dios arrebatada a la fuerza a los ciudadanos por las autoridades con estrictas normas para eliminar a los "herejes", y prohibiendo la traducción de la Biblia a las lenguas maternas de los pueblos, el pecado conquistó la Iglesia, empezando por los dirigentes y acabando por el mundo cristiano.

SURGE UNA VOZ VALIENTE

Pero siempre hubo una agitación subterránea y un anhelo de leer la Biblia. Se hicieron muchos intentos de traducir la Biblia a diferentes idiomas, pero los traductores eran atrapados por la Iglesia y castigados como herejes. Incluso en el siglo X, un biblista que consiguió permanecer en el anonimato se atrevió a poner los Evangelios en inglés. Pero sólo pudo difundirlo en privado porque estaba prohibido en toda la cristiandad.

Otros, en distintos países europeos, intentaron en secreto traducir partes de la Biblia. Peter Waldo encargó una traducción en Francia hasta que la Iglesia lo excomulgó en 1184.

Sus seguidores, llamados valdenses, se extendieron por toda Europa y emprendieron una campaña clandestina para hacer llegar la Biblia a la gente. Durante siglos, la Iglesia emprendió una incesante inquisición para impedir que predicaran y repartieran Biblias; el grupo estuvo a punto de ser aniquilado en el siglo XVII.  

Pero algunas habían escapado a Italia, Francia, España y Alemania. Influidos por ellas, los ciudadanos de estos países se unieron en los siglos XIII y XIV para exigir Biblias completas en sus propias lenguas.

La Providencia quiso que las lenguas vernáculas de Europa tuvieran suficiente fluidez, precisión, amplitud de vocablos y belleza como para soportar grandes y memorables versiones de las Escrituras en las lenguas nativas de la gente^.3

JUAN WYCLIFFE 1328 - 1384

En el escenario apareció un gran revolucionario llamado John Wycliffe, cuya doctrina central era: "Todo cristiano debe estudiar este libro porque es toda la verdad". Fue profesor y teólogo de la Universidad de Oxford y el primero en traducir el Nuevo Testamento al inglés para "... ayudar a los hombres cristianos a estudiar el Evangelio en aquella lengua en la que mejor conocen la sentencia de Cristo".

La Iglesia condenó a Wycliffe, pero la Universidad de Oxford lo protegió de ser arrestado. También arremetió contra el poder y la riqueza de la Iglesia y se convirtió en un líder muy popular en Oxford. Como teólogo de renombre, fue llamado para asesorar al Parlamento en sus negociaciones con el Papa.

Este era un mundo en el que la Iglesia era todopoderosa, y cuanto más contacto tenía Wycliffe con Roma, más se indignaba. El papado, creía, apestaba a corrupción e interés propio y estaba decidido a hacer algo al respecto.

Wycliffe creía firmemente que la Biblia debía estar al alcance de todos. Para él, la alfabetización era la clave de la emancipación de los pobres. La gente corriente, que no hablaba latín ni sabía leer, sólo podía conocer su fe a través del clero, que obviamente tenía sus propios intereses.

Inevitablemente, debido a la presión del papado, fue condenado por el arzobispo de Canterbury y despedido de Oxford. Sin embargo, su convicción de la autoridad de la Biblia y no del Papa suscitó una gran polémica. 

Continuó con la traducción de toda la Biblia al inglés y, aunque murió tres años después, su grupo de eruditos terminó toda la Biblia en 1395. A pesar de los esfuerzos de la Iglesia por suprimir las Biblias, el pueblo llano empezaba por fin a tener la oportunidad de leer la Palabra de Dios.

Por esta "herejía" Wycliffe fue condenado póstumamente por Arundel, el arzobispo de Canterbury. Por decreto del Concilio "los huesos de Wycliffe fueron exhumados y quemados públicamente, y las cenizas fueron arrojadas al río Swift".

ENE HUS 1372 - 1415 

Al mismo tiempo, ya había otros hombres de Dios instruidos que se levantaban en distintas zonas de Europa, exigiendo que el pueblo recibiera una Biblia en su propia lengua. Pagaron con sus vidas.

Jan Hus fue un teólogo checo de la Universidad de Praga. Se le considera el segundo reformador de la Iglesia después de John Wycliffe. Se ordenó y se convirtió en predicador en Bohemia. Pero el gran cambio que experimentó fue cuando descubrió la Biblia. Declaró que dejó atrás la estupidez y la necedad "cuando el Señor me dio el conocimiento de las Escrituras".

Los escritos de John Wycliffe habían despertado su interés por la Biblia. Quería dar más importancia a la Biblia. Convertido en reformador, propuso ampliar la autoridad de los concilios eclesiásticos locales, lo que significaba reducir la del Papa. Se sintió impulsado a limpiar la decadencia moral del clero. Comenzó a predicar ideas como confiar en las Escrituras, "deseando sostener, creer y afirmar todo lo que en ellas se contiene mientras tenga aliento en mí".

Mientras tanto, había tres papas elegidos, cada uno de los cuales afirmaba ser el pontífice legítimo. Uno de los tres papas excomulgó a Hus y le prohibió predicar. Viendo la total decadencia moral del papado, incluyendo las malditas indulgencias con las que traficaban los papas para llenar su tesorería, Hus se apoyó aún más en la Biblia, que proclamó como la autoridad final para la Iglesia.

Pasó dos años componiendo febrilmente varios tratados, uno de los cuales se titulaba "La Iglesia". En él sostenía que "sólo Cristo es cabeza de la Iglesia... y rebelarse contra un Papa errado es obedecer a Cristo".

En noviembre de 1414, se reunió el Concilio de Constanza y fue llevado ante un tribunal que lo condenó a muerte. Su respuesta fue : "Apelo a Jesucristo, el único juez que es todopoderoso y completamente justo. En sus manos expongo mi causa, no basándome en falsos testigos y concilios erróneos, sino en la verdad y la justicia."

Fue quemado en la hoguera en 1415 y sus cenizas arrojadas a un lago para que no quedara nada del "hereje". De aquellas cenizas surgió un fuerte movimiento basado en la Biblia, los Hermanos Moravos, que enviaron a muchos cientos de misioneros por todo el mundo y desempeñaron un influyente papel en la conversión de los hermanos Wesley, entre otros. De hecho, los misioneros moravos fueron el primer movimiento misionero protestante a gran escala, y aún hoy sigue siendo una denominación.

PRENSA GUTENBERG 1450 

En la plenitud de los tiempos, se inventó la mayor herramienta para difundir la Palabra de Dios desde que se escribió la Biblia. Sin duda era un regalo que los ángeles del cielo habían estado esperando. La imprenta de Gutenberg comenzó a funcionar en el año 1450. En cuatro años se imprimió la primera Biblia. No era otra que la Biblia católica romana Vulgata en latín, porque aún sólo los ricos y la élite sabían leer, y la Vulgata era la única Biblia ampliamente conocida. Pero la imprenta de Gutenberg supuso uno de los mayores cambios para toda la humanidad. Fue el catalizador que dio origen a una renovación de la verdadera fe en Dios, al avance de la educación y a una prosperidad sin precedentes.

La imprenta se convertiría rápidamente en el mayor enemigo de la Iglesia Católica, porque pronto se imprimían Biblias mucho más rápido de lo que la Iglesia podía quemarlas. Sin embargo, también se convirtió en un catalizador en la propia Iglesia Católica Romana, deseado o no, para romper lentamente las cadenas de encarcelamiento de la Biblia a sus propios miembros.

Pero la guerra por el libre uso de la Palabra de Dios en muchas lenguas estaba lejos de terminar.

La misma lucha continúa en el Israel moderno, donde muy pocos de los elegidos de Dios tienen acceso a la Palabra de Dios en un idioma que puedan entender. Hoy, usted puede ayudar a hacer llegar al pueblo israelí una nueva Biblia en hebreo, legible y llena de vida. En ella, tendrán la oportunidad de tomar conciencia de la profundidad del amor de Dios por ellos, revelado en Su propia Palabra. 

La última parte de esta serie aparecerá en el número de febrero de The Maoz Israel Report.

1. http://b.link/huffpost-article
2. http://b.link/jstor-article
3. http://b.link/waldensians