Siete historias en un año de hambruna y abundancia

Valentín

En 2006, mi socio y yo abrimos juntos un taller de reparación de automóviles. Alrededor de 2014 las cosas iban mal y mi socio abandonó el negocio. Miré el montón de facturas que me dejó y supe que tendría que elegir entre huir de todo o enfrentarme a esta montaña con fe.

Yo era un pastor asociado en ese momento y cuando compartí mi lucha con el pastor principal me habló de . Cuando pedimos ayuda, no quise pedirles que pagaran mis deudas, porque creía que era mi responsabilidad. Les pedí que me ayudaran a atender las necesidades de mi familia mientras les entregaba los beneficios de la tienda para ir reduciendo las deudas. Pero ISWI pensaba más allá de nuestras necesidades inmediatas. Querían verme triunfar a largo plazo.Así que me enviaron un asesor financiero que me ayudó a presupuestar tanto mi negocio como mi vida familiar. Hubo varios meses en los que no sé qué habrían comido mi mujer y mis hijos si ISWI no nos hubiera ayudado.

Llevo ya casi seis años amortizando y reconstruyendo el negocio e incluso con un año difícil como éste, ¡nos va bien! Sabiendo que hemos sido llamados a hacer todo como para el Señor, sólo compro piezas de calidad y he construido una reputación de excelencia e integridad para nuestra tienda. Ahora puedo mirar hacia atrás, a esa época difícil, y ver que sólo me ha hecho bien como padre, marido, hombre de negocios y pastor. Y estoy agradecido por el papel que ISWI desempeñó para ayudarme a llegar hasta aquí.

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Dimitri

Crecí en una familia de artistas en Rusia. Mi madre era actriz de teatro. Mi padre empezó como pintor y luego descubrió que era muy bueno en cerámica. Era tan bueno que abrió su propia fábrica de cerámica. Me uní a mi padre en la dirección de la fábrica durante varios años, hasta que no pude resistir el deseo de trasladarme a Israel.

Mi hermano estuvo encantado de asumir mi papel en la fábrica, así que sentí que el negocio de mi padre estaba en buenas manos.

Poco después de llegar conocí a la mujer de mis sueños y me casé con ella. Los dos estuvimos de acuerdo en que queríamos tener muchos hijos, así que empecé a trabajar para tener una posición financiera sólida. Abrí un taller de cerámica en Israel, pero las normas, la cultura y el mercado son tan diferentes en Israel que el negocio fracasó estrepitosamente.

Pasé los años siguientes trabajando para varias empresas relacionadas con el arte, así como paralaescuela de arte Bezalel (llamada así por el artesano que diseñó el Arca de la Alianza), la más renombrada de Israel. Aprendí mucho sobre el negocio e hice muchas amistades y contactos en el sector. Luego volví a intentarlo.

El primer año apenas obtuve beneficios. No tengo ni idea de cómo sobrevivimos ese año, pero seguí adelante. Sabía que, con una familia numerosa que seguía creciendo, nunca podría alimentar a mi familia sin tener mi propio negocio.

El segundo año, mi negocio empezó a crecer y nuestra familia siguió creciendo. En nuestros 20 años de matrimonio, mi mujer y yo hemos traído al mundo 13 hijos increíbles.

A medida que el negocio se afianzaba, llegaban pedidos repetidos y podíamos contar con un flujo constante de ingresos. Sin embargo, cuando llegó el COVID este año, todo se paró bruscamente. Las tiendas no podían abrir para vender nuestros productos y los restaurantes no podían servir comidas en nuestros platos.

Pero aún teníamos que seguir alimentando a nuestros hijos y cubrir los gastos básicos del negocio.

Enseñamos a nuestros hijos que, aparte de Dios, lo que hacemos no tiene sentido ni propósito. Nuestro lema familiar es de Josué: "En cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor". Ya sea que nuestros hijos aprendan matemáticas, cocinen una comida, toquen una canción o hagan una taza de cerámica, nuestra familia hace todo para glorificar a Dios. Siempre hemos creído que Él cuida tanto de los pajaritos como de las familias grandes.

No nos pusimos en contacto con nos encontraron. Justo antes de las vacaciones de este otoño, cuando nos dijeron que tendríamos que cerrar nuestros negocios durante casi un mes, los representantes de ISWI vinieron a mi taller y me entregaron un cheque para ayudar a cuidar de mi familia. ¡Fue una gran ayuda! Y qué lección tan tangible para compartir la provisión de Dios con nuestros hijos.

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Ludmilla

Ludmilla siempre ha sido una mariposa social. Incluso a sus 82 años, es conocida por ser el alma de la fiesta en la residencia asistida en la que reside.

Ludmilla nació en Ucrania justo antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial. Al aumentar la amenaza contra los judíos, su madre y su abuela huyeron con ella a la Unión Soviética. Cuando terminó la guerra, volvieron a Ucrania para rehacer sus vidas. Ludmilla terminó sus estudios y empezó a trabajar como administrativa. Sin embargo, pronto descubrió lo mucho que le gustaba trabajar con la gente y dedicó los 37 años siguientes a las ventas comerciales. En esos años, por supuesto, también se casó y tuvo dos hijos. Años más tarde, cuando sus hijos crecieron y empezaron a formar sus propias familias, murió su marido.

Un año, mientras celebraban una fiesta en un centro comunitario judío, oyeron hablar de una agencia que ayudaba a judíos a emigrar a Israel. Sus hijos decidieron trasladarse con sus familias y, aunque Ludmilla ya tenía 70 años, no iba a perderse la oportunidad de ver crecer a sus nietos en Tierra Santa. Una vez establecidos, su hijo encontró trabajo en la industria manufacturera y su hija trabajó como enfermera en el hospital.

Aunque estaba jubilada y empezaba a experimentar los achaques físicos propios de la edad, Ludmilla seguía involucrada con su familia. Eso, por supuesto, hasta que llegó el COVID y se ordenó que todos se aislaran en casa. A sus 82 años, la vida sola en casa estaba resultando difícil, pero cuando el verano pasado descubrieron a Ludmilla en el suelo de su apartamento cinco horas después de sufrir una terrible caída, sus dos hijos supieron que tenían que encontrar una alternativa para ella, y rápido. El estado de salud de Ludmilla empeoraba, pero la serie de noticias aparecidas en Israel sobre los terribles cuidados que reciben los ancianos en esos lugares dejó a sus hijos sin saber a quién confiar el cuidado de la mujer que les dio la vida. 

Gracias a su experiencia en el campo de la medicina, la hija de Ludmilla pudo encontrar un centro que cumplía todos sus requisitos de experiencia médica y atención personal. Sin embargo, aunque ella y su hermano juntaran todo su dinero, sólo podrían reunir la mitad de los gastos iniciales para ingresarla. Cuando su pastor se enteró de su dilema, les habló de la misión de  para atender las necesidades de los creyentes israelíes. Antes de que acabara el verano, ISWI había aprobado la totalidad de la cantidad solicitada y Ludmilla fue trasladada a su nuevo hogar. Lleva allí cinco meses y el personal no se cansa de esta mujer a la que llaman "una luz brillante". Es hermoso ver la fidelidad de Dios, que fue tan evidente para el rey David, igual de evidente hoy en día."Fui joven y ahora soy viejo y nunca he visto al justo abandonado..." Salmo 37:25

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Ruslan y Yael

He vivido en Israel desde que respiré por primera vez. Ruslan llegó una década más tarde, a los 12 años, cuando su familia emigró de Azerbaiyán. Nos conocimos de niños, ya que nuestras dos familias asistían a la congregación Melech Hakavod. A los 2 años de llegar a Israel, Ruslan se unió al equipo de alabanza y ha servido allí durante los últimos 15 años. Me uní a la adoración de los jóvenes como un adolescente y seguir sirviendo al grupo de jóvenes, incluso ahora.

Mientras Ruslan estaba en el ejército, él y yo empezamos a cortejarnos y, poco después de su liberación, nos casamos. De eso hace ya siete años. Empezamos nuestra vida de casados alquilando un pequeño y pintoresco apartamento, como la mayoría de las jóvenes parejas israelíes. Ruslan consiguió trabajo en una empresa de electrónica que fabrica componentes informáticos. Mientras tanto, yo aumentaba la clientela de mi negocio de tartas personalizadas. Llegó el primer bebé y todo iba según lo previsto.

El plan consistía en trabajar duro y ahorrar para poder algún día ser propietarios de nuestro propio apartamento y, tal vez incluso algún día, de nuestro propio negocio. Es un plan ambicioso para las parejas jóvenes, ya que el pago inicial de un apartamento en Israel puede ser tan alto como el coste de un apartamento entero en otros países. Consciente de esta barrera monumental para las familias jóvenes, el gobierno puso en marcha un programa que exige a los contratistas que pongan precio a un número de apartamentos en cada edificio nuevo a un precio rebajado y luego sortea entre las decenas de miles de nombres presentados.

Obviamente, Ruslan y yo no podíamos garantizar que estaríamos entre los elegidos para ello, pero estábamos decididos a estar preparados por si llegaba el día. Incluso con un descuento, la única forma de ahorrar lo suficiente para el pago inicial sería vivir de una fracción de nuestros ingresos. Mis padres nos apoyaron mucho en nuestro sueño y accedieron a que nos mudáramos con ellos para que pudiéramos ahorrar hasta el último siclo en previsión de que algún día pudiéramos criar a nuestros hijos en un lugar al que pudiéramos llamar hogar de forma permanente.

Cuando llegó 2020, todo lo bueno y lo malo parecía suceder al mismo tiempo. En primer lugar, ¡nos enteramos de que esperábamos nuestro segundo hijo! Más o menos por esas fechas,eltrabajo de Rus lanhizo recortes y perdió su empleo. Y entonces, ¡recibimos la llamada informándonos de que nuestros nombres habían salido sorteados! Teníamos dos semanas para firmar por un apartamento en un nuevo proyecto de construcción, ¡en el mismo barrio que habíamos solicitado!

Lo que debería haber sido una ocasión feliz -esa oportunidad única en la vida que habíamos estado esperando- no podría haber llegado en peor momento. Aun así, Ruslan consiguió otro trabajo y firmamos con fe, creyendo que encontraríamos la forma de conseguir el resto de la cantidad para el pago inicial antes de la fecha límite. Y entonces llegó COVID. Aquellos preciosos meses antes de que naciera nuestro segundo bebé se perdieron por culpa de los bloqueos y, seis meses después, Israel seguía intentando averiguar cómo gestionar la crisis. Se nos acababa el tiempo.

Varios amigos de nuestra congregación me contaron cómo  les había ayudado en el pasado y nos animó a solicitarla. Todo este año ha sido tan difícil para la gente, que parecía un momento extraño para solicitar ayuda para comprar un piso. Pero incluso en tiempos difíciles, la vida sigue avanzando, las familias siguen creciendo y hay que tomar ya decisiones importantes para el futuro. Estamos muy agradecidos de que ISWI haya podido y querido ayudarnos con algo que significa tanto para nosotros como familia. Es increíble presenciar un momento en el que has hecho todo lo que podías y, de repente, Dios está ahí esperando al final para compensar la diferencia.

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Gideon y Suzi*

En un pueblecito cercano a la frontera egipcia vive una familia con cinco hijos. Gideon, el padre, nació y creció en un kibbutz del norte de Israel. En algún momento después del ejército, la mayoría de los israelíes abandonan el país durante unos meses para tomar el aire antes de establecerse para estudiar o trabajar. La India es uno de los lugares favoritos de los israelíes, sobre todo porque es asequible para los soldados que acaban de recibir su paga de 100 dólares al mes por sus 2-3 años de servicio.

Gideon también eligió la India. Allí conoció a dos personas que cambiarían su vida para siempre: Suzi, su futura esposa, y Yeshua, su eterno Salvador.

Gideon regresó a Israel con Suzi convertido en un hombre nuevo y se trasladaron al norte de Israel, cerca del mar de Galilea, ya que él era pescador. Más o menos cuando nació su tercer hijo, sintieron que Dios les llamaba desde los frondosos verdes del Golán para ser un testimonio vivo en las áridas arenas del desierto del Néguev.

Vivir en medio de la nada tiene sus ventajas, ya que el coste de la vida es muy bajo. El mayor inconveniente es que el pueblo es tan rural que no tiene escuela. Así que durante 12 años Suzi educó en casa mientras Gideon guiaba excursiones por el desierto y trabajaba en seguridad.

Sin embargo, hace tres años descubrieron que uno de sus hijos necesitaba educación especial y el único lugar disponible era un internado en la zona de Jerusalén, a varias horas de distancia. Los dos mayores estaban ya en edad militar, así que Suzi empezó a trabajar en la agricultura para ayudar a sufragar los gastos del internado. La agricultura es un trabajo que lo consume todo, así que, por supuesto, esto significaba que ya no podría educar a sus otros dos hijos en casa. Aunque la única escuela "adecuada" de la zona era privada, era factible. El turismo no ha hecho más que crecer en Israel en los últimos años, y mientras los compradores habituales de la cosecha siguieran comprando, podían permitírselo. Cualquier otro año, y estas dos ocupaciones deberían haber estado bien. Pero 2020 no es cualquier otro año y los pagos de la escuela fueron de repente abrumadores.

ISWI aprobó la solicitud de su pastor para ayudar a cubrir el coste de la educación de sus hijos y nos escribieron para compartir su abrumadora gratitud. Pero fuimos nosotros los que nos quedamos sonriendo al ser testigos de cómo Dios se ocupa de las cosas que importan a su pueblo cuando ellos están ocupados ocupándose de las cosas que le importan a Él.

*Los nombres han sido modificados para proteger la intimidad familiar.

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Ariel y Yael

Yael y yo ya estábamos casados el día que vi esta imagen en mi mente de nosotros y nuestros hijos viviendo en Israel. Se lo conté a Yael y se mortificó. Estados Unidos tal vez, dijo, pero Israel sería imposible. Sin embargo, a medida que pasaban los años y no nos mudábamos, me sentía cada vez más vacía por dentro.

Yael finalmente accedió a iniciar el proceso de inmigración, que requiere una enorme cantidad de papeleo. Tal vez en su mente, era una tarea tan desalentadora que sólo un acto de Dios la habría llevado a cabo. En Rusia, los documentos originales que prueban las raíces judías son difíciles de encontrar, sobre todo después de la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial y el colapso de la URSS.Por eso, la embajada israelí en Bielorrusia se sorprendió cuando le mostré nuestros originales, que se encontraban en lo más profundo de alguna cámara acorazada de los archivos del KGB.

Había sido ateo buena parte de mi vida, pero al poco de llegar, las cosas cambiaron para mí. Antes de Israel había trabajado 20 años en diseño gráfico. Pero cuando llegamos a Israel, me cansé de estar sentada en un escritorio. Quería ser una luz en un lugar donde importara.

Eilat es la ciudad más meridional de Israel, a orillas del Mar Rojo y entre las fronteras de Egipto y Jordania. Me di cuenta de que en Eilat podíamos ser una luz espiritual que atendiera a la gente, además de ser guías turísticos en el desierto y ayudar a que los turistas conocieran Israel de una forma única. Menos lugares santos y más Tierra Santa.

 pagó mi formación y nuestro negocio ha prosperado. Se calcula que entre el 80% y el 90% de la economía de Eilat está directamente relacionada con el turismo. Pero cuando se produjo el COVID, toda la ciudad se paralizó. Sabemos que esta tierra será para siempre un lugar que atraerá a gente de todo el mundo. La historia aquí es simplemente demasiado rica para ignorarla.

Mientras tanto, sin embargo, ISWI estaba allí para ayudarnos a resistir financieramente, y esto significa que todavía somos capaces de ministrar a los lugareños durante este tiempo de lucha aparentemente interminable. Probablemente tardaremos un poco, pero cuando llegue el momento, estaremos preparados y esperando para volver a mostrar a los extranjeros lo que hace que esta tierra sea tan especial para Aquel que creó el universo.

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Gedalya

La mayor parte de mi familia murió en el Holocausto. Los que sobrevivieron sólo descubrieron que los demás estaban vivos después de emigrar a Israel por separado. Corría el año 1957 y yo era un niño de ocho años cuando mis padres se trasladaron a Israel. Mi padre siempre tuvo una gran voz, incluso cuando hablaba hebreo como segunda lengua. Poco después de llegar a Israel fue contratado para leer textos para la radio nacional Kol Israel y trabajó allí durante 40 años. Aunque mi familia sobrevivió, el Holocausto dejó cicatrices permanentes, por lo que nuestra vida hogareña durante la infancia no fue una gran historia. Pasé la mayor parte de mi adolescencia solo: como ateo, estaba convencido de que siempre estaría solo. Cuando me alistaron en el ejército, serví tres años en las Fuerzas Aéreas y luego seguí trabajando para el Ministerio de Defensa de Israel durante los 20 años siguientes. Esta es la versión resumida. Hay mucho más en esta historia y hace unos años hicieron una película sobre mi vida.

Dejé el Ministerio de Defensa para dedicarme a los negocios y abrí un pub. Desgraciadamente, tenía problemas con el alcohol, así que mi elección de negocio no era la más adecuada para mí. En algún momento alguien me habló de Yeshua y lo abracé de lleno. Cambié tan rápidamente que mi familia estaba convencida de que me drogaba. Sonreía, bailaba por toda la casa y compartía las Buenas Nuevas -las mejores noticias que jamás había escuchado- con la gente en la calle. Mi familia, que estuvo conmigo durante mi alcoholismo, se volvió hostil cuando no pudieron explicar mi repentina alegría. Sin embargo, uno por uno, toda mi familia experimentó y aceptó a Yeshua como su Mesías.

Al final abrí una cafetería. Tuvo tanto éxito que abrí otro. A principios de ladécada de 2000llegó la Intifada y las cosas se complicaron. Los atentados terroristas contra restaurantes y autobuses paralizaron muchos negocios. Lo perdimos todo, incluso nuestra casa. Afortunadamente, para entonces mi mujer estaba de acuerdo conmigo y ambos sentimos que el Señor nos enviaba al norte para servir en una congregación del Monte Carmelo. Encontramos una casita pintoresca en un pueblo druso a poca distancia de la congregación y me contrataron para llevar su cafetería. Era el mejor escenario para mí: una vida sencilla en la que podría disfrutar de la cafetería y mi éxito bendeciría el Reino de Dios.

El año pasado los médicos descubrieron que tenía cáncer en una fase que aún era tratable. La buena noticia era que el mejor hospital del país para el tipo de tratamiento que necesitaba estaba cerca de nosotros, en Haifa. La mala noticia era que aún estaba a unos 40 minutos en coche de nuestro pueblo, y como toda nuestra vida había transcurrido en este pueblo druso, hacía años que no teníamos coche. Mi hija podía llevarme y traerme a los tratamientos, pero a medida que avanzaban, empecé a tener reacciones intensas que requerían frecuentes visitas de urgencia al hospital.

"Tendrás que mudarte más cerca del hospital", me dijeron. Yo no quería. Me encantaba nuestro pueblo, las tiendas, los vecinos. Conocíamos a todo el mundo y todo el mundo nos conocía. Mudarme a una gran ciudad como Haifa, donde pagabas el doble por vivir como una mota entre tantos, no me atraía en absoluto. Pero los médicos me dijeron que había esperanza si completaba los tratamientos, y que el traslado sería temporal. Conté nuestro dilema a los dirigentes de la congregación, que apoyaron la idea del traslado. Conocían un fondo que podía ayudarnos a sufragar los gastos adicionales que supondría trasladarnos más cerca del hospital, y fue entonces cuando se pusieron en contacto con. En pocas semanas se aprobó nuestra solicitud y aquí estoy, a sólo siete minutos de donde recibo mis tratamientos. Los resultados, hasta ahora, han sido muy alentadores y soy optimista en cuanto a que superaré esta enfermedad y podré ver a mis nietos traer al mundo la próxima generación de creyentes en la línea de nuestra familia.

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