Compreender a perseguição em Israel

Mais encomendas no correio?" Perguntei quando entrei no carro e empurrei a pilha de envelopes. Estávamos em 1992 e ser um judeu crente em Yeshua era ainda uma das coisas mais estranhas de que a maioria dos israelitas tinha ouvido falar. Tinha sido criada uma caixa de correio especial para receber correspondência de israelitas interessados em saber mais sobre a nossa fé, mas hesitantes em revelar a sua identidade. Compreendíamos a sua ansiedade inicial e colocávamo-los em contacto com um crente com quem pudessem falar e que vivesse na sua zona. Claro que nem todo o correio que chegava era de pessoas interessadas.

"Sim, um pacote estava cheio de páginas daquele livro de divulgação que estava a ser distribuído - o remetente tinha-o usado como papel higiénico antes de o enviar." Remexi na pilha e encontrei outro pacote. Quando o abri com cuidado para ver o que estava lá dentro, um pó fino saiu do topo - cinzas. Tinham queimado o livro e tinham-no devolvido.

Eu era demasiado jovem para me lembrar se esta caixa de correio secreta alguma vez resultou na vinda de israelitas para o Senhor. Lembro-me, no entanto, das hostilidades intermináveis contra nós, crentes judeus.

Lembro-me dos judeus ortodoxos que pareciam capazes de cuspir fogo de dragão quando se apercebiam de quem éramos. Lembro-me de o governo aprovar leis que definiam a crença no rabino judeu Yeshua como uma traição a tudo o que era judeu. Lembro-me de israelitas seculares a olharem para nós como se acreditássemos que os extraterrestres andavam entre nós. Eles não eram necessariamente hostis, mas nós éramos definitivamente um grupo estranho para eles.

Lembro-me também dos Verões em que viajávamos para os Estados Unidos; foi aí que conheci os cristãos. Eles sorriam muito e gostavam de nos alimentar. Gostavam de toda a gente. Também ignoravam tudo o que não compreendiam. Lembro-me de andar pelos corredores dos edifícios ministeriais e das escolas e ver o mapa da janela 10/40 que estava espalhado pelas paredes. Todos os países dentro da "janela" estavam coloridos com estatísticas sobre a população, a situação económica, a divisão religiosa, etc. Todos os países, exceto Israel. Israel estava a cinzento, como se não existisse.

Quando era adolescente, não compreendia as ramificações teológicas deste facto - que os cristãos não sabiam bem o que fazer com Israel. O facto de o povo de Israel não ter feito parte da teologia cristã durante séculos e a sua súbita reentrada na cena mundial deixou muitos teólogos confusos e os fiéis encolhidos de ombros.

Algumas tentativas teológicas chegaram à ribalta: Israel já está salvo; Israel será salvo após o arrebatamento; Israel rejeitou Deus e, por isso, já não lhe é oferecida a salvação. Esta última era, na verdade, a teoria mais antiga - a que os cristãos aparentemente concordaram logo após a morte dos apóstolos judeus originais e quando os crentes gentios ultrapassaram o número de judeus. Foi também a teoria que usaram para convencer massas de cristãos a "ajudar" Deus a extinguir esse grupo de pessoas que "matou Deus". Por "extinguir" queriam dizer matar, ou forçá-los a renunciar à sua perversa herança judaica e a converterem-se ao cristianismo.

Na sua maioria, os cristãos modernos não são hostis, embora muitos deles continuem a ter a velha ideia de que os judeus se deviam converter ao cristianismo. Ainda assim, muitos evangélicos de hoje têm confundido o governo de Israel com o seu apoio inabalável ao moderno Estado de Israel. Excursões, orações, apoio político e milhares de milhões de dólares são literalmente atirados ao conceito de Israel. Este apoio tem feito muito pelos corações dos judeus no sentido de curar as feridas do passado. Mas o apoio dos evangélicos a Israel poderia ser muito mais eficaz se eles parassem alguns momentos para considerar como e o que estão a apoiar.

É verdade que, em Romanos 15, o apóstolo Paulo falou do apoio a Israel por parte dos cristãos como um dado adquirido - uma reação natural de gratidão pelas bênçãos espirituais que Israel tinha proporcionado ao mundo. No entanto, Paulo não estava a falar de Israel em geral. Ele estava a falar dos crentes judeus em Israel.

Porque, como vedes, os crentes da Macedónia e da Acaia[a] levantaram com entusiasmo uma oferta para os pobres entre os crentes de Jerusalém. Eles ficaram felizes em fazer isso porque sentem que têm uma dívida real para com eles. Uma vez que os gentios receberam as bênçãos espirituais das Boas Novas dos crentes de Jerusalém, sentem que o mínimo que podem fazer em troca é ajudá-los financeiramente. (Romanos 15:26-27)

Conseguem imaginar os cristãos em Paulo'no tempo de Paulo a recolher ofertas dos cristãos para dar aos fariseus roupas novas e uma nova sinagoga? E que tal financiar jovens judeus para estudarem sob a tutela dos saduceus? E, no entanto, é exatamente isso que os cristãos de todo o mundo estão a fazer hoje. Se tiver uma estrela de David-eles apoiam-no.

É'é subtil

De vez em quando, perguntam-me sobre a perseguição em Israel e a minha reação inicial é um encolher de ombros. Todos nós, em Israel, estamos habituados à ameaça constante de foguetes e de bombardeamentos de autocarros; pessoas agressivas que não gostam do facto de existirmos é um modo de vida. Mas tenho de me conter e lembrar-me - só porque estamos habituados, não faz com que a perseguição religiosa seja correcta. E se a deixarmos apodrecer, pode facilmente piorar.

Durante a maior parte da minha vida, a perseguição aos crentes judeus em Israel tem consistido em actividades subtis e pouco transparentes. O nosso governo não corta cabeças de pessoas que afirmam seguir o Messias judeu; não somos esse tipo de país. Mas também não faz muito para proteger os crentes israelitas quando outros grupos vêm contra nós simplesmente por causa do nosso testemunho de fé.

O governo não proibiu os crentes de trabalharem em certos empregos; não tem de o fazer. O medo cultural dos judeus messiânicos é suficiente para dissuadir alguns empregadores de contratar crentes, apesar das leis contra a discriminação. O governo não recusa aos judeus messiânicos o direito de alugarem um salão e de realizarem cultos em conjunto; não tem de o fazer. Os empresários têm demasiado medo de um boicote dos judeus ortodoxos (que incluiria um grande número de turistas) para alugar as suas instalações a judeus crentes em Yeshua. Como resultado, os judeus messiânicos têm muitas vezes de alugar instalações no meio do nada para conferências e campos de férias - ou simplesmente não realizar o evento.

I'Nunca ouvi falar disto

Talvez até tenha visitado e desfrutado de uma viagem agradável e inspiradora. Mas há uma grande diferença na mente dos israelitas entre um turista cristão gentio que vem aqui para gastar dinheiro e regressar a casa e um cidadão israelita que passa a vida a afirmar que os judeus estão destinados a seguir Yeshua.

Israel é uma democracia e uma nação onde a liberdade de religião é um direito adquirido. Mas, como qualquer estudante de história sabe, as leis são tão boas quanto os homens e mulheres encarregados de as fazer cumprir.

Um dos casos mais conhecidos de assédio religioso é o caso da Pnina Pie, uma padaria kosher propriedade de Pnina e da sua família, que foi alvo de activistas religiosos simplesmente porque a família era crente. É de notar que não existe qualquer lei que impeça os árabes cristãos ou muçulmanos de fornecerem comida kosher - este foi um ataque específico aos judeus que afirmavam acreditar em Yeshua. Enfurecidos ao descobrirem que os donos da padaria eram crentes, os activistas colocaram-se em frente à padaria com panfletos a alertar para as consequências nefastas de comer um delicioso croissant feito pelas mãos de missionários que destroem almas

Quando as suas actividades frustraram apenas uma parte da clientela, um ativista entrou a correr e arrancou o certificado kosher da parede. Em alguns bairros israelitas, não ter uma licença kosher é uma sentença de morte para um negócio, uma vez que não só os ultra-ortodoxos, mas também muitos judeus observantes, não o frequentam. Apesar da lealdade dos clientes, muitos simplesmente não podiam, em boa consciência, comprar e servir pastelaria ״não-kosher״.

Compreendendo as ramificações que isto tinha para os crentes de todo o país, caso os oficiais ortodoxos permitissem que este comportamento de atacar negócios de crentes judeus não fosse resolvido, os parceiros Maoz ajudaram-nos a financiar um ataque legal completo e a levar o caso até ao Supremo Tribunal de Israel. O Supremo Tribunal decidiu a favor do direito da Pnina Pie de fornecer comida kosher, apesar do sistema de crenças do proprietário. No entanto, se o caso tivesse ficado por aí, todo o esforço teria sido em vão, porque as autoridades rabínicas em Israel não respeitam fundamentalmente a jurisdição do Supremo Tribunal sobre as suas decisões religiosas!

Foram necessárias várias tentativas, até que o Tribunal aplicou multas, para que a autoridade rabínica concordasse. Atualmente, a Pnina Pie serve clientes satisfeitos em dois locais kosher. Ainda assim, Pnina ganhou porque os judeus messiânicos e os cristãos de todo o mundo a defenderam. Mas os judeus crentes em Israel, no seu conjunto, não estão confiantes de que os cristãos os defendam em tempos de necessidade.

É'Não é o Governo. É's Who'está no Governo.

O governo israelita tem muitos departamentos, e acredita-se que alguns deles tenham sido infiltrados por activistas ultra-ortodoxos. Durante décadas, os poderes instituídos tornaram muito difícil a obtenção da cidadania por parte dos judeus crentes. Nem sempre foi claro como é que o governo sabia sobre a vida pessoal dos judeus crentes que queriam imigrar, mas havia rumores de que as pessoas dentro do governo confiavam em "detectives", principalmente de uma organização chamada Yad L'Achim, que espiava as pessoas para determinar se eram seguidores de Yeshua.

Já era suficientemente mau que o governo pudesse estar a agir com base em informações fornecidas por espiões civis auto-nomeados. Mas depois surgiram preocupações de que pessoas dentro do Ministério do Interior, controlado pelos ultra-ortodoxos, também estivessem a partilhar informações. Não há forma de o provar, porque não entramos à socapa em edifícios governamentais, mas, do nada, nós - e os crentes de todo o país - começámos a receber revistas "evangelísticas" nas nossas casas, com artigos que confrontavam as nossas ideias religiosas erradas e nos encorajavam a convertermo-nos ao "verdadeiro" judaísmo. As revistas eram-nos dirigidas usando os nossos nomes completos - que não usamos em lado nenhum, exceto em documentos governamentais. Assim, apesar de nunca termos sido questionados pelo governo em nenhuma ocasião sobre as nossas crenças, parece que alguém no governo tem um ficheiro sobre nós e deu a esta organização não governamental acesso aos nossos dados pessoais, incluindo a nossa morada.

É de notar que, há alguns anos, quando uma multidão ultra-ortodoxa tomou conhecimento da morada da minha mãe, atirou um cocktail Molotov para o exterior da sua porta, prendendo-a dentro do seu apartamento no terceiro andar, enquanto o corredor ardia em chamas. Felizmente, os bombeiros chegaram e apagaram as chamas.

Anos mais tarde, depois de os meus pais se terem casado e viverem perto de Telavive, foi colocado um carro armadilhado debaixo do seu veículo. Felizmente, viram o pacote de aspeto suspeito e chamaram a brigada de minas e armadilhas, que o retirou e o fez explodir.

O caso mais conhecido - devido à sua brutalidade - em que os judeus messiânicos foram visados desta forma foi o de Ami Ortiz, filho de um pastor local. Foi vítima de uma bomba disfarçada de um pacote de presentes de Purim deixado para o pai no alpendre da casa. Ami tinha 15 anos na altura e seriam necessários mais de dois anos e 14 operações para reconstruir o seu corpo gravemente queimado. Graças a uma câmara de segurança - e a muita pressão legal - este caso foi uma das poucas vezes em que o autor do crime foi levado à justiça e cumprirá o resto dos seus anos de prisão. Embora se tenha verificado que este ataque em particular foi obra de um lobo solitário judeu religioso, o ataque foi claramente inspirado pelos protestos contra o pastor nos meses que o antecederam.

Uma situação menos conhecida, mas significativamente perturbadora, também ocorreu há vários anos, quando uma família crente partilhou que a sua filha em idade escolar tinha sido chamada ao gabinete do diretor e questionada por um grupo de homens religiosos sobre as actividades religiosas da sua família. Ela foi encorajada a manter a conversa em segredo e, por isso, não pensou em mencionar o assunto a ninguém até ao dia em que a carrinha da sua família explodiu quando estava estacionada em frente à sua casa.

Felizmente, há muitas pessoas de princípios no nosso governo. Quando ocorrem injustiças, um judeu messiânico pode levar o seu caso até ao Supremo Tribunal, se necessário. O Supremo Tribunal tem um historial bastante bom de fazer cumprir a lei acima da opinião pessoal. Infelizmente, não é possível chegar ao Supremo Tribunal sem um financiamento significativo e a pressão de um grande número de pessoas. O pequeno grupo de crentes em Israel não se qualifica como massa. Se tentassem tomar uma posição, muitos deles arriscar-se-iam a tornar-se eles próprios um alvo. Assim, a questão que se coloca é: quem defenderá os crentes em Israel?

Numa altura em que Israel está sob uma barragem constante de condenações e sanções diplomáticas, Israel reconhece que os evangélicos são, talvez, o seu aliado mais forte no mundo. Tal como Ester, que foi colocada num lugar de influência para defender o povo de Deus do massacre, quem sabe se você foi colocado nesta posição para um momento como este.

Em apenas 10 anos, Maoz investiu 229.000 dólares na defesa dos direitos e liberdades dos cidadãos israelitas messiânicos, e ganhou todos os casos! Muitos destes processos judiciais levaram anos a ver um veredito justo, mas resultaram em decisões que estabeleceram precedentes a favor dos direitos legítimos dos crentes judeus!

Também pode apoiar os crentes perseguidos em Israel quando reza. Especialmente se se inscrever na detalhada e única Carta de Oração Semanal Maoz Israel e a partilhar com os seus grupos de oração.