O poder da Palavra de Deus

Já pensaste em como Deus lidava com o seu povo antes de existir a Palavra de Deus escrita? Enoque não tinha Bíblia. Nem Noé - ou Abraão, Isaac e Jacob. A nossa Bíblia ensina-nos que, embora estes homens não tivessem a Palavra escrita, Deus falava com eles face a face.

Mas a Bíblia não diz nada sobre Deus ter falado com os filhos de Israel durante o longo período em que se tornaram escravos. No entanto, Deus estava a ouvir os seus gritos e conhecia as suas tristezas. E tinha um plano. (Êxodo 3:7-8)

Num momento histórico que mudou o mundo, Moisés apareceu em cena. Pela mais estranha das coincidências, enquanto um faraó paranoico tentava diminuir o número de filhos de Israel matando bebés do sexo masculino, Moisés foi levado para a casa do faraó e criado por uma filha real.

A importância destas circunstâncias não pode ser exagerada quando nos apercebemos que o Egipto era uma das civilizações mais avançadas do mundo. E Moisés, como um rei adotado, recebeu a melhor educação que o mundo podia oferecer naquela época. Com certeza ele sabia hieróglifos.

Os arqueólogos descrentes há muito que declaram que Moisés não poderia ter escrito a Tora, uma vez que ninguém sabia escrever hebraico nessa altura. Mas novas evidências arqueológicas (próximo artigo) podem eventualmente colocar outro prego no caixão da negação ateísta. Cada nova descoberta arqueológica feita aqui em Israel continua a provar que a Bíblia é, afinal, verdadeira e exacta.

De acordo com a Bíblia, Moisés conduziu Israel para fora do Egipto por volta de 1445 a.C. E Moisés passou os últimos 40 anos da sua vida a conduzir os filhos de Israel no deserto e a escrever as palavras que o próprio Deus lhe ditou em hebraico. A Torah - os Cinco Livros de Moisés - foi imediatamente reconhecida pelo povo de Israel como um livro autorizado dado a Moisés por Deus.

E Moisés leu-o a todo o povo:

Depois pegou no Livro da Aliança e leu-o aos ouvidos do povo. E eles disseram: Tudo o que o Senhor disse faremos, e obedeceremos. (Êxodo 24:7)

As Escrituras sugerem que havia cerca de 2.000.000 de pessoas que seguiram Moisés para fora do Egipto. Sem microfones, ele tinha obviamente de ter ajuda - muita ajuda - para transmitir a Palavra de Deus a essas pessoas.

Ao escrevê-la, a Tora poderia chegar a um número ilimitado de pessoas. O Senhor disse-lhe para selecionar uma tribo - os Levitas - para servir o Senhor e o povo como ministros espirituais. Eles deveriam copiar os rolos da Torá e colocar uma cópia ao lado da Arca da Aliança (Deuteronómio 31:24-26).

Deve ter sido um desafio organizacional no deserto ler a Torá completa para todo o Israel! Que tarefa!

Mas Moisés sabia que os líderes de Israel tinham de estar imersos na Palavra de Deus para poderem servir o Senhor de todo o coração. De facto, Moisés tinha ordenado a todos os futuros reis de Israel que escrevessem a sua própria cópia da Lei a partir da cópia dos levitas.

...e [o rei] lê-lo-á todos os dias da sua vida...para que não se desvie do mandamento, nem para a direita nem para a esquerda, a fim de prolongar os seus dias no seu reino... (Deuteronómio 17:18-20)

JOSHUA

Mas o sucessor de Moisés, Josué, pegou no manto para tomar posse da terra que Deus prometera a Israel. Durante os 52 anos (jbqnew.jewishbible.org) em que Josué liderou Israel, escolheu Siló como centro espiritual de Israel. Josué ergueu ali a tenda da congregação, que albergava a Arca da Aliança, juntamente com os rolos da Tora. Josué foi fiel em levar a Palavra de Deus aos corações e mentes dos filhos de Israel.

De tudo o que Moisés tinha ordenado, não houve palavra que Josué não lesse perante toda a congregação de Israel, com as mulheres, os pequeninos e os estrangeiros que viviam no meio deles. (Josué 8:35)

Além disso, acrescentou o seu próprio livro, que leva o seu nome, registando os acontecimentos ocorridos depois de terem entrado na Terra Prometida.

E não é de surpreender que, enquanto Josué e os anciãos da sua geração estiveram vivos, Israel tenha servido o Senhor. Mas isso não significa que tenha sido uma tarefa fácil. Quando cada tribo começou a possuir a terra que Deus lhes tinha atribuído, começaram a deslocar-se para zonas distantes da Terra Prometida.

JUÍZES

Foi aqui que as dificuldades realmente começaram. Ao longo de um período de quase três séculos, doze juízes diferentes, vivendo em áreas diferentes, ergueram-se principalmente como líderes militares para afastar inimigos atacantes enquanto conquistavam a terra que Deus lhes tinha prometido. Na sua maioria, não eram particularmente espirituais.

À medida que as tribos se deslocavam para zonas distantes, muitas afastavam-se cada vez mais do seu Deus. As suas vidas encheram-se de adoração de ídolos e de violência extrema. Alguns juízes, como Débora e Gideão, eram pessoas piedosas. No entanto, parecia haver uma deterioração contínua na qualidade dos juízes, chegando finalmente a pessoas como Sansão. Guerreiro, sim. Homem de Deus, não. Sem uma liderança piedosa forte, a leitura e a obediência à Torá tornaram-se cada vez menos prioritárias. A violência desenfreada, o pecado sexual e a adoração de ídolos assumiram o controlo. As guerras tribais custaram centenas de milhares de vidas.

O triste livro dos Juízes termina com:

Naqueles dias, não havia rei em Israel; cada um fazia o que era justo aos seus próprios olhos. (Juízes 21:25)

SAMUEL

No entanto, havia um remanescente em todas as tribos que se mantinha perto de Deus. Sob a liderança de Samuel, ele trouxe ordem a pelo menos uma parte da nação recém-formada. Profeta poderoso, servia o seu povo percorrendo três cidades principais - Betel, Gilgal e Mizpá, para além da sua própria cidade de Ramá - e julgava Israel. Como juiz, ensinava a Lei de Moisés e o livro de Josué ao seu povo. Antes de Samuel morrer, acrescentou também os livros de Juízes e de Samuel à Palavra de Deus escrita. No entanto, havia certamente muitas cidades e aldeias longe do centro espiritual de Israel. É duvidoso que todos os israelitas estivessem a receber uma dieta constante da Palavra de Deus.

DAVID E SALOMÃO

O período dos reis veio a seguir. Provavelmente, a Casa de Israel ouviu mais Escrituras durante os reinados dos reis David e Salomão do que em qualquer outro período desde a morte de Moisés. Segundo as Escrituras, o rei David, apesar de ter começado como pastor, tornou-se um juiz culto, músico, escritor, poeta e profeta.

David trouxe ordem a toda a tribo sacerdotal e levítica - todos os 38.000! A sua forma preferida de transmitir a palavra de Deus era através de cânticos proféticos e de adoração, juntamente com salmos históricos da interação de Deus com Israel ao longo dos séculos. Nomeou 4.000 para serem músicos que adoravam com cânticos e instrumentos musicais.

É difícil acentuar suficientemente o poder que as suas "Palavras de Deus" musicadas tiveram em Israel ao longo dos tempos. As suas canções foram cantadas ou lidas ao longo dos séculos e traziam muita revelação divina nas suas letras. David era certamente um estudante intenso dos livros da Bíblia disponíveis na sua geração. Ele amava a Palavra de Deus! O primeiro Salmo diz:

Bem-aventurado o homem... O seu prazer está na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite. (Salmos 1:1-2)

Durante o seu reinado, David certificou-se de que os israelitas pagavam o dízimo aos levitas, para que estes e os sacerdotes pudessem estudar a palavra escrita de Deus e administrar. Nos tempos bíblicos, haveria sempre uma maioria de israelitas que não sabia ler nem escrever. Mas, enquanto a liderança - os reis, sacerdotes, levitas e profetas - estivesse imersa na Palavra de Deus, eles trariam uma cultura de piedade para o seu povo.

A fama de Salomão como rei brilhante e sábio era conhecida em todo o lado. Parece, no entanto, que à medida que o estilo de vida de Salomão se tornava mais carnal, ele passava menos tempo com o Senhor e a Sua Palavra. Esqueceu-se das escrituras da Torah:

Não multiplicará para si [o rei] mulheres, para que o seu coração não se desvie; nem multiplicará muito para si prata e ouro. (Deuteronómio 17:17)

O REINO DO NORTE DE ISRAEL

Por causa do filho arrogante de Salomão, que claramente não tinha a sabedoria de Deus, o reino foi destruído. As Dez Tribos de Israel nunca tiveram um único rei justo depois disso - com a exceção parcial de Jeú - até serem exilados para a Assíria! É seguro dizer que nenhum dos seus 20 reis manteve uma cópia da Palavra de Deus autorizada perto de si. O povo não tinha ninguém que lhes ensinasse a Palavra de Deus.

De facto, estes reis ímpios de Israel não permitiam que os seus cidadãos visitassem Jerusalém para prestar culto, com medo de que pudessem dar a sua lealdade aos reis de Judá. Na verdade, os reis das Dez Tribos construíram muralhas para manter o seu povo fora de Judá, fora do lugar onde a Palavra de Deus permanecia, junto à Arca da Aliança.

Oded, um profeta em Judá, disse sobre o Reino do Norte de Israel: Há muito tempo que Israel está sem o verdadeiro Deus, sem um sacerdote que ensine e sem lei ...(II Crónicas 15:3)

No entanto, havia profetas de Deus entre as Dez Tribos durante os anos do Reino do Norte. Isaías, Oseias, Amós e outros foram vozes nessa altura. Mas quando Elias desafiou os israelitas, dizendo,

Até quando hesitareis entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, segue-o; mas se é Baal, segue-o. (I Reis 18:21)

Mas o povo não sabia quem escolher! Mesmo depois da sua grande vitória sobre os profetas de Baal, Elias correu pela sua vida contra a incrivelmente perversa Jezabel, convencido de que era o último crente vivo. No entanto, Deus revelou-lhe que tinha 7.000 homens que não se tinham curvado a Baal. No entanto, a taça da maldade continuou a encher-se.

Uma situação tão desastrosa só podia conduzir a um trágico fim. Passados menos de 200 anos, Deus tinha-se cansado. As Dez Tribos foram para o exílio e nunca mais se ouviu falar delas.

O REINO DO SUL DE JUDÁ

Judá também teve um total de vinte reis antes de Nabucodonosor os arrastar para a Babilónia. Apenas alguns eram justos.

Os descendentes directos de Salomão foram medíocres a maus: Roboão, Abias e Asa. Mas foi o rei seguinte, Jeosafá, que fez com que Judá voltasse a ser uma nação justa e piedosa. Deus protegeu-o, mesmo quando ele deu passos em falso, e protegeu a sua nação contra inimigos ferozes. A Bíblia diz:

[Ele enviou os seus líderes] para ensinarem nas cidades de Judá... Ensinavam em Judá e levavam consigo o Livro da Lei do Senhor; percorriam todas as cidades de Judá e ensinavam o povo. (II Crónicas 17:9)

Infelizmente, nos 150 anos seguintes, a maioria dos reis de Judá não foram embaixadores exemplares do Senhor. Alguns começaram por ser bons, mas depois, à medida que o seu poder crescia, tornaram-se completamente maus.

Apenas dois outros reis, Ezequias e Josias, foram reis verdadeiramente piedosos. Ezequias arrependeu-se dos muitos pecados de seus pais e reconheceu a desolação que a negligência deles para com Deus e Sua Palavra havia trazido sobre si mesmos. Ele abriu as portas da casa do Senhor e as reparou. (II Crónicas 29:3)

Os levitas tiraram todo o lixo do Templo abandonado e durante oito dias limparam o local. Depois ordenou aos levitas que entrassem na Casa de Deus com louvor e adoração. Ele estava determinado a que a liderança espiritual de Judá se concentrasse em levar o povo a amar o Senhor. Ordenou ao seu povo que apoiasse os sacerdotes e os levitas para que se pudessem dedicar à Lei do Senhor. (II Crónicas 31:5)

E em toda a obra que começou no serviço da casa de Deus, na lei e no mandamento, para buscar o seu Deus, fê-lo de todo o coração. E assim prosperou. (II Crónicas 31:21)

Ezequias assistiu a um reavivamento entre o povo do seu reino. Mas na sua prosperidade, até Ezequias se tornou orgulhoso no fim, e o seu filho Manassés foi um desastre completo. Manassés reinou durante 55 anos, e foi talvez o mais perverso de todos os reis de Judá. Mais uma vez houve um vazio total da Palavra do Senhor. Mais uma vez o povo estava a passar fome.

Por incrível que pareça, o neto de Manassés, Josias, tornou-se o mais piedoso de todos os reis de Judá depois de David. (Talvez tivesse uma mãe piedosa?) Josias tornou-se rei aos oito anos de idade. Aos 16 anos, começou a procurar "o Deus de seu pai David". Deitou abaixo todos os ídolos a que conseguiu deitar a mão. Aos 26 anos, decidiu fazer reparações no Templo. Quando o sumo sacerdote Hilquias estava a limpar, encontrou o "Livro da Lei do Senhor dada por Moisés". Josias ficou chocado com o que estava escrito e rasgou as suas roupas.

Vai, consulta ao Senhor por mim e pelos que restam de Israel e de Judá, acerca das palavras do livro que se achou; porque grande é a ira do Senhor, que se derramou sobre nós, porquanto nossos pais não guardaram a palavra do Senhor, para fazerem conforme tudo quanto está escrito neste livro. (II Crónicas 34:21)

Houve um grande reavivamento durante o seu reinado. Josias purificou literalmente o país de todas as abominações que os filhos de Israel tinham praticado. A Escritura afirma: Durante todos os seus dias não se apartaram de seguir o Senhor Deus de seus pais. (II Crónicas 34:33b)

Tragicamente, Josias foi morto em combate aos 39 anos de idade, depois de ter governado durante 31 anos. Três dos filhos de Josias e um neto governaram durante os 22 anos e seis meses seguintes. Cada um deles era mais perverso do que o anterior. Sob estes reis perversos, os líderes e os sacerdotes "transgrediam cada vez mais, e contaminavam a casa de Deus". Jeremias, o profeta chorão, e outros tentaram desesperadamente avisar os quatro filhos de Josias, mas sem sucesso. O reino de Judá havia durado cerca de 325 anos. Agora era o fim de todo o Israel. O país estava tão dizimado pela espada, pela fome e pela doença que Nabucodonosor encontrou apenas 4.600 judeus dignos de serem levados para o exílio.

No entanto, ainda havia fortes seguidores judeus do único Deus verdadeiro. O sacerdote Ezequiel, que foi deportado para a Babilónia com o último rei, Zedequias, profetizou publicamente e escreveu um livro com as suas visões - sobre a razão pela qual a catástrofe se abateu sobre Israel. Daniel, aparentemente da linhagem real dos reis de Judá, e os seus três amigos mantiveram a sua relação íntima com Deus, apesar de isso quase lhes ter custado a vida. Tinham claramente acesso à Lei de Moisés e ao livro de Jeremias, e provavelmente a todos os livros escritos até então. Daniel confessou os pecados do seu povo e de si próprio ao citar os mandamentos e as maldições da Torá. Rezou diligentemente porque viu no Livro de Jeremias que o povo judeu regressaria à sua terra natal dentro de 70 anos. Ainda havia ESPERANÇA!

O testemunho de todo o Antigo Testamento é consistente: Quando o governo e os líderes espirituais de Israel serviam a Deus e forneciam aos seus cidadãos a Palavra de Deus, a sua nação prosperava - sempre.

Quando Israel não tinha as Escrituras e uma liderança piedosa, voltou a cair no pecado, e a sua nação declinou - e acabou por ser destruída. Em todas as ocasiões. Israel é o nosso exemplo de como Deus lida com os indivíduos e com as nações. A toda a hora.

Continuação no próximo mês: De Ezra a Yeshua, o Messias.

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