O que é uma Terra Prometida?

Há vários anos, a nossa família viajou pela primeira vez para a Suíça. As montanhas eram magníficas e a vista, um testemunho da grandeza do seu Criador. Em menos de trinta minutos de viagem num teleférico, passámos da relva brilhante e do sol para o topo da montanha Titlis, onde passámos por uma caverna de gelo permanente e o vento e a neve quase atiraram a nossa filha para fora da borda.

Entre isso e uma viagem posterior ao Brasil, que ostenta tons de verde que não sabíamos que existiam na natureza e mais ilhas de praia do que alguma vez poderíamos visitar, ficámos maravilhados com o mundo fora da nossa terra natal, Israel.

Na viagem de avião de regresso, os nossos filhos olharam entusiasmados pela janela enquanto atravessávamos a nossa costa e descíamos em direção ao aeroporto de Telavive. A certa altura, quando sobrevoávamos algumas cidades e o deserto da Judeia, os sorrisos transformaram-se em carrancas interrogativas e um dos nossos filhos olhou para nós e perguntou: "Porque é que aqui é tudo tão castanho? O nosso país tem todos estes tons diferentes de castanho..."

Era uma pergunta engraçada. Os meus filhos tinham sido oficialmente mimados pelas maravilhas do mundo e eu estava a ter uma revelação. Durante a maior parte da minha vida, toda a gente que eu conhecia tinha equiparado o significado de "Terra Prometida" a "Melhor Terra". Afinal de contas, éramos os escolhidos de Deus e, por isso, certamente Deus escolheria o lugar mais maravilhoso da Terra para habitarmos. Nós sempre nos orgulhámos de ter um pedaço de terra tão pequeno que incluía desertos, florestas, costas, montanhas e até uma estância de esqui. Mas agora parecia que estávamos a optar por nos contentarmos com a nossa sorte na vida.

Deixando de lado o facto de que, na Suíça, aquilo a que chamamos montanhas em Israel nem sequer se qualificaria como lombas, nada do que é natural em Israel é fácil. A relva e outras plantas verdes não são um acidente em Israel; existem apenas para aqueles que estão dispostos a trabalhar arduamente para as obter. Quando é quente e seco, é muito quente e seco. E quando as chuvas finalmente chegam para acalmar a terra gretada, vêm em perigosas inundações repentinas.

Aparentemente, quando Deus prometeu aos descendentes de Abraão, Isaac e Jacob uma terra para eles e para as suas gerações futuras, era só isso que Ele queria dizer - que lhes prometia essa terra.

Se alguém me tivesse envolvido enquanto os céus planeavam a localização desta pátria predestinada para o povo escolhido, eu teria escolhido uma ilha tropical. Uma terra de abundância onde toda a gente nos deixaria em paz para vivermos em paz e onde o inimigo potencial mais próximo estaria a oceanos de distância.

Mas qual seria a piada disso? Isso teria tornado a Bíblia um livro incrivelmente aborrecido (e potencialmente mais curto), pois não teríamos precisado de ser salvos tantas vezes. Mas também não teríamos sido capazes de cumprir a nossa vocação. A realidade é que, se Deus escolhe um povo para O representar no mundo, precisa que ele esteja no meio de tudo e de todos.

A localização de Israel é, de facto, isso mesmo - no cruzamento da Europa, da Ásia e de África. A Terra Prometida foi sempre um pedaço de terra que não podia ser facilmente ignorado, mas que também não podia ser totalmente rodeado de inimigos, devido ao Mar Mediterrâneo em que se situa. Mesmo nos tempos antigos, em termos de comércio, a região era muito procurada. É um tipo diferente de ideal - mas para um povo chamado a estar sempre presente na história de Deus e da humanidade, é perfeito.

Essa parte perfeita do plano de Deus - é, naturalmente, uma das principais razões pelas quais o inimigo gostaria que os filhos de Israel não vivessem lá. É por isso que crescemos como judeus, compreendendo sempre que uma vida na Terra da Promessa estará sempre cheia de batalhas e desafios. Mas são precisamente essas batalhas e salvamentos do nosso Deus que o Senhor quer que todos observem.

Quando se trata da palavra "escolhido", as pessoas também se enganam e pensam, como "prometido", que "escolhido" significa "melhor" ou, no mínimo, "ideal". No entanto, o termo "escolhido" é apenas uma palavra que identifica um povo específico que devemos observar ao longo da história - para o bem ou para o mal. Quanto a esses "escolhidos", o termo é uma notificação de que eles têm a responsabilidade de desempenhar um papel. Esse papel irá afetar outros.

A Bíblia explica mesmo que os filhos de Israel não foram escolhidos porque eram incríveis, mas sim porque não o eram. É a capacidade de Deus de transformar o pequeno e desordeiro Israel em algo belo, que é o objetivo da Sua história.

O que há de único em ser judeu e fazer parte de uma história cujos pontos altos já foram escritos é o facto de sabermos que estaremos aqui no dia seguinte. Entramos em todas as guerras sabendo que, embora possamos perder membros preciosos do nosso povo, nós, como nação, venceremos sempre. Esta é uma confiança que nenhum outro grupo de pessoas leva para a batalha. Não se trata de arrogância ou da crença de que somos de alguma forma melhores ou mais fortes. De facto, estamos muitas vezes em desvantagem e em menor número. É apenas a confiança na nossa identidade como povo escolhido pelo Deus do universo. A melhor parte desta mentalidade é que, quando os cristãos - que compreendem a importância de vigiar Israel - vêem a nossa confiança na capacidade do nosso Deus de cumprir a Sua promessa, serão capazes de manter firmemente a mesma confiança nas promessas de Deus para as suas vidas.