Luta até ao fim

David nasceu como o mais velho de seis filhos. Os seus pais, Chaim e Miriam Ratner, fizeram Aliyah (imigraram) da Ucrânia para Israel em 2005, quando David tinha dois anos e meio de idade. Na altura, os Ratners não eram crentes. Chaim tinha passado por uma grave crise quando o seu irmão foi morto a combater no exército russo no Afeganistão. Foi então que Chaim começou a procurar a verdade e o objetivo - perguntando-se se haveria realmente vida depois deste mundo.

Chaim começou a ler a Bíblia. Nesse verão, foi acampar com alguns dos seus amigos. Todos os seus amigos tinham ido dormir, mas ele ficou à volta da fogueira, a olhar para as estrelas. De repente, sentiu uma voz a falar no seu íntimo: "Toda a nação de Israel será salva!"

Chaim tinha ouvido de alguns amigos cristãos que era suposto todo o povo judeu regressar a Israel. Esta afirmação parecia um destino, por isso Chaim voltou para casa e disse a Miriam que acreditava que a sua família devia mudar-se para a sua antiga pátria. Enquanto faziam os preparativos para se mudarem para Israel, um amigo disse-lhes que conhecia uma família na cidade de Ashdod que talvez os pudesse ajudar a instalarem-se.

Após a sua chegada, a família israelita convidou Chaim e Miriam a ficarem com eles durante algumas semanas, até se orientarem. Durante a sua estadia, esta família, que era judia crente e verdadeira guerreira de oração, convidou os Ratners a visitarem a congregação messiânica Beit Hallel, liderada pelo Pastor Israel Pochtar. Rapidamente aceitaram Yeshua e criaram os seus filhos nessa congregação. David tornar-se-ia o melhor amigo de Guy, o filho do Pastor Israel.

David entra para o exército

Desde muito cedo, David foi muito aventureiro e meteu-se muitas vezes em sarilhos! Mas adorava desporto e sempre teve amigos de diferentes origens seculares, religiosas e étnicas. Nunca teve medo de lhes dizer que era um crente messiânico. Nunca teve medo de nada.

No verão de 2021, David foi recrutado para as IDF e qualificou-se para a unidade de combate de elite Golani. Os seus pais sabiam que não se tratava de uma força de combate qualquer. Mesmo entre os escolhidos, nem todos conseguiam completar o treino da Golani. É mental e fisicamente exigente - uma unidade de prestígio em Israel. Em todos os grandes conflitos, os Golanis são a primeira linha de combate.

"Não vás!" começou por dizer Miriam ao filho. Mas ele respondeu-lhe: "Mãe, ou vou para esta força de combate, ou não vou de todo. Não posso fazer um serviço medíocre".

Durante o seu treino, David não se queixava e guardava os seus pensamentos para si próprio. Mas Miriam e Chaim percebiam que o seu serviço era, de facto, muito difícil para ele, física e espiritualmente.

"Observámos e rezámos desde o início", dizem os pais, "mas isso afectou a sua fé. Quando pôde regressar a casa, uma vez por mês, deixou de frequentar a nossa congregação, embora continuasse a manter contacto com os seus amigos messiânicos." Quando os pais tocaram no assunto, David respondeu: "Tenho de encontrar Deus à minha maneira. Estou na minha própria jornada para procurar Deus por mim próprio".

Como soldado, David esteve envolvido em muitas operações militares importantes na Cisjordânia, no Líbano e também em Jerusalém Oriental, lutando contra terroristas.

No entanto, durante este tempo, ele ainda tinha esta sensibilidade espiritual e esta ligação com os pais, porque muitas vezes telefonava e perguntava: "Mãe, estiveste a rezar por mim agora mesmo?" E a resposta era: "Sim!" Eles tinham estado a rezar!

Também não se tratava apenas de uma sensação. David teve a sua quota-parte de milagres do Deus dos seus pais. Uma vez, participou numa operação na Cisjordânia e enviou uma mensagem para casa: "Rezem por mim". Toda a família começou a rezar. Durante essa mesma operação, David e os seus colegas soldados mal tinham passado por um muro quando este explodiu! Dois segundos antes, ele teria morrido.

As orações dos pais de David eram fervorosas. "Estávamos sempre a rezar porque sabíamos que um dia ele voltaria para Deus". E, de facto, quando conseguiu regressar uma vez por mês para um fim de semana, começou a frequentar novamente a sua congregação.

Conduzir até ao Paraíso

Num fim de semana em meados de setembro, David pediu à mãe que lhe desse boleia de volta à sua base militar, junto ao kibutz de Nahal Oz. Enquanto se dirigia para lá, começou a falar de coisas espirituais.

Ele disse à mãe: "Um dos meus amigos está à procura de Deus, mas não compreende Yeshua. Por isso, por favor, reza por ele; ele precisa de ajuda". Miriam disse: "Primeiro, precisas do teu próprio milagre; tens de voltar para Deus por ti próprio".

David sorriu: "Já não preciso de um milagre, mãe. Já estou a seguir Yeshua. Ele é o Senhor! Agora eu sei e acredito por mim mesmo e vou seguir Yeshua".

Miriam recorda: "Não me esqueço dos olhos dele; olhava pela janela com os seus olhos azuis e dizia: "Mãe, olha como o nosso céu é bonito! E acrescentou: 'Obrigado, por serem tão bons pais'. Depois disse: "Nunca te queixas. Eu quero ser como vocês. Quero casar-me, e quero que a minha família faça parte da congregação, e quero viver como vocês'".

Miriam continuou: "Ele não costumava falar assim. De facto, esta foi a primeira vez que ele falou assim comigo".

Miriam nunca tinha visto aquela parte de Israel, por isso, quando chegaram à base militar junto ao kibutz Nahal Oz, disse a David: "Isto aqui é tão bonito! Como no céu, o Jardim do Éden, o Paraíso!"

"Tudo era muito verde e bonito. Mas reparei que a base dele ficava mesmo na fronteira de Gaza. Por isso, quando olhei para o muro da base militar, disse: 'Vocês estão mesmo na fronteira!

Ele respondeu: "Mãe, todas as noites acontece alguma coisa aqui. Eles tentam entrar e sair daqui. E até me mostrou fotografias de terroristas a tentarem entrar e a lançarem cocktails Molotov ou gás venenoso. Disse-me que sentia que algo ia acontecer em breve. 'As coisas estão a ferver, vai haver uma grande guerra', disse-me."

No início de outubro, foi-lhe concedida uma licença para nos visitar em casa durante algumas horas. Era o início da Festa dos Tabernáculos e ele estava com saudades da família. Dizia muito: "Da próxima vez que eu voltar para casa, vamos acampar na Galileia! Só quero passar tempo com a nossa família! Claro que ficámos muito contentes.

Normalmente, como sabem, um jovem teria saído com os seus amigos. Vimos uma grande mudança nele. Nunca imaginei que aquela seria a última vez que o veríamos.

Sábado, 7 de outubro

Uma semana mais tarde, no último dia da Festa dos Tabernáculos, antes do amanhecer, o seu comandante de pelotão acordou-o com a notícia de que os observadores do exército tinham acabado de telefonar ao seu pelotão a informar: "O Hamas está a atacar-nos!" David veste-se imediatamente e pega na sua metralhadora. Dividiram os seus 12 combatentes em 6 grupos de 2 e percorreram todas as zonas para proteger a sua base.

David subiu a uma torre e de lá matou dezenas de terroristas. O número exato é desconhecido devido ao caos total. Testemunhas que viveram o massacre verificaram que David abateu várias dezenas de terroristas que se precipitavam através das vedações e muros em direção à base em grande número.

Depois saiu da zona protegida e desceu para ir ver os seus amigos. Aí matou mais 6 ou 7 terroristas. O seu parceiro disse que David foi então sozinho verificar os seus observadores, normalmente jovens soldados do sexo feminino, e voltou a matar mais 6 ou 7 terroristas.

Vivo

Como David estava envolvido numa guerra tão pesada, não pôde usar o telemóvel, como muitos outros fizeram nesse dia. Assim, quando o sol se pôs, a família Ratner não sabia se David estava vivo ou não.

Naquela noite de sábado, quatro dos irmãos de David (todos exceto o bebé) sonharam com David! Em cada um dos seus sonhos, ele estava bem vivo! Por isso, quando todos acordaram, disseram: "O David está vivo! Acabei de o ver!" Os seus sonhos eram tão reais que eles sentiam-no fisicamente. Até mesmo Guy, o filho do pastor e o melhor amigo de David, sonhou naquele sábado à noite e viu David vivo. Mas o pai de Guy, o pastor Israel, entendeu o "vivo" dos sonhos de forma diferente quando ouviu o Senhor falar ao seu coração: "Eu sou o Deus dos vivos, não o Deus dos mortos".

Devido ao nível catastrófico do massacre de 7 de outubro, foram necessários dois dias para que a família de David recebesse a notícia de que ele tinha caído nesse sábado.

A família foi informada de que, quando David tentou regressar à zona protegida depois de ter eliminado dezenas de terroristas, levou um tiro nas costas. Os seus amigos começaram a tratá-lo com um torniquete improvisado. Apesar de ferido, continuou a lutar contra os terroristas durante seis horas até morrer.

Essa base militar está espalhada e havia poucos sítios para se abrigar de um ataque tão maciço. Noutras bases semelhantes ao longo da faixa de Gaza, todos os soldados morreram. Um dos amigos combatentes de David disse à família que 20 outros soldados feridos chegaram ao seu abrigo porque David os protegeu.

Quando o exército finalmente informou a família na segunda-feira, o pai de David partilhou com os soldados a sua experiência e crença em Yeshua. "Uau! Que histórias!", responderam eles. "Eu quero ouvir mais sobre isso!"

Em homenagem ao seu aniversário

Em 11 de janeiro de 2024, David teria celebrado o seu 21º aniversário. A família Ratner decidiu honrar o seu aniversário convidando todas as famílias do seu pelotão e de outras unidades que perderam os seus filhos ou filhas nesse dia de Black Sabbath.

Cerca de 150 pessoas assistiram ao encontro que teve lugar na sua congregação Beit Hallel em Ashdod. Chaim levou o seu tempo e deu todo o seu testemunho de fé em Yeshua. Quase todos os que vieram estavam a ouvir as Boas Novas pela primeira vez. Após o evento, várias pessoas foram ter com Chaim e convidaram-no para ir a suas casas para ouvir mais sobre a sua fé.

Crescer e viver uma vida que honre o Senhor em Israel não é tarefa fácil. David escolheu Yeshua. E mesmo na morte, o seu testemunho está a iluminar o caminho para aqueles que procuram o caminho para o seu Deus, o Deus de Israel.