O único que conseguiu sair

Era Lag Ba'Omer, 33 dias depois da Páscoa, quando os israelitas se juntam e acendem fogueiras por todo o país. Eu estava na praia com os meus amigos do colégio interno e um deles veio dizer-me que tinham encontrado o tipo que eu estava à espera de matar. Éramos um grupo de 20 pessoas e o tipo estava ali sozinho com o irmão mais novo. Todos olhavam para mim com expetativa. Eles iam juntar-se a mim - eu só tinha de começar a luta.

Penso que terão de compreender o meu passado para compreender plenamente o que aconteceu nessa noite. Teste 123123123123

Venho de uma família judaica tradicional, mas não muito religiosa. A nossa expressão como judeus centrava-se em coisas como não conduzir no Sabbath, celebrar os feriados judaicos, coisas desse género. Durante o meu crescimento, tive muitos problemas comportamentais e educacionais devido a uma dislexia grave. Naquela altura, porém, o sistema educativo de Israel não sabia como lidar com as dificuldades de aprendizagem. Os meus professores pensavam que eu estava a perturbar as aulas de propósito e obrigaram-me a repetir o primeiro ano. 

Eventualmente, alguém se apercebeu que eu tinha realmente dificuldades em aprender e colocou-me numa turma de ensino especial. Não sabiam ao certo qual era o meu problema, mas isso não importava. Naquela altura, cada ano tinha uma turma de ensino especial para todos os miúdos problemáticos, independentemente do seu diagnóstico.

Aos 10 anos, ainda tinha dificuldades com a leitura e a escrita elementares. A minha escola fez várias tentativas para me transferir para uma turma adequada e, durante esse processo, fui deixado em casa durante meses. Assim, quando tinha 10 anos, andava com miúdos de 16 ou 17 anos da rua. Fazíamos muitas coisas estúpidas. Uma vez, estávamos a brincar e eu ateei um fogo na propriedade da escola no nosso bairro, e o fogo rapidamente se espalhou para o próprio edifício da escola. Seguiu-se uma investigação policial sobre a nossa família e foram envolvidos agentes da segurança social. Mais uma vez, tentaram encontrar um enquadramento adequado para mim, mas não foi possível encontrar nenhum. Assim, aos 12 anos, fui levado da minha família para uma instituição para rapazes problemáticos em Pardes Hanna, uma cidade próxima. A maioria dos miúdos tinha entre 14 anos e a idade militar. Fui colocado na turma dos miúdos mais novos.

Era um sítio muito duro, com muita violência - até os instrutores usavam de violência. Os meus pais ficaram muito aborrecidos com esta decisão, mas os serviços sociais tinham um mandado contra mim. Insistiam que eu era a razão pela qual os meus irmãos, amigos e outras crianças do meu bairro se estavam a comportar de forma imprudente e que tinham de me retirar para salvar as outras crianças. A única coisa positiva que aconteceu foi que, pela primeira vez, fui corretamente diagnosticado. Descobriram que eu era gravemente disléxico e compreenderam finalmente o meu comportamento.

Só me era permitido ir a casa uma vez por mês, por isso o meu pai vinha visitar-me a toda a hora. Não era muito falador, mas demonstrava o seu amor sentando-se comigo, 

trazia-me coisas de que precisava e trocava a minha roupa suja por roupa lavada que a minha mãe me tinha lavado.

Durante um ano inteiro, os meus pais lutaram para me tirar desta instituição. Reuniam-se com o Ministério da Segurança Social, com a assistente social do bairro - com quem quisesse ouvir. Finalmente, ao fim de um ano, fui transferido para um colégio interno em Petah Tikvah. Foi uma grande melhoria para mim, porque a primeira instituição era mais para adolescentes delinquentes, enquanto o novo internato era mais para crianças cuja situação familiar era problemática.

Como nessa altura já tinha 13 anos, colocaram-me no 7º ano, mas rapidamente me apercebi que o meu nível académico estava mais próximo do de um aluno do 3º ano. A minha falta de conhecimentos não era apenas académica - era também cultural. Lembro-me de os meus colegas se rirem de mim porque eu não sabia a letra do "Hatikva" - o nosso hino nacional -, algo que as crianças israelitas aprendem de cor muito cedo na escola. Uma das professoras viu a minha luta e aceitou-me como seu projeto especial. Durante os três anos seguintes, investiu em mim e todos os dias, depois da escola, estudei mais três horas de leitura, escrita, matemática e história básica.   

Louco pelo mundo

Embora academicamente as coisas tenham progredido bem, como pessoa, pode dizer-se que o meu traço de carácter mais dominante era a raiva. Estava zangado com o mundo inteiro. Eu era uma criança que queria estar em casa - estar com os meus pais - mas tinha de estar numa instituição. Quanto mais tempo lá ficava, mais frustrado ficava. Muitas vezes, quando surgia uma situação que eu não sabia como resolver, reagia imediatamente com um comportamento violento.

Um dos problemas mais significativos que tive na adolescência foi quando tinha 16 anos. Um amigo e eu estávamos a descer uma rua quando passámos por um conhecido arruaceiro. Ele olhou-me fixamente e, quando olhei para ele e o encarei, desafiou-me: "Porque estás a olhar para mim?" Respondi-lhe que não estava a olhar para ele. Eu conhecia este rapaz. Sabia que era um grande criminoso e que estava proibido de me relacionar com ele. Ele levantou-se na minha cara, arrancou o meu colar do pescoço e voltou a perguntar: "Porque é que estás a olhar para mim?" Afastei-o e ele puxou de uma faca e cortou-me uma veia no pescoço, mesmo por baixo da orelha esquerda. O sangue espalhou-se por todo o lado. Veio uma ambulância, veio a polícia, toda a área foi isolada como se tivesse havido um assassínio. Apanharam o tipo porque ele vivia ali mesmo, mas ele voltou às ruas quase de imediato.

Fiquei a arder de raiva pelo que aconteceu. Disse a toda a gente que conhecia que lhe ia pagar - que o ia matar. Tornei-me obsessivo. Não era normal. Não conseguia dormir à noite; ficava ali deitada a imaginar-me a esfaqueá-lo com uma faca. Comprei uma faca e fiquei à espera da oportunidade de me vingar.

Uma linha de vida?

Poucas semanas antes de isto acontecer, as minhas amigas do colégio interno, Meital e Hila, falaram-me pela primeira vez de Ari e Shira e dos judeus que acreditam em Yeshua. Lembro-me de ter pensado: "Que disparate, isso não existe". As raparigas disseram-me que tinham conhecido alguns jovens simpáticos na praia e que tinham ido a várias das suas reuniões em Ramat Hasharon. Eu tinha uma série de perguntas e Meital não tinha respostas. "Vem a Ramat Hasharon e conhece estas pessoas; elas podem dar-te respostas", disse-me ela. Finalmente concordei em ir, mas apenas para provar a ela que eles claramente não eram judeus e que não existe judeu que acredite em Yeshua.

Quando os visitei pela primeira vez, lembro-me de pensar que não concordava com o que diziam, mas havia algo de invulgar neles. Era algo impossível de descrever com palavras - uma luz especial nos olhos destas pessoas. Na altura, não teria usado estes termos, mas hoje chamar-lhe-ia uma alegria e uma paz genuínas. Também pude ver que essas pessoas acreditavam de todo o coração - não estavam a tentar enganar-nos.

Eles falaram-me de Yeshua usando apenas as Escrituras do Tanach (Antigo Testamento). Mas eu decidi que iria ler o Novo Testamento por mim mesmo. Até peguei numa caneta para marcar todos os sítios do Novo Testamento onde se diz para odiar os judeus e outros ditos anti-semitas.  

Primeiras impressões

Lembro-me da primeira vez que abri o Novo Testamento. Estava em casa dos meus pais e fechei a porta do meu quarto para não ter de explicar o que estava a fazer. Foram três as primeiras impressões que tive quando comecei a ler. Primeiro, adorei o facto de o Novo Testamento estar em hebraico moderno (uma vez que foi traduzido do grego). Conseguia perceber o que estava a ler! Estudar o hebraico antigo do Tanach na escola é difícil até para os israelitas normais. Quanto mais para alguém como eu...

Em segundo lugar, fiquei imensamente impactado pelo primeiro capítulo de Mateus que mostrava que a linhagem de Yeshua era judaica - através do próprio rei Davi! Foi uma grande revelação para mim que Yeshua era judeu!

A terceira coisa que me chamou a atenção foi o contexto judaico de tudo o que foi mencionado. Vi o Sukkot (Festa dos Tabernáculos), a Páscoa, o Shavuot (Festa das Primícias)... Não vi o Natal, a Páscoa e outras práticas desconhecidas. Estava à procura de coisas que falassem contra os judeus. Mas tudo o que vi foram citações do Tanach e histórias sobre curar judeus, não sobre matá-los.

Ainda assim, havia uma barreira: eu não podia aceitar Yeshua. O meu avô era judeu, o avô do meu avô era judeu e, certamente, houve alturas em que foram perseguidos, mas mantiveram o seu judaísmo. E aqui estava eu, o filho primogénito da minha família, o seu legado - a continuação da sua história. Se eu acreditasse em Yeshua, seria a traição de toda a minha linhagem familiar, que tinha lutado para manter as suas tradições judaicas e tinha lutado para vir para a Terra de Israel. Como poderia eu, tendo o privilégio de ter nascido na terra dos meus antepassados, romper com essa herança?

O meu coração e a minha cabeça lutavam intensamente. Passei muito tempo a falar com o Ari. Não me lembro de tudo o que foi dito, mas lembro-me que saía desses encontros com alegria no coração. Foi assim que o Ari se tornou o meu pai espiritual.

A Conferência

A conferência de jovens foi um ponto de viragem para mim. As mensagens de Scott Wilson, do Texas, tocaram-me realmente o coração. Lembro-me da frase que ele repetiu muitas vezes: "uma pequena semente [boa ou má] produzirá grandes frutos".

No último dia da conferência, observei os jovens a dançar e a cantar canções. Tive todo o tipo de pensamentos na minha cabeça quando os vi a saltar e a dançar. Pela minha experiência, quando se queria rezar a Deus, lia-se solenemente o Siddur (livro de orações) na sinagoga. A exuberância livre deles era muito estranha para mim.

Enquanto pensava em tudo isto, comecei a ter sensações estranhas no meu estômago. Primeiro pensei que tinha comido alguma coisa má, mas depois percebi que era uma sensação agradável e que se espalhava por todo o meu corpo. Enquanto sentia isto, senti/ouvi na minha cabeça: "Estás a sentir o amor de Deus". Passados alguns minutos, veio-me outro pensamento: "Este amor de Deus que estou a sentir vem através de Yeshua e, para receber o amor de Deus, preciso de receber Yeshua".

Uma luta interior começou em mim. Eu disse a mim mesmo: "Eu quero o amor de Deus, mas não quero Yeshua. Eu quero Deus, mas não quero Yeshua". Enquanto eu lutava comigo mesmo, a sensação agradável tornou-se mais forte. A próxima coisa que me lembro é que Shani estava de pé ao meu lado e começou a orar por mim. Outros se juntaram a ela, mas eu me lembro que cada vez que eu abria os olhos, eu a via orando. Lembro-me que ela me perguntou se eu queria orar para aceitar Yeshua enquanto eu ainda estava lutando dentro de mim. Finalmente, rendi-me e disse: "Se através de Yeshua vou receber o amor de Deus, estou pronta para O aceitar. Estou pronto para aceitar Yeshua".

Saí daquela conferência tão feliz e preenchida. Era o feriado da Páscoa e fui diretamente para casa e contei aos meus pais, aos meus irmãos, aos meus amigos - a toda a gente - a minha experiência. "Vejam como estou feliz!" Eu disse-lhes: "Vocês só podem receber esta alegria através de Yeshua!" A sensação permaneceu muito forte durante semanas. Acho que toda a gente pensou que eu tinha ficado um pouco louca.

No início, os meus pais eram muito contra. Tudo o que eu pensava que eles iriam dizer, aconteceu - que eu traí a família, que me tinha convertido ao Cristianismo. Disseram: "Yeshua é pior do que Hitler; foi ele que influenciou Hitler, e foi por isso que seis milhões de judeus foram mortos - porque Hitler também era cristão..." Estas eram as mesmas coisas que eu pensava antes de saber que não eram verdadeiras.

Poucas semanas depois, chegou o feriado de Lag Ba'Omer e estávamos a preparar a nossa fogueira na praia. Alguns elementos do nosso grupo andavam a passear e depararam-se com o adolescente que me tinha cortado com a sua faca - aquele que durante meses eu tinha jurado matar.

Correram para me dizer e estavam todos à espera que eu o atacasse. Tinham percebido o meu ataque e estavam ansiosos por um grande combate. A pressão era imensa. Eu tinha falado em grande e a minha honra estava em jogo. Mas, naquele momento, apercebi-me que não o odiava. Nem sequer estava zangado com ele. Mais importante ainda, não queria magoá-lo e não me importava em proteger a minha honra. Disse aos meus amigos para o deixarem ir e o tipo fugiu o mais depressa que pôde.

Os meus amigos conheciam-me. Sabiam que eu tinha estado a falar de Yeshua. Mas eles sabiam que a violência era um modo de vida para mim - que eu tinha mandado pessoas para o hospital mais de uma vez. "O que é que te aconteceu? Porque é que o libertou?", perguntaram, incapazes de compreender o que tinham acabado de testemunhar. Acho que fiquei igualmente chocado comigo próprio quando lhes expliquei que, por acreditar em Yeshua, já não posso ser violento.

Passei o resto dos meus anos de liceu a falar a toda a gente sobre Yeshua e muitos deles vinham aos cultos na congregação de Ari e Shira. Uma vez, um amigo meu, Uri, veio visitar-me. Ele tinha caído de umas escadas seis meses antes e toda a gente sabia que ele tinha tido graves problemas de costas desde então. Ari disse que iria rezar e que haveria um milagre. Ari rezou e, de repente, ele conseguia curvar-se e fazer todo o tipo de coisas que não conseguia fazer antes. Uri começou a rir-se, perguntando: "O que é isto? Como é que isto é possível?" Deus simplesmente fez um milagre. Partilhei com muitos dos meus amigos durante esses anos e, mesmo agora, 20 anos depois, não desisti das sementes que foram lançadas nos seus corações.

O meu pai fez um grande esforço para me tirar do mau bairro onde vivíamos. Finalmente conseguiu e a minha família mudou-se para um bairro mais seguro, embora nessa altura eu já estivesse no exército. Um dia, o meu pai foi visitar a sua antiga sinagoga e cruzou-se com um dos meus velhos amigos. Era toxicodependente, magro e tinha perdido todos os dentes. Disse ao meu pai: "O Moti é o único do nosso bairro que teve sucesso!" E foi enumerando todos os meus amigos de infância: "Este morreu de overdose, aquele foi assassinado, outro está na prisão..."

Nesse dia, o meu pai, que sempre se opôs às minhas crenças, foi para casa e disse à minha mãe que tinha decidido não discutir mais comigo sobre Yeshua. Ele podia não concordar comigo, mas reconheceu que eu era o pior miúdo do bairro e ficou claro que a minha fé me salvou dessa vida. Para mim, era fascinante o facto de ele ter tido esta revelação numa sinagoga - mas, a partir desse dia, nunca mais contestou aquilo em que eu acreditava.

Como posso ajudar?

Quando eu andava na escola, normalmente alguém da congregação ia buscar-nos para podermos assistir ao serviço do Shabbat. Por isso, assim que tirei a carta de condução, ofereci-me para ajudar a levar as pessoas até lá também. Muitas pessoas não têm carro em Israel e os autocarros não circulam no Sabbath - por isso, a única forma de chegarem às nossas reuniões de forma consistente era irmos buscá-las. Durante algum tempo, o meu pai até me emprestou o carro dele, até que o Ari me deu o seu, que tinha lugar para mais pessoas. Eu saía de casa às 8 da manhã para levar várias cargas de pessoas de diferentes cidades para Ramat Hasharon às 11 da manhã - e depois só regressava a casa às 8 da noite, depois de as deixar.

À medida que crescia no Senhor, fui encorajado a ser como um irmão mais velho para os jovens da congregação. Não sabia muito em termos de poder ensinar, mas um casal, Sean e Ayelet, derramou-se sobre mim durante esse tempo. 

Eu queria muito ser capaz de derramar sabedoria e compreensão nos novos crentes como o Ari tinha derramado em mim. A primeira vez que dei uma mensagem ao nosso grupo de adolescentes, senti como se tudo tivesse completado o círculo. Eu era um tipo que tinha dificuldade em ler qualquer coisa - quanto mais as Escrituras - e aqui estava eu a ler versículos e a ensinar sobre eles. Deus também me lembrou que eu tinha sido retirado do meu bairro porque diziam que eu estava a arrastar todos os miúdos do meu bairro para baixo. Agora, Deus tinha mudado as coisas e eu estava a trabalhar arduamente para levar os jovens para um lugar seguro.

Moti terminou o liceu depois do serviço militar e, durante esse tempo, ficou completamente curado da dislexia. Mais tarde, obteve um mestrado em Aconselhamento Bíblico na Israel School of the Bible. Ele e dois outros líderes de jovens, Eli Birnbaum e Shmuel Salway, pegaram num grupo de jovens que Yoel Goldberg tinha começado antes de ir para o estrangeiro por uma temporada. Nessa altura, tornou-se um dos melhores grupos de jovens do país, com mais actividades e maior número de jovens. Moti, agora casado e com a sua própria família, tornou-se pastor associado na congregação Tiferet Yeshua, mas a sua paixão pelos que lutam nas ruas nunca o abandonou. É voluntário vários dias por semana, juntamente com outros crentes, proporcionando aos sem-abrigo, toxicodependentes e prostitutas uma refeição nutritiva e alguém com quem falar e rezar, se assim o desejarem. 

Quando a nossa equipa Maoz foi fotografar o seu trabalho, comentou a atenção cuidadosa aos pormenores que Moti dava a cada pessoa que chegava. Preparou sanduíches especiais para os que tinham perdido os dentes e forneceu outros tipos de alimentos que respondiam às diferentes necessidades alimentares das pessoas que o procuravam.