A história da Igreja que não nos ensinam

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No ano passado, um ministério cristão publicou um vídeo no Facebook que mostrava um pregador a caminhar por uma rua principal de Jerusalém declarando o Evangelho. A rua fazia fronteira com aquela que é, sem dúvida, a comunidade judaica ortodoxa mais religiosa do mundo. Ele usou um microfone Bluetooth com um altifalante pendurado no cinto e um operador de câmara atrás para captar "a ação".

"Judeus furiosos ameaçaram apedrejar-nos por estarmos a pregar o Evangelho" e "homens furiosos, adolescentes e até as FDI tentaram impedi-los, mas não tinham qualquer poder legal", lê-se no texto acima da publicação do vídeo. Vou deixar de lado o óbvio - que qualquer pessoa barulhenta a andar numa rua pedonal vai irritar as pessoas, mesmo que esteja a vender gelados. Mas este homem não estava a vender nada doce. Estava a vender cristianismo.

Se este pregador tivesse tido tempo para estudar o que os judeus suportaram do cristianismo durante quase 2000 anos, teria sido mais apropriado vir humildemente, implorando o perdão do povo judeu, em vez de declarar que os judeus precisam de se converter - ou então.

Hoje, quando os judeus explicam por que não acreditam em Yeshua - a lista começa, mas não termina com o Holocausto, os Cruzados e a Inquisição. Para um judeu, discutir a crença em Yeshua raramente se relaciona com a pessoa real de Yeshua. Centra-se na forma como os cristãos que afirmam representar Yeshua provaram ser a ameaça existencial mais significativa para a sobrevivência do povo judeu.

É uma história sombria e triste, mas uma história que, uma vez realizada, pode ser redimida nos nossos dias!

O Bom 'Ole Days

Durante uma geração inteira após a crucificação, os seguidores judeus de Yeshua percorreram a terra de Israel, pregando a gloriosa notícia de que Yeshua, o Messias judeu, tinha vindo à terra para morrer pelos pecados do Seu povo, os filhos de Israel. Alguns estimam que havia pelo menos 50.000 crentes judeus em Jerusalém, numa cidade com cerca de meio milhão de pessoas. Isso é muito mais do que todos os crentes judeus na terra de Israel atualmente. O antigo estadista e académico israelita, Abba Eban, foi mais longe e escreveu que acreditava que cerca de um terço de todos os habitantes de Jerusalém eram seguidores de Yeshua.

Em breve, alguns judeus, liderados por Shaul (Apóstolo Paulo), foram incumbidos por Deus de levar esta maravilhosa notícia aos não-judeus. O número de não-judeus que abandonaram o seu estilo de vida pagão pela nova mensagem começou a crescer e a chegar às centenas de milhares em todo o Império Romano.

Depois veio o ano 70 d.C. Três dias antes da Páscoa, quando Jerusalém se encheu de multidões de peregrinos judeus que tinham vindo para a festa, Tito cercou a cidade com três legiões romanas. Sitiaram a cidade durante quatro meses, até que o exército romano rompeu as muralhas.

Roma devastou Jerusalém e incendiou o Templo. Os judeus famintos que sobreviveram fugiram da cidade, na esperança de encontrar comida. Alguns dos que foram apanhados foram vendidos como escravos. Os restantes, cerca de quinhentos por dia, foram crucificados. Os que tiveram a sorte de escapar, fugiram para as zonas em redor do Mediterrâneo. Os que permaneciam na Judeia seriam erradicados pelo próximo governante romano, Adriano. No final do seu governo, em cerca de 138, praticamente todos os vestígios das comunidades de crentes judeus tinham desaparecido.

O novo Evangelho

No entanto, as sementes do Novo Testamento lançadas pelos seguidores judeus de Yeshua em solo fértil dos gentios tinham criado raízes profundas e começado a germinar, apesar da forte perseguição do Império Romano. Embora todos os livros do Novo Testamento já tivessem sido escritos, a circulação entre os novos cristãos era lenta e desigual. À medida que o número de cristãos crescia e o número de crentes judeus quase desaparecia, os primeiros indícios de antissemitismo tornaram-se perceptíveis.

Como resultado, apenas 50 anos após a morte do último Apóstolo, Justino Mártir (que foi martirizado pelos romanos) permitiu que um espírito odioso, desamoroso e até invejoso entrasse na sua vida. Afirmava que os judeus eram um povo cego e teimoso, agarrado a uma fé já extinta.

A dupla influência de Justino, como herói cristão e incitador contra os judeus, afectou a corrente principal do pensamento cristão, plantando a semente sinistra do antissemitismo cristão. Este viria a transformar-se num axioma monstruoso e inseparável da Igreja Católica Romana.

Padres da Fé

Os Padres da Igreja listados abaixo são reverenciados pelo crescimento e expansão que trouxeram à cristandade. No entanto, apesar da boa influência que possam ter tido, o ódio que manifestaram contra o povo judeu não só custou inúmeras vidas judaicas, como é provavelmente o caso mais triste de retribuição do mal pelo bem na história registada. Muitos cristãos de hoje ficariam surpreendidos se soubessem que algumas das doutrinas cristãs mais amplamente aceites nasceram durante esses tempos sombrios.

Orígenes de Alexandria (c. 184-254) foi uma das primeiras vozes a culpar toda a nação dos judeus pela morte de Cristo. Ele também insistiu que os cristãos eram o "verdadeiro Israel". Essas duas declarações logo se tornaram preceitos na doutrina da Igreja Católica Romana.

Tertuliano (c. 155-240) seguiu o exemplo e argumentou que 1. os cristãos substituíram os judeus como povo de Deus, 2. a Nova Aliança substitui o Antigo Testamento: a circuncisão, a observância do sábado e os sacrifícios do templo pertencem ao passado, e 3. A Igreja é agora a (única) herdeira das promessas do Antigo Testamento.

Eusébio de Alexandre (c. 270-340) via boas razões para querer converter o povo judeu, mas simultaneamente detestava o que eles representavam como o povo que rejeitou o Messias. Uma vez fez um sermão que começava em cada parágrafo: "Ai de vós, de dura cerviz e incircuncisos, que, de eleitos de Deus, vos tornastes lobos e afiastes os dentes no Cordeiro de Deus. O inferno... aprisionar-vos-á com o vosso pai, o diabo". Com um convite destes, não admira que não tenha despertado o interesse dos judeus.

O imperador Constantino, que governou de 306 a 337, tornou-se cristão, absorvendo o ódio crescente contra os judeus do seu conselheiro Eusébio. A sua posição de poder permitiu-lhe agir de acordo com a animosidade que os Padres da Igreja tinham para com os judeus. Proibiu os casamentos mistos, decretou a separação entre a Páscoa e a "suja" Páscoa judaica. A conversão de um judeu ao cristianismo foi sempre encorajada, embora a conversão de um cristão ao judaísmo fosse punida com a morte.

No final do século IV, o ódio ao povo judeu estava em pleno florescimento.

João Crisóstomo (c. 347-407), o renomado teólogo, pregou "Oito Sermões contra os Judeus", nos quais afirmou, após uma longa lista de insultos grosseiros, que para os judeus não há "nenhuma expiação possível, nenhuma indulgência, nenhum perdão". Declarou que, de acordo com os sentimentos dos santos, odiava tanto a sinagoga como os judeus, pois os demónios habitavam em ambos.

Os sermões de Crisóstomo foram anotados na íntegra pelo seu público e, posteriormente, circularam por todo o mundo cristão. Estes sermões são considerados como o ponto de viragem na história do antijudaísmo cristão.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Partido Nazi na Alemanha utilizou a obra de Crisóstomo numa tentativa de legitimar o Holocausto aos olhos dos cristãos alemães e austríacos.

Martinho Lutero (c. 1483-1546), um dos líderes cristãos mais influentes da história, foi o fundador do primeiro movimento protestante. No início da sua vida, quis converter os judeus ao luteranismo (cristianismo protestante). Os seus primeiros escritos exprimem empatia para com os judeus que tinham sido intimidados e forçados a tornar-se cristãos pelas autoridades católicas:

"Se eu fosse judeu e tivesse visto tais idiotas e estúpidos a governar e a ensinar a fé cristã, mais depressa me teria tornado um porco do que um cristão. Eles têm tratado os judeus como se fossem cães e não seres humanos; não têm feito outra coisa senão ridicularizá-los e apoderar-se dos seus bens."

No entanto, nos seus últimos anos, o próprio Lutero se cansaria da contínua rejeição dos judeus e escreveu que os judeus estavam "cheios dasfezesdodiabo... nas quais chafurdam como porcos".

Defendia que as sinagogas e escolas judaicas deviam ser incendiadas, os seus livros de orações destruídos, os rabinos proibidos de pregar, as casas queimadas e as propriedades e o dinheiro confiscados. "Estes vermes venenosos e envenenados deviam ser recrutados para trabalhos forçados ou expulsos para sempre." E concluiu: "Aculpa é nossa por não os matarmos."

No seu livro The Rise and Fall of the Third Reich, William L. Shirer escreveu:

É difícil compreender o comportamento da maioria dos protestantes alemães nos primeiros anos do nazismo, a menos que se tenha conhecimento de duas coisas: a sua história e a influência de Martinho Lutero. O grande fundador do protestantismo era simultaneamente um antissemita apaixonado e um crente feroz na obediência absoluta à autoridade política. Ele queria a Alemanha livre dos judeus. Lutero'O conselho de Lutero foi literalmente seguido quatro séculos mais tarde por Hitler, Goering e Himmler.

Inglaterra - As Cruzadas

O final do século XI assistiu à ascensão dos Cruzados - essencialmente a ala militante da Igreja. Tinham como missão conquistar para o cristianismo a terra de Israel, ocupada pelos muçulmanos. Mas no longo caminho para a Terra Santa, os cruzados acharam de interesse público reunir e encerrar as famílias judias nas suas sinagogas, queimando-as vivas. Alguns relatos registam que os cruzados marchavam à volta das sinagogas incendiadas cantando hinos de adoração.

Por vezes, queimar os judeus e os seus bens era visto como um desperdício. Por isso, os cruzados vendiam os judeus capturados como escravos e ficavam com os seus bens. Alguns judeus foram convertidos à força ao cristianismo. Muitos preferiram morrer a aderir à Igreja que adorava ídolos. Outros, ainda, que eram seletivamente deixados vivos, suicidavam-se, temendo os horrores que os esperavam.

Os ataques encontraram apoio público à medida que se espalhavam histórias falsas sobre a depravação dos judeus. O assassínio de um rapaz inglês de 12 anos, em 1144, gerou um novo tipo de boato. Embora os judeus fossem um bode expiatório fantástico para qualquer situação má, a história por detrás do assassínio sofreu uma mutação até os judeus serem acusados em toda a Europa pelo seu ritual anual de assassinar crianças cristãs e usar o seu sangue para fazer Matzoh para a Páscoa. A acusação era especialmente ofensiva, uma vez que os judeus têm leis rigorosas contra o consumo de qualquer sangue - quanto mais de sacrifícios humanos. Mas as massas acreditaram e agora os judeus não eram apenas maus, eram uma ameaça para as famílias cristãs. Até hoje, muitos no mundo muçulmano acreditam nesta invenção, conhecida como calúnia de sangue.

No ano de 1290, no meio deste caos, o rei Eduardo I de Inglaterra expulsou todos os judeus do Reino de Inglaterra. Sim. Todos os judeus ingleses foram expulsos do país. A maioria só foi autorizada a levar o que podia carregar. Durante quase 400 anos, a Grã-Bretanha ficou sem judeus. O mesmo ódio contra os judeus foi replicado em França, na Alemanha e em todo o continente europeu.

Os judeus que se recusavam a converter-se ou a sair de Espanha eram chamados hereges e podiam ser queimados até à morte numa estaca. - Crédito: Wikipedia

Espanha - A Inquisição

A Inquisição espanhola é recordada ainda hoje pela sua brutalidade e rigor. Poucas pessoas sabem, mas das centenas de milhares de judeus que viviam em Espanha na Idade Média, a maioria converteu-se ao cristianismo em resultado da violenta perseguição, conhecida como pogroms, no final do século XIV.

Havia poucas coisas em que a hierarquia e o povo estivessem de acordo; a necessidade de converter os judeus ao cristianismo, porém, era uma dessas poucas coisas. Assim, no verão de 1391, uma multidão pública reuniu-se à porta da comunidade judaica de Valência, exigindo que todos os judeus se convertessem. Começou um motim. Dos 2500 judeus presentes, 200 converteram-se no local, os restantes foram assassinados. A cidade de Sevilha foi a seguinte, com 4000 judeus assassinados. Motins semelhantes continuaram por toda a Espanha.

Os judeus que se convertiam eram conhecidos como "conversos", mas os que continuavam a praticar secretamente a sua fé judaica eram chamados "marranos" (porcos). Para garantir que estes conversos, ou "novos cristãos", se mantinham fiéis à sua nova fé, os monarcas católicos criaram o Santo Ofício da Inquisição em 1481. O seu papel incluía o dever padrão de purgar os falsificadores através de tortura, morte ou exílio. Naturalmente, era sempre dada uma última oportunidade aos infractores para renunciarem aos seus maus costumes e serem baptizados.

Finalmente, em 1492, depois de 100 anos em que os líderes da Igreja se debatiam sobre quem era realmente católico e quem não era, a nova rainha Isabel e o rei Fernando estavam fartos. Os judeus e os marranos deviam ser expostos e expulsos. Este decreto trouxe consigo uma última vaga de judeus que se entregaram ao catolicismo. Aqueles que optaram pelo exílio vaguearam durante anos de região em região à procura de um lugar seguro para viver. Alguns fugiram para Portugal, mas foram rapidamente expulsos. Outros escaparam através do mar para a América do Sul. Atualmente, de acordo com os testes de ADN*, os espanhóis e portugueses modernos têm uma média de 20% de ADN de ascendência judaica! Na América Latina, o número é ainda maior: 23%, para onde muitos Marranos fugiram. Isto dá-nos uma janela científica para o enorme número de judeus espanhóis que foram forçados a converter-se e foram absorvidos pela população cristã.

Rússia - Os Pogroms

Se for possível classificar numa escala, a Igreja Ortodoxa Russa (que se separou da Igreja Católica Romana no século XI) foi talvez a mais consistentemente hostil aos judeus que viviam entre eles.

Naturalmente, a primeira opção era sempre a conversão ao cristianismo ortodoxo. Apesar de terem rejeitado essa opção, os judeus raramente eram autorizados a viver no meio ou perto do resto do povo russo. Isto resultou em comunidades judaicas altamente isoladas. Apesar da segregação e da discriminação, os judeus destacavam-se em todos os sectores da sociedade em que lhes era permitido participar, incluindo a educação.

No entanto, enquanto a Europa entrava na Reforma e no Renascimento, os governantes russos reprimiam os seus cidadãos judeus. Em 1791, Catarina, a Grande, desenhou um círculo à volta de uma área na Rússia e ordenou que todos os judeus vivessem apenas nessa área. Cinco milhões de judeus, que se encontravam espalhados por toda a Rússia, foram obrigados a deixar tudo para trás e a mudarem-se para esta zona, chamada Pale of Settlement. Mesmo assim, o ódio foi crescendo e multidões de desordeiros liderados por líderes da Igreja invadiram a Pale e atacaram os shtetls (aldeias) judeus, matando, violando e roubando.

Durante o período de 1880-1920, estes pogroms foram desenfreados e mais de dois milhões de judeus fugiram da Rússia. Cerca de 50.000 deles desembarcaram em Israel e tornaram-se os primeiros pioneiros que construíram as infra-estruturas do que viria a ser o Estado de Israel. A mãe de Ari Sorko-Ram também fugiu da Rússia nessa altura. O barco em que se encontrava tentou atracar em Israel, mas foi-lhe negada a entrada. Acabando por navegar a partir de França, acabou por chegar aos Estados Unidos. Não viveu para o ver, mas o filho mais novo dos seus sete filhos, Ari, acabaria por emigrar para Israel. Ele realizaria o sonho dela de plantar as raízes da família na sua terra ancestral e tornar-se-ia um dos pioneiros do movimento messiânico no Israel moderno.

Para concluir, é muito importante recordar que nem todos os que se diziam cristãos desprezavam o povo judeu. Além disso, os cristãos - e o cristianismo - percorreram um longo caminho desde a Idade das Trevas. Desde o surgimento das denominações protestantes modernas - as que têm praticado a sua fé com base na Palavra de Deus, e não na doutrina da igreja - têm demonstrado, de longe, o maior amor pelo povo judeu. No entanto, se soubermos o que procurar, ainda podemos encontrar um resíduo anti-judaico na ideologia da igreja moderna. E ainda existem denominações inteiras que excluem e até evitam o lugar de Israel no plano de Deus.

O mais importante, porém, é que Israel ainda está a recuperar dessa história. Feridas de milhares de anos não cicatrizam da noite para o dia. Se alguma coisa pode ser dita sobre os judeus que não reconheceram o dom de Yeshua, é que, por devoção ao Deus de Israel, eles rejeitaram com razão a religião idólatra e herética que lhes estava a ser imposta.

Embora o Senhor sempre tivesse planeado usar os judeus para chegar ao mundo e o mundo para, por sua vez, chegar a Israel, é evidente que o inimigo tinha os seus próprios planos. Em primeiro lugar, para que o plano de Deus fosse bem sucedido, Israel tinha de existir! Exterminar Israel da terra tornaria a palavra de Deus nula; como tal, verá que este padrão maléfico se repete ao longo da história, mesmo antes do início do cristianismo. Em segundo lugar, sabendo que a vocação da Igreja é provocar Israel a ciúmes (Romanos 11:14), que melhor maneira de anular essa vocação do que fazer com que a simples menção da Igreja seja um fedor nas narinas de Israel?

Estes factos não alteram a verdade de que os judeus precisam de Yeshua para o mesmo perdão dos pecados que qualquer outra pessoa que deseje reconciliar-se com o Pai. Mas significa que esta é uma história que não será superada com um sorriso e um aperto de mão.

Será necessária uma humildade intencional, compaixão e paciência para reconstruir pontes baseadas no amor e na confiança - não com a exigência de "conversão", mas por pura gratidão para com o povo que trouxe o conhecimento de Deus ao mundo. Atualmente, embora os israelitas ainda considerem o cristianismo tabu e até perigoso, reconhecem a mudança de atitude geral e utilizam mesmo o termo evangélico para distinguir entre a Igreja tradicional e os"cristãos nascidos de novo" que amam Israel.

Não é uma cura completa, mas é um bom primeiro passo para o plano que Deus tinha desde o início.

*O Jornal Americano de Genética Humana